Читать книгу Маромонт. Город забытого прошлого - Мария Ниссен - Страница 7

Проснувшись солнечным субботним утром, Хитклифф умиротворенно вздохнул. За последние три дня все наконец-то улеглось: он провел незапланированную встречу совета, которая прошла не очень гладко (что неудивительно), однако им с Фелицией удалось убедить остальных в том, что к Кэнделлам не нужно применять никаких санкций. Никто не мог отрицать того, что Ребекке удалось воскресить человека без последствий, к тому же предложений по обеспечению безопасности города от сверхъестественных угроз без помощи Кэнделлов ни от кого услышать не удалось. Мало того, кто-то выразил мысль, что в будущем может возникнуть необходимость в чьем-либо воскрешении. В итоге не то чтобы все разошлись полностью удовлетворенными исходом обсуждения, но активных возражений в конце собрания не последовало. Тем не менее Хитклифф почувствовал, что его авторитет явно упал среди присутствующих.

Однако катастрофы не случилось. И теперь мужчина, лежащий под одеялом, освещенный лучами солнца, чувствовал спокойствие. Сегодня вечером в парке планировался официальный праздник в честь Тима Дрэйтена, несмотря на то что почти все в городе уже видели юношу. Эти мысли резко нарушили безмятежность Хитклиффа. Он знал, что ни за что туда не явится. Он категорически не хотел видеть Тима.

Вилен вбил в изгородь последний гвоздь, отложил молоток и сел на лавочку рядом с ожидающим Тимом. С заднего двора дома Колтонов открывался вид только на очень высокий и крутой холм Роконта, который тянулся по всему внешнему краю острова. Зимой этот холм совсем заслонял южное солнце, не давая жителям Роконта и даже Эверута насладиться его лучами. Однако теперь, когда весна уже давно перевалила за вторую половину марта, о недостатке света можно было не беспокоиться аж до осени. Правда, еще немного времени нужно было подождать до настоящего тепла – ввиду своего расположения и особенностей ландшафта, снег, особенно у подножья холма, на Роконте таял позднее, чем на других островах города. Белые островки местами скрывали мокрую гнилую траву.

– Ты же знаешь, что я прав, Тим, – отстраненно произнес Вилен. – Я ведь все это время был прав.

– Знаю, но… Я же воскрес всего на месяц…

– Я думаю, это неважно. Жизнь – за жизнь. За тебя должен был кто-то умереть. И я уверяю – это Пьер.

– Ариадна бы мне сказала…

Вилен рассмеялся:

– Да ну? Ариадна и Пьер были вместе, я думаю, это был их совместный план. Наверняка он сам попросил ее все скрывать. Тим, послушай. Пьер пропал в прошлое полнолуние – именно тогда и было совершено заклинание. А на следующее полнолуние ты воскрес.

Тим вздохнул:

– Вилен, я не верю в это, потому что Ариадна хотела воскресить меня навсегда. Ты считаешь, она бы пожертвовала жизнью Пьера? Скорее всего, она хотела пожертвовать собой, но что-то пошло не так, и Ариадна осталась жива, а мне, как оказалось, осталось не так долго.

– Ну… нет, должен был кто-то умереть, Тим, я уверен! Я слышал разговоры вампирш про все эти заклинания!

– Вилен, даже если прав ты, что это меняет? Через три недели Пьер вернется к жизни, и все будет как прежде! – Тим потер плечо Вилена. – Слушай, я знаю, что ты зол на Кэнделлов. Они скверно поступили, весьма скверно, но Ариадна здесь не причем.

Вилен только сейчас заметил, как тяжело дышал:

– Ты прав, но… мне никто не поверит, если я расскажу всем об Эрле, о Танике. Мои друзья уже не поверили. Единственный выход – сказать про Ариадну. Моим родителям, к примеру, казалось странным, что «Ада», простая девочка с Большой Земли, преспокойно себе живет в доме с ведьмами. Все поверят, что она Ариадна, вот увидишь…

– Вилен, прошу…

– Кэнделлы уже выполнили свою миссию, они уже не нужны городу…

– Ты так уверен в этом?

– Они всех подвергли такой угрозе!

– Вилен, обдумай все.

– Значит, ты не Ариадну защищаешь, но и их тоже? – возмутился Колтон.

Тим покачал головой от бессилия:

– Ариадна мне многое рассказала за эти дни. Когда возникла реальная угроза нападения флампиров… оборотней, в смысле, Кэнделлы пытались помочь, но Хитклифф не позволил. Именно оборотни участвовали в оживлении Таники, и с этой целью они использовали Джози. Впоследствии Кэнделлам удалось прогнать их с окрестных земель. Ты ведь не знал этого?

Вилен пристыженно уставился в землю:

– Нет. Я только помню, что Таника упоминала оборотней… говорила это слово – «флампиры».

– Эрл, между прочим, помогал тогда Кэнделлам. Вообще он сам решил уехать из Маромонта, в том числе, чтобы не создавать Ребекке и Норману проблем.

– Он пил из людей кровь, – злобно выдавил Вилен, – а Кэнделлы ему это позволяли.

– Не спорю, но разве ты можешь считать его абсолютным злом?

– Кэнделлы живут в доме, который – о, чудо! – Донна Ломур оставила в наследство Эрлу. Это неспроста.

– Вилен, просто подумай и не делай глупостей, – Тим встал со скамейки, собираясь уходить. – Разберись, поможешь ли ты кому-то, кроме себя, если навредишь Кэнделлам и Ариадне.

Юноша протянул руку Вилену. Тот, не вставая, неуверенно ее пожал.

– Жду тебя сегодня на празднике, – сказал Тим напоследок и скрылся за домом.

Вилен мял руки и смотрел в полусырую землю. Злость будто бы ушла, но что осталось вместо нее? Пустота, растерянность, смятение, возможно, даже стыд и разочарование. Не так он представлял себе возвращение Тима, совершенно не так. А ведь он представлял его много раз: прокручивал все диалоги и действия в голове, но ничто из этого не походило на реальность. Парень резко встал со скамейки и, закусывая губы, отправился в дом.

Ближе к вечеру в люди начали стекаться в парк на Эверуте для празднования, устроенного в честь Тима Дрэйтена. Погода была ясной, солнце низко парило над Соркадом, готовое в любой момент скрыться за вершинами деревьев на холме. Несколько десятков жителей собралось у сцены, а Тим и самые близкие ему люди, включая Кэнделлов, Ариадну и Элизабет, сбились в одну кучу. Тим периодически оглядывался вокруг, пытаясь найти глазами Вилена, но того не было видно.

– Раз, раз, – в колонках на сцене раздался звучный голос Генриха Ортиса.

Все затихли и повернулись к сцене.

– Рад приветствовать вас в этот прекрасный день! – проговорил мужчина в старый микрофон на стойке. – Как вы знаете, сегодня мы собрались, чтобы уже официально поприветствовать Тима Дрэйтена.

Тим почувствовал, как его похлопали по плечу – оглянувшись, он увидел перед собой Вилена. Юноши кивнули друг другу и вновь обратили взор на сцену.

– Я, пожалуй, не буду сильно распыляться на разговоры. Просто скажу, что мы очень рады видеть тебя, Тим. Наверное, ты хотел бы сказать пару слов. Прошу, поднимайся.

Линда чмокнула сына в щеку, друзья похлопали его по спине, и под звуки аплодисментов парень отправился на сцену. Генрих вновь пригласил Тима к микрофону, а сам спустился вниз.

– Добрый вечер, – тепло сказал Тим и потрогал микрофон пальцем, отчего в колонках раздался гулкий звук. – На моем веку этой штуки не было, – улыбнулся он, и все засмеялись. – Что ж, я рад видеть вас сегодня. Не могу поверить, что в честь меня на Маромонте организовали целый праздник. Я уже не раз говорил, что быть здесь – это самый ценный подарок, который я мог бы получить, поэтому, спасибо, – он перевел взгляд на Ариадну. – Спасибо…

Друзья Тима стали всячески кивать и подмигивать Ребекке, которая в ответ лишь смущенно улыбалась, а Тим и Ариадна не сводили друг с друга глаз.

– …Я постараюсь использовать этот подарок по назначению и прожить оставшиеся мне три недели без оглядки на прошлое. Узнать всех вас заново, завершить все, что я планировал, – послышался всхлип Линды, – Надеюсь, не подведу ни себя ни вас. Спасибо вам всем за такой теплый прием.

Все зааплодировали. Тим откланялся и уже собрался покинуть сцену, как к нему вдруг забрался Вилен:

– Мне тоже есть, что сказать, – он вальяжно приобнял товарища за плечо. – Тим был моим лучшим другом…

– Черт возьми, сколько ты выпил? – шепотом возмутился Тим.

– И однажды, – Вилен стал ковыряться во внутреннем кармане своей ветровки, а затем вытащил кортик. – Он подарил мне этот нож. Тим, ты помнишь? Не помнишь? Неудивительно – ты мне его не совсем подарил. Просто одолжил, но он так у меня и остался. Весьма символично, тебе не кажется? А мне кажется – ведь сегодня он мне еще послужит.

Вилен оглядел толпу перед ним, в особенности стоящих впереди всех: Линду с младшим сыном, Макса, Сару, Аарона, Ариадну, Кэнделлов, Бетти, Генриха… Ариадну… она стояла напротив. Вилен замахнулся и бросил нож прямо в нее. Ариадна вздрогнула, моргнула и оглядела себя – она была цела. Нож лежал в стороне – Ребекка успела отбросить его магией, а вокруг началась суматоха: Тим удерживал Вилена на сцене, к ним поднималось еще несколько парней. Пьяного юношу стали уводить, а в толпе поднялся гул. Ведьма Малдир, тяжело дыша, оглядывалась вокруг…

Когда Вилена увели домой, атмосфера в парке стала успокаиваться. Все решили, что нужно придерживаться намеченного плана и продолжать праздновать. Здесь все было как на празднике полнолуния: на сцене Аарон и Элла исполняли спокойные песни под гитару, а желающие подпевали им или танцевали в парах; остальные располагались глубже в парке, где ели и пили – были вновь организованы лавки с различными легкими блюдами и напитками.

– Боже, Ребекка, чем ты так обидела Вилена? – подтрунивал Макс над девушкой.

Кэнделлы, Ариадна, Бетти и чета Мириков расположились за одним из столов в парке. Отсюда звуков музыки почти не было слышно, зато стоял шум от разговор и чавканья.

– Он был готов тебя убить. Серьезно, – мрачно произнесла Сара.

Вдруг к ребятам подбежал Тим.

– О, виновник торжества! – воскликнул Макс.

– Вы… все в порядке? – юноша оглядел ведьм, а они лишь отстраненно кивнули в ответ. Тим решил, что сейчас явно не подходящий момент, чтобы говорить о произошедшем и лишь прочистил горло. – Бетти. Пойдешь танцевать?

– Да, конечно, – она улыбнулась. Тим подал ей руку, и они покинули друзей.

– Ого, – Макс вскинул брови и сделал смачный глоток пива из кружки. – Сара, мы же тоже не промах?

Девушка пожала плечами, и молодые люди также встали из-за стола и вприпрыжку отправились к сцене. Кэнделлы и Ариадна остались втроем. Только сейчас девушки заметили, что Норман все время молчал, уткнувшись лицом в ладони, будто бы даже не обратив внимания на то, что Бетти ушла с Тимом. Наконец парень поднял голову:

– Кажется, Вилен слишком долго копил всю свою злость на тебя, – обратился он к сестре.

– Да если бы на меня…

– Что?

– Не я была целью.

– Верно, – кивнула Ариадна. – Ребекка спасла меня. Но хорошо, что все думают по-другому – сложно было бы объяснить людям, на кой черт я ему сдалась.

– Буду рад, если хотя бы мне это кто-то объяснит. Что за идиотизм – убить тебя? При всех? На празднике?

– У меня есть предположение. Если бы все пошло по плану Вилена, то я сама бы спасла себя магией. Понимаешь? И все бы это увидели. И так уже ходили слухи, что я ведьма, раз живу с вами. Хотя бы сейчас они верят, что в детстве я жила в местах, где водились ведьмы, и что меня этим не напугаешь.

Норман задумчиво потер затылок.

– Говорила же, что ты недооцениваешь Вилена, – съязвила Ребекка. – Он уже начал действовать. Если бы вскрылось, что у нас живет еще одна ведьма – то убедить жителей в том, что Эрл был вампиром да еще и Двенадцатым Неизвестным, было бы проще простого.

Норман лишь смотрел в сторону, закусывал губу и качал головой.

– Хитклифф не пришел сегодня, – шепнул Тим на ухо Элизабет, пока они танцевали под медленную гитарную мелодию.

Девушка молча кивнула в ответ.

– Я бы хотел с ним поговорить.

– Зачем?

– Не хочется быть с ним на ножах.

– Боже, Тим. Ты не видишь, что он не пришел на твой праздник? Потому что это твой праздник! Разговор ничего не даст, но это не помешает тебе видеться с Остином, я буду привозить его.

– Я даже не могу прийти в дом к своему сыну…

– Тим! – она отстранилась. – Да что тебе еще нужно? Ты будешь общаться с сыном, этого мало?

– Ты совсем другая… – Тим закусил губу. – Ты мне все еще дорога…

– Тим, не я, а та девочка, которую ты видел пять лет назад. Ее больше нет.

– Это несправедливо… Это несправедливо! – рявкнул юноша.

– Эй, Тим! – к ним подошел Макс и положил парню руку на плечо. – Дружище, все в порядке?

– Нет, не в порядке! Не в порядке!

– Да что случилось?

– Я умер – вот что случилось! – Тим грубо сбросил себя руку Макса и отправился прочь, в сторону дома.

Все, кто был поблизости, молча смотрели на Элизабет, а она сгорала от стыда и смущения.

– Что тут происходит? – услышав голос Нормана, девушка вздохнула с облегчением.

– Ничего. Тим был немного не в духе… он ушел.

Люди стали постепенно возвращаться к танцам, отчего Бетти стало еще спокойней.

– Потанцуем?

– Я… я что-то совсем не в настроении танцевать. Я поеду домой.

– Тебя проводить?

Они медленно направились к пристани. Дул холодный ветер, под ногами хлюпала влажная земля.

– Можно задать тебе нескромный вопрос? – осторожно начал говорить Норман, когда они не спеша шли мимо тесно стоящих высоких деревьев.

– Дай угадаю: про меня и Тима? – девушка усмехнулась. – Да, мы были вместе вплоть до того… как с ним случилась беда. Никто не знал.

Норман с улыбкой покачал головой.

– Я все это время думала, что мне его не хватает, – продолжала Бетти. – Я порой даже злилась из-за того, что он совершил такой бездумный поступок и оставил меня. Мне было ужасно тяжело и грустно последние годы, но только сейчас, когда Тим вернулся, я поняла, что дело было вовсе не в нем. Я давно пережила его смерть, но мне, наверное, хотелось кого-то обвинить в своих трудностях. Кого-то, кроме себя, отца, иногда даже мамы и Остина. Всегда легче сердиться на того, кто уже не может ответить. Но так не может больше продолжаться.

Они поднялись по ступенькам на причал.

– Вы поэтому поссорились? – поинтересовался Норман.

– Можно и так сказать. Я думаю, он понял, что я отпустила прошлое. Мне жаль его: для Тима все было как вчера, и он… он все еще влюблен в меня, но я не могу ничего поделать. Мне нужно жить дальше.

Бетти высмотрела свою лодку на причале, и молодые люди остановились рядом с ней.

– Прошлое вернулось и заставило тебя посмотреть в будущее, – подметил Норман. – Видимо, и мне пора начать жить заново: кажется, я уже смирился с тем, что остаток жизни я буду обычным человеком – придется навсегда распрощаться с колдовством.

Элизабет вздохнула:

– Все же ты выполнил свою миссию…

– Да, именно этим я и утешаю себя. Хотя миссия, видимо, еще не закончена, если учесть, что ее последствия мы ощущаем до сих пор.

– Это верно, – согласилась девушка. – Благодаря им я сегодня будто стала новым человеком и готова начать жизнь с чистого листа, не оглядываясь назад.

– Я рад это слышать.

В наступившей короткой тишине они посмотрели друг другу в глаза. Бетти сделала шаг ближе к Норману, слегка поднялась на цыпочках и одарила юношу горячим поцелуем.