Читать книгу Сказания Древних - Майкл Бранд - Страница 42

* * *

До Рольфстауна оставалось всего пару часов езды, но уже почти стемнело, и потому Грегор и Каспар решили подождать завтрашнего утра и устроили привал у крупного озера, где наёмник предложил остановиться. Привязав поводья коней к ближайшему дереву, он отправился собирать ветки для костра, а чародей пошел охотиться на уток, уже представляя, как он будет с удовольствием есть их нежное мясо, слегка поджаренное на тлеющих угольках костра.

Но охота оказалась не самой легкой: когда Каспар попал молнией в одну утку из большой стаи, решившей отдохнуть на озере, то все оставшиеся птицы на озере резко взлетели, и он больше не смог больше ни в кого попасть, истратив ещё с десяток молний. А потом, с досадой провожая взглядом напуганную стаю уток, чародей понял, что его подбитая его молнией утка сейчас находится в центре озера, и он, недовольно ворча, с трудом взгромоздился на высокий камень у поверхности озера и громко произнес, направив руку в сторону своей добычи:

– Toirt!

Убитая утка подлетела с поверхности озера, словно снова почувствовала глоток жизни, и, направляемая магией, через несколько секунд оказалась в руках у Каспара. Довольный своей работой, он осторожно спрыгнул с камня и увидел Грегора, несущего целую охапку сухих веток в руках. Сбросив их на землю, наёмник пошел собирать маленькие камни, богато усеявших почти весь берег близ озера, и вскоре вернулся с десятком внушительных камней, скинув их рядом с валежником. Разломав большие ветки, он огородил будущий костер собранными камнями, а потом применил знак Лазрар.

Язычки пламени мгновенно подожгли некоторые ветки, и вскоре костер разгорелся, разрезая наступившую темноту, постепенно охватившую окрестности. Грегор облегченно выдохнул и увидел освежёванную утку, которую протягивал ему чародей с довольной улыбкой на его освещённом лёгким огнём лице.

– Что, в охотники заделался? – усмехнулся Грегор, принимая добычу Каспара.

– Надо же было хоть чем-то заняться, пока ты бегал за ветками, – хмыкнул чародей, – Сможешь ее пожарить или справимся магией?

– Ну уж нет, сами справимся…

Соорудив из оставшихся толстых веток некое подобие вертела, Грегор нанизал утку на очищенную от коры ветку и подвесил над костром – и вскоре утка, сдобренная приправами, уже приобрела лёгкую золотистую корочку с черными вкраплениями от угольков. Каспар, в течение почти всего похода отчаянно боровшийся с голодом, довольно улыбнулся, раззадоренный соблазнительным запахом мяса.

– Ну не томи, давай уже есть! – нетерпеливо воскликнул он, зачарованно следя за каждым движением своего друга, стелившего полотно чистой ткани, заменявшей в пути скатерть.

Наёмник усмехнулся и, проверив её готовность, аккуратно переложил утку поближе к проголодавшемуся чародею – он сразу накинулся на ещё неостывшую утку и, оторвав ей ножку, начал ее есть, немного причмокивая от удовольствия. Грегор с лёгкой улыбкой взглянул на своего друга, сел напротив него и, неторопливо приступил к ужину, занимаемый мыслями о Беатрис.

Всякий раз, когда Грегор думал о ней, он невольно вспоминал все веселые и приятные моменты, которые она подарила ему, и озарялся доброй улыбкой, которая уже так давно не появлялась у него на спокойном и серьёзном лице. И за время похода Каспар не раз замечал это за своим другом – и сейчас, переводя дыхание, осторожно спросил:

– Снова думаешь о ней, да?

– Да. Я опять улыбаюсь? – иронично заметил Грегор, внимательно взглянув на Каспара.

– Ага. На этот раз ещё и глуповато, – пошутил чародей и добавил, – Я тоже часто думал о моей Фейлонии. И также улыбался.

– Не волнуйся, Каспар, – уверенно произнёс Грегор, – Скоро всё кончится – мы отомстим и за моих родных, и за твою семью…

– Да, только Рольф мне жизнь испоганил гораздо раньше, – с недовольной усмешкой произнес Каспар, – Об этом знала только Фейлония… И сейчас, я думаю, самое время рассказать это тебе – завтра ведь нас ждёт такой судьбоносный день…

Наёмник слегка усмехнулся.

– Что ж, рассказывай – ночь ещё нескоро.

– С чего бы начать… – чародей сел поудобнее и ненадолго задумался, – В восемь лет мои родители отдали меня в школу чародейства и тайн магии в Рольфстауне, где я должен был пройти пять магических ступеней, потратив на каждую из них два года, и в неполные восемнадцать лет уже быть профессионалом магического искусства…

Он замолчал и хрипло откашлялся.

– Но полностью прошёл я всего три ступени, не закончив четвертую. А знаешь почему?

Грегор отрицательно покачал головой.

– Потому что на меня, как на лучшего ученика школы, обратил внимание наш достопочтенный король, – чародей выругался, отвёл свой взгляд, полный бессильной злобы, и, успокоившись, решил продолжить свой рассказ, – Я должен был выполнить одну из его прихотей, а именно с помощью магии выкрасть троих младенцев, указанных им, для проведения какого-то ритуала…

– И, надеюсь, ты отказался? – содрогнулся Грегор.

– Конечно. И имел глупость сообщить об этом отказе королю лично, один на один. Как сейчас помню отвратную усмешку Рольфа и его слова: «Ты укусил руку, которая тебя кормила, подлец. Пошел вон!». Стража выкинула меня из дворца, на следующий день учителя выгнали меня из школы, а потом родители отказались от меня – выкинули на улицу… В один день все перевернулось, и из ученика магической школы, который подавал большие надежды, я стал нищим и не кому не нужным человеком… Даже своим родителям…

Грегор тяжело вздохнул и твердым голосом произнес:

– Да. Помотала же нас жизнь. А твои родители ещё живы?

– Возможно. Они остались жить в Рольфстауне, но я даже встречаться с ними не хочу, – чародей криво усмехнулся, – Особенно с моим папашей – вдруг не смогу сдержаться, и придется хоронить тирана в закрытом гробу.

– А что было потом? – заинтересованно спросил наёмник, – Ты приехал в Галерию и начал строить свою собственную жизнь?

– Ну, если это можно так сказать. Закончил обучение самостоятельно, проводил каждый вечер в библиотеке, и работал, чтобы просто оплатить комнату в трактире и спокойно встретить следующий день. Потом поехал в эльфийские земли, где и встретил свою жену… – задумчиво ответил Каспар, – Но это уже другая история…

Наступила тревожная, полная боли от прошлого тишина, которую разрезал тяжёлый голос наёмника, зачарованно смотревшего на пламя костра:

– Тогда мне тоже есть, что тебе рассказать, друг… – он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, – Когда мою деревню сожгли бандиты, я со всех ног бросился бежать в другую деревню – там, в доме моего дяди, временно жила моя сестра Элиза. Старик приютил меня – но однажды, посчитав меня достаточно взрослым, он отправил меня работать в Маралд. Мне тогда было четырнадцать…

– А твоя сестра? Она осталась у твоего дяди? – спросил Каспар.

– Элиза тогда уже работала там помощницей лекаря. Она была старше меня на шесть лет, и… – голос Грегора задрожал, и он крепко стиснул кулаки, – Она очень любила меня. Как вспомню, как мы беззаботно прожигали жизнь, то всегда становится не по себе…

Каспар тяжело вздохнул и ободряюще похлопал наёмника незапачканной рукой по плечу.

– Поэтому я поехал в Маралд, и начал работать в трактире. Мне пророчили судьбу вечно веселого и небритого трактирщика, но потом я встретил Нитирнваэля, – Грегор горько улыбнулся и неуверенно добавил, – А дальше ты уже знаешь – несколько лет обучения, которое я также, как и ты, не закончил… И потом началась самостоятельная, суровая жизнь наёмника – без всяких прикрас и удовольствий…

Увлечённые разговором, они не заметили, как быстро съели свой ужин, оставив от утки лишь обглоданные косточки. И, небрежно скинув их в костёр, наёмник взглянул на озеро, на гладкой поверхности которого отражались яркие звёзды.

– Пора спать, друг – решительно произнёс Грегор, – Завтра нам придётся рано встать…

Каспар устало кивнул, вытер пальцы об ткань и лёг недалеко от костра. Через несколько мгновений наёмник услышал храп своего друга, и, отчистив пятна с полотна знаком Регорд, осторожно укрыл им чародея. Грегор присел рядом с ним, безуспешно пытаясь остановить поток своих нескончаемых мыслей о прошлом, и вскоре, окончательно уставший, наложил знак Фаогр, лёг на мягкую листву и сразу же уснул, собираясь с силами перед предстоящим тяжёлым днём.