Читать книгу Хародан. История двух братьев. Книга 1 - Отар Сухиашвили - Страница 10

– О, какие глупые шапки! – раздраженно молвил Рэд.

– А мне нравится! – улыбался Цел, примеряя свою.

Они достали четыре раскладных зонтика-шапки, защищавших голову и плечи от жары. Хоть лиринам и не было страшно такое солнце, оно мешало при просмотре представления.

После объявления о начале, все разразились ликующими аплодисментами, поднялись для приветствия. Ганс с Йотой и мальчиками тоже, правда, Цел не понимал причину. Мускулистые мужчины вчетвером тянули канаты, которые были присоединены к прямоугольному устройству для транспортировки планеров на дамбу. Переглядываясь, они старались тянуть все концы равномерно. Платформа поднялась и Цел заметил на ней четырех человек. Это был губернатор города, за ним стояли два охранника и целитель.

У каждого города губернатор – это высокопоставленное лицо, в его обязанности входят оборона, экономика, торговля и разные важные вопросы. У губернатора почти автономные права, не считая глобальных вопросов военного или политического русла, которые решаются императором. В Молсвите время от времени происходят собрания с целью решения серьезных проблем, нуждающихся в согласии всех губернаторов и императора.

Это был один из пяти губернаторов, но с виду и не скажешь. Он был одет очень неопрятно, на нем была простая повседневная одежда, дорогостоящая, однако не предназначенная для таких мероприятий. Это был мужчина в возрасте, приблизительно шестидесяти или семидесяти лет. Из-под легкой зеленой туники виднелось жилистое тело темнокожего старика. Он улыбался и приветствовал ликующую толпу взмахом руки, гордо и уверенно вышагивая. Его проводили к лучшему месту, которое находилось в нише хребта.

– Народ! Жрите и пейте, гости, сегодня чертовски хороший день! – прокричал он, взобравшись до уготовленного для него места. – Готовы к красочному представлению!?

У него был зыбкий опьяневший голос, громкий и чуть хриплый. В представлении Целла люди с властью должны были быть сильными и очень сдержанными, а также умными. Но губернатор Субассара вмиг довел, что это ошибочные убеждения, которые Цел придумал сам из рассказов Ганса о Бахриде, и считал, что серьезностью обладают все высокопоставленные особы.

После непревзойденного спича раздались бурные аплодисменты, жильцы знали нрав своего правителя и ничуть не были удивлены.

– Знакомьтесь парни, его зовут Габротар Наффер, он здесь единственный кто знает, чьи вы дети. – Разъяснил Ганс.

– Я думал это тайна, – с удивлением отреагировал Рэд.

– Так и есть, – подтвердил Ганс, – но все губернаторы Молсвита знают о вашем нахождении здесь, чтобы вы были под защитой. Этим людям Ваш отец доверяет даже больше чем адмиралу или фельдмаршалу.

– А почему так? – спросил Цел.

– Пять губернаторов, которых он выбрал, многие годы подвергались испытаниям на верность, поэтому большинству не меньше пятидесяти лет. Их называют «Патриотами». В отличие от главнокомандующих, которых назначают исключительно из-за силы и стратегических знаний, губернаторов выбирали для безоговорочного подчинения, без риска непослушания или дезертирства.

– Это люди, которым промыли мозги и превратили в рабов. – Подытожил Рэд.

– Я тоже так думал, но они даже очень своеобразные, как можно заметить, и у них полная свобода действий на своей территории из-за безоговорочного доверия, рабы не могли бы справиться с этим. Они не действуют по шаблону, каждый делает, как считает нужным.

– Ты сказал их пятеро, но в Молсвите лишь четыре больших города. – Заметил Рэд.

– Пятый – Шунем, его захватили, когда тебе было три, сейчас продолжается борьба за Гаски. Брутч Хивар – губернатор Шунема, боролся до последнего вздоха, но его схватили живьем.

– Значит сдался. – Презренно заявил Рэд.

– Он дрался, пока совсем не потерял контроль над мышцами, его не смогли победить, Брутч, конечно, мог убежать, причем легко, но их не зря называют патриотами. Вскоре, после завоевания Шунема объявили о казни Брутча и отрубили голову на виду у всего города. В Гаски продолжается война, и один из тех, кто еще не ушел оттуда, это губернатор Грью Юрган, он до сих пор проливает там кровь. Их долг можно сравнить с долгом капитана на тонущем судне, пока все не выберутся, он должен оставаться на корабле. Но в отличие от капитана, они не имеют права покидать порученную территорию, даже если она опустеет, ведь это будет добровольной сдачей.

«Дрался, пока от перенапряжения не отключились мышцы?! Ничего себе! – восхищенно думал Цел. – Насколько же они отважные?»

– Неужели этот алкаш не будет жалеть своей задницы? – поинтересовался Рэд.

– Я его хорошо знаю, он самый неконтролируемый среди всех губернаторов. Это мой дядя.

– Что-о-о-о!? – в один голос крикнули братья.

– Тише, тише, это тоже тайна, – шепотом, прикладывая палец к губам, разъяснил Ганс.

– А чего ты нам раньше не говорил? – требовал объяснений Рэд.

– А зачем? Тем более, это тайна.

– Так чего рассказал?

– А, и правда, – он почесал затылок от неловкости, – не надо было говорить…

– Тормоз. – Обозвал его Рэд.

– Твой дядя? Круто! – восхитился Цел.

– Ты сказал, что он самый неконтролируемый, а в чем он ослушался? – заинтересовался старший.

– Бахрид сказал не организовывать праздники в ближайшие три года, пока вы здесь. Однако Габ проигнорировал и не стал нарушать традиции.

– Отец боялся, что большое внимание к этому городу может плохо на нас повлиять? – предположил Рэд.

– Да, но я его убедил, что все в порядке, ведь вы живете со мной в горах.

– А отец знает, что ты нас сюда привел?

– Нет, конечно. Дядя просил вас привести, я согласился.

– Какие вы безответственные, – фыркнул Рэд, – видно, что родственники.

Габротар взял в руку большой рог и начал говорить.

– Леди и джентльмены! Рад приветствовать на ежегодном празднике, посвященном покорению воздуха! Ешьте, пейте, веселитесь! – публика взорвалась овациями, – Также хочу огласить, что здесь присутствуют мой племянник и его сыновья! Приветствуйте их, Рэд и Цел! – хлопанье продолжилось.

Ганс с приоткрытым ртом смотрел на дядю и был потерян. Габ только что выдал всему городу «тайну».

– Да он еще более безответственный, чем ты, – предположил Рэд с безразличной миной.

– Не время шутить! – огрызнулся Ганс, – Черт подери! Он же бухой в зюзю, надо что-то придумать пока не нашел нас.

В то же время один из охранников за спиной губернатора шепчет другому:

– А разве это не было тайной?

– Насколько помню, то да.

– А вот и они, поднимайтесь, пусть вас все разглядят! – кричал Габ, указывая пальцем на гостей.

Ганс застыл, перед ним стояли парни, а сам он был спиной к Габротару, пытаясь смыться, и понял, что их поймали.

– Парни бегите, оставьте меня, я его задержу! – отчаянно произнес Ганс.

* * *

Через минуту они сидели возле губернатора, перед ними раскрыли большой стол с разными вкусностями и напитками. Поскольку это была лоджия губернатора, то раскладные шапки были не нужны, их и так скрывала тень. Посредине было большое кресло из золотого дерева с хорошей гравировкой и узорами, на нем сидел Габ. Слева от него сели парни, справа – Йота с Гансом, он был угрюм и зло смотрел в сторону, Йота поблагодарила Габа за прием. По обеим сторонам стояло два охранника, а целитель не знал, куда деться.

– Лорд куда велите мне сесть? – спросил целитель.

– О-ха-ха-ха! Спасибо, я себя хорошо чувствую, целитель нам вряд ли понадобиться, можешь погулять, а на обратном пути захвати винца послаще! – с улыбкой, проводил он целителя.

– Ничего себе, какой сильный дядя, – шепнул Цел Рэду.

– А, по-моему, это Ганс слабак, как он вообще может быть нашим учителем, не понимаю. – Презрительно молвил Рэд.

– О-ха-ха-ха! Ешьте парни, ешьте, пока пучить не начнет! О-ха-ха-ха! – перебил Габ, не расслышав слов Рэда.

Скулы старика были покрыты бурой краской, как и нос, он был пьян, но даже в таком состоянии без особого труда, даже шутя, повалил Ганса. Рэд и Цел действительно были удивлены, никак не ожидали такой силы. Габ взмахнул рукой, и охранники вышли наружу, закрыв шторами с обеих сторон их ложу.

– Ничего что мы присоединились? – неловко спросила Йота у Габротара.

– О-ха-ха-ха! Это ведь я вас позвал, милашка! Ни о чем не волнуйтесь, со мной вы в полной безопасности! О-ха-ха-ха! – смеялся он очень громко, учитывая то, что рот был полон мяса.

Габ был сед, с лысиной на макушке, а по бокам свисали волосы, как у монаха. Он был высок, но не выше Бахрида, на спине выпирал небольшой горб. На первый взгляд был неопрятен, но, если присмотреться, у него было гладко выбритое лицо, одежда чистая, хоть и своеобразная, ногти аккуратно пострижены и чистые. Единственное, что было дикого, так это говор, тяга к выпивке, и, пожалуй, поведение. Лицо было на удивление молодое, карие полные жизни глаза, жилистая мускулистая шея, немного морщин, много родинок, из-за крепкого телосложения он выглядел довольно сильным.

– Мог и не бросать меня на землю, – заметил обижено Ганс.

– Так я проявляю любовь, племянничек мой! О-ха-ха-ха! Вот когда станешь сильным… – он надгрыз большой кусок хлеба и запил большой вазой вина, – тогда и посоревнуемся, но поддаваться тебе я больше не буду! О-ха-ха-ха-ха-ха!

– Так он тебе еще и поддавался? – удивился Рэд, – Почему отец не нашел нам учителя посильнее!? – вспылил он.

И тут к Рэду прилетел кулак Габротара, прямо в голову, тот мгновенно очутился на полу и застонал.

– Не смей так разговаривать с наставником, сопляк! – Габ мгновенно изменился в лице. – Я думал, сын Бахрида будет достоин уважения, но неужели на свет родился очередной отброс общества, не знающий благодарности!?

– Эй, дядя, не дури! – приподнялся Ганс.

Йота обошла стол и подошла к Рэду, помогая подняться.

– Как ты? – тревожно спросила, гладя его по голове.

– Ай, почему так больно, я чуть сознание не потерял, – в недоумении был Рэд, у него все еще темнело в глазах.

– Я просто взмахнул рукой, сопляк, Ганса я ударил в раз десять сильнее, а ты смеешь называть его слабаком! – он откусил от курьей ножки большой кусок вместе с костью. – Уважай учителя! Без уважения ты попадешь в темную пучину, где находится весь мусор мира: лишенные уважения, благодарности и доблести, способные только на низкие нечеловеческие поступки! Если его не исправить, Ганс, то я его убью прямо здесь и сейчас!

– Я тебе не позволю! Не будь безрассуден! Он ведь еще ребенок! – грозно заявил Ганс, приблизившись к дяде.

– Бахрид будет мне только благодарен, не позориться же ему перед всеми вот этим!

Габ доел курицу, привстал с угрожающим видом и опять потянулся к Рэду, но тут у него на пути встал Цел, со слезами на глазах и распростертыми руками для защиты лежащего на полу брата. Габ посмотрел на Цела и замер.

– Пожалуйста, не трогайте моего братика! – он разревелся и упал на колени.

Габротар присматривался к нему и опустил руки. Он заметил что-то необычное, этот был полной противоположностью брата, в нем было что-то светлое и теплое. Об этом говорила его сила воли, она была невелика, но достаточна, чтобы понять какой это человек.

– Парень, что ты защищаешь? – мрачно спросил Габ.

– Я… – всхлипывая, произнес он, – Я защищаю свою семью!

– Кто твоя семья?

Цел приподнял голову и слегка успокоился.

– Всех, кого я люблю, считаю своей семьей. – Твердо сказал Цел.

– О-ха-ха-ха! – к старику вновь вернулось прежнее настроение.

Габ продолжил есть мясо, закусывая хлебом и запивая вином, как будто ничего не было. Цел удивленно смотрел, как и другие присутствующие.

– Дядя? – вопросительно произнес Ганс.

– Знаешь что, Ганс? Правду могут сказать только три вида людей: дети, пьяные и люди в гневе! Я верю этому малому и верю тому разгневанному сопляку, так поверь же и мне – пьянице. Красноголовый не заслужит звание наследника, при малейшем дуновении встречного ветра он поколеблется и с лёгкостью сойдет с поставленного пути.

Цел и Йота тревожно смотрели на Рэда, тот не мог встать, голова раскалывалась.

– Как ты, братик?

– Я не буду сидеть с ним рядом, – Рэд начал вставать, держась за голову.

Йота с Целлом хотели помочь, но он отмахнулся и резко вышел. Цел хотел бежать за ним, но Ганс остановил.

– Пусть один побудет, так лучше думается, – с нежной улыбкой посмотрел он на Целла.

Ганс и Габ заполняли свои бездонные желудки, а Цел и Йота не находили места от волнения. Габ кликнул охранников распахнуть занавес и в лоджию ворвался яркий свет. Перед ними раскрылась дамба со зрителями, планеры стояли на стартовых позициях. Сидячие места были под лоджией, остальное пространство оставлено для разгона планеров. Летательные аппараты были самыми разными, разного цвета, стиля и размера. Цел внимательно искал белого ангела, и прекрасного пилота, при мысли о ней у него загорались щеки. Габротар встал и пошел вперед, ему подали рог, он начал воодушевленно горланить.

– Раз все готово, объявляю о начале нашего представления, наслаждайтесь днем Покорения воздуха! – аплодисменты снова заполонили дамбу, к сценке недалеко от лесенки перед ложей, умостился диктор.

– С позволения нашего любимого губернатора я буду комментировать представление! – снова аплодисменты.

Габ вернулся и снова начал есть. Диктор же, взявший рог после него, с недовольством обнаружил, что руки покрылись куриным жиром.

– Состязания откроет пилот под номером один – «Легкое перо»! – наконец-то зрители дождались и еще с большим энтузиазмом начали вопить.

Смысл выступлений заключался в том, кто сделает лучшие трюки и какова будет реакция толпы. Жюри следило и записывало баллы, чтобы огласить результат. Габ ел, смеялся и радовался представлению, задирал Ганса, мол, как за него пошла красавица Йота.

Зрелище было действительно невероятным, красивые петли, развороты, повороты, некоторые участники делали слишком опасные трюки, было страшно смотреть. Дух захватывало у маленького Целла, учитывая и то, что он не видел посторонних людей в таком количестве, да и за таким занятием. В тот момент он думал, что возможности человека не имеют границ, лишь надо придумать и сделать, и все обязательно получится. Он наблюдал, как люди расслабляются, веселятся, радуются, делая эти рисковые финты. Он хотел стать частью общества, хотя и не понимал этого, хотел взлететь и наслаждаться тем, как им восхищаются. Вот чего он хотел – быть источником счастья и безмятежности.

Целлу не терпелось видеть выступление Эки. Он уже нашел их планер, но там были только очкарик и Эка, кудрявого не было с ними. Наконец настало ее время, двадцать третий номер.

***

Рэд недовольный шлялся, чтобы найти свободное место дальше от губернатора. Не найдя подходящего, решил сесть на дамбу рядом с местами и оказалось, что недалеко находился планер той девочки. С ней стоял парень в очках и Хью, дававший советы. Кудрявый развернулся и пошел в сторону сидячих мест, но ничего не обнаружив, огляделся и заметил Рэда. Он не спеша подошел и упал рядом, надев дурацкую зонтик-шапку.

– Чего ты не со своими? – спросил, откинувшись на спину, лежа на локтях.

– Не важно, – зло ответил мальчик.

– Как хочешь. – Безразлично ответил Хью.

Характерами парни были похожи, угрюмые и серьезные, но Хью выделялся добротой к незнакомым людям, узнав горечь потерь и одиночества на своей шкуре. Он распластался и грел туловище на солнце, зажмурив глаза. Рэд сидел, опираясь на руку, другая лежала на колене согнутой ноги, он хмуро разглядывал затвердевший словно камень песок, которым Ассар оберегал город.

– Я тебе рассказал про себя, теперь ты расскажи, я ничего о тебе не знаю. – Начал донимать Хьюджи.

– Зачем тебе? Я сегодня уезжаю вместе со своими, и чёрт знает, когда вернусь, если вообще вернусь. – Сморщился он, вспомнив о Габротаре.

– Я тоже тут не навсегда. – Ответил парень, уставившись вдаль. – Я собираюсь вернуться в Гаски, когда все закончится, там остался мой дом, к тому же, может смогу кого-нибудь найти из своих.

Рэд вспомнил, что тот много потерял во время войны и ему стало стыдно за свое поведение, но, конечно же, он не признал.

– У тебя неплохая семья, не понятно, почему ты постоянно угрюмый. Тебя явно что-то тревожит, может я могу тебе помочь, я видел, как ты ел крыс, потом блевал ими, думается, мы достаточно близки, чтобы ты не стеснялся рассказать подробности своей жизни.

Живот Рэда заурчал.

– Не знал, что тебе понравилось. – Удивился Хью звуку.

– Я просто есть хочу, и не крыс, конечно! – покраснел и разозлился Рэд.

Он замолчал, а потом решил выговориться, может это поможет, учитывая возраст Хьюджи, он мог сказать что-то полезное.

– Этот мужик не мой отец, и женщина – не моя мать.

– Нет? А пацан – Целлер, он тоже не…

– Он – да, это мой родной брат.

– Честно говоря, твои рыжие волосы тебя выдают, а вот Цел похож на них.

– Да, – грустно произнес Рэд. – Иногда кажется, что я совсем лишний в этой семейке. Будто приношу только хлопоты, а от Целла они получают радость, смех…

– Ты чувствуешь себя не в своей тарелке?

– Можно сказать так.

– А твои родители, они… – решил не договаривать Хью.

– Мать – да, отец живой.

– И где он?

– Не имеет значения, я его ни разу не видел.

– А хотел бы?

– Не знаю, иногда думаю, вдруг с ним будет легче, вдруг я буду чувствовать себя не таким чужим.

– Может быть, я со своим отцом был очень близок, он многому меня научил и…, – он улыбнулся, предавшись воспоминаниям, – он был очень забавный, всегда умел поднимать настроение маме и остальным. Научил играть на лютне, мама играла на арфе и флейте и писала картины.

– На чем играть? Я не понял. – Заинтересованно, но обескураженно спросил Рэд, повернувшись к собеседнику.

– Лютня – инструмент такой, внизу были музыканты, ты же видел, они играют на инструментах. Мои родители тоже умели.

– Да, видел, этому можно научиться? – сильно удивился мальчик.

– Конечно, можно всему научиться, главное, чтобы тебе нравилось, а мне очень нравилось. Слышал бы, как они играли дуэтом, сам бы влюбился в музыку. Она передает столько эмоций и энергии, что никакие слова не передадут. – Все время с лица не спадала глупая ухмылка.

Рэд тоже поневоле улыбнулся, услышав о столь большом пристрастии.

– А тебе что-то нравится, кроме дегустации чего не попадя?

– Да хватит, откуда я знал!?

Хью засмеялся от реакции злого Рэда.

– Мне…, – робко начинал он. – Мне нравится…, не знаю.

– От чего тебе становиться чертовски приятно на душе, что хочется испытывать это ощущение постоянно?

– Ну, наверное, когда я побеждаю в спаррингах Ганса, или, когда нахожу способ выпить в пустыне после многочасовых поисков воды, было еще классное ощущение, когда я убил двух гиен, которые на меня напали, правда чуть не умер тогда, но смог защитить жизненно важные места и обошелся несколькими глубокими ранами на руках. – Он закатал рукава, там было много противных шрамов, а на предплечье левой вовсе надрез вдоль всего участка от операции.

Хью напрягся и нахмурил брови пытаясь понять, шутка это или нет. Самые настоящие шрамы Рэда ввели в еще большее непонимание, ведь мальчик был намного меньше его и не было ясно, как же он попал в такие передряги.

– Рэд, сколько тебе лет? – боясь услышать ответ, спросил он.

– Семь, а тебе?

– Восемнадцать.

– Ого, выглядишь моложе, правда мозги, как у моего младшего брата, но это такое.

– Это не я съел вторую крысиную котлету, до того, как почувствовал, что крысиная!

– Долго будешь вспоминать!? – разозлился Рэд.

– Ты же сегодня уезжаешь, так что еще есть время. – Улыбнулся Хью и лег на локти. – А чем ты с Гансом занимаешься, ты уверен, что это нормально?

– Он меня тренирует.

– В семь лет, такими методами? Зачем?

– Чтобы я стал сильнее. – Серьезно уставился он в пустоту.

– Зачем это – становиться сильнее?

– Не могу тебе сказать, у меня такие обязанности.

– Тебе действительно это нравится, не хотел бы чем-нибудь другим заняться?

Рэд повернулся к нему с высокомерной ухмылкой.

– Я не представляю себе жизни без этого, каждый раз, когда у меня получается что-то, чего раньше не получалось, когда чувствуешь себя способным завалить почти любого хищника или выжить в сложной ситуации, это приносит невероятные эмоции! – сжал он кулак.

– Сила нужна, чтобы защищать слабых, так мама говорила. А тебе зачем?

– Для того же, я хочу быть способным защитить всех от чего угодно! – решительно произнес он.

***

Чуть позже

– Итак, продолжаем наше захватывающее шоу! Следующим участником, точнее – участницей, будет двадцать третий номер – «Небесный Ангел»!

Цел начал хлопать в ладоши, его улыбка сама по себе растянулась. Он даже привстал и пошел чуть вперед. И тут на лестницу поднимается Рэд. Он был грустен, но целеустремленно шел к лоджии.

– Рэд, ты вернулся! – радостно окликнул Цел.

– Я пришел забрать раскладную шапку и очки, мне жарко и ничего не видно.

Прозвучал выстрел, знаменующий старт, Цел повернулся к месту событий. Эка начала брать разгон и оторвалась от дамбы, взлетев на крыльях ветра. Она исполняла неплохие трюки, хоть и не такие уверенные, как у других, но Цел смотрел с распахнутым ртом на этот красивый планер и на ангела, что им управлял.

Вдруг во время третьего трюка деталь рукояти отлетела от планера, раздался крик Эки. Цел запаниковал и был в замешательстве, но чье-то тело просвистело рядом с ухом. Это был Рэд, он мчался к краю дамбы. Некоторые зрители привстали в тревоге, даже Габ перестал есть. С краю свисали канаты, с помощью которых планеры вытягивали наверх, и, стремясь к ним, Рэд, не думая, спрыгнул. В тот момент планер Эки развернулся к городу и начал опускаться вниз. По траектории падения было видно, что она приземлится не на дамбу, а пролетит под ней и разобьется о стену какого-нибудь здания. Спрыгнув, в воздухе он схватился за канат и начал скользить, стирая ладошки в кровь. Его лицо чуть скривилось от боли, но это был единственный путь быстрого спуска. Рэд увидел, что планер уже близко и решил не задерживаться. Он отпустил канат и упал на землю, сделав смягчающий кувырок, затем стремглав помчался на опережение, за ним летел планер.

– С дороги! Разойдитесь! – крикнул встречным людям.

Это был спальный район, впереди виднелся рынок с немалым количеством людей. Рэд заметил повозку с мешками возле стенки. Планер летел за Рэдом, но чуть правее от него и медленно опускался. По пути мальчик ухватил маленький топорик, лежащий на крыльце. Времени было мало, поэтому Рэд одним скачком запрыгнул на повозку с мешком, не останавливаясь, сделал два шага по стене затем оттолкнулся в правую сторону, там как раз пролетал планер с вопящей Экой, он ее выхватил, бросил топор в планер, чтобы тот не полетел дальше к рынку. Планер тут же потерял равновесие и свалился в проулке, никому не навредив.

Эка была испугана, она держалась за Рэда, сильно зажмурив глаза. Рэд ее отпустил и ждал, пока она придёт в себя и встанет с него. Она притиснулась к его груди со всей силой и не хотела отпускать. Несколько людей озадачено уставились на лежащих детей.

– Мам, пап… – дрожащим голосом, простонала она.

– Все в порядке, можешь вставать. – Сказал Рэд.

Она медленно открыла глаза и ослабила хватку. Внезапно поняв, в какой неловкой ситуации находится, Эка шарахнулась и оттолкнулась, упав рядом, затем мгновенно поднялась, прижав руки к груди. Рэд не спеша встал и безразлично пошел в сторону рынка – будто ничего не произошло. Девочка стояла в шоке, не зная, что делать или говорить, просто смотрела, как он уходит, весь испачканный и с окровавленными руками.

Сзади, по платформе уже спускались Ганс с Йотой и Целлом, губернатор и охрана. Они вздохнули, как только увидели девочку и поспешили к ней. Цел заметил кровь на спине у Эки, и вдруг, отбросив нерешительность, побежал к ней.

– У тебя кровь! Ты ранена!? – спросил Цел.

Она не слышала, тихо и медленно обернулась, посмотрев на удаляющегося Рэда. Он вымыл руки, попросив воды у одного из купцов, на обратной дороге поднял топорик, которым сбил планер. Эка посмотрела в эти огненные алые глаза, она не контролировала себя, ее замкнутость и грубость, которая бурлила в ней до несчастного случая, исчезли. Стены, которыми она себя отгородила упали, и она была не в силах противиться себе. Девочка без смущения смотрела Рэду прямо в душу, а он, якобы безразличный и гордый, засмущался от пристального взгляда. Эка ушла от Целла, не замечая его, стала впритык к Рэду, перекрывая проход. Игнорировать было невозможно и Рэд поднял глаза.

– Спасибо, – ее глаза блестели, и ангельская улыбка расплылась на устах.

Голос ее был настолько сладок в тот момент, что Рэд впервые почувствовал неловкость, он мог справиться с чем угодно, но такое испытание было в новинку.

– Н… Ничего особенного, – ответил, стараясь держаться гордо.

Нет, Рэд не таил никаких чувств, он смотрел на это совсем с другой стороны. Все, что было у него в голове, это вопросы: «Как с этим справиться? Что значило ее лицо? За что она поблагодарила, я ведь уничтожил ее планер?». Все что делал Рэд до этого, были упражнения, испытания, тренировки, но только сейчас он ощутил, для чего это делал. Рэд еще не осознал, что чувствует, ему было неведомо чувство выполненного долга. Он думал, что это его обязанность, очередное испытание, вот как он это видел. У него не было цели спасти Эку или жителей от планера – нет. Это была самопроизвольная реакция на любую проблему, вставшую на пути, после которой, обычно идет еда, удобная кровать и отдых, но никак не благодарность. Да и что это вообще? Благодарность? Вот так Рэд, первый раз зашел в тупик, и ничего у него не выходило, ни пробить стену, ни сделать подкоп, ни перелезть, ни обойти, он застрял.

Наконец он обошел ее с ужасной неловкостью и положил топор на крыльцо дома, где Ганс и подошел к нему.

– Я уже думал, ты проспишь, – вполголоса сказал он.

– Надейся, – украдкой улыбнулся парень, услышав в этих словах тоже, своего рода, благодарность и похвалу.

* * *

Они уже сидели в губернаторской колеснице и направлялись к Эль-саре, ехали домой. Габротар приказал личному кучеру и охране проводить их. Ганс хотел отказаться, чтобы не привлекать внимания, но Габа разубедить невозможно, он даже не слушал.

– Это было очень плохо, теперь о них знает весь город! Чертов дядя Габ! – жаловался он Йоте.

– Это было предсказуемо, ведь он единственный из «Пятерки патриотов», кто ослушивался Бахрида не раз. – Ответила она.

– Да, ты права, не надо было говорить, что мы придем.

– Ага, так ты бы все-равно их привел? Какая же тогда между тобой и Габротаром разница?

– Ну, им понравилось, и тебе тоже, так что я все равно сделал бы то же самое.

Парни сидели перед ними и пока те дискутировали о неудачной поездке, между Рэдом и Целлом возникло какое-то напряжение. Цел был огорчен и зол на себя, а старший все еще разбирался, что случилось в присутствии Эки. Рэд чувствовал себя виновным, хотя не понимал причин недовольства со своей стороны и решил нарушить тишину:

– Тебе рассказали легенду об Ассаре?

– Да…, интересная. – Вяло ответил он.

Напряжение снова пришло, Ганс с Йотой вовсе увлеклись политическими интригами и вели бурный диалог.

– Тот парень, который им помогал, ты ведь с ним пошел? – решил спросить Цел.

– Да, он оказался беженцем, неплохой парень.

– Да? Он намного старше.

– Да. Он мне рассказал о себе.

– Ты вроде не разговорчивый.

– Скажем так, я был жертвой обстоятельств и пришлось с ним повозиться.

– И что он рассказал?

Рэд передал историю Хьюджи Клевиса и Целлу стало не по себе от услышанного, ведь Хью потерял семью на войне и стал круглым сиротой.

– Ничего себе… – Цел понял, что его проблемы по сравнению с проблемами кудрявого мальчика пустячны, – А почему Эка была такой белой по сравнению со всеми?

– Может она не местная, не узнавал?

– Вроде местная, но совсем не похожа на нас.

– Может альб?

– А какие еще оттенки кожи есть?

– Есть люди темнее нас, совсем черные.

– Ого! Это кто же? – с острым интересом спросил Цел.

– У расы гуллов есть четыре подвида: альбы – белые, как Эка, тахи – черные, ангусты – у них глаза узкие и тоже светлая кожа; и бревы – они низкие но сильные люди, у них тоже белая кожа, у всех закруглённые уши, в отличие от нас – хайратов. Хайраты – это мы, тоже четыре вида.

– Знаю я, что мы хайраты. Есть лирины и яхи и еще… – задумался Цел.

– Амэркай и занкай. У нас лиринов, шоколадная кожа, у яхов синяя и хвост есть, а вот амэркайи имеют голубую кожу, светлую и у них перепонки между пальцами, чтобы плавать удобно, еще они могут дышать под водой из-за жабр, как у рыбы.

– Ого, круто!

– И занкай – это рогатые и краснокожие хайраты, вот так.

– Жаль, что у нас ни хвоста нет, ни жабр, было бы круто.

– А рога себе не хочешь? Не выглядел бы таким слабаком.

Цел замолчал и помрачнел, уставившись в окошко.

После секундного молчания:

– Я это в шутку, извини. – Произнес Рэд.

Цел задумался, посмотрев под ноги. Рэд такой сильный, умный и добрый, хотя и вспыхивает как спичка. Каким бы плохим он ни казался, но он притягивает к себе людей, они его любят. Хью, Эка, он знаком с ними всего ничего, но помог обоим, и ему благодарны, а ведь он не охотится за вознаграждениями или благодарностями, просто делает, что считает нужным. Но что значили слова Габротара? Он назвал его мусором, который не заслуживает на жизнь, но так ли это, не рано ли судить о нем в столь раннем возрасте, или может это потому, что Габ был пьян? Цел не верил в сказанное Габом и даже не хотел предполагать, что его брат вырастет плохим человеком.

– Спасибо, Цел. – Внезапно сказал Рэд.

– За что?

– Ты закрыл меня своим телом, – неловко признался Рэд, – Спас точно так же, как я спас Эку. Если бы не твоя храбрость, я бы не решился спасти ее.

С отвисшей челюстью выслушал его Цел. И вдруг тревоги насчет своей бездарности ушли.

«Неужели я такой же герой, как и мой брат?» – подумал Цел.

А правда, он пытался защитить его от Габротара и не жалел своего здоровья, если бы он не сделал этого, Габ мог травмировать Рэда или, что хуже, убил бы, тогда и Эку никто бы не спас. И да, Цел впервые услышал благодарность от брата, что было самым значимым за сегодняшний день событием. Хоть и очевидно, что Рэд сказал это только, чтобы поддержать унывающего брата.