Читать книгу El régimen jurídico de la contaminación marina por la operación normal de buques - Renato Pezoa Huerta - Страница 12

Los buques de nuestros días son los más avanzados técnicamente, los más grandes y complejos, los de mayor capacidad de carga y los más seguros y, presumiblemente, los más respetuosos con el medio ambiente, que han existido en la historia de la navegación. Despiertan nuestra admiración los buques porta contenedores gigantes que rozan la barrera de las 10.000 TEU (Twenty Equivalent Unit)– unidad de medida de la cantidad de contenedores que puede transportar una nave– y que al mismo tiempo son capaces de desarrollar velocidades de crucero de 25 nudos; los grandes petroleros y graneleros que transportan vastas cantidades de combustible, minerales, granos y otros productos básicos a todos los puntos del planeta a costos reducidos (low cost), en condiciones de seguridad y generando poca contaminación; las unidades para la explotación de recursos mar adentro, estructuras complejas y altamente especializadas; y los magníficos gigantes que son los buques de pasajeros.

Como se ha visto supra §1, la nave es el objeto fundamental de las relaciones jurídicas que emergen con ocasión de la actividad marítima y de la navegación. Al día 01 de enero del año 2005, la flota mercante mundial contaba con 46.222 buques, que en total sumaban 597.709.000 toneladas brutas o de arqueo bruto. La gran mayoría de la flota estaba formada por buques de carga general (18.150 unidades), buques tanque (11.356 unidades), graneleros (6.139 unidades), buques de pasajeros (5.679 unidades) y porta contenedores (3.165 unidades). Los buques de otro tipo sumaban 1.733 unidades. Hay buques tanque de muy diversos tipos, desde los que se dedican al transporte de crudo, hasta los buques muy especializados que transportan gas de petróleo licuado y gas natural, pasando por los que se han construido para el transporte de diversos productos de hidrocarburos refinados. Los hay incluso proyectados para el transporte de cargas tales como agua dulce, vino o incluso, jugo de naranja. En términos de dimensiones, los buques tanque tuvieron su época de apogeo a principios de la década de 1970, cuando los llamados súper petroleros, capaces de transportar más de medio millón de toneladas de carga, cruzaban los mares. Después de la crisis del petróleo de la década de 1970, los propietarios de los buques tanque adoptaron una escala de construcción más modesta y desde entonces la mayoría de estos buques se enmarcan en una gama de 200.000 a 300.000 toneladas. Así y todo, siguen siendo buques inmensos y de un costo de construcción enorme, aunque dado el elevado precio actual del petróleo, se amortizan por sí mismos en un período relativamente corto.