Читать книгу Ошибка эволюции. Научная фантатика о ИИ, прогрессе и смысле жизни - - Страница 4

Говорят, что Хьюстон – это город, где звёзды ближе горизонта. Но не всех и не всегда интересуют звёзды.

Тёмные тучи низко нависли над районом Мидтаун, порывистый ветер гонял по тротуару обрывки газет, предвещая скорый дождь. Ларри Фолкен сидел на мотоцикле, припаркованном на углу улицы, в узком закутке с серыми бетонными стенами и потрескавшимся асфальтом. Из-под расстёгнутой чёрной байкерской куртки с металлическими заклёпками выглядывала тёмно-синяя футболка. На правом рукаве кожанки красовалась эмблема летящего орла, на левом – надпись «Iron Horsemen MC». Для членов клуба это значило больше, чем просто название. Джинсы с заплатами и тяжёлые ботинки с коваными ободками дополняли образ. Лицо с лёгкой щетиной выражало уверенность, но глаза выдавали усталость: взгляд тяжёлый, движения замедленные.

– Ларри! – раздался звонкий голос, заставивший его обернуться.

Элли Лики шла к нему быстрым шагом. Её одежда – воплощение готической эстетики. Длинное чёрное платье с кружевными рукавами колыхалось на ветру, обнимая стройную фигуру. Волосы цвета воронова крыла развевались. Бледное лицо с большими карими глазами и губы, накрашенные тёмно-бордовой, почти чёрной помадой, создавали поразительный контраст.

– Где ты пропадал? – в её голосе смешались упрёк и облегчение. – Я звонила сто раз!

Ларри улыбнулся, но улыбка получилась натянутой.

– Элли, ты же знаешь, дела. Байкерские посиделки, дороги, ветер в лицо… – он махнул рукой, как будто это объясняло всё, и, притянув девушку ближе, чмокнул в щёку.

– Ветер в лицо? – она подняла бровь с тем выражением, которое красноречивее слов говорило о недоверии. – Ларри, ты пропадал целую неделю!

Она чувствовала неуловимую фальшь, и в её глазах застыл немой укор.

Ларри почесал затылок, подбирая слова, а на самом деле думая, как быстрее уйти от этой темы. Элли слишком умна, чтобы просто так отступиться, и он это отлично знал.

– Иногда нужно просто исчезнуть. Очистить голову, понимаешь?

Элли уже открыла рот для ответа, но её слова потонули в рёве мотора – низком и грубом. К ним подкатил ещё один байкер – здоровяк с внушительной бородой, похожей на спутанный клубок шерсти. Лицо, словно высеченное из камня, скрывалось под каской, на шее висела бандана. Из-под расстёгнутого кожаного жилета выглядывала футболка с изображением пумы. Блестящие короткие сапоги из крокодиловой кожи выглядели как трофей удачливого охотника. На заднем сиденье примостилась девушка с длинными рыжими волосами, в короткой замшевой светло-коричневой куртке и в оранжевых шортах – тонкая и яркая.

– Крейзи! – рявкнул бородач, глядя на Ларри. – Чего застыл тут?

– Пума, ты как всегда вовремя, – Ларри усмехнулся и приобнял Элли за талию. – Собирался к тебе ехать, но ждал эту красотку!

Пума заглушил мотор и слез с байка – чёрного зверя с хромированными рёбрами. Двигался он медленно и уверенно. Его спутница осталась на мотоцикле, закурила и пыхнула дымом, разглядывая всех с видом смертельно уставшего от жизни человека.

– Элли, это Пума, – представил здоровяка Ларри. – Мой надёжный кореш. Все зовут его так за то, что он умеет «выскакивать» из любой передряги.

Пума сплюнул и огладил бороду, доходящую до самой груди.

– Приятно познакомиться, – настороженно отозвалась Элли.

– Взаимно, – буркнул Пума. – Крейзи о тебе рассказывал. А это Кристина, – он кивнул в сторону своей девушки. Та выдохнула дым и приветственно помахала.

Ларри кашлянул и, стараясь перевести разговор, спросил:

– Что нового, Пума?

– Твоё прозвище Крейзи? – Элли ткнула Ларри рукой. – Ты что, чокнутый?

– А что, похож? – Ларри хитро подмигнул Пуме.

– Конечно, он чокнутый, ты разве не знаешь? – с серьёзным лицом пробасил Пума и, пожимая плечами, продолжил:

– А нового пока ничего. Дороги, ветер… Всё как обычно.

Он вдруг хмыкнул и улыбнулся, видимо вспомнив что-то забавное.

– Разве что случай на заправке вышел…

– И что там? – спросил Ларри скорее из вежливости, чем из интереса.

– Смешно получилось, – начал Пума, поглаживая бороду. – Сегодня утром подъезжаю к заправке, все колонки заняты, кроме одной. Ставлю железку, иду платить. А потом думаю: мы с Кристиной малость проголодались. Беру бутеры, чай, сидим жуём. Железному коню – бензин, а нам – топливо в брюхо! Логично? Выходим, а там какой-то старикашка в очках сигналит, как псих. Лицо красное, будто кипятком ошпарили. Ну, я думаю, ладно, сейчас отъеду. Но он, видать, решил, что я слишком медленно двигаюсь. Вылезает из тачки, орёт: «Вы место заняли, а люди заправиться не могут!». Решил меня жизни учить!

Пума ухмыльнулся.

– Ну, я ему так вежливо сказал: «Да пошёл ты… Рот закрой!..» – Пума засмеялся, явно довольный собой. – Но старичок, видно, героем себя возомнил. В драку полез! Представляете? Этот очкарик с какой-то палкой на меня прыгнул!

– Как же надо было достать человека, чтобы он на тебя прыгнул! – Ларри покачал головой и поморщился. – Наверное, вы жрали минимум полчаса!

Пума покрутил у виска.

– Нет, Крейзи, он точно псих! Мы быстро перекусили. А старикан просто куда-то спешил. Но все торопятся, и все иногда ждут! Даже я… Старик обнаглел – он проявил неуважение к цветам клуба! Ну, конечно, я не стал его сильно бить. Так, пару раз приложил… Крепкий оказался старикашка. Кровь из носа хлещет, а он всё лезет. Ну, в общем, потом мы уехали.

Ларри медленно встал с сиденья мотоцикла. Шагнул к приятелю и театрально постучал по его шлему.

– Тук-тук! Пума, ты полный идиот! Сначала заправься, отгони байк, а потом жри сколько влезет! Старика уделал – тоже мне подвиг!

– А чего он с дубиной попёр?! – Пума удивлённо вскинул брови. – Нет чтоб сказать культурно: «Уважаемый, я тороплюсь». Ну я бы понял.

– А как ещё на такого амбала переть? – Ларри поморщился, как от зубной боли. – Он просто попытался выравнять шансы… Знаешь, раньше для защиты чести вызывали на дуэль. В стародавние времена дрались на шпагах. Но победа зависела не от того, кто действительно прав, а от молодости, ловкости, тренированности. Значит если ты такой крутой, то тебе позволено хамство? Нет! Чтобы немного уравнять шансы, позже перешли на пистолетные дуэли. Но и в них тренированность играла важную роль. И когда, наконец, изобрели револьверы, чтобы окончательно сравнять шансы и отдать решение на волю случая или Бога, некоторые переходили на дуэль в виде русской рулетки.

– Что ещё за хрень? – нахмурился Пума.

– В барабан револьвера вставляется только один патрон вместо шести, затем, не глядя, барабан крутят. А потом по очереди приставляют дуло к виску и нажимают на курок. Кто получил пулю, тот и неправ. Тут даже слепой и хромой способен выиграть, – Ларри горько усмехнулся. – Шли века и, как ни жаль, благородство и честь отошли на второй план. Дуэли канули в Лету… В те времена ты бы держался куда учтивее, иначе рано или поздно отправился бы в могилу.

– Ну ты умник, Крейзи, зачётно, – Пума покачал головой и показал неизвестному сопернику огромный кулак. – Но к чёрту учтивость! Лучше сдохнуть!

Элли отбросила чёрную прядь и, глядя Пуме в глаза, возразила:

– В средние века, в эпоху готики, по дорогам разъезжали благородные рыцари с внутренним кодексом чести. Их было мало относительно всего населения. Они боролись за справедливость, защищали слабых, женщин, боготворили своих дам сердца… – она улыбнулась, мысленно восхищаясь героями рыцарских романов. – Сейчас все стали богатыми и свободными, но честью, как и прежде, обладает меньшинство. Человек чести, например, если поцарапает чужую машину, не уедет, не оставив номер телефона, даже если никто не видел. Вот это достойно!

– Много слов, – Пума сплюнул. – Если потребуется, могу с кем угодно сыграть и в эту вашу долбаную русскую рулетку!

Элли вздохнула.

– Честь – это не только смелость. Это ещё и совесть, – она приложила руку к сердцу. – Благородный человек несёт её в себе…

– Тебе бы проповеди читать, – сзади неожиданно раздался глуховатый насмешливый голос Кристины. – Прямо талант!

Элли повернула голову в сторону сидящей на мотоцикле девушки и кивнула.

– Спасибо! Кстати, совесть не зависит от религии, она или есть, или её нет: и у атеистов, и у верующих. Можно быть нищим и жить в тяжелейших условиях, но если не прогнулся, сохранил честь, то будешь намного счастливее иного богача. Не всякого, конечно, а того, кто пресмыкается перед начальством, ворует.

– Главное – честь клуба! – хмыкнул Пума с фанатизмом сектанта. – Остальное – пыль!

Элли почувствовала, как внутри зарождается тревога. Такой круг друзей, как у Ларри, до добра не доведёт… Старика-очкарика и того не пожалели… Мысли невольно унеслись к Марку – другу детства, тоже очкарику с добрыми глазами и мягким характером. Тихий, скромный, он теперь стал серьёзным программистом и сейчас иногда помогает ей в работе. С ним было спокойнее, уютнее, чем в этом мире байков и драк…

– О чём задумалась? – голос Ларри вернул её к реальности.

– Да так, ничего, – она покачала головой, прогоняя тяжёлые предчувствия.

Тем временем Пума уже сел на байк, и Кристина обняла его мощный торс.

– Крейзи, мы покатились. Не забудь, завтра собираемся в «Железном коне»!

– Буду, – кивнул Ларри.

Мотор взревел, и чёрный зверь унёс Пуму с девушкой в серые сумерки надвигающейся грозы. Элли проводила их взглядом, чувствуя, что тревога не отпускает.

– Поехали, – тихо сказала она. – Дождь начинается.

Первые, пока ещё редкие, капли начали барабанить по асфальту. Небо совсем потемнело, готовясь обрушить на землю всю свою ярость.