Читать книгу Задержи дыхание - Марго Эрванд - Страница 2

20 марта 2020 года

За окном пасмурно и серо, точно страшный вирус, о котором говорят с утра до ночи, тяжелой тучей накрывает город, угрожая в любой момент обрушиться на Нью-Йорк кровавым дождем. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, за последние три месяца ковид уже забрал жизни порядка пяти тысяч человек по всему миру. И похоже, это только начало…

Сегодня, после выхода приказа оставаться дома», не выдержала напряжения последняя и моя самая преданная пациентка Грета Фишер. Пять минут назад, когда она позвонила и, тяжело дыша в трубку, пожаловалась на недомогание и приступ астмы, мне пришлось признать очевидное: в моем расписании остались сплошные свободные окна. Похоже, теперь мне ничего не мешает исполнить пожелание доктора Крамер и наконец устроить себе настоящие каникулы.

«Осталось только понять, кто за все это будет платить, – мелькает в мыслях, когда я открываю банковское приложение, чтобы свериться с цифрами. Паника, которая с каждым днем все сильнее охватывает Нью-Йорк, заставляет всерьез сомневаться в том, что мы сможем вернуться к прежней жизни в ближайшее время. – Ну, на три или даже четыре месяца должно хватить».

Я уже сталкивалась с подобным кризисом, вот только тогда причина простоя носила личный характер и крылась в моем душевном равновесии, сейчас же такое чувство, будто весь мир балансирует на грани хаоса.

Думая о хаосе, предсказуемо вспоминаю о маме, которая месяц назад перенесла операцию на открытом сердце и сейчас проходит реабилитацию. Теперь мы созваниваемся с ней каждый день, бывает даже по несколько раз, и главная причина тому – моя незанятость. Из-за ее жалоб на больничные счета (бóльшую часть которых покрыла медицинская страховка), стоимость витаминов и прочих добавок, которые она должна будет регулярно принимать в течение первого года, я всерьез задумалась о том, что, наверное, пришло то время, когда мы, дети, должны начать помогать родителям. Две недели назад я сделала первый перевод на карту отца, поскольку мама бы наотрез отказалась, хотя и отец долго сопротивлялся, но я умею быть убедительной. В результате потратила со счета три тысячи на помощь родителям и триста баксов на дополнительный рекламный щит, который в надежде на приток новых душ мне установили в тот же день у входа в офис. Сегодня, оглядываясь назад, хочется верить, что помощь родителям не была одноразовой акцией и я смогу регулярно переводить им деньги, хотя и наружная реклама не принесла никакого результата. Пациенты все равно не стучатся в мои двери.

«Нужно поговорить насчет аренды кабинета, может быть, удастся выбить отсрочку или даже какую-то скидку», – заключаю я, вставая с дивана, и иду в комнату для спиритических сеансов. Все здесь будто замерло в том мгновении, когда я в последний раз делала расклад на картах Таро и вглядывалась в прозрачную глубину хрустального шара в поисках ответов с того света. Теперь, похоже, я могу смело сложить всю магическую атрибутику в коробки и убрать их под кушетку, освободив место под материалы моего собственного расследования. С этими мыслями я прохожу мимо массивного круглого стола, проводя пальцем по приятной бархатной скатерти с шелковой бахромой, и беглым взглядом окидываю уже слегка запылившиеся карты.

«Интересно, кому я делала этот расклад?» – пытаюсь вспомнить, но в тот же миг одергиваю тяжелую штору за громоздким креслом, полностью отгораживаясь от внешнего мира. Вот оно – мое истинное рабочее место: белая доска, в центре которой уже два месяца висит черный мужской силуэт, символизирующий ублюдка, разорвавшего меня на части. Больше пяти лет единственными уликами были одни лишь мои воспоминания, страшные и липкие… Но два месяца назад все изменилось. Нас стало двое…

Две истерзанные, надломленные женщины против одного омерзительного, безжалостного монстра…

***

Два года назад открытие кабинета ритуальной магии было скорее вынужденной мерой, потому как я по-настоящему устала от скучных и предсказуемых историй с изменами, бытовыми ссорами, разрывами и прочими кризисами в отношениях, которыми женщины охотно делились с дипломированным психологом, снимающим офис на 46-й этаже в Нижнем Манхэттене. Каждый день, принимая клиентов в модном обезличенном кабинете и элегантном дорогом костюме, я чувствовала себя не лучше трупа, смиренно лежащего в гробу и терпеливо ожидающего, когда родственники, друзья и какие-то зеваки выговорятся с трибуны и наконец позволят закрыть крышку гроба – и тогда наступит желанный покой и умиротворение.

Удивительно, но только назвавшись жрицей мира мертвых, медиумом Дженой, способной говорить с душами усопших, я вновь ощутила себя живой. И главная причина такому чуду крылась в том, что теперь мне не приходилось собирать по кусочкам, по отрывкам из страшных историй очевидцев и жертв преступлений портреты мерзких, обезображенных личными травмами людей. Не нужно было смотреть в лица убитых горем родных и близких, выискивая связь между прошлым и будущим. Теперь передо мной лежали фотографии давно и мирно усопших людей, связь с которыми была утеряна из-за смерти, и, надо заметить, зачастую не насильственной. И вместо точного психологического портрета с описанием травм, желаний и мотивов я легко выдумывала все, что хотели бы услышать мои пациенты. Я врачевала души скорбящих, а моя собственная пребывала в тишине и спокойствии. За эти два года «потусторонней» практики, казалось, я созрела для своей настоящей работы. И словно в подтверждение этому, спецагент Рори Блэкмен предложил мне вернуться в ряды ФБР, став частью его команды, но ублюдок сделал свой следующий ход, и время будто остановилось…

В тот день, в очередной раз просматривая посты на форуме «Не в одиночку», я наткнулась на сообщение от Лили, и кажется, прошла вечность, прежде чем я снова начала дышать ровно и спокойно. Ее сообщение – несколько скудных предложений, болезненно жавшихся друг к другу, словно рейки шаткого забора, готового развалиться от легкого дуновения ветра, – кричало от отчаяния и безысходности, заставляя мое сердце обливаться кровью. А последняя фраза и вовсе выжгла мне душу: «Я родилась и умерла в один и тот же день…»

Так же, как и я…

Сегодня я впервые за два года разместила на доске события собственного дела в хронологическом порядке. В центре – черный силуэт и список имен, который мне удалось сократить до трех подозреваемых благодаря Лили.

Удивительно, но только в конце прошлого года, спустя пять лет после тех жутких событий, я смогла составить список возможных подозреваемых. То, что в нем числилось всего десять имен, уже казалось невероятным прорывом в деле, которое полиция с самого начала сочла безнадежным. Но с помощью Лили я сузила круг до трех – именно эти трое оказались знакомы не только мне, но и ей:

Альваро Перез

Скотт Шеппард

Кевин Дорр

Взгляд, как и всегда, застывает на нижней строке. Кевина я записала последним, и это далось мне особенно тяжело. Было гораздо проще поверить в причастность старого приятеля Ника или даже мужа лучшей подруги, но не в его. Кевин был моим единственным другом, однако, кажется, за последние два месяца в наших отношениях все резко изменилось. И совсем не так, как он мечтал и на чем настаивал.

Мы видимся гораздо реже, чем раньше. Поначалу мне казалось это естественным: у него появился сын, который требует много сил и внимания, но недавно я осознала, что дистанция между нами возникла из-за меня самой. У меня не было времени на встречи из-за интенсивной терапии, а потом я была нужна маме, папе, брату, племянникам и, наконец, Лили. А сейчас, когда все клиенты решили оставаться дома, Кевин неожиданно возник на моей доске, и я не уверена, что готова посмотреть ему в глаза, не испытывая тягостного сомнения.

Слева от центра я расположила свое фото. И первый раз, увидев себя на доске, почувствовала, как мурашки пробежали по всему телу. В груди все сжалось от боли, и прошло несколько мучительных минут, прежде чем я смогла свободно выдохнуть. Я жертва, но не первая, а потому угол над моей фотографией до сих пор пустует. Сложно сказать, сколько жизней он покалечил до 25 октября 2014 года, как, впрочем, затруднительно назвать и число тех, кто был между мной и Лили. Ее фото я наклеила в верхнем правом углу, и пока что она последняя известная мне жертва ублюдка. Благодаря ей я точно знаю, что теперь он жаждет не только терзать, но и убивать…

Лили чудом осталась жива…