Читать книгу Contre vent et marée - Paul Réveillère - Страница 6

Notre paisible demeure allait devenir, sans doute, le théâtre d’événements graves: mon père avait tiré de la grande armoire en acajou son habit démodé depuis dix ans. Ma mère prenait dans son écrin ses dormeuses et sa bague en brillants, vieux bijoux de famille. Le cachemire de laine blanche à grandes fleurs, vaste comme un tapis, s’étalait sur le canapé.

Mes parents parlaient à voix basse.

Tout à la maison prenait un air de mystère; j’étais anxieux quand mon père et ma mère sortirent avec tant de solennité.

Une heure après ils étaient de retour. Mon père se laissa tomber dans un fauteuil, je me retirai prudemment.

Le dîner fut triste. Mon père gronda, ma mère pleura, mon frère ne parut point à table.

Le lendemain matin, suivant ma coutume, j’allai frapper à la porte de celui-ci, pour lui souhaiter le bonjour. D’abord il ne me répondit pas; puis, sans ouvrir, il finit par me dire: «Laisse-moi, j’ai besoin d’être seul.»

Je devinais déjà la cause de ce chagrin général, mais bientôt le doute ne me fut plus possible.

Des voitures traînées par des chevaux ornés de rubans et de fleurs brùlaient le pavé de la ville; je me rendis à l’église attiré par le spectacle d’une noce pompeuse. L’amiral de D*** conduisait à l’autel la belle blonde du bal, parée du voile de mariée. Elle était pâle, pâle comme sa robe blanche; ses regards flottaient dans le vide, il y avait sur son visage l’expression d’égarement d’un malheureux saisi de vertige au bord d’un abîme.

Quand les époux quittèrent l’autel, on eût dit un automate de bronze entraînant une morte.

A mon retour à la maison, je me gardai bien de parler de ce lugubre mariage.

Ma mère pleurait beaucoup; mon père, dont la fibre n’était point molle, pleurait aussi; mon frère, en larmes, les embrassait tour à tour. L’autorisation de faire partie de l’expédition dirigée par la noble lady Franklin venait de lui parvenir.

J’entrai à l’école navale au moment du départ de mon frère.