Читать книгу После нашей эры. Роман - Ксения О. - Страница 5

***

Гектор и Валтасар оказались на территории большого поместья. Вокруг стояла темнота, и практически ничего не было видно. Тусклые звёзды едва освещали очертания трёхэтажного дома и дорогу к нему, обсаженную по обеим сторонам рядами деревьев и кустарников.

– Ты как, нормально? – спросил спаситель у беглеца.

Молодой человек с трудом кивнул и повернулся к Гектору. Его внимание сразу привлёк небольшой серебристый гаджет на руке мужчины, напоминающий часы, с сенсорным экраном и единственной красной кнопкой на корпусе. Очевидно, именно он перенёс их на несколько десятков километров. Валтасар с нескрываемым любопытством смотрел на светящийся монитор.

– Мы телепортировались? – задал он риторический вопрос. – Первый бой, первая телепортация и знакомство с чемпионом – слишком много впечатлений за этот вечер…

– Повезло, что не набрался впечатлений на том свете! Идём! – Гектор крепко взял его за плечо и подтолкнул к входу в роскошный особняк.

– Что это было на арене? – спросил парень, переступая порог.

– Я надеялся, что ты мне об этом расскажешь, – на секунду улыбка осветила лицо мужчины, совсем как пару часов назад при встрече со старым другом, – но, пожалуй, у меня есть ответ. Нам нужно о многом поговорить, но сначала ты должен поесть и отдохнуть.

Парень внезапно почувствовал, что и правда очень голоден. Ещё бы! Участников в день представления не кормили, чтобы содержимое их желудков ненароком не стало достоянием мировой общественности. Кому, как не бывшему гладиатору, знать это…

В доме было много прислуги. Валтасар опомниться не успел, как уже сидел умытый и переодетый за накрытым столом. Ужин состоял из первого блюда (по-видимому, это был рыбный суп-пюре), второго, представляющего собой запечённое в соусе мясо с гарниром, и закусок: мини-рулетов и салата из водорослей. Валтасар никогда даже не видел таких яств и не знал, как они называются. В центре стола стояли две бутылки, чайник и этажерка со сладостями, фруктами и ягодами (яблоками, бананами и виноградом, которые выращивали на Акве в специальных оранжереях в условиях, максимально приближенных к земным). Несомненно, еда была очень вкусной, но парень набросился бы точно так же и на хлеб с водой.

Когда с ужином было покончено, Валтасар повторил свой вопрос о произошедшем на арене. В ответ Гектор вздохнул и покачал головой:

– У тебя настоящий талант. Я смог установить контакт с китом далеко не на первой встрече.

– Что?! – недоумевал парень.

– Ты не хотел убивать его с самого начала. Он это почувствовал, ведь киты читают мысли.

Глаза Валтасара округлились.

– Они не чудовища, – продолжил Гектор. – Люди, которые прилетели на их планету и используют их для убийства себе подобных, – вот кто настоящие чудовища.

– Но я всё равно не понимаю…

– Ты искал слабое место в арене, надеялся сбежать. Кит хотел того же, – нетерпеливо перебил чемпион. – Он прочитал твои мысли и случайно помог тебе выбраться. Но, будь уверен, второй раз такое не прокатит. Теперь они залатают каждую прореху… Кстати, на что ты надеялся, когда сбегал? – внезапно спросил Гектор.

– Я понял, что мне всё равно конец. А так, гладишь, проживу подольше. Даже если поймают, застрелят… всё лучше, чем на арене… перед камерами… – парень поморщился.

– Они этого так не оставят, – бывший гладиатор снова покачал головой. – Тебя будут искать, твоё лицо занесут во все базы. Единственный выход – сидеть дома до конца моих дней.

– Ваших дней? – переспросил Валтасар.

– Моих, моих, – подтвердил Гектор. – Вся эта роскошь, – он развёл руками, – собственность Новой империи. Даже будь у меня дети, я бы не смог оставить им ни гроша. Но, по правде говоря, я не уверен, что конец твоих дней наступит позже. И хотел бы сказать, что у тебя вся жизнь впереди, да не могу. Увы. Нежный возраст от насильственной смерти не спасёт.

Гектор отхлебнул из бутылки и испытующе посмотрел на Валтасара:

– Откуда ты такой взялся?

– Я почти не помню своих отца и мать. Мне было всего пять лет, когда меня продали. Тогда родители для меня и умерли, – парень опустил голову и уставился в пустую тарелку. – Они назывались свободными, – он горько усмехнулся, – но, по сути, были ещё большими рабами, чем я, потому что сдались и послушно выполняли любые приказы. Я ни за что не смирюсь с таким положением, никогда не мог. Казалось бы, мы живём в самом цивилизованном обществе из всех, но на деле вернулись к какому-то древнему миру, где рабы – все, у кого мало денег.

– Те, у кого их много, тоже рабы, – отметил Гектор. – Только их никто так не называет…

Валтасар поднял на него понимающий взгляд и стал рассказывать дальше:

– Я жил во многих домах, выполнял самые разные обязанности. Потом попал в Амфитеатр, где провёл последние четыре года в качестве разнорабочего, иногда развлекал людей игрой на скрипке. Они подбрасывали мне кое-какие деньги, но это была капля в море по сравнению с суммой, достаточной для того, чтобы купить себе свободу. Когда мне исполнилось 18, меня определили в гладиаторы. Все понимали, что я обречён.

– Ты разговариваешь не как раб, – подметил Гектор, – да и на скрипках они обычно не играют.

– Научили добрые люди. Во второй семье, где я помогал на кухне, было много детей. С некоторыми мы подружились. Их мать занималась со мной скрипкой, так как ни у кого другого не хватало для этого терпения. А потом я всегда рассказывал о том, что умею. Это позволяло мне отлынивать от физической работы.

– Похоже на мою историю, – сказал Гектор и сделал большой глоток. – Правда, я был уже подростком, и меня никто не продавал. Тогда была война, и я попал в плен…

– Вы сразу оказались в Амфитеатре. Я знаю! – взволнованно перебил Валтасар. – Я всё про вас знаю. Вы легенда, и всех рабов заставляют учить вашу биографию наизусть. Но я был даже рад: я с детства ваш фанат. Помню, тайком смотрел записи ваших сражений и интервью. Знаете, я говорил хозяйским детям, что вы мой отец…

Они действительно были похожи: одного роста (чуть выше среднего), стройные, голубоглазые, светловолосые, с аккуратными заострёнными носами и тонкими, чётко очерченными губами.

– У меня не может быть детей, – коротко сообщил Гектор, – гладиаторство не прошло бесследно для здоровья.

Повисло неловкое молчание, но Валтасар быстро нарушил его очередным вопросом:

– Откуда вы столько знаете о китах? Никто не знает…

– О, ещё как знают, да только скрывают! У всех в Правительстве есть личные киты. Правда, никто, кроме меня и Натана, не плавает на них верхом, – это заявление Гектора привело парня в полное изумление. – У меня много китов, – невозмутимо продолжил мужчина. – Завтра ты с ними познакомишься и оседлаешь парочку. Их несложно приручить. Я научу тебя всему, что знаю и умею сам.

Валтасар даже поперхнулся:

– Почему вы мне помогаете? Что вы нашли во мне?

– Себя, – коротко ответил Гектор, смотря собеседнику прямо в глаза и как будто сканируя его. – Ладно, хватит разговоров, пора спать.

Валтасара проводили в его комнату. Несмотря на пережитое, парень отключился, едва коснувшись подушки. Никогда ещё он не спал так спокойно. А вот Гектору было не до сна. За годы рабства и сражений на арене бессонница и кошмары стали его постоянными спутниками, но сегодня ему мешали не они, а навязчивое предчувствие надвигающейся беды.

Мужчина не сомневался в том, что поступил правильно, придя на помощь Валтасару. Но как это геройство отразится на его собственной жизни? Если правда вскроется, с ней придётся попрощаться как пить дать. С другой стороны, так ли ему нужна такая жизнь? Чего скрывать, он стал совсем не тем, кем мечтал в детстве. Достаточно ли одного подвига, чтобы искупить все его прегрешения?

Гектор перевернулся на другой бок. Мягкая постель казалась не более удобной, чем груда камней.

Пора прекращать копаться в себе. Дело сделано, и ничего уже не изменишь. Да он и не стал бы ничего менять. Будь у него возможность вернуться в прошлое, всё равно бы взял Валтасара под крыло. Главное, что мальчик в безопасности. Только вот надолго ли?