Читать книгу Ангел и порок - Sandra Ginger - Страница 11

Ваш автор взял на себя смелость составить свой, «объективный» «Список самых завидных холостяков Поднебесной и Пяти Государств». Я решила, что стоит внести в него и самых интересных гостей столицы Джентльменов, которые действительно достойны этого почетного звания.

Артур Де-Монфор, виконт Дайм.

Маркус Трент.

Ричард Солдер из Обвилиона

Стивен Крофт, маркиз Ашэр.

Кевин Босуэлл, граф Найт.

Роберт Бирн, сын барона Бирна

Виктор Спектор изи Сворда

Себастьян Уитли, маркиз Де-Сэт из Нэйкбич

Калеб Фаг из Шилда

Арон Ви-Кинк из Нэйкбич

Вот этих джентльменов можно назвать и благородными, и респектабельными, и надежными. Любая леди рядом с мужчиной из этого списка будет чувствовать себя в безопасности. Эти люди любой девице на выданье смогут подарить спокойствие, стабильность и даже любовь…

P.S. Многие, возможно, удивились, что в этом списке нет герцога Халкрофта, безусловно, заслуживающего самой престижной позиции. Сообщаю, что этот джентльмен не попал сюда по причине того, что сейчас новоиспеченный герцог, находится в глубоком трауре. Я посчитала неуместным пока включать его в этот список.

газета «Городские хроники»

раздел «Слухи и сплетни Хэйвена»

(Отрывок из колонки леди Икс)

Гринрок – Дарк-Хаус

Себастьян сидел в компании своих друзей: Артура Де-Монфора, виконта Дайма и его брата близнеца – Александра. Мозг Райфорда напряженно работал. Вся ситуация складывалась намного интересней, чем он ожидал. Он усмехнулся. Жасмин, цветочек с шипами, нагло отвергла его и, похоже, была очень довольна собой. Ну, ничего, подумал Вайз. Рано или поздно она окажешься в его объятиях. Он заставит Жасмин просить прощения за резкие слова и выкрикивать в экстазе его имя!

– Что за глупая ухмылка на твоей физиономии? – заговорил Алекс.

– Да-да, ты чрезвычайно доволен чем-то, – согласился Артур. – Не хочешь поделиться?

– Во всем виновата ваша кузина, – ответил друг. – Она просто Ангел! Я заинтригован.

Братья с удивлением переглянулись. Они впервые увидели Жасмин три дня назад, и нашли ее просто обворожительной, но чтобы такая особа привлекла внимание знаменитого Порока? Алекс фыркнул.

– Уж не думал, что ты увлечешься деревенской девчонкой. Она наверно и целоваться толком не умеет. Что ты с ней будешь делать? Любоваться закатом? – спросил он. – Да, она красива, я не спорю. Настоящий Ангел. Но это не твой уровень, Себастьян.

– Согласен с братишкой, – кивнул Артур. – Она абсолютно не подходит такому пресыщенному человеку, как ты, Вайз.

– Еще как подходит! Идеально подходит! – возразил тот.

– На такой особе, как Жасмин, женятся, мой друг, а не играют в игры, – напомнил Дайм.

– Я знаю, – раздраженно ответил Себастьян.

– Знаешь?! – холодно переспросил виконт и нахмурился. – И, тем не менее, уже что-то задумал…

– Эта наглая девчонка отшила меня и весьма умело, – признался Себастьян. Его голос звенел от негодования. – Она назвала меня «коронованным Пороком высшего света» и посоветовала не упасть с пьедестала! Только вообразите?! Я раздосадован и оскорблен.

Минуту все молчали, а потом Алекс разразился хохотом.

– Действительно, все хуже не куда! – Он пытался говорить сквозь рвущийся смех. – Девица даже не представляет, с кем имеет дело, раз не побоялась скрестить с тобой шпаги! Что ты намерен делать?!!

– Собираюсь проучить малышку, а потом насладиться победой.

Виконт Дайм промолчал, но нахмурился еще больше.

– Насладиться победой? – насмешливо переспросил Алекс. – Не думаешь же, ты, что девочка из клана Грэев одна из тех раскрепощенных особ, с которыми ты привык общаться? Или же ты, ради того, чтобы «насладиться победой», готов рискнуть своей свободой?

– Она достаточно опытна, чтобы понимать правила игры, – с усмешкой ответил Себастьян.

– Сильно сомневаюсь, приятель, – фыркнул Алекс.

«Я тоже», подумал Артур, но снова промолчал. Ему не нравился явный интерес Райфорда к Жасмин Грэй. Его кузина стала бы нежным цветком среди терновых кустов «увлечений» Себастьяна Райфорда.

– Она общалась со мной, если не как опытная соблазнительница, то точно, как женщина, которой не привыкать участвовать в интригах такого рода. Она показала своим высокомерием, что мне не по зубам такой фрукт, как она. Я желаю знать об этой девице все, вплоть до ее отношений с Маркусом Мором, имя которого неоднократно проскальзывало в нашем разговоре.

Дайм никогда не принимал участия в интригах своего порочного друга. Никогда. Но в этот раз речь Себастьяна была настолько пылкой, что, признаться, любопытство взяло над благоразумием верх.

– Ты знаком с «этой девицей» всего пять минут, а уже капаешь под нее? – проговорил Артур. – Откуда столько прыти и какая разница, что прячет фасад?

– Я намерен развернуть целую компанию по укрощению это строптивой малышки.

Дайм усмехнулся.

– Не стоит шутить с семейством Грэев. Это опасно. Собственный отец оторвет тебе голову за дочку Элеонор, но перед этим заставит взять малышку в жены.

Отец так и поступит, мысленно согласился Себастьян, если не провернуть все по-тихому. Большинство мужчин, имеющих репутацию повесы, с пеной у рта и напыщенностью, стали бы разглагольствовать о своем мастерстве флирта, ловкости и фарте, но только не Вайз. Этот самец был прожигателем жизни с головы до пят, никого не боялся и лишь улыбнулся на слова друга.

– Ты знаешь меня тысячу лет, Артур Де-Монфор. Я профи по части афер и женщин. Все, что я задумал, пройдет без шума и пыли. – Он фыркнул. – Скандал… Брак… Жена… Самому та не смешно от таких заявлений?! Вот твоему брату смешно.

Алекс действительно продолжал хохотать, но Дайм вновь свел брови.

Вайз никогда не болтал попусту. Если его заинтересовывала какая-нибудь особа, то наступление неминуемо. Скандал. Скандал в его доме с участием его родственницы. Правильный и благородный Артур Де-Монфор питал ненависть к интригам и скандалам.

– Я не вижу ничего смешного, – произнес он, всем своим видом, показывая полную серьезность, и метнул на брата осуждающий взгляд. – Тебе никогда не привлекали такие девушки, Райфорд. Ты затеял опасную игру! Жасмин – сама невинность.

– Для тебя любая девица кажется чистой, нетронутой овечкой, благородный виконт Дайм! – проворчал Себастьян. – Хотя под маской каждой второй скрыта алчная, любвеобильная волчица!

– Ты делаешь выводы из своего личного опыта? – с сарказмом спросил виконт. – А ты не задумывался, что просто водишь дружбу с дамами, у которых мораль не чище твоей? Ты хоть раз задумывался о том, что существуют леди, настоящие леди: благопристойные и добродетельные?

– В основном это лишь показуха, Дайм, и ты прекрасно знаешь, что я прав! А эта девчонка далеко не наивная и глупая овечка! Ее не смутила ни одна моя фраза, ни один мой намек. Напротив, она получала огромное удовольствие от нашей пикировки! Она дразнилась, заигрывала… И клянусь вам, мы с ней поиграем… С вашей помощью или без.

– Звучит угрожающе… – насмешливо вставил Александр.

– Информация никогда не помешает, – пожал плечами Вайз. – Она сторониться меня из-за своего дружка, я уверен! Вы бы видели ее личико, когда я заявил, что ее влечет ко мне. Девчонка чуть не задохнулась от моей проницательности… Так что?

Артур невольно улыбнулся. Многословность и пыл Райфорда снова удивили его. Жасмин оказалась настоящим сюрпризом для его друга. Очень тяжело так сильно заинтриговать такого прожженного шалопая, как Себастьян. Это будет веселое лето. Наконец-то нашлась юная леди под стать Вайзу. Ангел и Порок! С ума сойти!

– Хорошо, Райфорд, – проговорил виконт. – Мы к твоим услугам. Только имей в виду, что если ты перейдешь границы, я буду первым в списке, кто потребует с тебя ответ.

– На подобные угрозы у меня давно иммунитет, – попытался отшутиться Себастьян – Не припомню, чтобы какая-то леди оставалась разочарованной и тем более оскорбленной после общения со мной!

Артур промолчал. Снова. И воздал похвалу своей сдержанности. Но на его лице было написано, что он не согласен с утверждением друга. Любовь – это всегда горечь, когда такой ветреный и искушенный самец, как Себастьян Райфорд, сначала похищает сердце, а потом, споткнувшись о новую жертву, разбивает его. Но ничего. Он, Артур Де-Монфор, не допустит такого в этот раз. И так как друга все равно не отговорить, придется его контролировать.

Сардонские земли

Картежник Сол стоял на берегу Аквамаринового залива и ждал свой корабль. Он посещал восточные земли с целью переговоров и был удовлетворен исходом бесед с князем Сардонии. Помимо успешного выполнения своей миссии, он приобрел арабского скакуна для своего близкого друга из Поднебесной. У него была своя конюшня, конечно, не такая большая, как у лорда Суона, в Рейс-Фаст, но Джэк Рэйн составлял ему достойную конкуренцию на ежегодных соревнованиях.

Солу как можно быстрее нужно было попасть в Блэкаббус, в Храм Церсеи, а потом на родную землю к Хэйвен. Он был одним из Четырех Черных Стражников, хотя простой народ знал его под другим именем. Он действительно обладал массой талантов, и большинство из них не имели никакого отношения к картам.

Жизнь Сола состояла из нескольких фаз, и он далеко не сразу понял, то имеет дар, как многие жители Блэкаббуса. Он родился в Поднебесной. Его мать была шлюха из Грэйд-Фроста. Несмотря на образ жизни, она проявила благородство и подбросила новорожденного ребенка к стенам приюта. Именно там прошло тяжелое детство Сола, где он видел только побои, нищету и голод. Он жил лишь с одной мыслью – стать богатым и больше не голодать.

Когда управляющая приютом в день его совершеннолетия указала на дверь, он стал бродягой и карманником. С помощью ловкости рук у него всегда были средства на ночлег и тарелку супа. Позже, он увлекся карточной игрой и его дела пошли в гору. Ему постоянно везло. Достаточно было подумать о нужной карте и она при следующей раздаче уже была у него на руках.

Сол был наслышан о провидцах из Блэкаббуса. В отличие от знатных господ, простой народ верил, что маги – посланники Холли. Только Сол не сразу понял, что он – один из них и может менять реальность и подстраивать ее под себя. Прозрение наступило внезапно. Однажды он присутствовал на крупной игре. Он поставил на кон все свои накопления и выиграл. Как всегда.

Выигрыш представлял собой занебесную сумму, которой было достаточно для открытия собственного дела и безбедной жизни до самой старости. Партнеры по игре уже до этого смотрели на него косо и Сол чувствовал, что не выйдет из этой таверны с деньгами. Когда он своим раскладом побил карты соперников, началась потасовка. Оказавшись на полу под тремя крепкими разгневанными каталами, он знал, что, скорее всего, это его последняя игра и последний день на этом свете.

Закрывая свое лицо рукам от ударов, он думал лишь о том, чтобы время остановилось и он смог сбежать. Он хотел этого очень сильно, и внезапно реальность замерла. Сол поднялся и не мог поверить своим глазам, но время застыло, как Снежное озеро в Ледяной стране. Тогда он собрал свой куш и убежал из мрачной таверны на левом берегу Галфа. Перебежав дорогу на которой стояли, как на стоп кадре экипажи и прохожие, он испытал страх, и вновь стал мысленно молить Холли, чтобы течение времени возобновилось вновь…

Он хотел очень сильно, чтобы мир вновь пришел в движение, и время опять подчинилось его мыслям. Его чуть не сбил всадник на перекрестке мостовой, когда он поспешил в укромное место, чтобы спрятать деньги и понять, что, черт возьми, произошло только что???! По сути, он и сейчас не знал границ своего таланта, но в некоторых способностях был уверен на все сто, потому, что ни раз пользовался ими.

Корабль опустил трап и Сол зашел на борт. Его забирал один из фрегатов капитана Шоу из Сорда. Здесь всегда была свободная каюта для путешественника вроде него. Сол лег на кушетку и закрыл глаза. Он не любил вспоминать прошлое. Сол был «королем виста» в нашем мире и «повелителем времени» в сумрачном, но не мог понять суть бытия. Да, он, как и другие Три Стражника берег мир во всем мире, но это была не жизнь… Потому, что каждое перемирие через время рождало войну и наоборот.

Несмотря на могущество, которым он обладал на данный момент, он чувствовал необъятную пустоту в своей душе и знал, что так будет всегда. Именно поэтому он часто думал о том, что его дар не подарок Холли, а проклятие Хэлла за грехи его души.