Читать книгу Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2 - Sandra Ginger - Страница 7

…Мы давно уже привыкли к раскрепощенным чужестранкам, предпочитающим Пяти Государствам элегантный Хэйвен. Как не прискорбно признаться, но многие респектабельные джентльмены Поднебесной отдают предпочтение именно им. Взять хотя бы лорда Б., сына барона Б.. Он представляет собой безупречного мужчину: надежного, молодого, богатого, перспективного. Мечту любой девице на выданье.

Вот только сердце этого мужчины давно занято всем нам известной светской львицей – леди Р.. Несмотря на то, что ее мать была коренной жительницей Поднебесной, от отца из Сворда она унаследовала свободолюбивый нрав и жажду приключений. Ее поступки неоднократно шокировали общество, но все списывали на происхождение.

Ни для кого не секрет, что на протяжении Холли знает какого времени, их считают практически помолвленными. Но дело к свадьбе не идет. И боюсь, что уже не придет никогда, ведь который вечер подряд леди Р. появляется на приемах одна. И это очень легко объяснить, если брать в учет слухи, наводнившие Хэйвен. Поговаривают, что леди Р. в очередной раз дала будущему барону Б. отставку.

газета «Городские хроники»

раздел «Слухи и сплетни Хэйвена»

(Отрывок из колонки леди Икс)

Гринрок – Де-Монфор-Парк

Чуть больше двух недель спустя, после завоевания «неприступной крепости» по имени Саманта, Алекс Де-Монфор сидел в полном одиночестве в библиотеке. Точнее, одиночеству составляло компанию не свойственное ему беспокойство. С ним творилось нечто странное. Точнее, это «нечто» тревожило его уже давно.

Предчувствие того, что эта белокурая кокетка, Саманта Крофт, в состоянии изменить… Разрушить его жизнь… Сейчас, как никогда бесчувственный Де-Монфор ощущал себя удовлетворенным. Он был в руинах. В осколках. На распутье мыслей, желаний, убеждений и страхов.

После того, как леди Крофт приехала в поместье и вошла в его жизнь, у Алекса появилась апатия к остальным представительницам женского пола. Раньше Дьявол-Де-Монфор был неутомим и порой посещал несколько постелей за ночь. Но Сэм, как будто прокляла его, и Алексу не хотелось: ни мимолетных свиданий, ни приключений, ни интриг. Раньше он считал, что проклят, потому, что не мог полюбить, а сейчас чувствовал себя помеченным роком от того, что серьезно увлекся одной женщиной.

Он надеялся, что после нескольких страстный соитий – это пройдет. Но чувство необходимости находится с ней рядом, целовать ее, любить и оберегать не проходило. Он жил полной жизнью только рядом с ней, дышал полной грудью, только обнимая ее.

Вот уже, которую ночь он спал в комнате Саманты.

Он никогда, ни с одной из своих многочисленных женщин не оставался до утра, а сразу уходил. Рассвет – убийца романтики и страсти. У него никогда не возникало желания проснуться рядом с милой особой, к которой пропал интерес, как только он кончил. Удовлетворив свою похоть, Де-Монфор целовал партнершу на прощание, говорил, что все было чудесно, и уходил. Уходил, забыв даже ее имя.

Но все изменилось.

Александр открыл много нового для себя за столь короткое время общения с Самантой Крофт. Оказалось, что раньше его жизнь и мимолетные связи были лишь развлечением, от которых он получал только физическое удовлетворение. Теперь ему нравилось просто находиться рядом с женщиной, общаться или молчать. Просто смотреть на нее или слушать, как она весело рассказывает что-то.

Он чувствовал себя плененным.

Он чувствовал себя влюбленным.

Он ощущал себя живым…

– Неважно выглядишь, дружище. Бессонная выдалась ночка? – спросил Роберт Бирн и прошел в библиотеку. – А я вот решил навестить тебя.

Алекс очнулся и взглянул на друга.

– Зато ты, чертов сукин сын, как всегда при полном параде, – парировал он и усмехнулся. – И как это тебе удается?

– У нас с тобой просто разный образ жизни, Де-Монфор.

– Ой, да ладно, – оскорбился Алекс. – Не ты ли в данный момент развлекаешься с Сабриной Фокс? Поставив крест на отношениях с Кэтрин Росс, ты снял с сердца большой груз, не так ли?

Роберт сел в кресло.

– Сабрина – моя хорошая знакомая, только и всего.

– Ну, конечно, – цинично проговорил Александр. – Теперь это так называется?

– По себе людей не судят, мой порочный друг, – парировал Бирн и вздохнул. – А что касается Кэтти… Наши отношения действительно в прошлом.

Ему не хотелось говорить о Кэтрин Росс. Его сразу захватывали воспоминания. Мгновения, что прошли. Минуты, что уже не вернутся. Если бы он мог вернуть время вспять, то многое изменил бы. Он вспомнил, когда первый раз увидел Кэтти, шесть лет назад. Ей было тогда семнадцать, а ему – двадцать три. Молодой человек влюбился с первого взгляда в открытую, не по годам самоуверенную американку. Мгновенно. По-настоящему. Навсегда. Кэтти пленила его, и он понял еще тогда, что пропал. Вот только он не знал, что эта пропасть поглотит его и заставит лишь страдать.

Их отношения развивались ярко и стремительно. Она сама соблазнила Роберта, будучи невинной, не опытной девчонкой. Бирн помнил их разговор после, когда он сделал ей предложение. Кэтрин звонко рассмеялась, чмокнула его в губы и назвала романтиком. Сказала, что это всего лишь игра. «Ни о чем не думай и развлекайся!» – сказала она тогда.

Он посчитал, что Кэтрин нужно подрасти. И старался сделать их отношения легкими и необременительными. Она родилась в Сворде и выросла там. Жители этого государства отличались свободными нравами, и леди Росс была яркой представительницей свободолюбивых свордовцев. Но он просчитался и совсем недавно понял, что стал терять ее еще тогда.

Тогда.

Слово с двойным дном и с двойственным смыслом… Он думал, что его любви хватить на них обоих. Всегда кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. Он искренне верил в их будущее, пока не повзрослел. Она предпочла ему другого. Она бросила его из-за новой игрушки. Маркус Мор новая пятиминутная любовь леди Росс.

Но сейчас все в прошлом. Жизнь продолжается, уговаривал себя Бирн и пытался забыть. Вырвать из сердца ту единственную, которую любил всегда. Кэтрин сама загубила все, а он устал исправлять ее ошибки.

– Мое раненное сердце заживает, – сдержанно произнес Бирн. – Время. Время лечит все.

– Я смотрю на повестке дня одни разбитые сердца. Уже слышал о новом скандале?

– Нет.

– Жасмин обнаружила в постели Вайза леди Гастингс и дала ему отставку.

– Тоже мне новость. Любовные интриги и Себастьян Райфорд – слова-синонимы.

– Но это подстава, – поведал Алекс. – К которой прямое отношение имеет Маркус Мор. Я думал, что ты именно поэтому навестил меня в такую рань.

Роберт весь напрягся. Он пришел к другу просто так. После нескольких дней отсутствия, которые он провел в столице, он и понятия не имел, что в Гринроке развернулась целая драма.

– Мерзавец ведет двойную игру?

– Точно. А Кэтрин в роли глупой овечки. Интересно, знает ли она об этом?

– Если нет, то скоро догадается.

– И это тебя не трогает?

Де-Монфор внимательно посмотрел на будущего барона. Они знали друг друга с детства. На Летний Сезон у них давно вошло в традицию каждую неделю устраивать соревнования по бильярду. Артур всегда был в паре с Бирном против Александра и Себастьяна. Так повелось после одной шутки Вайза, что такие распутники, как он и Алекс должны состязаться против скучных и благовоспитанных типов, вроде виконта и Роберта.

Роберт Бирн действительно был истинным джентльменом с макушки до пят. А безумная страсть к плутовке, вроде Кэтрин Росс, делала его еще и вечным мучеником.

– Сложный вопрос, – устало ответил Бирн на вопрос друга. – Скорее «да», чем «нет».

– Я знаю этот взгляд, Роб. Ты, как влюбленный дурак, опять бросишься вызволять ее из беды. Будь я проклят, если ошибаюсь.

– Ошибаешься! – воскликнул Роберт. – Между нами все кончено. Я просто сказал, что мне не все равно!

И, видит Холли, он искренне верил в это! Кэтрин Росс была любительницей интриг, сделок и заговоров, в которых погряз весь высший свет. Она была, есть и будет недосказанной, неразгаданной, отчужденной.

Сколько раз он чудом вытягивал ее из скандалов, заглушал слухи и белил ее репутацию?! Сколько раз в ответ на предупреждения и претензии она пылко целовала его со словами: «Такого больше не повториться. Я буду послушной девочкой!»? Но, ни разу, даже мысленно, не позволила бы себе пожертвовать своими алчными желаниями ради другого человека, или хотя бы ради собственного покоя и душевного равновесия…

Все попытки Роберта как-то изменить ее и их отношения остались неоцененными, а старания создать их общий внутренний мирок – пустыми. Бирн так и не смог стать ей родным человеком. Кэтрин, игнорируя мнение общества, жила, живет и будет жить одним днем: ярким, опасным, насыщенным событиями.

Кэтрин Росс сама разберется со своими проблемами. Она была далеко не глупой, если дело не касалось ее причуд. Маркус Мор был лишь прихотью, из-за которой она потеряла разум. Дело было в ее уязвленной гордости. Мор был первым мужчиной, который оставил ее год назад… В основном это была привилегия Кэтти…

Ее бросили и она оскорбилась…

Скоро она поймет, что этот роман – ее очередная ошибка. Ошибок было много. Вот только эта выплеснула терпение Бирна за края. Роберт еще позволял своему влюбленному сердцу надеяться, что она это скоро поймет и наравне со своими надеждами трагично осознавал, что возможно, уже ничто не изменит ее натуру.

Ни разочарования.

Ни предательство.

Ни любовь.

Бирн готов был ждать годы, столетия, если бы не знал, что все бесполезно… В глубине души он уверял себя, что Кэтрин не может любить Мора. Что это просто наваждение. Заблуждение. Каприз. Не может девушка так самозабвенно отдаваться страсти с одним мужчиной, а любить другого. Даже такая артистка, как Кэтрин Росс. А он видел страсть в ее глазах и чувствовал любовь в ее прикосновениях, когда она принадлежала ему.

Молодой человек горько усмехнулся. Что за нелепость. Кэтрин Росс никогда не была его. Она даже никогда не принадлежала самой себе. Она всегда была в каком-то сумбуре, эксцентризме, авантюрно прожигая жизнь и стараясь поймать самые яркие, незабываемые, неординарные ее моменты. А он, респектабельный джентльмен, был слишком прост для нее. Слишком уравновешенный, рассудительный, правильный, скучный, земной…

– Мир сошел с ума! – подвел итог Алекс. – У всех одна и та же проблема – женщины. Анна уже месяц торчит в столице, что не на шутку расстраивает Артура. Кэтрин связалась не с тем типом, а ты делаешь вид, что тебе наплевать. Жасмин послала Райфорда ко всем чертям и упаковывает чемоданы… Короче, полный бардак!

– Только у тебя все хорошо, – съязвил Бирн.

– В отличие от вас, я в состоянии удержать возле себя женщину! – самодовольно согласился он.

В дверь постучали.

– Милорд?

– Питерс, я занят, – ответил Де-Монфор.

– Простите, милорд. Дело в том… Приехал маркиз Ашэр. Грозный такой. Он сейчас в кабинете у лорда Дайма. – Дворецкий стушевался. – И леди Крофт туда тоже пригласили… Боюсь, они обсуждают ее отъезд…

Алекс подскочил. Приезд брата Саманты не предвещал ничего хорошего.

– Проклятье!

Он пулей выскочил из библиотеки и поспешил в кабинет Артура.

– Вот и над тобой сгустились тучи, Де-Монфор, – вздохнул Роб и поднялся. – Я, пожалуй, пойду. Проводи меня, Питерс, будь добр.

Роберт сел в карету и вернулся в свое поместье грустить. Вместо этого он бы мог пойти и рассказать Кэтрин все, что узнал только что от Алекса, но вряд ли она ему поверит. Бирн решил, что стоит дождаться момента, когда леди Росс сама убедиться в том, что ее переиграли. И посмотреть на дальнейшее развитие событий. На кульминацию этого Летнего Сезона.