Читать книгу Avventure nell’antica Roma - - Страница 6

Non ebbe bisogno di ripeterlo una seconda volta. Mettendo frettolosamente libri e quaderni negli zaini con i piedi già in movimento, tutti volarono rapidamente fuori dall’aula, cercando di sorpassarsi a vicenda sulle scale.

– Andiamo in giardino a prendere una boccata d’aria? – mi suggerì Antonio.

– Ottima idea! Questo è quanto stavo sognando nelle ultime due ore.

Passammo davanti all’atrio, dove i nostri nuovi compagni di classe si divertivano a “testare” l’eco, individualmente e in gruppo, cercando di discernere almeno qualche schema nei principi del suo funzionamento.

– Sono qui – gridò allegramente Amelie, guardando da dietro la colonna di marmo, scintillante dei suoi occhi enormi e incredibilmente belli.

– Qui, qui, qui, qui – giunse un suono assordante da destra, nell’angolo del corridoio.

– Sì, sì, sì – sussurrò piano dall’altra parte, sotto le scale.

Antonio le sorrise e annuì, e io salutai.

Tutti avevano trovato qualcosa da fare nel cortile della scuola. Quasi tutti, ovviamente, correvano in giro felici, cercando di mettersi al passo l’uno con l’altro. Dietro i rigogliosi cespugli di ortensie, appoggiato a terra, con un’enorme lente d’ingrandimento e una provetta piena di una specie di liquido blu, si era seduto Alessandro, il nostro straordinario genio eccentrico. Aveva deciso di allestire lì un laboratorio.

Proprio di fronte a lui, due bei ragazzi stavano combattendo con le spade (invece delle spade, ovviamente, avevano dei bastoni, ma non importa), ognuno dei quali sembrava il principe azzurro di una fiaba: questi erano Leonardo e Mattia, migliori amici e rivali in ogni gioco, entrambi contraddistinti da un cuore nobile e da un umorismo frizzante.

– In guardia! – gridò Leonardo, facendo un affondo audace.

– Difenditi, signore! – ribatté Mattia, riuscendo a farmi l’occhiolino mentre se ne andava.

Antonio e io giravamo per la scuola a passo lento. Il grande e antico giardino era cresciuto moltissimo e in una calda giornata autunnale era semplicemente uno spettacolo incantevole. Accarezzavo il tronco dell’alto abete rosso, che durante le lezioni agitava verso di me la sua fronda verde in modo così amichevole. Sulla corteccia screpolata con goccioline di resina, le formiche si affrettavano a svolgere i loro compiti, forse non meno importanti dei nostri affari umani.

Anna, della nostra classe, sedeva all’ombra di un ulivo con un grosso libro tra le mani. Sapeva assolutamente tutto e comprendeva qualsiasi materia meglio di chiunque altro in classe, non ci sono proprio limiti alla perfezione.

L’aria afosa di mezzogiorno mi stancava, e anche l’ombra degli alberi non recava sollievo. Mi sedetti sul bordo della fontana e abbassai la mano nell’acqua fredda con i pesci rossi. Era così bello vederli nuotare lentamente, seguendo ogni movimento della mano. Come sarei voluta entrare in quel momento nell’acqua gelata con la testa.

– Forse dovremmo andare in biblioteca? Che caldo! – esclamò Antonio – Corriamo!

Si allontanò velocemente, correndo sui gradini dell’ingresso. Il suono dei suoi passi di corsa che si allontanavano si stava già allungando molto più avanti: dovevo solo stargli dietro. Lo raggiunsi all’ingresso della biblioteca. Era strano che non ci fosse nessuno qui. Entrammo in una stanza enorme, tutte le sue pareti erano ricoperte di file di libri fino al soffitto. Il regno del crepuscolo e della tanto attesa frescura! A quanto pare, quando fu costruito il palazzo c’era un primo piano che dopo tanti anni andò a finire quasi per metà sottoterra.

Cosa potrebbe esserci di più bello dell’odore dei libri! Cosa può paragonarsi a questa anticipazione, quando apri un nuovo libro, senti la ruvidità della sua copertina e l’aroma dell’inchiostro da stampa tra le mani, ti prepari a immergerti nell’ignoto, intraprendi un nuovo viaggio, voli via verso altri mondi incredibili.

– Che paradiso! – disse Antonio, seduto comodamente su un divano Chesterfield in pelle e, preso il primo libro che gli capitò dallo scaffale, cominciò a sfogliarlo.

– Certamente! – confermai, guardando i dorsi dei libri sugli scaffali e leggendovi sopra i nomi e i titoli degli autori.

Quanto amo i libri! Il mio mondo e il mio elemento! Ho iniziato a leggere quando avevo quattro anni e da allora non sono più riuscita a smettere. Te li consiglio vivamente, caro lettore e amico. Puoi visitare qualsiasi epoca, vivere centinaia di destini: non è questo un miracolo? Ieri soffrivi d’amore nell’Inghilterra vittoriana, oggi ammiravi le mele di Antonov e i vicoli bui in un’antica tenuta russa, domani… E domani potrebbe essere qualsiasi cosa se davanti a te ci fosse uno scaffale con file di libri. E il mondo intorno? Sembra che sia stato pulito con un panno umido e risplenda in tutto il suo splendore e si riempia di colori. Ecco una ragazza semplice che cammina per strada, e all’improvviso le passioni di Turgenev infuriano nella sua anima, che sguardo commovente ha, e questo mendicante vicino alla chiesa non è forse un personaggio di Dostoevskij o Dickens, con un destino tragico difficile e sentimenti sublimi? Davanti a noi un’incantevole strada italiana, riscaldata dal sole, con gatti e vasi di fiori, direttamente dalle pagine di Pirandello.

Così pensavo mentre camminavo tra le infinite file di libri. I primi scaffali all’ingresso erano occupati da nuove pubblicazioni colorate; era chiaro che venissero prese e lette frequentemente. Ma più andavo in profondità nella biblioteca, più diventava buia, così fu presto difficile distinguere le iscrizioni sulle copertine, che erano sempre più confuse, alcune erano in latino e in una lingua per me sconosciuta. Era chiaro che qui erano accatastati libri sempre più vecchi e gli scaffali erano abbondantemente coperti di polvere. Era ovvio che i visitatori raramente dedicassero la loro attenzione a questa parte della biblioteca. Qui, sullo scaffale più in alto, la mia attenzione venne attratta da una rara vecchia pubblicazione, alla quale volevo dare un’occhiata più da vicino. Mi alzai in punta di piedi, cercando di raggiungerlo, ma non ci riuscivo.

– Dove sei? – mi gridò Antonio.

– Vieni qui presto!

– Perché tanta fretta?

Sentii i suoi passi avvicinarsi. Antonio cominciò a starnutire per la polvere.

– Guarda quel libro lì – esclamai – c’è scritto “Subiaco”!

– Perché gridi così! Cosa sarebbe questo “subiaco”?

– Ma come, Subiaco è la prima tipografia italiana, creata nel XV secolo in uno dei monasteri vicino a Roma – non potei fare a meno di usare un tono solenne – L’Italia a quel tempo era davanti a tutti gli stati europei, ed è agli italiani che tutta l’Europa deve lo sviluppo della stampa di libri. Può davvero essere qui un libro di questa tipografia? Bene, prova a sollevarmi: lo raggiungerò!

– Beh, allora è una questione completamente diversa! – Antonio salì in piedi sul suo zaino, mi sollevò tra le braccia, senza nascondere con la sua postura la dimostrazione del faticoso sforzo che dovette fare a causa mia.

Riuscii a raggiungere velocemente il libro e a prenderlo dallo scaffale. Ma poi successe qualcosa che nessuno di noi si aspettava. Ci rotolammo a capofitto sul pavimento e il libro volò di lato. Direttamente sopra di noi, il muro tremò e un alto armadio si spostò lentamente cigolando verso destra e aprendo un’entrata nella semioscurità. Per diversi minuti rimanemmo semplicemente fermi sul posto e guardammo questo spettacolo, senza osare di fare il benché minimo movimento.

– Vediamo cosa c’è? – suggerii timidamente, guardando nell’apertura buia. I gradini scendevano sottoterra.

– No, non ci penso proprio! – indietreggiò – Chiamiamo tutti qui. Riesci a immaginare quanto saranno sorpresi?

– Avremo ancora tempo, non preoccuparti. Dai, scopriamolo per primi! Vediamo subito cosa c’è e poi chiameremo tutti. Potrebbe esserci un vecchio armadio con mobili rotti e noi potremmo sorprendere delle persone e apparire divertenti.

– E se ci fosse un tesoro lì? Voglio essere il primo a trovarlo! – Lo sguardo di Antonio scintillava di fuoco – Va bene, andiamo! Solo dobbiamo prestare molta attenzione.

Cominciò a scendere lentamente e io lo seguii. Gli occhi si abituarono gradualmente all’oscurità. La breve scala terminava in una minuscola stanza. Le sue pareti erano rivestite di animali imbalsamati, dipinti con grosse cornici e cornici senza dipinti, contenitori con strane erbe e radici, vecchi libri e manoscritti. Uno spesso strato di polvere, ragnatele e un odore di muffa indicavano chiaramente che nessuno veniva qui da anni, se non da secoli.

Al centro, su un tavolo di legno intarsiato, giaceva un piccolo libro, reso scuro dal tempo.

– Numa Pompilius – lessi la scritta quasi illeggibile sulla copertina. Nella cupa prigione, per un momento mi sembrò che un leggero bagliore emanasse dal libro, ma era solo un debole raggio proveniente dalle vetrate soprastanti che penetrava attraverso l’ingresso, scivolava lungo i gradini e illuminava debolmente il tavolo.

– Lo sapevo! Ci sono solo varie cose vecchie qui, altro che tesori, ah ah! – esclamò Antonio, poi prese il libro e lo aprì.

Avrei voluto guardare le pagine del libro alle sue spalle, ma non avevo tempo.