Читать книгу Задержи дыхание - Марго Эрванд - Страница 9

27 марта 2020 года

Утро пятницы началось для меня с ультимативного письма Бастина: «В больнице сейчас небезопасно, поэтому предлагаю встретиться в отеле. Организацию беру на себя, ты будешь в полной безопасности. P. S. Я отправил за тобой машину. Водителя зовут Хэнк».

Хэнк оказался молчаливым высоким мужчиной средних лет, в хорошей физической форме и черном однобортном костюме. Он встретил меня у подъезда и, коротко представившись, проводил до черного минивэна. Когда он сдвинул влево тяжелую дверь и подал мне руку в белой перчатке, чтобы помочь мне забраться в салон, я не смогла сдержать улыбку. Почти уверена, что нечто подобное видела в каком-то фильме, но и подумать не могла. что сама стану героиней такой сцены. Благо на мне была медицинская маска и массивные солнцезащитные очки, надежно скрывающие мое смущение. Убедившись, что я не против классической музыки, Хэнк полностью сконцентрировался на дороге, предоставив мне возможность откинуться на мягком и удобном сиденье и погрузиться в свои размышления.

Дорога до «Мандарина», который находится на 60-й Западной улице рядом с площадью Колумба, заняла пятнадцать минут. За это время, как мне казалось, я успела продумать не только свою речь, но и едкие ремарки на случай провокаций со стороны Бастина, однако уже в лифте, карабкающемся на тридцать шестой этаж, меня охватило внезапное волнение. Стараясь взять себя в руки, я мысленно пробегаюсь по заготовленным фразам.

Ангел смерти – один из самых высокоорганизованных и хладнокровных типов серийных убийц. Это человек, который умеет заметать следы и не привлекать к себе внимания. Он не психопат в классическом понимании, у него есть эмпатия, но искаженная. Он уверен, что делает добро… У него должна быть какая-то детская травма… Мне нужен полный доступ ко всем медицинским записям и архивам. Также потребуются персональные данные сотрудников, работающих в отделениях, где произошли подозрительные смерти. Ангелом смерти может быть…

Похоже, я не просто увлеклась, но и достаточно расслабилась, раз совершенно не заметила, как лифт остановился, и в плавно открывшихся дверях появилась знакомая мне фигура Бастина. Соблюдая рекомендованную дистанцию, но при этом игнорируя обязательное ношение медицинской маски, он коротко кивает головой, жестом приглашая меня выйти в зал.

Стараясь не выглядеть ошеломленной изысканным интерьером, молча прохожу по роскошному паркету, боковым зрением отмечая элегантные цветочные композиции в вазах, а также зеркала, которые придают пространству дополнительную торжественность. Оказавшись у массивного стола из красного дерева, я на мгновение замираю: из панорамных окон открывается потрясающий вид на Манхэттен, но справляюсь с эмоциями и наконец занимаю свободное кресло – самое близкое к выходу и подальше от того, перед которым на столе лежат несколько листов бумаги и мобильный телефон. Уверена, что в звенящей тишине этого зала расслышала ехидный смешок, и почти в ту же секунду за моей спиной уверенным шагом прошел Бастин, полностью оправдывая мою догадку.

– Я здоров, а комнату продезинфицировали, поэтому можешь снять маску и расслабиться, – говорит он и с тонкой улыбкой на губах добавляет: – Что-нибудь выпьешь?

– Нет, – отвечаю я, пряча маску в сумку и тут же извлекая из нее маленькую бутылку воды, которую прихватила из дома. – Кажется, я усвоила урок с жидкостями.

– Рад это слышать, но в любом случае сегодня не понадобится ни хлоральгидрат, ни что-то серьезнее.

– А что, вышел за рамки бюджета?

Он смотрит на меня с прищуром, будто не собирался переводить все в шутку.

– Может быть, вина?

– Нет, спасибо.

– Как знаешь, – говорит он и берет в руки то, что я ошибочно приняла за мобильный телефон, и нажимает на кнопку. Через секунду дверь справа от меня открывается, и в комнату заглядывает девушка.

– Джин с тоником, – заказывает Бастин и вопросительно смотрит на меня, вероятно, рассчитывая на то, что я могла передумать, но я только отрицательно качаю головой, подтверждая свое решение.

– Твоя подруга будет? – спрашиваю я, когда мы снова остаемся наедине.

– Она уже в пути, – коротко отвечает он. В комнату возвращается девушка в брючном костюме с медицинской маской на лице. Она ставит перед Бастином поднос с напитком и, дождавшись от него молчаливого кивка, тут же уходит, словно ее и не было.

Провожаю ее взглядом, думая о том, что эти чертовы маски, которые нас всех обязали носить в целях безопасности, похоже не только защищают от смертельного вируса, но и полностью делают людей неузнаваемыми. Если завтра по какой-то причине мне понадобится описать, как выглядела эта девушка, я смогу сказать о ней только, что она была стройной, ростом около пяти футов и семи дюймов, с черными волосами, собранными в тугую шишку на затылке, глубоко посаженными темными глазами, высоким лбом, у нее коротко остриженные ногти, обручальное кольцо на безымянном пальце – и все… Под это описание подойдет не меньше сотни сотрудниц из отеля, не говоря уже о Нью-Йорке в целом.

– Почему ты ушла из ФБР? – спрашивает Бастин, сделав глоток из своего бокала, и откидывается на спинку кресла.

Я никогда не говорила ему о том, что работала в ФБР или ушла оттуда. А еще я совершенно точно не давала ему свой адрес и не упоминала о том, что Джессика Вон, восходящая звезда Бродвея, – моя подруга, но это не помешало ему пару месяцев назад прислать мне букет цветов, а несколько дней назад – пакеты с продуктами. Джесс же он и вовсе сделал предложение, от которого было невозможно отказаться, и теперь она лицо сети его гостиниц. Я смотрю ему прямо в глаза и точно понимаю: его вопрос не догадка и не прощупывание почвы, он прекрасно знает, что я ушла из ФБР по собственному желанию, а значит, как минимум читал мое дело.

– Зачем ты это делаешь?

– Что именно? Интересуюсь прошлым людей, которых нанимаю для работы?

Он пристально смотрит мне в глаза, я натянуто улыбаюсь в ответ, испытывая противное чувство досады.

– Кстати, о работе, мы до сих пор не договорились о цене. Сколько ты хочешь?

– Десять тысяч долларов и небольшую услугу, – говорю я, наблюдая за выражением его лица. Бастин удивленно приподнял бровь и продолжил буравить меня холодным взглядом.

– Все что угодно, только попроси.

«Не „скажи“, не „назови“, а именно „попроси“,» – про себя подмечаю я его манипуляции, но вслух произношу лишь: – Одна знакомая нуждается в работе. Она бухгалтер по налогам.

– Пришли мне ее номер телефона и считай, что она уже трудоустроена. Что-то еще?

– Нет, это все, что мне нужно.

– Хорошо, а теперь я бы хотел услышать твой ответ на заданный вопрос.

– Каждый должен заниматься своим делом. Служба в ФБР оказалась не для меня.

Бастин медленно поднимается с кресла. Наблюдаю, как он неторопливо идет вдоль стола, с каждым шагом сокращая дистанцию между нами.

– Как скажешь, – говорит он, заглядывая мне в лицо, и я еле сдерживаюсь, чтобы не вскочить с места, когда он разрывает зрительный контакт и быстрым шагом идет к дверям лифта.

Провожаю его взглядом, становясь невольным свидетелем его приветственного поцелуя с высокой худощавой женщиной. Кусаю губы, испытывая неуместное щемящее чувство в груди. Резко отворачиваюсь и, уставившись в панорамное окно, концентрируюсь на своем дыхании.