Читать книгу Маромонт. Город забытого прошлого - Мария Ниссен - Страница 2

Его пальцы придерживали старую потрепанную занавеску. За окном виднелась прижимающаяся к земле желтая трава и качающиеся деревья. Было ни светло, ни темно – и хоть верхушки деревьев не давали толком разглядеть небо, в том, что погода пасмурная, не оставалось сомнений.

– Все. Время, – услышал он позади себя голос Аарона. – Пора идти.

Отпустив занавеску, Тим обернулся: Макс натягивал свою широкую ветровку, а Аарон уже засовывал нож в карман куртки.

Тим неторопливо встал с табуретки и тоже стал надевать куртку. Трое ребят взяли фонари и покинули лесной дом, в котором провели последние сутки. Макс первым выглянул наружу. Он спустился с крыльца, безмолвно подал знак друзьям, оставшимся в дверях, чтобы они не издавали ни звука, и стал осматриваться. Подросток обошел весь дом и только затем позвал парней за собой.

– Никого? – уточнил Аарон.

– Ни души.

– Давайте быстрее, – нетерпеливо бросил Тим, – к нашему дереву.

Ветер слабел, что для ребят было невероятным облегчением: непогода могла стать большим препятствием на пути к выполнению задуманного. Еще утром порывы ветра были такими сильными, будто вот-вот должен был разразиться ураган. Благо все обошлось.

– Тим, мы должны были уже прийти, – обеспокоенно произнес Аарон.

– Говорил же, мы не за тем деревом повернули, – буркнул Макс и в очередной раз поправил волосы, которые из-за все еще ощутимого ветра то и дело лезли в глаза. У подростка была длинная челка, доходившая до бровей, а остальные волосы спускались до мочек ушей. Юноша тихо завидовал курчавому Аарону, которого такая проблема явно не беспокоила. Даже Тим, постриженный чуть короче Макса, страдал из-за своей вьющейся жидкой шевелюры.

Все волновались. Любая мелочь могла разрушить все. И любая мелочь приводила в бешенство.

– Мы правильно идем, – отстраненно возразил Тим, продолжая вести за собой ребят.

– Нет, Тим, все! – не выдержал Аарон.

Они остановились.

– Мы вчера несколько раз прошли путь от дома до опушки! – продолжал парень. – И ни разу не шли так долго!

– Черт, да тебе просто кажется! – парировал Тим. – Мы все напряжены, время будто тянется вечно…

– Тим, Аарон прав, – поддержал друга Макс. – Мы где-то свернули не туда… Возможно, там где береза…

– Налево через заросли после покосившейся березы! – отчеканил Тим.

– После утреннего шквального ветра все березы покосились! Ты мог перепутать, Тим… Сам говорил, что напряжение сказывается…

Тим закусил губу, понимая, что наверняка ошибся, но юноша все еще не был готов признаться в этом. Макс решил взять инициативу в свои руки:

– Так, у нас примерно десять минут до полного захода солнца. Мы либо живо идем сейчас на опушку, либо возвращаемся в дом и проворачиваем все это через месяц…

– Нет! – громко сказал Тим. – Сегодня и только сегодня!

Он двинулся в обратном направлении:

– Идемте быстрее!

На бегу ветер казался сильнее, чем на самом деле. Полуголые ветки деревьев то и дело хлестали ребят по лицам, пока они пробирались к заветному месту. Сумрак сгущался, в ушах стоял свист ветра, в глазах мелькали грязь и красно-желтые пятна листьев. Весь этот шум словно оборвался, когда трое парней оказались на маленькой опушке. Ветер лишь мягко ворошил волосы подростков и еле-еле волочил листья по земле.

На опушке, чуть к краю от центра, стоял клен, наполовину сбросивший свою крону. Его ствол был не очень толстым, да и само дерево не слишком широко раскидывало свои ветви, однако выглядели они достаточно крепкими. С нижних ветвей, которые находились на две головы выше среднего человеческого роста, свисала веревка. Было видно, что из ствола раньше росли еще ветки, пониже, но они были отпилены и лежали у корней.

Ребята услышали, как плавный звук ветра стал больше напоминать тихие звуки печатной машинки, а затем почувствовали редкие холодные капли на коже.

– Только этого не хватало… – буркнул Тим.

Юноши второпях направились к дереву. Все вокруг начинало приобретать синеватый оттенок – видимо, солнце уже село.

Первым полез Аарон. Он ухватился за веревку и стал шагать по стволу. Макс подсадил друга, и тот оказался на ветке, с которой свисала бечева. Аарон ухватился за ветвь повыше, привстал и залез немного наверх.

Дождь усиливался. Падение капель начинало превращаться в однородный гул.

– Может, ты сначала полезешь? – предложил Тиму Макс. – Я-то высокий, точно не пропаду…

– Черт, Макс! – Тим разозлился. – Все как репетировали! Удобнее, чтоб уже наверху ты подал мне руку и помог. Здесь-то я залезу.

Макс повел бровью и стал ловко забираться наверх. В какой-то момент его нога скользнула по мокрому стволу, но парень быстро отреагировал, успев ее переставить.

Дождь, казалось, не собирался превращаться в ливень, но тем не менее оставался достаточно неприятным. Когда Макс обосновался наверху, напротив Аарона, но немного повыше, Тим ухватился за бечеву. Он взобрался на ветку с привязанной веревкой и стал ее разматывать, опираясь ладонью о ствол.

– Мы точно простудимся после этой прогулки, – буркнул Аарон, медленно накидывая на голову ворот куртки. – Холод через зад уже до мозгов пробрался.

– Ну ты скажешь тоже, – ответил Макс, сосредоточенно наблюдая за Тимом и даже ничего не предпринимая, чтобы укрыться от дождя.

Тим отвязал веревку и стал медленно протягивать ее Максу. Пальцы последнего коснулись бечевы, и в этот самый момент Тим сделал едва заметный шажок в сторону… а может, слегка перенес вес… или стал меньше опираться ладонью о ствол… Его ботинок скользнул по мокрому стволу, и юноша стал падать назад, пытаясь уцепиться за воздух и летящую рядом веревку. Тим приземлился на лопатки и в момент падения неестественно изогнулся.

– Тим!!! – воскликнул Аарон.

– Тим, вставай! – крикнул ему Макс и приготовился слезать вниз. – Тим!

Боль пронизала все тело. Тим не мог ни встать, ни что-либо сказать. Боль заполонила все его сознание. Вокруг была боль, одна только боль…

– Черт, что это… – Макс уже был готов прыгать вниз, как увидел, что земля вокруг дерева зашевелилась… Из нее стали расти холмы.

Макс вжался в ствол. Холмы начали осыпаться, обнажив под собой живых мертвецов.

– Господи! – сдавленно произнес Аарон.

Опомнившись, он достал нож из куртки и стал спускаться вслед за Максом. Трое мертвецов тотчас же направились к Тиму, еще один стал тянуться руками к ветке.

– Аарон! – Макс сбросил себя пелену страха и тоже достал кортик. – Они идут к Тиму!

Земля продолжила шевелиться. Макс буквально лег на нижнюю ветку и попытался всадить кортик мертвецу в череп, но кончик лезвия лишь застрял в кости. Юноша выдернул нож, сел на ветку и попытался отпихнуть мертвеца ногой.

– Надо спуститься… – нервно бормотал Аарон. – Надо спуститься…

Но куда бы он ни посмотрел – под деревом везде росли холмы.

Белая вспышка боли растворилась перед глазами Тима. Он увидел приближающихся мертвецов, которые почти нависли над ним. Казалось, они соревновались, отпихивали друг друга ради права добраться до Тима первыми.

Тим заорал. Он достал свой нож, но это было бесполезно: любая попытка привстать или пошевелиться вызывала жгучую боль по всему телу.

– Все, Макс! – срывающимся голосом произнес Аарон. – Я прыгаю!

Пятеро мертвецов обступили дерево, намереваясь добраться до подростков.

– Я первый, – твердо сказал Макс. – Поймаю тебя, если что.

Он прыгнул и приземлился, еле устояв на ногах. Двое мертвецов тотчас же направились к нему быстрым шагом.

– Аарон, давай!

Аарон прыгнул на корточки, оперся о землю и нерешительно метнулся к Тиму, которого уже не было видно из-за обступивших его зомби. Максу пришлось обежать все вокруг, чтобы не попасться мертвецам.

– Давай их ножом в спину! – кричал Аарон.

Парни стали неразборчиво наносить удары, отпихивать зомби в сторону. Те возвращались, пытались нападать, но юноши стойко держали оборону.

Тим осознал, что мертвецов вокруг него стало меньше и было обрадовался, что помощь близка, но, оказалось, вмешательство Аарона и Макса было только на руку одному зомби, который выиграл борьбу с оставшимися немногочисленными мертвыми руками и пробрался к Тиму ближе всех.

– Нет-нет-нет, – задыхаясь, повторял Тим.

Он запомнил это лицо. Лицо темноволосого кудрявого юноши в сумраке и эти пустые глаза, смотрящие сквозь бесконечное ничто. Зомби впился в шею Тима.

Тим вздрогнул и открыл глаза. В окно свысока ярко светило солнце – значит, было уже позднее утро, но юноша не чувствовал себя выспавшимся, что было неудивительно – полночи ушло на то, чтобы тихо переехать из лесного дома в дом Кэнделлов: незаметно спуститься с Соркада, пересечь пролив и вновь подняться на холм Эверута. От всего этого и шока последних дней Тим невообразимо устал. Прошло два дня с его воскрешения, но юноша даже на йоту не мог принять свою новую жизнь. Он знал, что все это правда, возможно, даже понимал, но не верил. Все изменилось в одно мгновение.

– Мы не можем просто взять и показать Тима людям, – рассуждал Норман, уплетая поздний завтрак – сегодня все обитатели дома заспались, а Кэнделл тем более, так как ему пришлось провести ночь в гостиной на неудобном диване. – Вот как… как ты себе это представляешь?

Ребекка, сидевшая напротив с чашкой чая, вздохнула:

– Никак, но… мы не можем держать его взаперти весь месяц, пока он просто не умрет! Нам в любом случае придется его вывести в свет, Норман. Вопрос в том, как это сделать.

– Можно пойти на компромисс – показать только матери.

– Но он не должен наделать глупостей. Их с матерью нужно подготовить.

– Верно. Поэтому нельзя торопиться.

За разговором Кэнделлы будто совсем забылись и только теперь вспомнили, что с ними за столом, у края, все это время отвернувшись, сидела Ариадна. Она одновременно и слышала Кэнделлов, и не слышала. В ее голове вертелся водоворот мыслей. Ребекка и Норман удрученно переглянулись. Неожиданно Ариадна встала и под недоуменные взоры хозяев дома покинула кухню.

Девушка постучалась в дверь самой дальней, третьей комнаты, которую до этой ночи занимал Норман. Изнутри послышалось глухое «Да», и Ариадна зашла внутрь. Тим стоял у окна и смотрел наружу, опершись о подоконник. Дул слабый мартовский ветерок, но было не холодно, так как стояла ясная погода.

– Я даже в окно высунуться не могу, – монотонно сказал Тим. – Врезаюсь в невидимую стену, которую наколдовала Ребекка.

Глаза Ариадны мгновенно налились слезами. Она несколько раз попыталась что-то ему сказать, но ей все не удавалось, так как девушка из последних сил старалась не заплакать. Юная ведьма села на край кровати и глубоко вздохнула:

– Я понимаю тебя, – Ариадна наконец совладала с собой.

– Понимаешь? – он повернулся к ней. – Конечно…

– Правда, – слеза пробежала по щеке. – Возможно, ты возненавидишь меня после того, что я скажу… но… я не та, за кого себя выдаю.

Ариадна легонько всхлипнула, и Тим обеспокоенно на нее посмотрел.

– Я Ариадна. Та самая.

Тим прищурился. Он подошел и сел рядом с ней.

– Я воскресла, когда исчезли мертвецы. Конечно, я никогда не была в твоей шкуре, ведь мне не отпущен какой-то определенный срок жизни, но в остальном… Первое время и я была пленницей…

– Почему я должен тебя возненавидеть? Потому что мертвецы твоих рук дело?

Ариадна усмехнулась сквозь слезы:

– Ты так быстро мне поверил? Ты будто не удивлен…

– Я не знаю, что теперь сможет меня удивить, – он положил ей руку на плечо. – Ты была моим героем. Ты совершила самоотверженный поступок.

– Не знаю, насколько его можно считать самоотверженным – я не знала, что умру…

– Но ты ведь это допускала?

Ариадна молча закивала и утерла вновь проступившие слезы.

– Ты сильная. Ты смогла найти в себе силы жить после потери всей семьи. Уцепилась за ускользающую надежду.

– И потерпела фиаско…

– Нет, это мы потерпели фиаско… все мы… Я бы хотел быть таким сильным, как ты. Мне был подарен еще один месяц жизни, а я… – Тим тоже не сдержал слез. – Я только и думаю о том, как мало мне осталось. Хотя ведь не оставалось ничего, и это моя ошибка. Это ведь… боже… это ведь ты меня воскресила?

Ариадна закрыла лицо руками и задрожала:

– Прости… прости меня… я опять… опять допустила ошибку.

– Это не ошибка! Не ошибка, слышишь? – Тим обнял ее. – Ребекка сама сказала – это подарок, и я должен использовать его с умом. Чтобы накануне следующего полнолуния, я не пожалел ни об одном из подаренных мне дней. Но я начну жалеть, если безвылазно проведу здесь и завтрашний день. Завтра мой день рождения, мне исполнится шестнадцать…

– Завтра? Но ведь ты родился в октябре…

– Все верно. Через три дня после той ночи у меня был бы день рождения. Завтра пройдет три дня.

– Вряд ли Кэнделлы решат, что ты готов. Что жители готовы…

Тим покачал головой:

– Я бы так хотел увидеть маму, брата… Элизабет… Но, видимо, просить второй подарок на день рождения – это уже нагло.

– Ты все время говоришь о ней… о Бетти.

– Я люблю ее. Всем сердцем.

Ариадна с сочувствием и пониманием посмотрела ему в глаза:

– Я не позволю тебе весь месяц быть пленником. Так не должно быть.

Ребекка вздрогнула, услышав сквозь звяканье посуды, которую она мыла, хлопнувшую дверь. Норман совсем недавно поехал на работу в Ландорф, и девушка решила, что он вернулся, так как что-то забыл.

– Норман, это ты?

Хозяйка дома отправилась в гостиную и из окна увидела удаляющуюся Ариадну. Ребекка выбежала наружу:

– Ариадна, все в порядке?

Ведьма Малдир:

– Нет, все совсем не в порядке!

– Ариадна…

– Ребекка, я… посижу в парке… мне надо подышать, побыть одной… я больше не могу здесь находиться, не могу, – ее голос сорвался на последнем слове, и девушка умчалась вниз по тропе.

Бетти услышала стук в дверь и пошла открывать нежданному гостю. К ее удивлению, на пороге стояла Ада.

– Ада? Что…

– Я не Ада. Господин Батлер дома?

– Он в гостиной, а… погоди, что?

Ариадна уже юркнула в дом и за секунду оказалась напротив Хитклиффа, читавшего газету на диване. Он недовольно взглянул на девушку, сложил газету и снял свои очки.

– Здравствуйте, господин Батлер.

– Добрый день, вы… вы же постоялица Кэнделлов, не так ли? И что же заставило вас так сюда ворваться?

В комнату осторожно зашла Элизабет. Ариадна собралась с силами и мыслями: назад пути не было. Довольно потакать во всем Кэнделлам. Сколько лжи она наслушалась в том доме! Теперь девушка не могла видеть, как история повторяется. И больше не могла быть частью одной огромной лжи, которой Кэнделлы уже давно кормили весь Маромонт. Ложь лишь становилась больше, обрастала новыми обманами и секретами. Она буквально убивала все хорошее вокруг, и Ариадна не могла позволить загубить ей еще одну жизнь. Такую короткую и без того трагичную. Так больше не могло продолжаться.

– Я пришла рассказать вам всю правду, – отчеканила девушка голосом, полным решимости.

Ариадна Малдир снова вернулась в Маромонт.