Читать книгу Хародан. История двух братьев. Книга 1 - Отар Сухиашвили - Страница 4

1205 год.

Острова Калитарии

Звуки сверчков, шелест листвы и вой сов сопровождал всадника на большаке. День шел к завершению, путник выглядел уставшим. Молодой парень аристократической наружности с внушительными доспехами, принадлежавшими рыцарскому ордену. На его седле висел меч, мешочек с вяленым мясом и фляга с водой.

– Откуда ты знаешь об этом месте? – не глядя на собеседника, спросил парень.

Соратник, к которому он обращался плелся рядом, намного меньше лошади.

– У нас с ней сильная связь, и когда она позволяет, то могу ее отследить. Мелори научила меня многому, более того, она и даровала мне силы.

– Почему она живет в отшельничестве, Гиом?

– Скажем так, она не вписывается в обычные городские пейзажи.

– И не может меняться, как ты?

– Скажем так, образы, которые она предпочитает, сильно выделяются в людных местах.

Они замолчали и продолжили путь. Арвилион – молодой парень, до сих пор прокручивал в голове сцены боя с Пеливием и то, как легко тот разрубил его меч своим копьем. Это было его первое поражение в качестве рыцаря. За высокие заслуги его посвятили в четырнадцать лет, он проявлял себя как надежный и умелый воин. Ему даже дали отряд из молодых перспективных бойцов, которыми он блестяще руководил, проявляя выдающиеся качества лидера. Однако его мастерство и непобедимость сыграли с ним злую шутку. В последнем бою, будучи излишне самоуверенным, он столкнулся с королем Пеливием и вмиг ощутил себя одним из рядовых солдат, с которыми расправлялся без труда. Тогда он потерпел как физическое поражение, так и значительный удар по чести.

Присмотревшись к задумчивому лицу молодого воина, перевертыш-лис сказал:

– Наш король пал от его руки. – Успокоил он. – В Калитарии королями не становятся по наследству, поэтому надо заслужить эту честь.

– Знаю, но с чего ты решил, что из меня будет толковый король?

– Потому что ты толковый человек.

Арвилион фыркнул, недовольный собой.

– Я даже короля не защитил, как подобает рыцарю.

– Ты не смог его защитить, это разные вещи. Тем более у тебя есть товарищи, которые тебя поддержат при власти и будут верно служить тебе, люди которым ты можешь довериться, и которые готовы отдать за тебя жизнь.

– Ты про Бедивера, Ланса и остальных?

– Да, они хоть и недавно вступили на рыцарский пост, но оба невероятно талантливы. Только за настоящим лидером пойдут такие сильные мужи. – Грациозно виляя рыжим хвостом, молвил лис.

Арвилион промолчал, допуская сказанное перевертышем.

– Почему ты так уверен, что Владычица Озера будет ко мне благосклонна?

– Тут нам поворачивать, – Гиом свернул на узкую тропу, ведущую в чащу леса, лошадь Арвилиона потопала вслед. – Она должна увидеть в тебе достойного мужа, чтобы вверить оружие королей, пусть посмотрит на тебя, твои подвиги говорят сами за себя.

Рыцарь покорно вздохнул, он явно нервничал перед встречей с таинственной Владычицей.

Спустя несколько минут они подъехали к скалистому холму у подножья которого был вход в пещеру.

– Это оно – то место.

Арвилион спешился, не отрывая взгляда от пещеры, затем перевел взгляд на меч в седле.

– Он тебе не понадобится. – Окликнул товарищ, ждавший у входа.

Вопреки заверению Гиома, Арвилион развязал ремень, которым меч был пристегнут к седлу и нацепил его на пояс.

– Мне так спокойней, хоть это и не меч, дарованный королем.

– Как знаешь, пошли.

Прошедшие по темному коридору путники наконец увидели свет в просторной пещере, посреди нее плескалось небольшое озеро, за которым стоял маленький домик. Они очутились над обрывом, к домику и озеру вели извилистые ступени из камня, будто выстроенные самой природой. Они были узкими и искривленными, всего несколько ножек поддерживало лестничный пролет без перил. Лунные блики отражались от кристально чистой воды и ласкали шершавые стены пещеры. Невзрачный домик за озером вмиг окутался волшебной пеленой таинственности. Арвилион посмотрел вверх и обнаружил там чистое ночное небо с огромной полной луной в зените.

– Ничего себе? Но как? – не закрывая рта от удивления, спрашивал парень. – Снаружи только вечерело, неужели мы так долго шли по тоннелю?

– Нет Арви, это все иллюзия, на этом холме нет дыры.

– Это невероятно.

Пока Арвилион отрешенно осматривался, перед Гиомом из-под земли появилась неосязаемая молодая девушка, прошедшая сквозь камни. Она воспарила перед лисой, её ступни были оторваны от земли. Мелори хитро улыбалась, глядя на него, прижала палец к своим губам, а второй рукой велела ему оставить их наедине. Гиом нервно сглотнул и быстро кивнул, покоряясь ее воле.

– Дальше иди сам, – постарался он придать своим словам решительности. – Мое дело – привести тебя сюда.

Парень обернулся, но товарищ уже шел к выходу.

– Я буду ждать снаружи! – крикнул он.

Арвилион, насмотревшись вдоволь, пошел вниз по лестнице, осторожно ступая, очень узкими были ступеньки, да еще и извивались. Улыбчивая девушка летела следом, прячась под лестницей, игриво кружась в воздухе, проходя сквозь нависающий пролет туда и обратно.

Арвилион наконец ступил на ровную поверхность и медленно шел к домику у озера. Девушка летела и пристально его разглядывала, она заметила его гордую поступь, точные движения, ощутила его силу. У Арвилиона с самого детства получалось все, за что он брался, но нравилось ему лишь одно – защищать, быть опорой для слабых, это был совестливый человек с высокими принципами. Поэтому он был достаточно близок с покойным королем, и сильно горевал из-за его смерти.

Арвилион краем уха услышал шаги сзади и мгновенно обнажил меч, чтобы разрубить подкравшегося. Рыцарь понимал, что это, скорее всего, был профессионал, ведь он его заметил слишком поздно, но за спиной оказалась маленькая девочка с косичками, возле ее шеи блестел клинок Арвилиона.

– Не надо! Не убивайте, дядя! – заплакала девочка.

Арвилион тут же убрал меч и перепугался, что чуть не убил кроху, благо его реакция была блестящей, он в совершенстве управлял оружием, так что смог вовремя остановиться.

– Извини малышка, ты в порядке? – Арвилион упал на колено и начал нервно рассматривать девочку, поднял одну её руку, другую, повернул к себе задом и снова лицом. – У тебя что-то болит, или ты боишься, я тебя не обижу. – Торопливо говорил парень, чуть успокоившись, не обнаружив на девочке ран.

– Дядя, почему вы меня трогали? – вытирая слезы, промямлила девочка.

– Что?! – запаниковал Арвилион и поднялся. – Нет я не трогал, я осмотрел. Слушай, не надо ничего рассказывать бабушке хорошо? Мы ведь можем друзьями стать, ты очень милая девочка, я бы с тобой подружился.

– Бабуууляяя! Со мной взрослый дядя хочет подружиться, он меня еще и трогал! – крикнула она в сторону домика за спиной Арвилиона.

Арвилион обернулся к дому, испуганными глазами всматриваясь в темные окна.

– Да что ты такое говоришь, ты хочешь, чтобы твоя бабка меня убила? – уже жалобно начал парень. – Я ничего плохого тебе не сделал.

– Дядя! – ребенок резко успокоился и глупыми глазками уставился на рыцаря. – А зачем вам меч?

Арвилион чуть удивился тону девочки, но решил, что раз она успокоилась стоит не дать ей снова разреветься.

– Меч нужен мне для того, чтобы защищать того, кто не в силах защитить себя сам.

– А кто не в силах?

– Ну, дети, например, крестьяне, старики, женщины, хотя, признаюсь, я видел много женщин умеющих за себя постоять не хуже мужчин, но все же большинство предпочитает заниматься чем-то другим, нежели ратным делом.

– Женщины не рождены для войн.

– Да, но их там немало. Просто женщины более добрые и чуткие существа, поэтому зачастую они там для того чтобы лечить мужчин, мы – их щит, а они – наша опора. Если у щита нет опоры, он бесполезен, а опора без щита быстро ломается. Понимаешь, о чем я?

– Бабууууляяя!!! – крикнула внезапно девочка, и за спиной Арвилиона резко отворилась дверь крохотного домика.

Рыцарь тут же обернулся и на него налетела молодая девушка, почти впритык приблизившись лицом к лицу:

– Бу. – Сказала она.

Она была бледной, словно облако, ее милое невинное личико улыбалось, большие глазки блестели. Девушка напоминала малютку за спиной парня.

«Может они сестры?» – подумал он. Но сзади уже не было никого.

– Кого ищешь? – широко и красиво улыбалась девушка.

– А тут была одна, крикливая, маленькая, – неразборчиво перебирая слова, мямлил рыцарь, будто мальчишка перед родителями.

– Это была я, гений. – Посмотрела она на него, как на наивного дурачка, сложив руки на груди.

– Вы? Но как?

– Гиом говорил, что ты слишком наивный и добрый, что тебе лишь бы кого-то защитить. Поэтому я превратилась в маленькую хрупкую девочку, чтобы не впечатлять так сразу.

– А летаете зачем? – обратил он внимание на то, что девушка парила над землей.

– Нравится чувство невесомости. – Улыбнулась она.

– А Вы, та самая Мелори?

– Да, это я.

На вид ей было шестнадцать, может чуть больше. Арвилион еще ни разу не видел такого уровня магии: она могла летать, менять возраст, создала иллюзию дыры в пещере, луну с ее бликами на озере. Ему было любопытно, есть ли предел её способностям.

– Гиом многое о тебе рассказал.

– Да? А зачем Вы обо мне спрашивали?

– Я давно искала достойного преемника одной священной реликвии, слухи о тебе дошли до меня. – Она медленно летала вокруг Арвилиона рассматривая его как экспонат на выставке. – Я подослала Гиома, своего ученика, чтобы он втерся тебе в доверие, но не со злыми намерениями, исключительно чтобы узнать, каков ты на самом деле.

– Вот оно как, значит Гиом… – грустно начал Арвилион, опустив голову.

– …Стал тебе другом, ты очаровал его, он рассказывал много того, чего мне знать и необязательно. Он восхвалял тебя каждым словом, видел в твоих действиях то, чего не увидели бы иные и желал тебе того, чего ты сам себе не желаешь.

У Мелори были черные волосы в косичках, красивое короткое платье с пышной юбкой. Черный маникюр впечатлял не меньше, такие агрессивные темные цвета не были в моде у дам, но этой очень шли. Арвилион нервно сглотнул слюну, он чувствовал себя странно рядом с ней, вдруг осознал, что она полностью владеет ситуацией, в отличие от него, и даже когда он чуть ли не снес ей голову, она непоколебимо играла роль жертвы, как будто знала, что он остановится, или же… была уверена, что переживет удар.

– Ты единственный кто прошел отбор Калитарии и стал рыцарем, будучи простолюдином. Ты победил всех на своем пути, а сильнейших из соперников сделал своими соратниками, которые готовы отдать за тебя жизнь. Ты заслужил доверие короля, он посадил тебя по правую руку у своего трона, тебя признают и любят все, кто когда-либо имел честь сидеть с тобой за одним столом, или сражался рядом на поле боя. Даже враги о тебе отзываются с уважением. – Она нежно взяла его за руку и потянула в сторону озера. – Даже король Пеливий не захотел добивать тебя, чтобы дождаться момента, когда ты разовьешь потенциал, дабы ваша битва вошла в историю.

– Откуда Вы знаете?

– На этих дешевых фокусах мои способности не заканчиваются. – Она наконец привела его к краю озера и остановилась. – Можно задать вопрос?

– Да. – Очарованно ответил он.

– Зачем ты сюда пришел?

– Гиом рассказал о мече королей, и то что только достойный человек сможет им овладеть. Я по вашему мнению достоин?

– Это решать не мне, это решит сам Вегернар. – Она отошла, за её спиной из озера, выглядывала рукоять меча. – Пойди и возьми его. – Прошептала она на ухо, поглаживая плечи.

Парень нервно сглотнул, его колени подкашивались, но волшебница толкнула его. Выдвинув ногу, он почувствовал прикосновение о воду, и с удивлением обнаружил, что не проваливается.

– Иди, вода не помеха. – Она толкнула его и осталась парить на месте, не отрывая взгляда от Арвилиона. – Тот, кто поднимет Меч Королей – станет достойным наследником трона.

Он медленно шел по воде, очарованный рукояткой меча на которой извивался дракон с золотой чешуей. Ножны, в которых покоился клинок, был сделан из красивой упругой кожи, на которой также был изображен дракон, расправляющий крылья. Гарда загибалась на кончиках, преображаясь в драконий хвост, навершие представляло собой открытую пасть дракона, рукоять была тонкой. Арвилион подошел совсем близко и почувствовал, что это оружие должно принадлежать только ему, он будто нашел свой собственный меч.

– Подними его. – Полушепотом сказала девушка.

Арвилион потянул руку к рукояти, крепко обхватил её. Сила и могущество, мощь, которая ему раньше и не снилась. Это оружие, оно было…

Клинок начал оголяться. Мягкий нежный звук скользящей стали сопровождался удивлением Мелори. Дыхание рыцаря участилось, глаза не могли оторваться от идеального лезвия. Меч наконец освободился и осветил пещеру лунными лучами.

– Восхитительно, невероятно… – бормотал Арвилион, медленно поворачивая Вегернар в руке.

– Ты смог поднять его, – удивленно, но не без радости, сказала Мелори. – Наконец-то.

Арвилион продолжал осматривать и щупать меч обеими руками.

– Откуда он у тебя? – спросил рыцарь. – Кто его выковал?

– Теперь он принадлежит тебе, а ты ему. Теперь тебе будут покоряться люди, армии, – шептала она на ухо, – государства. Ты можешь владеть всем, каждым, твоя сила не будет иметь границ, тебе не будет равных, – голос стал ласкательным, интимным, – мой Король.

Она переместилась к его лицу и посмотрела прямо в глаза, улыбка светилась, искрилась счастьем. Арвилион смотрел на неё в полуиспуге, еще не до конца осознавая силу, которую он держал в руке, от того становилось еще страшнее.

– Есть похожие артефакты в этом мире, – начала она, пленив его взглядом. – Тебе предначертано их найти, и когда найдешь – весь мир будет у твоих ног.

– Но…, но я не хочу этого, – бессильно ответил он, разглядывая её идеальную кожу, темные глаза, пышные губы.

– Ты чистейшей души человек, разве не будет лучше, если такой как ты будет распоряжаться всем, а не алчные и эгоистичные правители, думающие только о своём благосостоянии? Не лучше ли будет тебе взять всё под свой контроль, чтобы остановить войны, предотвратить голод, смерть из-за наплевательского отношения правителей к подчиненным? – она приблизилась, так что Арвилион чувствовал на лице теплое дыхание и ароматный запах резеды.

– Ты…, – чуть слышно смог произнести Арвилион.

– Я твоя, мой Король.

Её парящее тело обвило его ногами и руками, её губы нежно коснулись его губ. Каким же вкусным был этот поцелуй… Эта женщина… эта девушка отняла его разум.

Стоны разносились по пещере, и даже достигали глубин той проруби, над которой они это делали, так, что даже черепа на дне зашевелились.