Читать книгу Крихітка фея та інші британські казки - Народна творчість - Страница 6

В одному селі якогось графства жила собі тітка Гуді. Жила з лікарювання, а оскільки заробити зайвий пенс Гуді була завжди рада, то приймала людей з усього графства будь-коли. Якось завітав до Гуді посеред ночі чоловічок. Він був опецькуватий і косоокий. Нічний гість запросив лікарку до свого маєтку, де в породільній гарячці лежала його дружина. Гуді ніколи не відмовляла клієнтам, хоч цей їй здався підозрілим. Вона швидко зібрала все, що б могло знадобитися для лікування дружини косоокого, й вийшла надвір.

Біля її будинку стояла карета з двома чорними, наче смола, кіньми. Масть коней була така чорна, що їх було майже не видно тієї темної ночі, лише великі кінські очі блищали та пара клубами виривалася з ніздрів. Гуді сіла в карету, і вони помчали. Їхали довго, та, коли приїхали, Гуді не могла збагнути, де вона опинилася.

А приїхали вони у двір, посеред якого стояв великий кам’яний будинок. Увійшовши, Гуді побачила господиню, яка лежала на ліжку з компресом на лобі. Волосся її розтріпалося по подушці, а очі були болісно прикриті. Поруч з ліжком господині стояла колиска з новонародженою дитиною, а по кутах гралося ще з півдюжини маленьких дітей.

– Ось ми й приїхали, – мовив коротун. – Обдивись тут та й берися за справу: вилікуй мою дружину й за дітьми приглянь, поки вона не може. Але насамперед намасти немовляті ось цією маззю повіки.

Гуді вже з добрих тридцять років лікарювала, отож ні разу не чула такого, щоб якоюсь маззю немовлятам очі змащували. Але сперечатися з господарем вона не стала. Взяла у нього мазь й акуратно наклала на повіки дитинці. Але цікавість її так спокушувала, що Гуді взяла, та й собі намастила праву повіку. Те, що вона побачила після цього правим оком, її дуже здивувало: навколо неї весь світ змінився, він став кращим за той, що вона бачила лівим оком. Лівим оком бачила звичайний будинок, при цьому в правому оці він здавався їй палацом. Господиня, яка не була ні красунею, ні поганулею, тепер здавалася прекрасною, як і немовля. А ось інші діти чомусь скидалися на бісенят. «То це мене в гості до бісів занесло!» – жахнулася про себе Гуді, але знаку не подала і взялася до справи.

Минув час, і хазяйка видужала від гарячки, а Гуді стала збиратися додому.

– Ну що ж, господарю, мені вже й робити в тебе нíчого, вези мене додому, – звернулася вона до косоокого.

– І справді, ти все вже зробила, – погодився той. – Сідай у карету, повезу тебе назад.

Вугільно-чорні коні швидко несли Гуді додому в село, а вона в душі раділа, що жива-здорова вибралася звідтіля. Діставшись до потрібного місця, карета зупинилася, і Гуді поквапно вистрибнула з неї.

– Сті-і-ій, – закричав їй услід косоокий.

У цей момент серце мало не вискочило з грудей Гуді.

– А гроші тобі не потрібні? – запитав він.

Насправді Гуді була така щаслива вибратися з цього бісівського будинку, що геть забула про гроші. А гроші, як то кажуть, не пахнуть, чому від них відмовлятися?

– Забула, пане, зовсім дурна стала, – заголосила Гуді.

Але косоокий біс і не збирався її обманювати, ба більше: він заплатив їй над міру, чому Гуді була щиро рада.

Наступного дня вона пішла на ринок, адже її довго не було вдома й усі продукти вже стали непридатні до вживання. Ось вона й вирішила на ринку поповнити запаси. Переходячи від прилавка до прилавка, вона несподівано побачила свого вчорашнього клієнта. Він теж переходив від прилавка до прилавка, щоправда, він не просто дивився, але й потроху брав з кожного лотка та й складав у свою полотняну торбу, яка була і так вже геть наповнена. При цьому на нього ніхто не звертав уваги, ніби його й не було.

– Здрастуйте, пане добродію, – почала Гуді, – а ви теж вирішили сходити за покупками?

Від несподіванки косоокий аж присів.

– А ти що, мене бачиш? – замість привітання промовив він.

– Звісно, бачу, як не бачити, ви ось, переді мною стоїте, – здивувалася Гуді.

– А яким ти мене оком бачиш? – поцікавився косоокий.

– Правим бачу, – все ще здивовано відповідала Гуді.

– Так ось і отримуй по ньому, – зло промовив косоокий і тріснув своєю тростиною прямо Гуді в праве око.

Відтоді вона ним і не бачить нічого, але дістала хороший урок: ніколи не мати з бісами нічого спільного.