Читать книгу После нашей эры. Роман - Ксения О. - Страница 10

***

14 июля, суббота

Валтасар жил у чемпиона уже две недели. Несмотря на то что парень почти всё время пропадал в китарии, он успел перезнакомиться со всеми работниками поместья и каждому умудрился понравиться. Особенно худой мальчишка полюбился поварихе, которая то и дело баловала его пирожками. Никто не распознал в милом и общительном Викторе беглого гладиатора.

Парень тренировался с Гектором каждый день и делал успехи. Он уже разобрался со всеми премудростями обращения с китами и овладел искусством седловки. Оставалось одно: установить с животным телепатическую связь. В прошлый раз это произошло непреднамеренно. Как повторить успех, Валтасар не знал.

– Представь, что ты от него хочешь, – объяснял учитель. – Визуализируй, как будто это происходит на самом деле.

Парень старался и пыхтел, но ничего не выходило.

– Мы думаем не всегда одинаково, – продолжал Гектор. – Лучше всего киты слышат наши мысли тогда, когда нам страшно или, наоборот, радостно, то есть когда мы выходим из равновесия. И чем ближе мы к ним находимся, тем лучше. Вообще за телепатию отвечают щупальца. Если кит обнимет тебя ими, сразу всё получится.

– Обнимет щупальцами… – рассеянно повторил Валтасар, вспоминая, как морские чудовища душили гладиаторов на арене и сворачивали им шеи.

Вдруг он заметил, что кит потянулся к нему. Видимо, прочитал мысли Гектора.

Щупальца обвили руки и ноги наездника, как лианы, а парочка плотно прилегла к его голове. Валтасар постарался расслабиться и представил, как они выныривают из воды словно дельфины. И тут это произошло наяву. Кит пробкой выскочил на поверхность, на секунду завис в воздухе и нырнул обратно, подняв в воздух фонтан крупных брызг.

Придя в себя после удара о воду, Валтасар увидел широкую улыбку на лице учителя.

– Я хочу без щупалец, – с азартом сказал парень и сразу заметил, что кит отпускает его.

– Вот видишь: он тебя слышит, – отметил Гектор. – Попробуй что-нибудь попроще. Например, скомандуй ему повернуть направо или налево. Если сделаешь всё правильно, кит выполнит любой приказ. Он не может противиться воле человека.

Валтасар подплыл к Гектору и мысленно попросил кита обогнуть его против часовой стрелки. Тот засуетился на месте, но в итоге сделал, что было велено.

– А теперь давай к поверхности! – скомандовал наставник.

Парень усиленно думал об этом, но ничего не происходило.

– Давай я тебе помогу, – Гектор подплыл к нему: – Вдохни поглубже! – и молниеносно – не успел тот и слово сказать – снял с него шлем.

Валтасар взял себя в руки и представил желаемое ещё раз, но животное даже не шелохнулось. Он хотел было поймать его щупальца, но без шлема под водой мало что можно было разглядеть, да и запас кислорода заканчивался. Парень из последних сил боролся с собой, чтобы не хлебнуть воды, и даже не заметил, как очутился на поверхности. Гектор тоже был рядом. Он сидел верхом на неосёдланном ките и держался за щупальца.

– А если бы у меня не получилось? – обеспокоенно спросил Валтасар.

– О, я не сомневался, что получится. Ты очень громко думаешь. Я видел тебя в деле.

– Да, только я тогда ничего не понял.

– А сейчас? – поинтересовался Гектор.

– Кажется, да, – медленно и вдумчиво ответил парень. – Мысль должна быть как сигнал или команда. Как будто я сам это делаю, а не кит.

Наставник остался доволен:

– Верно. Ты почувствовал связь. Думаю, на арене ты тоже ощутил нечто подобное.

– Трудно было не заметить, что кит делает всё, о чем я думаю! – усмехнулся Валтасар. – Хотя это вообще был очень странный день…

– Согласен. Припоминаю свою первую встречу с китом… Ты, конечно, слышал эту историю, видел запись боя, но не знаешь, как всё было на самом деле. Я боялся не меньше тебя. Считал, что наступил мой последний день на этой земле и на арене не мог думать ни о чём другом. Тем более о том, как убить кита (но, как мы теперь оба знаем, это и к лучшему). Когда я понял, что он прямо за моей спиной, то развернулся и изо всех сил метнул гарпун. Даже не целясь… И попал ему прямо в глаз. Никто не убивает китов в 18. Никто вообще не выживает в этом возрасте. Естественно, это сразу привлекло всеобщее внимание к моей персоне. В следующий раз я уже думал об убийстве. Я целился, но кит всё время был на шаг впереди. В тот вечер мне могло не повезти. Щупальца уже обвились вокруг моей шеи… Помню, я подумал: «Отпусти меня!» – и кит ослабил хватку. Я ударил его гарпуном и потерял сознание. Так завершилось моё второе выступление. Потом я долго проверял свою гипотезу о чтении мыслей. Натан подтвердил мои догадки. Тогда я понял, почему гладиаторы почти каждый раз проигрывают. Конечно, у меня не всегда получалось установить связь, но я научился импровизировать и сбивать животных с толку. Если мне удавалось ранить кита, между нами тут же вырастала стеклянная перегородка, бой завершался, а я уходил победителем. К своему финальному выходу я уже прекрасно знал, что киты не чудовища. Мы бы на их месте поступали так же, если бы слышали мысли тех, кто хочет нас убить. Но уйти с арены живым мог только один – и я сделал необходимое, успокаивая совесть тем, что однажды расскажу всему миру о своём открытии. Позже я узнал, что это ни для кого не новость… не считая простых людей, – увидев, что Валтасар поник, бывший гладиатор поспешил сменить тему: – Ладно, закрепим твой навык. Давай-ка попробуем наперегонки до края!

Гектор быстро поплыл вперёд. Валтасар подумал: «За ним!» – и кит рванул следом.

– Направо! – скомандовал Гектор.

Оба животных синхронно повернули.

– Налево!

И снова сработало.

– А теперь давай повторим твой трюк – «прыжок дельфина»! – Гектор кинул Валтасару шлем, одним движением надел свой и погрузился под воду.

Парень сделал то же самое. Через несколько секунд они уже взмыли в воздух, а затем с силой ударились о воду, создав такую волну, что она поднялась выше ограждения и выплеснулась в открытый океан. Позабыв обо всех горестях и тревогах, учитель и ученик весело рассмеялись.

После тренировки Гектор отлучился по делам. Он вернулся только к ужину и объявил, что скоро отправится в десятидневный чемпионский тур по столицам. Такие поездки организовывались четыре раза в год. Они включали в себя интервью, пресс-конференции, фотосессии и встречи с фанатами. На многих мероприятиях лично присутствовал император. Победитель шоу всей душой ненавидел чемпионский тур и всегда собирался в него с неохотой. А теперь, в связи с кардинальными переменами, произошедшими в его жизни, предстоящее «приключение» казалось просто невыносимым. Никогда ещё ему так не хотелось остаться дома, как сейчас.

Вечер выдался тихий и тёплый, поэтому почти все обитатели поместья сразу после ужина высыпали на улицу. Гуляющих было много, но они почти не разговаривали друг с другом, а только дышали морским воздухом и любовались пейзажами. Даже океан, казалось, старался не шуметь.

Валтасар, как и обычно перед сном, сидел во дворе и смотрел на воду. Гектор подошёл к нему с большой коробкой в руках и присел рядом.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он и протянул юноше подарок.

Обрадованный Валтасар тут же с любопытством стал распаковывать его. Это была скрипка!

– Спасибо! – выпалил он и бросился обнимать своего благодетеля.

Гектор похлопал парня по спине и рассмеялся:

– Как ты там говорил? Играл, чтобы отлынивать от работы? Хочу послушать, что ты умеешь. Ну-ка, порази меня!

Валтасар принялся играть. Постепенно вокруг собрался народ. Люди сначала только слушали, а потом стали заказывать песни и танцевать. Импровизированный концерт продолжался до глубокой ночи.