Читать книгу Маромонт. Город забытого прошлого - Мария Ниссен - Страница 5

Лодка дрейфовала в море, слабо покачиваясь. Где-то за горизонтом, сквозь пасмурную завесу виднелись очертания Ландорфа. Элизабет держала на руках дремавшего сына, которого она подхватила с собой, когда он играл у дома. Только Остин был тепло одет – на Тиме была лишь легкая клетчатая рубашка, а на Бетти зеленоватая водолазка.

– Он всегда засыпает от долгих поездок на лодке, – усмехнулась девушка.

– Учитывая, что мы заглохли, он еще долго проспит… – подметил Тим, сидевший напротив. – Зато точно не замерзнем, пока будем идти на веслах.

Бетти улыбнулась и кивнула.

– Бетти, что там произошло? Я в замешательстве… А этот мальчик? Он… кто он?

Тим было вспомнил о смерти Светланы Батлер. Ему подумалось, что Остин – брат Элизабет, а несчастная Светлана умерла при родах. Судя по возрасту мальчика, женщина была тогда уже немолода, да и с сердцем у нее всегда было плохо. Однако что-то подсказывало юноше, что он может быть не прав. Злой Хитклифф, непонятная драка, мальчик… связано ли это? Может ли это вообще быть связано?

– Он… – робко начала Элизабет. – Он мой сын.

– Ох, – Тим вдохнул. – Да. Жизнь без меня не стояла на месте… Так ты… ты замужем? И кто он?

Глаза девушки налились слезами, и она отрицательно покачала головой.

– Прости… что-то случилось? Прости, я не должен был…

– Тим, – произнесла Бетти сквозь слезы. – Мой отец сегодня злился, так как думал, что Антуан – отец Остина.

– Я… я не понимаю…

– Я никому, кроме мамы, не говорила, кто отец, – девушка тяжело сглотнула. – Тим, Остину в конце месяца будет пять. Он родился в 1952-ом.

Юноша вновь непонимающе посмотрел на Бетти, но буквально через секунду в его глазах проскочила искра. Он закрыл рот рукой.

– Я не успела тебе сказать.

Тим глубоко вздохнул:

– Он… он мой… сын?

– Да.

Юноша сжал губы в грустной улыбке. Эмоции охватили Тима, не давая усидеть на месте, не давая нормально дышать и сохранять спокойствие. Радость и грусть боролись в нем, но в конце концов последняя победила, и юноша уткнулся лицом в ладони:

– Я дал себе слово не тратить подаренные дни моей жизни на сожаления, но теперь… как я могу не сожалеть? Я пропустил самое важное… и сколько еще пропущу…

Бетти взяла его за руку:

– Тим, у тебя есть время… мало, но есть… чтобы побыть с ним… сказать ему все слова за прошлые и за будущие годы. Я бы все отдала, чтобы мама могла вернуться хотя бы на месяц.

Тим вынужденно кивнул и с усилием улыбнулся сквозь слезы:

– А моя мама? Ты сказала ей?

– Нет, – девушка виновато посмотрела в пол.

– Нет?! Элизабет! – юноша вспылил. – Ты… ты видела, что с ней стало?! Все могло быть по-другому! Если бы она только знала, что у нее есть внук… частичка меня!

– Это было ради ее же безопасности! Ты не представляешь, каким тогда был мой отец из-за случившегося! Я боялась, что он заставит ее уехать или что похуже!

– Могла бы все равно ей сказать по секрету…

– Прекрати! – сквозь зубы произнесла девушка. – Она бы выдала и себя, и меня! Как ты можешь вообще так говорить? Я через все это проходила, а не ты! – ее голос оборвался.

Тим тяжело дышал:

– Черт… я… меня здесь не было… Бетти, извини, я… это все…

– Мама, почему ты плачешь? – сонно спросил Остин. – А дядя тоже плакал?

Тим и Бетти по-доброму усмехнулись.

– Остин, – девушка посмотрела на сына, – этот дядя твой папа.

– Да? – мальчик посмотрел на Тима. – А где же ты был?

Юноша грустно рассмеялся.

Ребекка, Норман и Ариадна сидели за столом на кухне в давящей тишине. Сквозь окна пробивались первые лучи солнца за этот день – плотный слой облаков, скрывавший свет все утро, наконец исчез.

– Ты вообще подумала о последствиях? – Норман потер свой лоб. – Ладно, ты Тима выпустила, но сказать Хитклиффу… нас выкинут отсюда!

– Страшно из дома выходить, – пробормотала Ребекка. – Странно, что все тихо… И где нам теперь искать Тима?

– Вы держали его взаперти… – возразила Ариадна.

– Это было временно! – вспылил юноша.

– У него каждая секунда на счету!

– Хитклиффу-то зачем было говорить? – беспомощно спросила хозяйка дома. – Что мы такого тебе сделали? За что ты мстишь?

Ребекка фыркнула, встала из-за стола и направилась мыть посуду к раковине.

– Ребекка, брось, я помою, – окликнул ее брат, но девушка лишь отрицательно покачала головой.

– Я хотела, чтоб все было… официально, – оправдывалась ведьма Малдир.

– Официально! – юноша расхохотался. – Официально!

– Я сказала, что вы не причем!

– Как будто это имеет значение! Больше ведь не будет таких сюрпризов, да, Ариадна?

Они услышали, как входная дверь открылась. Все переглянулись. Норман и Ариадна встали из-за стола и направились в коридор. На пороге они увидели Бетти, Остина и Тима. Норман с облегчением вздохнул.

– Я надеюсь, мой отец не приходил сюда? – осторожно осведомилась Элизабет.

– Нет, – ответил Норман. – Что вообще случилось?

– Ариадна, прости, что я так… сбежал, – извинился Тим. – Я должен был помочь Бетти.

– Дедушка очень злился… – пробормотал Остин.

– Конфликт с отцом, – коротко пояснила его мама.

Ариадна кивнула:

– Ничего страшного, Тим. За то, что рассказал Бетти, кто я – можешь не извиняться, – улыбнулась она.

Бетти и Тим усмехнулись.

– Мне можно доверять, – поспешила заверить ведьму гостья.

– Тим, слава Богу, – в коридор прибежала Ребекка. – Ты заставил нас понервничать… Бетти? Что происходит?

– Ребекка, мы можем с сыном у вас прилечь? – попросила Бетти.

– Да, конечно, – недоуменно согласилась хозяйка дома. – Пойдемте в мою комнату.

– Бетти, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Норман девушку, когда она проходила мимо него, но Бетти лишь мимолетно улыбнулась.

Тим, Ариадна и Норман расположились в гостиной, и вскоре к ним присоединилась Ребекка.

– Я проясню произошедшее, – начал Тим, не в силах больше противостоять вопросительным взглядам присутствующих. – Вы слышали, что Антуан и Ришар Сенье в городе? В общем, Хитклифф затеял с ними драку, а Бетти чуть не попалась под горячую руку. Я помог ей, вот и все.

– Помог? – удивилась Ариадна. – Вы уехали с ней на лодке из Маромонта, я вас видела! Это было обязательно?

– Вообще, я думала, что… – Ребекка продолжила шепотом, – что Антуан – отец Остина. Хитклифф из-за этого взбесился?

– Господи, к чему эти сплетни, – фыркнул Тим. – Они… они что-то решали с недвижимостью.

– Значит, Делакруа врали, когда говорили, что не поддерживают с Сенье связь, – усмехнулся Норман. – Наверняка сообщили им, что проклятие снято, вот те и приехали.

Тим вздохнул и медленно поднялся с кресла:

– Проведаю Бетти, – произнес он, покидая гостиную.

– Зачем? – скривился Норман. – Она же только легла…

Вопрос колдуна так и остался без ответа. Юноша развел руками и переглянулся с девушками:

– Да что он делает…

– Норман, брось, – Ребекка стала издевательски смеяться.

– Ребекка…

Девушка совсем расхохоталась. Норман махнул на нее рукой и недовольно покачал головой.

– Хорошо, что он ушел, – подметила Ариадна. – У меня есть предложение, как отметить сегодня его день рождения. Но вам это совсем не понравится…

Ребекка резко прекратила смеяться, и они с Норманом приготовились слушать Ариадну с ожиданием самого худшего.

Тим и не заметил, как задремал. Когда он открыл глаза, за окном уже стемнело. На кровати, к удивлению юноши, было пусто. Возникло ощущение, что все произошедшее сегодня было просто сном: слишком много было новостей, в основном хороших… Разве могло быть правдой то, что несколько часов назад он уснул в одной постели с Элизабет и их сыном, устроившимся посередине? Тим потрогал покрывало – оно было смято. Да, все это было правдой.

Юноша встал с кровати и отправился на кухню. Попив теплой воды из чайника на плите, Тим задумался, почему в доме так тихо? И неужели Бетти ушла, ничего не сказав? Через арку, ведущую в гостиную, был виден свет, и Тим уверенно направился туда.

– Что-то вы притихли… – он запнулся.

Сначала юноша заметил сдвинутые к стене диван, кресла, журнальный столик и телевизор, а затем большим пятном в его поле зрения попали все, кого он знал. Помимо обитателей дома, Бетти и Остина, здесь были его мать и брат, Макс, Аарон, Сара, Ноа, Антуан, Элла и Дина. Ариадна держала в руках торт с горящими свечками. Все широко улыбались с блестящими слезами в глазах.

– Черт возьми, Тим, это ты, – нарушил молчание Аарон, и они вместе с Максом бросились обнимать старого друга.

Парни со всех сил сжимали Тима, смеялись и плакали, не веря, что видят его. Наблюдающие за этой сценой, по-разному не могли сдержать эмоций: кто-то тоже дал волю слезам и смеху, а иные безмолвно закрывали рты руками. Тим и сам дал волю своим чувствам, но вдруг его лицо расслабилось, а в глазах появился пристальный взгляд. Аарон и Макс обернулись и увидели, робко заходящего в гостиную Вилена. Юноша большими глазами смотрел на своего когда-то умершего товарища. Тим распростер руки, и лицо Вилена дрогнуло – он бросился в объятия Дрэйтена.

– Нам конец, Ребекка, – сквозь зубы сказал сестре Норман, наблюдая за происходящим.

– Да. Правда, в ближайшие часы я буду делать вид, будто на этом острове нет человека по имени Хитклифф Батлер.

– Нам больше ничего не остается. Ты уже собрала вещи?

Ребекка кивнула.

Вдруг свет погас. Проблемы с электричеством на Маромонте не были редкостью, поэтому это не стало большой неожиданностью. Кэнделлы и Ариадна расставили везде свечи, и Ребекка зажгла их одним мановением руки.

Через пару часов антураж гостиной в доме Кэнделлов всячески напоминал о том, что здесь было веселье: стояли пустые бокалы из под шампанского, повсюду были тарелки с остатками торта и кружки с недопитым чаем. Диван и кресла, вновь сдвинутые так, чтобы на них было удобно беседовать, были заняты людьми. Однако некоторые гости стали потихоньку расходиться.

– Мама, я приду сегодня, не волнуйся, – обещал Тим матери, которая вместе с Беном стояла в прихожей у выхода. – Принесу все вещи и уже совсем останусь дома. Но дай мне еще немного времени побыть здесь, – он улыбнулся Бену. – А тебе уже пора ложиться спать, малой…

– Я не маленький, – огрызнулся мальчик.

– Бен, будь повежливее! – осадила его Линда. – Хорошо, Тим. Но я не усну, пока ты не придешь…

– Мам…

– Все, мы уходим, – она чмокнула Тима в щеку и покинула дом с младшим сыном.

Бетти, сидевшая на кухне вместе с Кэнделлами и Остином, тоже засобиралась домой. Она уже встала со стула и взяла за руку сына, который играл с кошкой, сидя на полу.

– Как же ты пойдешь домой? – удивился Норман. – Я так понял, Хитклифф сам не свой.

– Все так, но… я не смогу вечно у вас прятаться, – она даже нашла силы улыбнуться. – Маромонт не Ландорф, отец найдет меня. Да и вас я не хочу стеснять.

– Ты и не стеснишь, – вмешалась Ребекка. – Тим с сегодняшнего дня будет жить в своем доме. У нас освободится одна комната.

– Бетти, – Норман встал из-за стола и подошел к девушке. – Оставайся. Нам самим нужно будет поговорить с Хитклиффом из-за всего произошедшего, – он положил ей руку на плечо. – Мы пойдем завтра утром. Думаю, будет лучше, если ты не останешься с ним наедине.

– Если, конечно, Хитклифф не придет к нам раньше, – тихо заметила Ребекка.

– Норман, мой отец не монстр, – возразила Элизабет.

– Я понимаю, прости, я не это имел ввиду. Но… тебе ведь самой страшно возвращаться.

Бетти вздохнула и опустила глаза:

– Надеюсь, слухи разнесутся быстро, и он быстро узнает, где я и что со мной все в порядке.

Норман улыбнулся, и погладил ее по плечу.

В гостиной вокруг журнального столика, на котором горели тусклые свечи, расположились оставшиеся Макс, Сара, Аарон и Вилен. Последний гордо располагался в одном из кресел – казалось, в его глазах застыла надменность. Проводив мать, к друзьям присоединился и Тим, сев на диване рядом с парой молодых супругов. Они долго болтали обо всем, будто и не собирались уходить.

– Ребят, – к ним заглянул Норман. – Мы все пойдем спать, но вы можете сидеть здесь, сколько хотите. Только негромко, а то Остина разбудите.

– Может, лучше нам уйти? – попытался быть вежливым Аарон.

– Сидите вы, – улыбнулся Норман. – Такой день нечасто в жизни выдается.

Все закивали, соглашаясь.

– Боже, я все еще не могу поверить, – сказал Тим на выдохе, когда Норман скрылся. – Вы поженились, ну надо же! И у вас будет ребенок!

Макс и Сара рассмеялись.

– Он пытался не пустить меня сюда, представляешь? – пожаловалась девушка на мужа. – Чтобы не перенервничала. Как будто этим меня можно испугать!

– Да уж, Тим, – вторил ей Макс. – Мы вообще-то тебя уже видели год назад.

– Что? В смысле?

Все переглянулись.

– Мы выходили ночью в полнолуние, – мрачно произнес Вилен.

– Вы? – Тим округлил глаза. – Вы с ума сошли? Вы в смысле… и ты тоже?!

– Вилен больше всех нас изменился за это время, – сказал Аарон. – Ты стал зомби, Тим. И мы тебя видели. Кэнделлы тебе не говорили?

– Нет… я не понимаю… Господи, зачем вы туда пошли?

– Макс свихнулся после армии, – пренебрежительно ответила Сара. – Острых ощущений ему не хватало. Ну а мы… за компанию.

– Жизнь вас ничему не учит… моя жизнь.

– Брось, – отмахнулся Макс. – Мы в тот раз все предусмотрели. Воспользовались всякими ведьмовскими штуками Кэнделлов для защиты. И на деревья не лазали. Техника безопасности по высшему разряду.

Тим лишь осуждающе качал головой:

– Поверить не могу…

– А то, что ты был зомби, тебя не удивляет? – подколол его Аарон.

– Удивляет, конечно…

– Мы выяснили, что это происходит со всеми, из кого зомби выпил кровь, – сказала Сара. – С Ортисом, с тобой. И, значит, с Джози.

– Погодите, с Джози?

Все снова недоуменно обменялись взглядами.

– Тебе не сказали? – удивился Аарон. – Ох… Тим, Джози погибла год назад. Она каким-то образом оказалась ночью на улице. До сих пор все это окутано тайной.

– Джози нет… – Тим тяжело сглотнул. – Черт…

– Прости, друг, что мы так это на тебя вылили, – занервничал Макс.

Сара приобняла грустного Тима, а он лишь усиленно дышал:

– На меня весь день все так выливается. Я скоро привыкну, – он взял чашку чая с журнального столика и сделал глоток остывшего напитка. – Не верится, она же только что… Ладно… ладно, – он сделал громкие вдох и выдох. – Все хорошо. Все хорошо! – юноша наигранно улыбнулся.

Макс потрепал его по спине:

– Мы с тобой, друг.

– Вы мне лучше скажите – выходит, зомби стало… пятнадцать?

– Нет, их осталось столько же, но те… кровопийцы… исчезли, – Макс развел руками. – И их даже нет в могилах. Только не спрашивай.

– Звучит страшно.

– Понятия не имеем, куда они делись, – произнесла Сара.

Вилен громко хмыкнул, и все обратили взгляды на него. Преисполненный грубой решимости, он холодно сказал:

– Один из них жил среди нас. А вы даже не замечали.

Сара закатила глаза:

– Ты всегда был странным. Тим, он пропал после нашей с Максом свадьбы недели на две, а то и больше, и с тех пор сам не свой. И снова все окутано тайнами!

Вилен не собирался больше молчать. Сколько еще полнолуний он мог ждать, чтобы рассказать городу о Кэнделлах? Его всегда что-то останавливало, но теперь юноша твердо решил – раз об этом зашел разговор, то нужно хотя бы начать претворять план в жизнь. Сделать первые шаги, убедиться в своей собственной способности это совершить.

– Тим. Спустя два года после твоей смерти, на нас с Максом кто-то напал в лесу…

– Вилен, молчи! – вмешался Макс, но Вилен продолжал.

– Забудем, – Вилен злобно усмехнулся. – Мы почти и забыли. Забыли его лицо. А я вспомнил, Макс. Это был Эрл Шеа.

Аарон вопросительно посмотрел на Сару – девушка лишь пожимала плечами.

– Вилен, с нас взяли слово не говорить об этом никому! – парировал Макс.

– К черту это слово! Знайте, на нас с Максом напал «оборотень» в 1953-ем на Соркаде. Только это был не оборотень, а вампир. И звали его Эрл Шеа! И спустя пару месяцев он появляется на Маромонте под видом родственника Кэнделлов, но это все неправда! Он был вампиром, и знаешь, Тим, как он им стал? Он выпил твою кровь той роковой ночью 15 октября 1951-го! Он Двенадцатый Неизвестный, проживший здесь почти три года! И Кэнделлы покрывали его! Держали вампира в своем доме!

– Вилен, прекрати! – тихо рявкнул Макс. – Я бы узнал потом Эрла после того случая! И не только я!

– Макс… так это правда? – робко осведомилась Сара.

– Узнал бы… – сжимая зубы, согласился Вилен. – И они бы узнали. Если бы не Кэнделлы, которые напоили всех эликсиром забвения. Помнишь, на дне рождения Аарона они раздавали эликсир якобы от оборотней. Так это было вранье!

– Это бред, Вилен, – злился Макс. – Что ты тогда молчал все это время? А? Только сейчас эти бредни придумал?

– О, а это очень интересная история! – саркастично протянул Вилен. – Вы все еще хотите узнать, что случилось, когда я пропал? Так слушайте! Вы же помните девушку, которая была с Кэнделлами в тот вечер? Якобы невеста Эрла, да? Нет. Нет-нет-нет. Это была Таника Малдир. Она стала вампиршей, после того как убила Джози. Она ведь сразу после этого появилась в городе. И Ребекка знала, что она опасна. Ведь Ребекка в то утро подлила мне защитный эликсир от вампиров. Во время праздника Таника хотела взять кровь для жертвоприношения у Артура Керекеша, Виктора Каминского и меня, чтобы затем воскресить Малдиров. С первыми двумя парнями все прошло гладко, а со мной – нет. Все из-за защитного эликсира. Танике со своей подругой-вампиршей пришлось меня похитить. Они думали, что их план удастся, и я все равно умру, поэтому не гнушались обсуждать при мне все свои секреты. Я и правда умирал в том подвале. Однажды чуть не умер от жажды и нашел пузырек с водой. Только это была не вода, а какой-то эликсир. После него я вспомнил все! Все! Все, что мне внушали забыть вампирши! – по его лицу прокатилась слеза, и юноша сжал губы. – Все, что забылось из-за Кэнделлов. Знаете, кто должен был сделать заклинание для воскрешения? Ариадна Малдир, или «Ада» как все ее здесь называют. Она воскресла после того, как проклятие зомби было снято. Вы тоже заметили, что она в то время здесь и появилась, да? Видели их с Пьером? Может, он тоже в курсе?

– Все, я не могу это больше слушать. Тебе нужно к врачу, Вилен, срочно, – Макс резко встал с дивана и пошел прочь из гостиной. – Сара, пойдем домой.

Вилена трясло, он тяжело дышал, но был несказанно рад тому, что наконец избавился от мучавшего его тяжкого груза.

– Я тоже пойду, – хрипло сказал Аарон и направился в прихожую за четой Мириков.

Входная дверь хлопнула, и Тим с Виленом поняли, что остались вдвоем.

– Что, Тим? – едко обратился к юноше Вилен. – Ты тоже мне не веришь?

– Я… я верю, – еле шевеля губами, произнес Тим.

– Почему?

– Потому что… потому что меня воскресили не Кэнделлы, Вилен. Меня воскресила Ариадна Малдир.

Вилен усмехнулся, и по его лицу стала расползаться самодовольная улыбка. Он победоносно покачал головой, ощущая близость наступающей справедливости.