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Prólogo

Vivimos tiempos de tinieblas. De reconfiguración del orden mundial al amparo de la pugna por la hegemonía en plena posguerra fría. El capitalismo más desbocado avanza sin frenos invadiendo la cotidianeidad de millones de personas en todo el mundo. Nada resta ajeno a la vorágine consumista y mercantilizada que todo lo impregna. El fútbol tampoco se queda al margen. Desde la década de los noventa venimos siendo testigos de un proceso de espectacularización del fútbol en clave comercial que prioriza los réditos económicos. La historia, la tradición, los valores o el trasfondo social de clubs y entidades han pasado a un segundo término. También se han visto marginados los jugadores. Excluidos por este fútbol moderno que todo lo corrompe y parece no tener límites.

Estamos en una época de resultados, donde solo las victorias, los títulos o las audiencias entendidas como fuentes recaudatorias de publicidad millonaria son sinónimos de éxito. Un periodo que el técnico argentino Marcelo Bielsa sintetiza en una de sus máximas: «El mundo del fútbol cada vez se parece menos al aficionado y más al empresario». Por eso este libro es más necesario que nunca.

El fútbol tiene un sustrato inseparable que lo arraiga a su entorno más inmediato, un trasfondo sociopolítico que nos permite comprender la evolución de una rivalidad, la historia de una ciudad o un país, contextos políticos concretos, determinadas realidades sociales, iniciativas sociales, manifestaciones políticas, localismos o, incluso, el establecimiento y la perpetuación de regímenes dictatoriales… Hay vida más allá del fútbol de los negocios, eso es lo que nos muestra Mickaël Correia en este libro. Una panorámica exhaustiva, en clave sociopolítica, del deporte con más seguimiento en todo el mundo. Una historia silenciada, demasiadas veces a posta, que rompe con tópicos cínicos y, en el peor de los casos, difundidos desde la más absoluta ignorancia.

En esta historia popular del fútbol el autor nos acerca a aquello que verdaderamente otorga trascendencia social a este deporte. Un recorrido histórico documentado hilvanado en un relato sólido que nos permite adentrarnos en las raíces populares de fútbol desde su concreción británica en clave contemporánea. Un viaje fascinante que nos llevará de la Inglaterra victoriana a la Palestina ocupada, del graderío del Camp Nou a la Primavera Árabe, o de la Algeria colonial al Hamburgo más combativo. Un recorrido que nos permite comprender por qué el fútbol es el deporte rey.

El balón comienza a rodar gracias a unos sportsmen de procedencia acomodada que entienden la práctica futbolística como un privilegio propio de las élites. Pero muy pronto, la incorporación de las clases populares como consecuencia de la industrialización convertirá a este deporte en un fenómeno de masas vinculado, además, a la clase trabajadora, como ejemplifica el capítulo sobre la eclosión del fútbol obrero en Francia durante el primer tercio del siglo xx.

Reflejo de la lucha de clases, medio de emancipación femenina durante la Gran Guerra, cobijo de resistencias diversas, refugio de identidades durante el colonialismo… El fútbol no son solo goles, jugadas, tragedias, plasticidad, victorias o desencantos. Tampoco es solo lucro, beneficios y dinero. El fútbol es mucho más que todo eso. Es una metáfora social que nos ayuda a comprender el mundo que nos rodea, sus conflictos, la alta diplomacia, los flujos migratorios, los episodios de racismo o las luchas colectivas, sociales, feministas, sindicales o nacionales. Correia nos lo describe a través de un relato ágil y bien estructurado que nos permite recorrer la evolución de este deporte desde una óptica global. De Río de Janeiro a Soweto, pasando por Barcelona, Dakar, París o El Cairo. De las favelas a las townships, de las plazas Tahrir o Taksim a Marassi o al East End. De la vinculación a la autonomía obrera de los primeros ultras italianos al menosprecio que sufren los futbolistas negros en el Congo belga, del fútbol con pasamontañas en el México zapatista a las restricciones que viven los jugadores y clubs palestinos.

Este es, por tanto, un libro imprescindible en los tiempos que corren. En medio de la oscuridad que empaña al fútbol de los negocios se hace más necesario que nunca conocer en esencia el trasfondo que ha determinado y caracterizado la evolución y popularización de este deporte desde su concepción moderna, en la Inglaterra del siglo xix, hasta la actualidad. No es únicamente un libro dirigido a los amantes del fútbol. No encontraréis en él estadísticas, marcadores, palmarés de clubs o de selecciones ni goleadores. En realidad, el fútbol es el subterfugio que emplea Correia para explicar un periodo histórico concreto, que abraza buena parte de la Edad Contemporánea desde un punto de vista social, popular y político. Una obra en la que fútbol y política no se mezclan, sino que son inherentemente inseparables sin más.

Carles Viñas