Читать книгу Сказка для Алисы - Сергей Беляев - Страница 20

На следующее утро Вики снова вызвал «Командор».

– Тебя вновь хочет видеть куратор Чалонг, – кивком поприветствовав девушку, произнес он. – И, на этот раз он не только потребовал отключить запись, но и лично все проверил… Да еще и привез с собой собственную глушилку.

На лице Вики появилось удивление.

– У тебя точно все в порядке? – поинтересовался «Командор». – Я, конечно, не хочу лезть не в свое дело, но в то же время ты сейчас агент моего отряда…

Девушка пожала плечами.

– Я и правда не знаю, зачем ему понадобилась. Но не думаю, что он хочет причинить мне зло…

Командор помолчал несколько секунд, потом кивнул.

– Да, это и правда пока не мое дело. Но все это довольно странно…

Вики нервно улыбнулась. Девушка была взволнована таким вниманием куратора, но в то же время ей не терпелось вновь встретиться с тем, кто интересовался ее родной планетой. Девушка была уверена, что Чалонг что-то знает…

«Командор» снова проводил ее до каюты, и девушка, набрав в грудь воздуха, вошла внутрь.

Как только дверь за спиной Вики закрылась, Чалонг быстрыми шагами подошел к ней и припал на одно колено.

– Простите, принцесса, – тихо произнес он, прикоснувшись лбом к ладони девушки, – теперь я все вспомнил… Он… Я видел сон… И теперь я все вспомнил…

Куратор был очень взволнован, и Вики ошарашенно уставилась на него.

– Садитесь, прошу, – произнес он. – Вот сюда…

Бережно взяв девушку за плечи, Чалонг провел ее через кабинет и усадил в свое кресло. Для себя он придвинул один из стульев.

– Что происходит? – обретя дар речи, спросила Вики.

Чалонг не отрывал от нее взгляда, в котором читались одновременно уважение и любопытство. Этот взгляд был столь искренним и красноречивым, что Вики тут же отбросила всякие мысли о проверках и розыгрышах.

– О, – ответил он, – прошу вас выслушать меня…

Вики еле заметно кивнула.

– Простите… – произнес Чалонг, видя, какими глазами смотрит на него девушка. – Я испугал вас?

– Признаюсь, я очень удивлена…

– Вы удивитесь еще больше, принцесса, когда услышите мою историю…

– Почему вы называете меня принцессой? – спросила Вики.

– Потому что вы та, кто вы есть, – ответил Чалонг. – Вы же сами сказали, что вы принцесса Тар-Каприна из дома Блаурдайн… Разве нет?

Вики была в замешательстве.

– Я знаю, кто вы, – продолжил куратор. – И для меня этого достаточно. Одну секунду…

Подойдя к бару, куратор налил стакан воды и принес его Вики. Девушка кивком поблагодарила его и отпила пару глотков.

– Вас, вероятно, удивило мое поведение при прошлой нашей встрече? – произнес куратор.

– Немного… – ответила Вики.

– Тогда боюсь предположить, что будет на этот раз… Мой рассказ будет долгим. Вы готовы? Это будет не просто… Хотя, полагаю, вас не так-то легко удивить… Простите, что сразу не поверил вам…

Еще несколько раз получив заверения, что Вики готова его выслушать, и осушив два стакана воды, Чалонг, наконец, собрался с духом.

– Так вот, – начал куратор, – ваша родная планета, Айсида… – Вики при этих его словах вся превратилась в слух. – Хотя нет, пожалуй, начну не с этого, – сбился он. – Моя родная планета, которую называли Эра, стала первой обитаемой планетой этого мира…

Девушка уставилась на куратора огромными глазами.

– Да, – продолжил он, – это была планета, на которой нашли пристанище те, кто называли себя Увры. На их языке это означало «древние». Они были последними осколками прошлого мира, который погиб в вечных войнах. Но Увры, каким-то образом, нашли путь сюда, в новый юный мир…

Они стали наставниками нашего народа. Нас они называли Улары, «молодые». И сейчас я полностью уверен, что они и создали нас. Создали из простых зверей, наделив нас разумом. Думаю, так созданы все народы этой Вселенной, что бы они из себя ни представляли… А когда-то, полагаю, это было участью и самих Увров, в их родном мире…

По сравнению с нашими опекунами мы были не умнее, чем домашние питомцы, но при этом они взрастили нас без зла в душах. Увры были мудры, добры и почти бессмертны. Они издревле задавались вопросом, почему жизни одних существ несравнимо дольше, чем жизни других, и что мешает бесконечно восстанавливать свой организм, если в окружающем мире в достатке вещества, которые требуются для этого. В конце концов, они добились того, что старость больше не наступала, да и безвозвратно нарушить функции их организма было почти невозможно.

Но все же новый мир не принял Увров. Они не могли больше оставлять потомство, и усталость брала верх над ними. И они знали, что рано или поздно исчезнут…

Нам же они рассказывали о древних силах, мрачных и таинственных, вся суть которых – разрушение… Именно они погубили их собственный мир, утопив его в крови. Ведь не все жители того мира, подобно Уврам, искали просветления…

Чалонг остановился и отпил из своего стакана.

– Вы, жители Айсиды, – продолжил он, – стали нашими младшими братьями. А Айсида – второй планетой этого мира, населенной людьми…

Вики слушала его с трепетом и нескрываемым удивлением.

– Вас наши наставники называли Синнары, «вторые». В отличие от нас, вы были предоставлены сами себе – так уж они решили. Мы знали о вас все. Вы же, в свою очередь, даже не подозревали о нашем существовании, и ничего не знали о нашей планете. Зато мы частенько наведывались к вам. Благо, мы были похожи, как браться…

Но вы… Вы не оправдали надежд… Начав с мелких стычек, со временем вы развязали кровопролитные войны. Будто вам было тесно на вашей планете, хотя всем, при желании, хватало бы и воды, и тепла, и пищи.

С болью наши опекуны поняли, что древнее зло добралось до вас. Они, «Игроки», бессмертные и могущественные дети самого первого народа первой Вселенной… Они превосходили наших покровителей, но совсем не были просветленными. И они жаждали совсем иного…

Чалонг замолчал.

– Так что случилось с моей планетой, с Айсидой? Ее уничтожили? – робко обратилась к нему девушка.

– Терпение, принцесса… Это – лишь начало моего рассказа.

Вики вновь смочила пересохшие губы и нетерпеливо откинулась в кресле.

– Однажды я встретил одного необычного человека… – продолжил Чалонг. – Он сам не помнил, откуда взялся, и сказал, что знает лишь, что зовут его Танакис, и вроде это означает «Странник»… С его слов, я был первым, кого он встретил в этом мире…

Он остался, и стал жить среди нашего народа. Наивный и чистый, он на все смотрел широко открытыми глазами…

Но наши опекуны встревожились. Они почувствовали в нем чужеродную силу. Силу, способную разрушить миры, пошатнуть само мироздание.

С их слов, он не принадлежал к этим мирам, и ему было тесно здесь… И правда, там, где появлялся Танакис, порой происходили непостижимые вещи, которые даже наши опекуны не могли объяснить… Но он был добр, и никому не причинял вреда.

И он, как и мы сами, интересовался тем, что происходило на Айсиде.

А потом случилось так, что он покинул нас, и долго мы ничего не знали о его судьбе.

Но, как-то раз, Танакис явился мне во сне… Он сказал, что больше не может вернуться в наш мир, и все, что ему осталось – лишь выполнить клятву, которую он дал одному человеку во время своих странствий. Этим человеком был ваш отец, принцесса. Калеор Тар-Блаур. В свое время я имел честь познакомится с ним…

– Вы знали моего отца?! – вскричала Вики.

– Да, принцесса, – ответил Чалонг.

Вики была потрясена.

– Мой отец погиб, когда я была совсем маленькой…

– К сожалению, мы не слишком хорошо знали друг друга. Но могу сказать, что он был добрым и благородным человеком. Вряд ли я смогу рассказать вам больше…

– И он, этот «Странник», дал клятву моему отцу?!

– Да, принцесса. Танакис сказал мне, что человек, которому он поклялся, ценой своей жизни спас ту, что стала для Танакиса самым дорогим на свете. И он обещал отплатить этому человеку тем же…

Но сам Танакис был отлучен от этого мира силами, которым даже он не мог противиться. И его терзало то, что он не сможет исполнить клятву. Он сумел обойти запрет, найти лазейку, и попросил меня помочь ему. Меня, первого, кого он встретил в этом мире…

Я должен был найти медальон, что он оставил, когда жил у нас, и передать его вам, принцесса. Передать его Викире Тау-Блаур, из дома Блаурдайн. Он называл этот медальон «Щит Ардара»…

Я нашел медальон и отправился в путь. В то время на вашей планете шла большая война. И, пытаясь добраться до вас, я был тяжело ранен…

Чалонг повертел в руке пустой стакан и отправился к бару. На этот раз стакан, вместо воды, наполнился рубиновой жидкостью. Почти осушив стакан, куратор немного расслабился. Вики с нетерпением ждала продолжения рассказа.

– Когда я пришел в себя, то увидел, что лежу на какой-то пустынной планете, среди песков и скал. Мой корабль был рядом, в целости и сохранности.

Я так и не понял, как там оказался. Я не помнил себя, не помнил, кто я и откуда, не помнил тогда ни свою родную планету, ни Айсиду, ни Танакиса…

На моей груди был этот странный медальон, но я не знал, что это и откуда взялось. Я смутно помнил только, что должен передать его кому-то, во что бы то ни стало. Но тогда я не знал, кому и зачем… А затем, по прошествии времени, долгого времени, я почти забыл об этом…

Я покинул планету и долго скитался по пустынным мирам. Не знаю, как такое могло случиться, но я больше не нуждался ни в воде, ни в пище. И любое ожидание, которое я раньше с трудом переносил, перестало быть для меня томительным. Приборы на корабле показывали нулевой запас энергии, но и корабль будто больше в ней не нуждался…

Предо мной, одна за одной, открывались новые планеты. Это были новые миры, прекрасные своей первозданностью. Не раз любопытство стоило мне жизни, но, как ни странно, я вновь и вновь просыпался рядом со своим кораблем, живой и невредимый.

С тех пор, до сего дня, я умирал и возрождался бессчетное число раз. И множество раз я терял медальон, что был у меня. И разбивал свой корабль. Но каждое утро медальон возвращался на свое место, и мой корабль до сих пор цел… Но обо всем по порядку…

Наконец, после бесконечных странствий, на одной из планет я набрел на дикое племя. Я остался, и долго жил среди них. Иногда я будто впадал в какое-то забытье, а когда приходил в себя, то мир вокруг менялся, словно прошло очень много лет.

И вот, вокруг уже кипела жизнь. Вернее, свирепствовала смерть… Вечные войны, по поводу и без…

Бессчетные годы я жил в этом мире, не помня, кто я и зачем. И в своей жизни я очень многое повидал. На моих глазах создавались и рушились межзвездные империи, появлялись и бесследно исчезали народы, загорались и гасли сами звезды…

И я никак не мог смириться с тем, что «люди» всех мастей творят друг с другом. Впрочем, к этому мы как-нибудь вернемся…

Налив себе второй стакан, он задумался, проведя рукой по волевому подбородку.

– Так вот, – продолжил куратор, – в последнее время меня не покидала какая-то тревога. Обрывки воспоминаний и снов заполнили все мое сознание. Я стал метаться, как загнанный зверь, – тут Чалонг улыбнулся краешком рта. – Ты знаешь, что они зовут меня так? Чалонг «Зверь»?

Вики кивнула.

– А ведь это так и есть… Мы и есть просто звери, и в прямом, и в переносном смысле, – грустно произнес он. – Но извини, принцесса, я отвлекся.

– Ну что вы… – пробормотала Вики.

– Так вот: уже несколько лет я не находил себе места. Странные мысли терзали меня, не давая покоя. И все чаще во снах я видел некую фигуру, но суть все время ускользала от меня…

И вот, когда я стал читать твое дело, одно слово поразило меня: «Айсида»… Оно словно обожгло меня изнутри. Я стал искать, но нигде не нашел ни одного упоминания о такой планете. Тогда-то я и оказался здесь, и вызвал тебя…

И, пока мы говорили, я вдруг почувствовал, как медальон обжигает мне грудь…

А сегодня ночью, во сне, мне явился некто, и я все вспомнил…

– Танакис? – спросила Вики.

– Наверное… – неуверенно ответил Чалонг. – Да, пожалуй, – добавил он. – И будто не было этих бессчетных лет, и все было только вчера. Ведь я так и не исполнил данное ему обещание…

Я сам еще не разобрался, что к чему, и меня просто захлестывают чувства и мысли. Многое никак не стыкуется в моей голове, многое остается загадкой, а что-то теперь предстает совсем в другом свете. И мне никогда больше не будет покоя… Но одно я знаю точно – то, что должен сделать, причем немедленно.

С этими словами Чалонг поднялся и расстегнул две верхние пуговицы на своем кителе.

Запустив руку за пазуху, он вынул цепочку, а вместе с ней медальон – небольшой и ничем не примечательный металлический диск. И только присмотревшись, Вики поняла, что диск никак не связан с цепочкой – его держала скорее некая сила притяжения.

Куратор просто взял диск и протянул его девушке.

– Возьми, принцесса, – глаза Чалонга блестели. – Как рад я, что не страдал, не помня о своем обещании, и как я счастлив, что, наконец, выполнил его…

Вики поднялась и протянула руку.

– Приложи медальон к своей груди, – попросил Чалонг, – а потом спрячь под одежду. Ты даже не будешь его чувствовать, словно его и вовсе нет…

Девушка послушалась, и медальон повис у нее на груди.

– Сколько раз я пытался проделать это, пытаясь разгадать его тайну, – проговорил Чалонг, – но ни на ком больше он так не держался. Сколько раз я пытался просверлить его, расплавить, но он всегда возвращался ко мне в первозданном виде…

Он снял с себя цепочку и тоже протянул Вики.

– Возьми, принцесса. Так будет меньше вопросов. Если не нравится, ты можешь подобрать любую другую…

– Благодарю, – растерянно произнесла Вики.

Она даже не представляла, как следует себя вести. Слишком много информации, слишком много эмоций…

Видя ее замешательство, куратор улыбнулся и кивнул.

– На этот раз Странник сдержит свою клятву. Я уверен…

– Скажите, – обратилась к нему Вики, – А как я оказалась здесь? И что случилось с Айсидой?

– Простите, принцесса, но это – загадка для меня самого. Со вчерашнего дня ломаю над этим голову…

– И кто хранит меня все это время? Чей голос я слышала в своей голове?

– Голос? – нахмурился Чалонг. – К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос.

– Может, вам будет знакомо это? – робко произнесла Вики, подняв волосы и продемонстрировав странное клеймо у себя на шее.

Растерянный куратор отрицательно покачал головой.

– Или вот это…

Вики сняла с пальца массивный перстень, который, как только девушка покинула Корпус, пришел на смену повязке телесного цвета и теперь прикрывал тонкое колечко, являвшееся будто частью ее плоти.

– Я ничему не удивляюсь, – произнес Чалонг, – но, к огромному сожалению, совершенно не представляю, что все это значит…

Помолчав немного, он добавил:

– Но поверьте, принцесса, ничто не происходит случайно…

Этой ночью Вики никак не могла уснуть. Рассказ Чалонга настолько потряс ее, что, по примеру куратора, девушка тоже заказала себе бокал вина. Потом еще один, и еще…

Мысли роились в голове, чуть ли не сводя ее с ума.

Внезапно Вики стало тесно в каюте. Не вполне отдавая себе отчета, с бокалом в руке она выскочила в коридор, намереваясь отправиться к Чарне, но внезапно сообразила, что та обязательно начнет приставать с расспросами, а этого сейчас Вики хотелось меньше всего…

Уже собираясь вернуться к себе, девушка вдруг заметила, что в центре зала, куда выходили двери кают, на диване расположился молодой человек с растрепанными длинными волосами.

Вики почему-то смутилась, но затем решила, что ретироваться сейчас будет несолидно…

Приблизившись на пару шагов к молодому человеку, который с улыбкой наблюдал за ней, девушка спрятала за спиной пустой бокал.

– Привет, – произнесла она. – Я – Вики…

Молодой человек улыбнулся во весь рот. Не сказать, чтобы он был слишком привлекательным: с довольно широким лицом, большим ртом и невыразительным подбородком, но взгляд его был каким-то располагающим. Да и вообще, он производил какое-то странное, но в то же время довольно приятное впечатление.

– Привет, – произнес он хриплым тихим голосом. – Не спится?

Вики кивнула.

Пряча бокал за спиной, она чувствовала себя неловко, переминаясь с ноги на ногу.

– Я – Сюрво Гайю, – представился молодой человек.

Вики с удивлением посмотрела на него. Только тут она сообразила, что уже видела его фото, когда Чарна рассказывала ей о членах отряда и их способностях.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– У тебя все в порядке? – обратился к ней молодой человек. – Просто ты немного странно себя ведешь…

Вики кивнула, то ли успокаивая молодого человека, то ли соглашаясь с его утверждением.

Он снова улыбнулся, а затем два раза щелкнул пальцами. Вики моргнула.

– Что у тебя случилось? – настаивал он.

Девушка, наконец, немного пришла в себя.

– Нет, ничего… Извини… Просто был тяжелый день… – ответила она. – Сейчас все в порядке. Я выскочила с бокалом, и… ну, как бы, растерялась немного… Не обращай внимания…

Молодой человек снова улыбнулся.

– Ты очень напряжена, это видно, – произнес он. – Тебе надо немного расслабиться.

С этими словами он протянул Вики руку, на которой внезапно появился крупный иссиня-черный мотылек, с яркими желто-красными узорами, и девушка с изумлением уставилась на него. Сюрво Гайю тряхнул рукой, и мотылек поднялся в воздух.

– Вытяни руку, – попросил молодой человек.

Завороженная Вики протянула ладонь, и мотылек уселся на нее, медленно расправляя и складывая крылышки. При этом девушка совершенно его не ощущала.

Стены зала подернулись пеленой, а затем по ним, обвивая друг друга, стремительно побежали зеленые побеги.

Через несколько мгновений Вики оказалась посреди небольшой поляны. Позади переплетались лианы, а впереди открывался широкий просвет на зеленые горные уступы, с которых срывался небольшой искрящийся водопад. Над горизонтом висело тяжелое солнце, и на небе уже можно было заметить две луны, которые готовились вступить в свои права и окутать этот безмятежный мир своим серебристым призрачным светом…

Девушка не могла оторвать взгляд от этой необычайной, завораживающей картины – мир казался абсолютно реальным, но в то же самое время напоминал иллюстрацию к детской сказке…

Внезапно все исчезло.

Вики тряхнула головой и зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела улыбающегося Сюрво Гайю, а рядом с ним Лорри Вестарана, того самого, с которым она была у академика Варштера.

– Извини, – пожал плечами молодой человек. – Я ждал Лорри, и вот он… Мы сейчас отправляемся…

Лорри, в свою очередь, с беспокойством оглядел Вики.

– Как дела? – участливо спросил он.

Вики улыбнулась.

– Отлично, – ответила девушка, и, обращаясь к молодому человеку, с восхищением добавила: – Это было здорово, правда. Очень впечатляет…

Он кивнул с довольным видом.

– Как-нибудь расскажешь мне про свою родину, и я попробую сделать так, чтобы ты не так скучала по дому…

Вики замерла на мгновение, но потом, взяв себя в руки, снова улыбнулась и кивнула.

– Желаю удачи! – обращаясь одновременно к Сюрво Гайю и Лорри Вестарану, произнесла она.

Вернувшись в свою каюту, Вики прислонилась к иллюминатору. Глядя на бесчисленные звезды, она словно искала глазами свою планету.

«Я хочу побывать на ней, даже если она теперь другая, и, якобы, никогда не была обитаема, – думала Вики, вспомнив рассказ Синты. – Пусть все перемешано и перетасовано…»

Вдруг в сознании девушки всплыли слова Чалонга: «Ничто не происходит случайно». Раз планета, которая давно должна была кануть в Лету, еще существует, значит в этом есть какой-то смысл… А может, та же участь постигла и Эру, родину Чалонга, первую обитаемую планету этого мира?

Может, потому, что девушка вспомнила Синту, перед ее глазами предстала картина того самого вечера, в библиотеке Домиана Фрая. Лина тогда впервые попробовала вино – как забавно она потом хихикала. По щеке Вики скатилась слеза.

«Эд, Домиан, как жаль, что вас нет рядом, – подумала Вики. – И как жаль, что нет тебя, моя подруга».

В иллюминаторе было все то же холодное звездное небо…

Среди ночи, заказав очередной бокал и усевшись в кресло, девушка и не заметила, как уснула. Ее пальцы разжались, и бокал со звоном покатился по полу.

Ей приснилась странная фигура. Одетая в блестящий костюм, она стояла спиной, глядя сквозь прозрачную стену на бессчетные звезды. Слева, вдалеке, в свете луны поблескивали закрученные спиралью шпили…

Фигура повернулась. Незнакомка была похожа на человека, хотя и обладала нехарактерными для человека пропорциями. Она была очень высокая, с большой головой, длинными и тонкими руками и ногами, заканчивающимися маленькими кистями и ступнями. На ее лице, в обрамлении пышных рыжих волос, контрастируя с небольшим носом и маленьким пухлым ртом, выделялись огромные глаза, в которых, казалось, отражались звезды. Гипертрофированно красивая, она скорее напоминала детскую куклу…

Взмахнув длинными ресницами, она устремила на Вики пронзительный взгляд, будто проникающий в самую душу…

«Мы действительно жили, – услышала девушка голос в своей голове, – существовали по-настоящему, в отличие от вас… Но того мира больше нет, и его не вернуть. Не пытайтесь… Вы никогда не поймете… Все, что ты видишь вокруг – лишь имитация, созданная имитацией. Жалкая попытка воссоздать то, что безвозвратно утрачено… Все это – не земля, не вода и не звезды… Это – лишь суррогаты и субстанции, не имеющие ничего общего с истинной Жизнью. Лишь тонкая, призрачная, искусственная пелена… И каким бы сложным это ни казалось, все примитивно и просто, – глаза незнакомки блеснули. – Играй! Правил нет!»