Читать книгу Talismans - Nikolass Spārks - Страница 9

Beta

Svētdiena.

Pēc dievkalpojuma tai bija jābūt atpūtas dienai, kad atpūsties un smelties spēkus jaunai nedēļai. Dienai, kuru viņai vajadzētu pavadīt kopā ar ģimeni, pie plīts gatavojot sautējumu un pastaigājoties upes krastā. Varbūt pat saritinoties dīvanā ar grāmatu un malkojot glāzi vīna, vai arī mirkstot siltā, burzguļojošā vannā.

Viņa nevēlējās pavadīt dienu, vācot suņu kakas no apmācības laukuma zāliena, tīrīt būrus, vienu pēc otra dresēt divpadsmit suņus vai arī sēdēt piekveldētā birojā, gaidot, kad saimnieki ieradīsies pēc saviem mīluļiem, kuri atpūšas vēsos būros ar kondicionētu gaisu. Kopš atgriešanās no baznīcas rīta pusē viņa nodarbojās tieši ar to.

Divi suņi jau bija aizvesti, četri vēl gaidīja ierodamies saimniekus. Nena bija laipni sarindojusi uz galda audzēkņu mapītes, bet pati atgriezusies mājā, lai vērotu futbola spēli. Atlantas “Braves” spēlēja pret “Mets”. Nena ne tikai dievināja Atlantas “Braves”, kas Betai šķita nedaudz smieklīgi, viņa bija gluži traka uz iemīļotās komandas suvenīriem. Tas nozīmēja, ka uz bāra letes rindojās kafijas tasītes ar Atlantas “Braves” simboliku, sienas rotāja komandas vimpelīši, pārliekamais kalendārs ar “Braves” logo un pat stāvlampu netālu no loga.

Lai arī durvis bija līdz galam vaļā, gaiss kabinetā bija smacīgs. Bija viena no tām kastajām, mitrajām vasaras dienām, kas ir gluži kā radītas, lai peldētos upē, nevis nodotos darbam. Betas krekls bija sviedriem piemircis, un, tā kā viņa bija uzvilkusi šortus, stilbi bija pielipuši vinila krēslam. Ikreiz, kad viņa pakustināja kājas, izklausījās, ka kāds plēstu līmlenti no kartona kastes, un tas bija pretīgi.

Nena kategoriski uzstāja, ka telpās, kurās uzturas suņi, jābūt gaisa kondicionierim, toties viņa nebija papūlējusies vēsā gaisa pievadu ierīkot arī kabinetā. Ja tev ir karsti, atver durvis uz suņu mītni, viņa mēdza teikt. Nenu suņu nebeidzamās rejas netraucēja, bet viņa nebija iedomājusies, ka citam tās varētu šķist apgrūtinošas. Šodien tur bija pat vairāki vaukšķētāji: pārītis Džeka Rasela terjeru, kuri rēja bez mitas kopš Betas ierašanās. Beta nosprieda, ka abi rējuši visu nakti, jo citi suņi šķita sabozušies. Pārējie suņi pievienojās dusmīgajam korim apmēram ik pēc minūtes, rejas pieņēmās spēkā, kļuva spalgākas. Likās – katrs četrkājis kvēli vēlas paust savu neapmierinātību skaļāk par pārējiem. Tas nozīmēja tikai to, ka viņa neatvērs durvis uz suņu mītni, lai kaut nedaudz atvēsinātu kabinetu.

Beta jau kādu laiku apsvēra domu aiziet līdz mājai pēc glāzes ūdens ar ledu, tomēr viņu mocīja dīvaina nojauta, ka, tikko viņa izies no kabineta, pēc paklausības skolā nodotā kokerspaniela ieradīsies tā saimnieki. Viņi bija zvanījuši pirms pusstundas, lai paziņotu, ka ir jau ceļā – mēs būsim pēc desmit minūtēm! – turklāt tie bija cilvēki, kuri varētu nesaprast, kāpēc viņu sunim nācies nosēdēt būrī kādu minūti ilgāk, īpaši tādam, kurš divas nedēļas pavadījis prom no mājām.

Vai viņi jau ieradušies? Protams, nē.

Ja Bens būtu mājās, viss būtu daudz vienkāršāk. Beta bija redzējusi dēlu baznīcā kopā ar tēvu – zēns izskatījās sadrūvējies, kā jau viņa bija paredzējusi. Viesošanās pie tēva viņam nešķita interesants pasākums. Bens bija zvanījis vakarā pirms gulētiešanas un stāstījis, ka Kīts lielāko vakara daļu nosēdējis vienatnē uz lieveņa, bet viņš pa to laiku uzkopis virtuvi. Ko tas varētu nozīmēt, Beta prātoja. Kāpēc viņš vienkārši nespēj baudīt laiku, ko pavada kopā ar dēlu? Kāpēc nevar vienkārši apsēsties un aprunāties ar zēnu? Bens noteikti bija bērns, ar kuru viegli var saprasties, un tas nebija viņas subjektīvais spriedums. Labi, lai tā būtu, varbūt viņa tomēr ir subjektīva, tomēr kā skolotāja viņa pavada laiku kopā ar daudz un dažādiem bērniem, tāpēc zina, ko runā. Bens ir gudrs. Benam ir laba humora izjūta. Benam ir laba sirds. Bens ir pieklājīgs. Bens ir lielisks, un Betu darīja traku apziņa, ka Kīts ir tik neaptēsts, ka to neredz.

Viņa tik labprāt tagad būtu mājā un darītu… kaut ko. Vienalga ko. Pat mazgāt veļu bija daudz interesantāk nekā dirnēt šeit. Šeit viņai ir pārāk daudz laika domāšanai. Ne jau tikai par Benu, bet arī par Nenu. Un to, vai varēs šogad mācīt bērnus. Un pat par savu personisko dzīvi, kas nebeidza viņu apbēdināt. Tas būtu tik lieliski, viņa prātoja, satikt kādu īpašu cilvēku, kādu, ar ko kopā smieties, kurš mīlētu Benu tikpat stipri, cik viņa. Vai satikt vīrieti, ar kuru iet kopā vakariņās vai uz kino. Normālu vīrieti, kurš atcerētos, ka restorānā servjete jāieklāj klēpī, un šad tad atvērtu viņai durvis. Tā taču nav nemaz tik nesaprātīga vēlēšanās, vai ne? Viņa nemeloja Melodijai, ka ir vājas cerības atrast šādu vīrieti šajā pilsētiņā. Viņai bija jāatzīst, ka ir izvēlīga, un, neskaitot īso aizraušanos ar Ādamu, viņa katru otro nedēļas nogali pēdējā gada laikā pavadīja mājās vienatnē. Četrdesmit nedēļas nogales no piecdesmit divām. Tik izvēlīga viņa nemaz nav. Patiesībā Ādams bija vienīgais, kurš aicināja viņu iziet kopā, tomēr neizprotamu iemeslu dēļ viņš piepeši pārstāja zvanīt. Tas arī bija viss, kas noticis viņas mīlas frontē pēdējo dažu gadu laikā.

Bet vai tādēļ jāskumst? Ja jau tik ilgi viņa nodzīvojusi bez nopietnām attiecībām, izdzīvos arī turpmāk. Lielākoties tas viņu neuztrauca. Ja vien diena nebūtu tik neizturami tveicīga, arī tagad viņa par to neraizētos. Tātad noteikti jāatvēsinās, citādi sāks vēl uzmākties domas par pagātni, bet to viņa patiešām nevēlētos. Satvērusi glāzi, viņa nolēma doties pēc ūdens. Un maza dvielīša, uz kā sēdēt.

Beta piecēlās no krēsla, pavērās uz tukšo piebraucamo ceļu, uzskribelēja zīmīti, ka atgriezīsies pēc desmit minūtēm, un piestiprināja to pie ieejas durvīm. Saule spiedīgi tveicēja, mudinot patverties vecās magnolijas pavēnī, tad turpināt ceļu pa grants klāto taku, kas veda uz māju, kurā viņa bija uzaugusi. Celta tūkstoš deviņsimt divdesmitajā gadā, tā bija paliela lauku māja ar plašu lieveni un grezni grebtu koka dzegu. Pagalmu aiz mājas, kuru no suņu mītnes un biroja ēkas atdalīja augsts dzīvžogs, apēnoja milzīgi ozoli, bet to pavēnī uz dēļu klājuma bija iekārtotas brīnišķīgas vietas maltītes baudīšanai brīvā dabā. Senākos laikos šī noteikti bijusi brīnumskaista vieta, bet, kā jau visas Hemptonas apkārtnes lauku mājas, arī šo nebija saudzējis ne laiks, ne daba. Lievenis bija nosēdies, grīdas čīkstēja, ja laukā pūta stiprāks vējš, papīri lidoja no plauktiem pat tad, ja logi bija cieši aizvērti. Interjers – gluži tas pats stāsts. Mājas karkass bija labā stāvoklī, bet interjers tā vien prasījās pēc mūsdienīgiem uzlabojumiem, jo īpaši virtuvē un vannas istabās. Nena to zināja, šad un tad par to ieminējās, bet šīs ieceres vienmēr izrādījās pārāk mazsvarīgas, lai īstenotu. Turklāt Betai bija jāatzīst, ka šai vietai piemita vienreizējs valdzinājums. Ne tikai pagalmam, kas bija īsta oāze, bet arī pašai mājai. Nena gadiem ilgi bija apmeklējusi dažādas senlietu tirgotavas. Viņa dievināja jebko, kas nāca no deviņpadsmitā gadsimta Francijas. Nedēļas nogalēs viņa ar prieku apmeklēja izpārdošanas garāžās, rakņādamās pa vecu gleznu krājumiem. Viņai ārkārtīgi patika gleznas, un viņa bija sadraudzējusies ar neskaitāmiem Dienvidu štatu gleznu galeriju īpašniekiem. Gleznas karājās teju pie visām sienām. Reiz Beta papētīja internetā un noskaidroja, ka vairāki šo mākslinieku darbi atrodas Ņujorkas Metropolitēna Mākslas muzejā, Sanmarino Hantingtona bibliotēkā, Kalifornijā. Kad viņa par to ieminējās, Nena tikai piemiedza ar aci un noteica: “Tas ir kā malkot šampanieti, vai ne?” Nenas kodolīgie izteicieni bieži vien slēpa viņas instinktus, kas bija asi kā žilete.

Uzkāpusi uz lieveņa un atvērusi mājas durvis, Beta sajuta tik spirdzinošu vēsmu, ka sastinga durvju ailē un baudīja tīkamo dzestrumu.

– Ver ciet durvis, – Nena pār plecu uzsauca, – tu laid ārā vēsumu.

Vecmāmiņa krēslā pagriezās un pārlaida mazmeitai vērtējošu skatienu.

– Izskatās, ka tev ir karsti.

– Man ir karsti.

– Cik noprotu, birojā šodien ir karsts kā krāsnī.

– Domā?

– Domāju, ka tev vajadzēja atvērt durvis uz suņu mītni, kā tev sacīju. Bet tās ir tikai manas domas. Nāc iekšā un pasēdi kādu brīdi vēsumā.

Beta piegāja tuvāk televizoram.

– Kā tad brašuļiem sokas?

– Kā burkānu buntītei.

– Vai tas nozīmē labi vai slikti?

– Vai burkāni var spēlēt beisbolu?

– Domāju, ka nē.

– Tad tu zini atbildi.

Beta pasmaidīja un devās uz virtuvi. Nena vienmēr īgņojās, ja “Braves” zaudēja spēli.

Beta izvilka no saldētavas ledus trauciņu un izknibināja no tā dažus ledus kubiciņus. Iemetusi tos glāzē, viņa to piepildīja ar ūdeni un alkaini remdēja slāpes. Atskārtusi, ka ir izsalkusi, viņa paņēma banānu no augļu trauka un atgriezās dzīvojamā istabā. Viņa iekārtojās uz dīvāna roku balsta un juta, kā sviedri iztvaiko vēsajā gaisā. Viņa uzmeta skatienu Nenai, tad spēlei televizorā. Gribējās pavaicāt, cik tad punktu komanda ir nopelnījusi, bet viņā zināja, ka Nena nenovērtēs viņas humoru. Ne šodien, kad brašuļi spēlēja kā burkāni buntītē. Ielūkojusies pulkstenī, viņa nopūtās. Laiks atgriezties birojā.

– Bija jauki pabūt pie tevis, Nena.

– Man tāpat, dārgumiņ. Tikai nepārkarsējies.

– Darīšu, ko varēšu.

Beta devās uz biroju un neapmierināti pavērās uz tukšo automašīnu stāvvietu. Tas nozīmēja, ka suņa saimnieki tā arī nav parādījušies. Toties pa piebraucamo ceļu tuvojās kāds vīrietis, un viņam līdzās gāja vācu aitu suns. No ceļa viņiem aiz muguras cēlās putekļu vērpetes. Suns soļoja, galvu nodūris un mēli izkāris. Beta brīnījās, kāpēc viņi ir ārā tik karstā dienā kā šī. Pat dzīvnieki labprātāk palika telpās. Nedaudz padomājusi, viņa atskārta, ka šī ir pirmā reize, kad kāds ierodas šeit kājām. Lai kas tas arī būtu, šis vīrietis nebija iepriekš pieteicis vizīti. Cilvēki, kas vēlas atstāt mītnē savus suņus, vienmēr iepriekš par to brīdina.

Nospriedusi, ka viņi sasniegs ēku vienā laikā, Beta pamāja vīrietim ar roku un bija ļoti pārsteigta, ka viņš sastingst, viņu ieraugot. Arī suns apstājās un saspicēja ausis. Pirmais, kas Betai iešāvās prātā – suns ir ļoti līdzīgs Oliveram, vācu aitu sunim, ko Nena atveda mājās, kad Betai bija trīspadsmit. Tāds pats melni brūns kažoks, tāds pats galvas pagrieziens, tāda pati drosmīga stāja svešinieku klātbūtnē. Nē, Olivers viņu nebiedēja. Pa dienu viņš bija Dreika suns, bet naktī vienmēr gulēja pie viņas gultas, jo Betas klātbūtnē viņš allaž jutās ērti.

Iegrimusi atmiņās par Dreiku un Oliveru, viņa pirmajā mirklī pat nepamanīja, ka svešinieks vēl nav izkustējies no vietas. Un neko nav sacījis. Dīvaini. Varbūt viņš cerēja satikt Nenu. Svešinieka seju viņa nespēja saskatīt, pār to krita ēna. Piegājusi pie biroja, viņa noņēma zīmīti un atvēra durvis. Gan jau vīrietis ienāks, kad būs tam gatavs. Apgājusi letei otrā pusē un ieraudzījusi ar vinilu apvilkto krēslu, viņa atskārta, ka aizmirsusi dvielīti. Sasodīts!

Nospriedusi, ka jāsagatavo veidlapa, lai noformētu svešinieka suņa uzņemšanu, viņa paķēra no dokumentu skapja lapu un piestiprināja to uz dokumentu paliktņa. Beta sameklēja pildspalvu un kopā ar veidlapu nolika uz letes tieši tajā mirklī, kad durvīs parādījās svešinieks un viņa suns. Viņi saskatījās, vīrietis pasmaidīja; tā bija viena no retajām reizēm Betas mūžā, kad viņa bija zaudējusi valodu.