Читать книгу Ангел и порок - Sandra Ginger - Страница 12

В отличие от леди Икс, я не прячусь за вымышленными именами. Заем, если я вещаю миру только правду и факты. В сегодняшней статье речь пойдет о далекой республике Сардония, с которой Хэйвен только начал искать точки соприкосновения. Сардонский князь Карим-ибн-Марад-эль-Джэлифа считается самым богатым человеком планеты за счет своих неиссякаемых рудников и лучшими конюшнями мира. Столица республики зовется «Городом ангелов», несмотря на то, то символ этой страны – арабский черногривый скакун.

Сенат заключил договор на покупку тысячи арабских скакунов. Сделка была поручена лорду Суону, хозяину самой большой конюшни Поднебесной. Он должен лично поплыть в далекую страну и отобрать лучших скакунов для нашей страны. Как видите, Огненная война чему-то да научила наше правительство. Сенат решил, что после того, как мы полностью восстановили государство после пожаров, нужно позаботиться об обороне. Без достойной защиты, мир шаток. Стоит отметить, что многие богатые люди Хэйвена периодически посещают эту республику для приобретения эксклюзивных восточных вещиц.

газета «Городские хроники»

раздел «Политика и факты»

(Отрывок из колонки Джона Гиза)

Гринрок – Де-Монфнор-Парк

Шагая по вымощенным гравием дорожкам Де-Монфор-Парка, Райфорд размышлял о том, что чертовски трудно сдерживать порывы своей натуры, когда нетерпение у тебя в крови. Решение не видится с Жасмин несколько дней, которое он принял после разговора с близнецами, теперь не казалось таким уж блестящим. Стратегия, выбранная Вайзом, не увенчалась успехом, так как эта наглая, но соблазнительная особа, никак не реагировала на невнимание молодого человека. Она не жаждала его общества и не томилась. Казалось, была довольна тем, что он оставил ее в покое!

По плану было намечено игнорировать Жасмин не меньше трех суток, но он не выдержал и сейчас разыскивал девушку в парке, куда, по словам горничной, она направилась. Райфорд ругал себя за несдержанность. Нужно было набраться терпения и игнорировать эту особу еще денек, уверял он себя. Но терпеть или ждать Себастьян не умел. Вот чем объяснялось колкое заявление Артура. Как он сказал?

«Это что-то новенькое… Ты знаком с Жасмин всего пять минут, а уже капаешь под нее?»

Как раз все было старо, как мир. Вайз всегда брал быка за рога. Всегда шел в наступление без предупредительного выстрела. Никогда не церемонился. Мешал соперник – он его ликвидировал. Требовались более «благоприятные условия для охоты» – Себастьян организовывал все оперативно и без проволочек. Главное, быть в нужное время и в нужном месте.

Вот почему в столицу Райфорд отправил близнецов, а не поехал сам. Он должен был быть здесь. Быть в центре событий. Пустить пыль в глаза и обезоружить у него никогда не составляло большого труда. В большинстве случаев этого и не требовалось. Но Жасмин взбрыкнула, как необъезженная кобылка. Это удивило его, даже сбило с толку и он поклялся себе, что собьет с чертовки спесь.

Деревенская простушка!

Как же!

Он обнаружил ее в одной из многочисленных беседок Де-Монфор-Парка с книгой в руках и позволил себе несколько минут полюбовался ею. Он следил, как Жасмин теребит своими пальчиками краешек листа. Как меняется ее выражение лица от прочитанных строк. Она была так мила в это солнечное утро. Ветер играл с темными локонами, выбившимися из прически. Лучи солнца искрились блеском на ее иссиня-черных кудрях, перехваченных лентой. Ему вдруг захотелось распустить замысловатую прическу, дотронуться до шелка волос, зарыться в них лицом и вдыхать аромат жасмина.

Они бы великолепно смотрелись на белоснежных простынях и идеально контрастировали с ее молочно-белой кожейю Когда он уложит ее в свою постель, то позволит себе полюбоваться этим зрелищем, прежде чем устроится между ее стройных ног… Но все должно идти по плану. Ни в коем случае нельзя нарушать правила. Когда строптивица наконец-то сдаст свои позиции, он будет наслаждаться ею, пока не исчезнет искра.

Жасмин вздохнула, отчего ее соблазнительные округлости груди показались из выреза платья. Она явно о чем-то размышляла. «Не обо мне ли?» – подумал Себастьян и подошел ближе. Девушка действительно думала о Вайзе, но не в таком ключе, в каком бы хотелось Райфорду. Жасмин злилась на него, потому что его слова, сказанные на вечере у Спенсеров, были правдой. Она действительно не знала: любит Маркуса или нет. И те сомнения, которые таились в ее душе еще до приезда в Де-Монфор-Парк, росли в геометрической прогрессии.

…И, О, Великий Холли, ее действительно влекло к этому ужасному человеку по имени Себастьян Райфорд! Она желала узнать, что ощутит, когда губы Райфорда прикоснуться к ее устам. И наравне с этим боялась, что случайный поцелуй перевернет ее жизнь, и она не сможет стать прежней…

Жасмин отбросила все мысли и вернулась к книге. Первая главу она прочла на одном дыхании. Роман захватил, но когда первые строчки второй главы побежали перед глазами, на книгу упала тень. Она подняла глаза и встретилась с зеленоглазым наваждением своих ночных фантазий. Наваждение улыбнулось обезоруживающей улыбкой.

– Доброе утро, мой Ангел. Скучала?

Жасмин собрала все свое самообладание в кулак. Если мистер Порок решил продолжить игру, то она принимает вызов. Девушка непринужденно и вкрадчиво ответила:

– Сомневаюсь, что тебе понравиться мой ответ, Райфорд. – Тот удивленно вскинул бровь. – Но, в связи с тем, что ты дал отдохнуть от своего общества два божественных дня, скажу: «Да, скучала, Себастьян!»

Вайз лишь хмыкнул. Соблазнение – чудесная штука, тем более, когда такая обворожительная особа говорит таким сексуальным голосом, что скучала по тебе. Пусть даже это сказано с сарказмом и направленно на то, чтобы позлить тебя.

– Ты не перестаешь удивлять меня, милая, – проговорил Себастьян после секундной паузы. Жасмин делала вид, что продолжает читать. – Уж не думал, что такие красавицы, как ты, тратят летние деньки за скучными книгами или еще хуже в оранжерее, вооружившись садовыми ножницами. – Он весело рассмеялся. – Я бы еще понял, если бы ты писала любовное послание своему воздыхателю или читала от него письмо с его банальными признаниями. Но черпать знания из любовных романов… не знаю… уж лучше приобретать опыт сразу на практике.

Он специально провоцировал ее на очередную перепалку, но Жасмин считала себя умнее и решила бить его же оружием.

– Письмо от Маркуса я получила вчера и сразу ответила, – невозмутимо сказала она, оторвав глаза от книги. – А так как не вижу необходимости вести ежедневную переписку, решила почитать. Знаешь, Вайз, читать иногда полезно. Узнаешь много нового для себя из романов. Начинаешь лучше разбираться в людях. Особенно в ветреных повесах, которых волнуют только плотские удовольствия. В наглых и самоуверенных нахалах, которые не вкладывают в общение с леди ничего, кроме завуалированного приглашения в постель. Чтение обогащает душевный мир человека. Облагораживает его. Очень советую. – Она безмятежно вздохнула и бросила на него кокетливый взгляд. – Я думаю, что книги могли бы разнообразить твою жизнь. Наверное, безумно утомительно ежедневно доказывать всем и каждому свое превосходство.

Себастьян громко и заразительно расхохотался, что она тоже невольно усмехнулась.

– Удар ниже пояса, мой Ангел. Прискорбно слышать, что ты сомневаешься в моем превосходстве, – искренне ответил он, а затем театрально добавил. – Я порабощен и стою перед тобой на коленях!

– Уж в этом я сомневаюсь! – фыркнула Жасмин.

Райфорд секунду смотрел на нее, и его глаза потемнели. Что-то промелькнуло в них и он, понизив голос до хриплого шепота, сказал:

– И правильно делаешь, что сомневаешься. Поставить меня на колени ты сможешь только в одном случае… – Он сделал неопределенный жест рукой и выдержал двухсекундную паузу для большего эффекта. – Если мне будет позволено расположиться между твоих прекрасных бедер. В этом случае я готов стоять на коленях вечно!

Яркий румянец обжог щечки от столь неприличного заявления. Таким интимным был его голос… Жасмин даже на миг представила себе эту картину, и ее тело покрылось мурашками. Наглый развратник знал, что говорить и когда это лучше сделать.

Ее лицо вдруг стало серьезным. Шутки шутками, игра игрой, но с таким темпом она не успеет оглянуться, как окажется в объятиях Вайза, погубит себя навсегда и потом, всю жизнь будет жалеть об этом. Незапятнанная репутация и добродетель – главные достоинства, которые обязана беречь истинная леди. С подпорченной репутацией она не будет нужна никому, даже безумно влюбленному Маркусу Мору.

Нельзя придавать значение дерзким речам этого бесшабашного повесы. Это всего лишь игра, всего лишь развлечение, о котором Себастьян Райфорд забудет очень скоро. Интерес этого человека пропадет к ней, как только он достигнет цели. Надо осадить нахала, чтобы он знал свое место. И что это место, как можно дальше от нее, Жасмин. Девушка резко закрыла книгу и встала со скамьи. Она посмотрела на него и ровным голосом произнесла:

– Вопрос секса уже решен. Я нее буду спать с тобой. Что тебе еще нужно от меня, Себастьян?

У Райфорда был готов ответ на этот вопрос.

– Для начала я хотел бы стать твоим другом, – беззаботно ответил он.

– Мне нравятся наши отношения на том уровне, на котором они есть.

– Это какой же уровень, Жасмин?

Великий Холли, зачем она вообще говорит с ним? Надо просто уйти, не удостоив Вайза ответом. Лучше показать, что боишься, чем: то краснеть, то бледнеть и подбирать слова. А Себастьян смотрит на нее и как будто видит насквозь. Только бы не дать волю чувствам и не выдать себя. Не выдать, как она безумно боится увлечься им. А Жасмин очень боялась этого. Он способен вскружить ей голову мгновенно, стоит лишь на минуту потерять бдительность или расслабиться.

– На уровне мало знакомых людей, – наконец выдавила она из себя.

Райфорд долго смотрел на нее, а потом спросил:

– Ты боишься меня, не так ли?

– Да!

Признание вырвалось само собой, и его нельзя было вернуть обратно. Жеваки заиграли на скулах Себастьяна.

– Почему? – выпалил он, чувствуя, что стена самообладания рушится на глазах. – Я же предлагаю просто дружбу, черт побери, а не тащу тебя в койку!

Райфорд пытался взять себя в руки, но безуспешно. Его же прославленная репутация, которой он гордился когда-то, сыграла с ним злую шутку. Раскрепощенных вдов она безумно привлекала, а вот благовоспитанные леди составляли о нем мнение до знакомства, и заочно готовились избегать. Раньше Вайз не расстраивался, когда предмет его вожделения давал резкий отпор. Не напрягаясь, он переключал свое внимание на другую леди, но сейчас был особый случай.

– Я хочу получить ответ на свой вопрос, – более мягко проговорил он.

– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы… – промолвила она. – Я убеждена в этом, как и в том, что каждая из твоих, так называемых «подруг», ложилась в твою постель, искренне считая тебя «другом»! А я не хочу быть очередной девицей, не устоявшей перед тобой! – Слова лились произвольным потоком, и Жасмин уже не могла их остановить. В голое звучало сожаление, и Жасмин не могла его скрыть. – Я не такая, как все эти светские львицы, позволяющие себе пренебрегать правилами приличия и вести беспорядочный образ жизни. Я очень дорожу своей репутацией, храню свою добродетель и желаю, чтобы ты на нее не посягал!

– Лицемерие тебе не к лицу. Ты как раз в тайне желаешь того, что сейчас отвергаешь.

– Это не правда.

– Голая правда, моя милая.

На самом деле самоуверенность Вайза в данной ситуации была показная. Он обдумывал, что сказать или сделать, чтобы преимущество опять было на его стороне. Он был поражен ее откровенностью. Себастьян бросил взгляд на пухленькие губки Жасмин и подавил в себе желание впиться в них безжалостным поцелуем. Это все только испортит. Глупышка тогда точно сбежит, без сомнений!

До победы еще далеко. Сейчас он стоит одной ногой в аут сайде. Райфорд был уверен, что победа будет не легкой, но какой сладкой, какой упоительной… Впервые за долгие годы он решил быть честным с женщиной…

– Ты могла бы осудить меня за вожделение к тебе, если бы сама не испытывала тоже самое, – тихо произнес Вайз. – Зачем порицать страсть лишь потому, что так предписано обществом? Зачем ты так тщательно стараешься потушить огонек взаимного влечения?

– Влечение к такому человеку как ты губительно, Райфорд… – прямо сказала она.

– Хорошо не иметь пороков, но плохо не подвергаться искушению, – парировал Себастьян.

– Это лишь доводы испорченного человека…

– Опытного, – поправил он и развел руками. – Наша связь будет восхитительным приключением, о котором никто никогда не узнает. Я могу показать тебе, что такое наслаждение, как ни один из твоих мужчин. В моих силах гарантировать это и многое другое.

Жасмин изумленно смотрела в красивое лицо знаменитого повесы и поражалась его дерзости.

– Гарантии? – переспросила она. – Знаменитый на всю Поднебесную будущий герцог Дарк готов даже дать мне гарантии того, что мое падение не станет достоянием общественности?! Что не будет никаких последствий нашей порочной связи?!

– Мне не нравиться твоя формулировка… Но ты права: ни последствий, ни переживаний, ни осуждения, ни слез…

Воцарилось молчание. Жасмин вглядывалась в глубокие зеленые глаза Райфорда и с печалью осознала весь его цинизм и хладнокровие. В данный момент этот распутник просто рассчитывал заключить выгодную сделку. Это разрушило все хорошее, что она думала об этом человеке. Жасмин до конца твердила себе, что он не таков, как о нем говорят. И ошиблась…

Вайз оказался хуже.

– Жаль расстраивать тебя, Себастьян, но я должна отклонить столь соблазнительное предложение. У меня уже есть человек, который пользуется моей благосклонностью и менять свою привязанность я не намерена, – спокойно ответила Жасмин, хотя в душе ей хотелось разрыдаться и сказать этому испорченному мужчине, как она разочаровалась в нем. – Меня не интересуют мимолетные связи, – поведала она. – Я прибыла на Летний Сезон одна потому, что сомневалась, тот ли мужчина, Маркус Мор, с которым я готова прожить всю жизнь. Теперь я получила ответ на свой вопрос… Уж лучше жить спокойной, размеренной жизнью с человеком, который любит меня, и позволять себя любить, чем довериться такому соблазнителю, как ты, и погубить себя в порочной страсти…

– Жасмин…

– Любовь и интимные отношения тесно связаны между собой и мне жаль, что тебе чуждо это понятие, – перебила его девушка. – Ты спишь со всеми подряд, не вкладывания: ни чувств, ни эмоций. Я даже удивляюсь, как ты можешь получать от всего этого удовольствие, когда бесчувственен и черств. Ты говоришь красиво, не спорю, но это всего лишь слова. Неужели ты думаешь, что я придам искренние, благородные чувства, которые ко мне питает другой мужчина, лишь для того, чтобы оказаться в твоей постели? Я отвечу за тебя: нет, не предам. Если у меня и были сомнения относительно предложения Маркуса Мора, то они развеялись. Теперь я уверена, что он идеально подходит мне. С ним я, по крайней мере, не буду чувствовать себя вещью, которую решил приобрести блестящий Порок!

Себастьян молчал. Он был в ярости. Зол на себя, на Маркуса Мора, на ситуацию, в которой оказался.

Идиот.

Не надо было говорить все напрямик. На что он надеялся? Что она повиснет у него на шее и попросит помочь ей раздеться? Райфорд глубоко вздохнул. Придется начинать все сначала. Дерьмо! Надо было подождать Де-Монфоров и предпринимать шаги с полной информацией об этом типе. Себастьян попытался смягчить удар.

– Прости, Жасмин, – прошептал он. – Я не хотел обидеть или оскорбить тебя…

К изумлению Вайза, ему было действительно жаль. Он не хотел, чтобы она услышала в его словах такого рода подтекст. Он не хотел ее в виде одноразовой партнерши! Он предлагал ей не просто интрижку, а статус. Статус ЕГО женщины. Неужели этого мало? Ни одна леди во всем Хэйвене и за его пределами не смогла бы похвастаться этим.

– Не отталкивай меня… – после секундного молчания попросил Вайз. – Давай начнем с дружбы…

Он со всей нежностью провел ладонью по ее щеке и дотронулся до нижней губы. Ее кожа была словно бархат, а губы как лепестки роз. Райфорд с наслаждением заметил, как она затрепетала. Сейчас был самый идеальный момент для поцелуя. Себастьян уже был готов поддаться соблазну, но вдруг Жасмин заговорила. Ее голос восхитительно дрожал.

– Нам лучше вообще прекратить общение, милорд, – промолвила она. – Мужчина с такими красивыми глазами не может быть мне просто другом…

Пока смысл сказанных слов доходил до сознания Райфорда, его Ангел уже спасся бегством.