Читать книгу Картвелеби - Мариам Тиграни - Страница 16

***

Дорога до благотворительной школы Дианы Асхатовны выдалась немногословной, поэтому и Давид, и Саломея выдохнули с облегчением, когда долгожданные очертания наконец показались на горизонте. Несмотря на уговор о взаимной дружбе, оба прекрасно понимали, что напряжение между ними так никуда и не делось. Они всего-то ещё больше загнали его в рамки приличий, но эффект оказался недолговечен. Так, одно неосторожное слово, брошенное в пылу неуёмного женского любопытства, подправленного кавказской бесцеремонностью, расшатало этот карточный домик.

Всё начиналось вполне невинно, когда молодой князь подал подруге детства руку и помог ей сойти с кареты, хотя уже тогда ему показалось, что её щёки чересчур пылали огнём. Саломея сжала протянутую ладонь с самым безразличным выражением лица, смотря только перед собой, что даже несколько покоробило Давида. Разве так поступают с друзьями?

Он только-только позволил этой мысли проскочить у себя, а из двухэтажного кирпичного здания, выкрашенного в приятный бежевый оттенок, уже выплыл знакомый рыжеволосый силуэт. На улице стояла ветреная погода, и синяя юбка их любезной подруги развевалась на ветру, что придавало Диане Асхатовне и её полной фигуре ещё большую комичность.

И хотя Давид изо всех сил нахваливал хозяйку этой школы, он не обольщался по поводу неё. Сестра сослуживца имела доброе сердце, иначе просто не стала бы заниматься этим ремеслом, но далеко за пределами родного Крыма слыла жуткой сплетницей и трещоткой. Её собственная семейная жизнь сложилась вполне счастливо – пятеро детей, и все поразительно похожи на мать, – так что теперь она считала своим долгом лезть в чужую и раздавать советы. Ведь у неё всё сложилось лучше некуда, и она, конечно же, знала, как этого «лучше» достичь и другим!

Увы, эти размышления пришли на ум Циклаури-старшего слишком поздно. Он и сам понял, что вот-вот нагрянет буря, когда Диана Асхатовна перецеловалась с Саломеей Георгиевной в обе щеки и прямо с порога спросила о её супруге:

– О, душенька моя, я столько о вас наслышана! Настоящая красавица… Да что там Ахалкалаки – весь Тифлис о вас говорит! – протараторила кумушка и в десятый раз передала через Давида горячие приветы своему брату. – Но, позвольте, почему вы не привезли с собой Пето Гочаевича?.. Так, кажется, зовут вашего мужа…

– Пето Гочаевич, – сдержанно улыбнулась Саломея, которая уже имела опыт общения с подобными трещотками, – очень занят сейчас у нас в Сакартвело. Он помогает моему отцу по хозяйству, а у нас как раз сейчас ожеребилась кобыла…

– О, понимаю вас! – захихикала Асхатовна, намекая, что ни капельки этому не поверила. – Да и кто откажется от сопровождения столь видного кавалера, как наш милый князь Циклаури?! Не так ли, разлюбезная?.. О, а где ваша чудесная сестрица? Вы, кажется, и её собирались с собой привести? – Гостья хотела ответить на этот вопрос, но её тотчас же перебили. – Ах, ну полно нам, полно! Хватит толпиться в дверях! Давайте поскорее пройдём внутрь, и я всё-всё вам покажу! Обещаю…

Молодые люди переглянулись с мрачной обречённостью, и каждый пожалел, что ввязался в это дело. В свою очередь, хозяйка школы вовсе не теряла воодушевления и с похвальной гостеприимностью проводила их через узкий коридор в основное здание школы.

– Вы, наверное, очень удивлены, что мы работаем летом, – затрещала директриса у самых дверей. – Но мы только что открылись и хотим наверстать упущенное за прошлый год. Могу вас уверить: детей учёба в жару совсем не стесняет!

Саломею пробрала лёгкая дрожь, когда детский смех обдал её со всех сторон, и она не придала последним словам Дианы Асхатовны значения. Она прикрыла глаза, пытаясь заглушить в своей голове её голос. В какой-то момент ей это действительно удалось, и она остановилась посреди холла, пытаясь унять сердцебиение. Ей это показалось, или кто-то из детишек, сновавших туда-сюда без разбору, на самом деле назвал её мамой?..

– Саломея Георгиевна! – Давид оказался тут как тут, чтобы слегка коснуться её спины и придержать за руку. – Вы в порядке?

Она посмотрела на него невидящими глазами, и прошло ещё некоторое время, прежде чем её взор окончательно прояснился. Диана Асхатовна сразу же предложила душеньке свой веер и с видом знатока заявила, что всему виной духота в карете – ну и зной стоял последние несколько дней! – но Саломея всё же вытянула из себя благовоспитанную улыбку и позволила увести себя вглубь здания к детским спальням.

И хотя ветреная татарка вполне удовлетворилась придуманной отговоркой, она совсем не обманула старшего Циклаури. Саломея видела сочувствие и осознание в его любящих карих глазах, и от этого у молодой женщины становилось ещё гаже на душе.

В конце концов, что бы ни предчувствовал Давид, самая главная тайна всё равно покрыта для него завесой. А значит, он не будет жалеть её!

О, нет!.. Никто и никогда не будет её из-за этого жалеть!

– Сейчас мы пройдём классную комнату по арифметике и астрономии, – поведала директриса, ведя их через бесчисленные коридоры новой школы. – А на втором этаже у нас чистописание. Вы знаете, сколько трудов порой стоит обучить крестьянских детей грамоте? А мусульманские ребята из бедных турецких кварталов, по-вашему, лучше?.. Сущий кошмар!

Саломея передвигалась медленно и, не отказываясь от любезно поданной руки Давида, опиралась на неё всю дорогу. Да, именно из-за старшей дочери Георгия Шакроевича Диана Асхатовна то и дело останавливала свою экскурсию. Душеньке постоянно хотелось посмотреть, какие задачки решали младшие классы на арифметике, читали ли труды Льва Николаевича Толстого старшие, а один раз она и вовсе застыла возле окна и долго наблюдала за мальчишками, игравшими в лапту во дворе.

– А вот здесь, – победоносно заявила хозяйка, приглашая гостей в детские опочивальни, – наши ученики обычно отдыхают.

В какой-то момент внимание белокурой малышки семи лет привлекли трое взрослых, вошедших в спальню, пока она увлечённо читала сказки Александра Сергеевича Пушкина. В особенности Машеньке понравилась очень красивая и на вид безумно несчастная madam, в глазах которой почти стояли слёзы. Спрыгнув с кровати, девочка решительным шагом направилась к madam и дёрнула её за длинный рукав роскошного красного одеяния в надежде развеселить.

– Вот, – протянула свою книжку Машенька. – Возьмите. Прочитайте на досуге – и, может быть, вам станет хоть чуточку веселее…

Саломея опустилась на колени и, не сдержав себя, крепко обняла девчушку. Машенька зарылась в её длинные чёрные волосы и не переставала шептать на ушко, какая же madam была красивая и что она тоже мечтала стать такой же, когда подрастёт. Madam рассмеялась. Сквозь слёзы.

– Спасибо, генацвале, – широко улыбнулась она, крепко прижав к груди книгу. – Я обещаю, что буду хранить её.

Вполне обрадованная этим заверением, Машенька убежала в коридор, и её белокурые косички резво разлетелись во все стороны при беге. Саломея ещё долго смотрела девочке вслед, подавляя растроганную улыбку.

– Вы так любите детей, – тонко подметила Диана Асхатовна и сразу же добавила: – И вы замужем. Почему же не заводите своих?

Давид, погрузившийся в сон наяву благодаря безоговорочному обаянию Машеньки, будто очнулся, когда сестра сослуживца позволила себе очередную бестактность. Он опасливо глянул на подругу детства, боясь заметить на её лице ещё большее страдание.

Ах, горе ему, горе!.. Чем он вообще думал, когда привозил несчастную и нелюбимую женщину сюда?!

– Мы пока… не хотим детей, – непринуждённо рассмеялась Саломея, как делала всегда, когда ей задавали подобные вопросы.

Но она, пожалуй, ещё не имела дела с подобными склочницами. Так, позабыв всякий стыд, Диана Асхатовна доверительно взяла Саломею за руку и улыбнулась своей самой дружелюбной улыбкой.

– О, дорогая… не хотите или не можете?

Воцарилась тишина.

– Голубушка, если вопрос стоит именно так, то скажите мне прямо, не стесняйтесь. Не нужно лукавить. Поведайте-ка лучше… – Тут Диана Асхатовна понизила голос, чтобы Давид её ненароком не услышал. – В ком проблема? В вас или в муже?

Но он, конечно же, услышал и весь побагровел от злости. Видел бог, если бы на дуэль можно было вызывать не только мужчин, но и женщин, ничто не спасло бы эту негодяйку от его перчатки!

– Спасибо вам большое за оказанный приём, ваше благородие, – довольно зло пробормотал князь и яростно засверкал в её сторону глазами, – но нам пора возвращаться в Сакартвело. К тому же Валентина Георгиевна уже ждёт нас у церкви Святого Креста…

– Как же так?! – театрально засуетилась Диана Асхатовна. – Вы же ещё не видели столовую и игровую комнату! И даже пожертвования не внесли!

– Мы внесём, будьте уверены, – с трудом нашлась Саломея и заставила себя улыбнуться. – Но сейчас нам действительно пора ехать.

То, как Диана Асхатовна провожала их обратно до кареты, ни один из её гостей не запомнил в точности. Зато Давиду врезался в память момент, когда обидчица на несколько минут покинула их, а он, уличив момент, горячо шепнул своей спутнице:

– Вы можете мне всё рассказать, ваше благородие… поведать все свои горести. Вы же знаете, что я вам друг.

Саломея насмешливо усмехнулась, и эта улыбка причинила ему почти физическую боль.

– Дружба? – ироничный смешок. – Вы никогда не были мне другом, князь. И никогда им не будете. Ведь вы и сами… это знаете.

Он мог бы растолковать её слова гораздо невиннее, но всё равно понял всё правильно: «Дружба между нами невозможна, Давид Константинович, и пора бы нам с этим смириться».

Но что же делать и как быть, если дружба… бессмысленна?

А любовь… запретна?..