Читать книгу Зажечь огонь - Светлана Николаевна Бардина - Страница 10

Получив документы о выписке, и тепло распрощавшись с докторами и медсестрами, Маргарита вызвала такси. Хозяин белой «Mazda», со светящимся желтым коробом на крыше, принял из ее рук вещи и положил на заднее сиденье, любезно предложив место рядом с собой. Мужчина не успел выжать сцепление, как перед капотом его «рабочей лошадки» возник темно-серый «BMW». Визг тормозов заставил вздрогнуть всю округу.

Обалдевший таксист высунулся в окно и покрутил пальцем у виска: – Ты что, псих?

Не обращая на него внимания, Макс выпрыгнул из кабриолета, и, рванув на себя украшенную шашечками дверь, повелительно протянул ладонь опешившей Марго. На лице молодого человека была написана такая решимость, что она не рискнула возражать и покорно вышла из машины. Усадив женщину в свой автомобиль и пристегнув ее ремнем безопасности, Максим сунул возмущенному таксисту деньги, не забыв забрать багаж. Затем, продолжая хмурить брови, дождался, пока крыша кабриолета займет свое «зимнее» положение, и вывернул со двора клиники, не проронив ни слова.

Они успели проехать пару кварталов, прежде чем Марго отважилась нарушить тишину:

– Что это было?

– Я тоже хотел бы знать! Приезжаю в больницу, и вместо того, чтобы найти тебя лежащей в постели, еле-еле успеваю вытащить из, какой-то, Мазды! С чего вдруг прорезалась столь неудержимая тяга к путешествиям?

После первоначального молчания нервозный всплеск красноречия, вкупе с грозно сверкающими глазами произвел на женщину еще более гнетущее впечатление, заставив неизвестно зачем оправдываться: – Получила документы о выписке и вызвала такси. Какую машину прислали – в такую и села…

– И конечно, меня в известность ставить не собиралась?

Максим не сбавлял обороты, воскресив в памяти Маргариты давно забытые неприятные ощущения провинившейся стажерки в кабинете разгневанного начальства. Разозлившись, она ехидно пропела в ответ: – Что вы, босс, ваше время слишком драгоценно, чтобы отвлекать от дел по пустякам.

– Ах, да, я и забыл: мы же такие самостоятельные, независимые! На черта нам чужая помощь? Проще сесть в первую подвернувшуюся иномарку, а там – будь, что будет!

– Ты не имеешь права так разговаривать со мной! – потеряв терпение, возмутилась женщина.

– А как еще с тобой разговаривать?! Любой подросток знает правило лихачей-извозчиков: лишь бы быстрей, и не важно – кто сидит в машине!

На миг воцарилась пауза.

– Подожди-подожди.… Так весь крик из-за того, что я подвергла себя опасности, усевшись в такси? – уточнила Маргарита, не уверенная, что правильно истолковала его беспокойство. Излишне плавный ход дерзкого кабриолета и напряженное молчание водителя подтвердило ее догадку, заставив недоуменно удивиться: – Но ты не можешь быть всегда рядом со мною…

– И что, по-твоему, должно этому помешать?

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Маргарита, боясь увязнуть в споре, истощающем силы и нервы. Дорога домой становилась слишком длинной и утомительной. Женщина прикрыла глаза, но в следующую секунду распахнула их, поразившись резкому контрасту в смене интонаций строгого опекуна.

– Извини, – покаянно попросил он прощения. – Я постоянно порчу тебе настроение, так что ты вполне оправданно избегаешь наших встреч. Обещаю исправиться. – Виноватая улыбка тронула его губы, уничтожив без следа былое возмущение. – Давай не будем омрачать радостное событие ссорой.

– Какое еще событие?

– Тебя выписали, а значит, мы – победили! – торжественно пояснил Макс.

Он так уверенно произнес слово «мы», соединяя их в единое целое, что у Маргариты защипало в глазах. Она отвернулась к окну, и некоторое время рассматривала проплывающие мимо здания. Название улицы на одном из них заставило ее резко обратиться к спутнику: – Куда ты меня везешь?

– Домой.

– Но я живу в другой стороне!

– Ко мне домой, – мягко поправился он.

– Зачем?! – панически вырвалось у Маргариты. Перспектива оказаться с Максимом тет-а-тет, в квартире, с которой связаны столь живые воспоминания, показалась устрашающе опасной, и она судорожно вцепилась в автомобильный ремень, плотно прижимающий ее к сиденью, в надежде то ли спрятаться за ним, то ли применить как оружие.

Испуг в серых глазах не ускользнул от внимания Макса: – О, господи! Марго, я – не чудовище, и силой никуда тащить не буду. Твоя дочь наверняка возится с очередной бредовой идеей, и даю девяносто девять процентов, что в вашем холодильнике – шаром покати. Пообедаем вместе, а потом я в целости и сохранности сдам тебя с рук на руки ненаглядному «чадо».

Маргарита, конечно, могла возразить, что идеи Оли не такие уж бредовые, как кажутся на первый взгляд, но в общем контексте произнесенной с обидой отповеди это ничего не меняло. Во всем остальном он был абсолютно прав. Усмирив разыгравшееся воображение, женщина глубоко вздохнула и с покорной обреченностью последовала за мужчиной.

Озаботившись комфортом гостьи, хозяин квартиры навел хаос в поражавшем до этого идеальным порядком, жилище. Безжалостно сдвинутый в сторону низкий столик уступил место мягкому табурету для ног, а вокруг тоненькой фигуры выросла гора разноцветных подушек. Отступив на шаг, Макс придирчиво осмотрел дело своих рук и изумленно замер. Большая царственно-роскошная квартира была не холодной и неуютной. Она была пустой. И расположившаяся на диване Маргарита кардинально преобразила интерьер, добавив то, чего так не хватало дизайнерскому великолепию: желанное женское присутствие в мужской холостяцкой квартире. Ошеломляющее открытие настолько захватило дух, как если бы он только что спрыгнул с пятисотметровой вышки без парашюта. Максим бы с удовольствием запел или закричал во всю мощь легких, давая выход выбросу адреналина, но наткнувшись на настороженный взгляд испуганно вжавшейся в подушки женщины, сник и, скомкав улыбку, грустно спросил:

– Марго, почему ты так стойко отвергаешь мою заботу?

– Я не знаю, как к ней отнестись, – честно призналась она. – Я чувствую себя должником, а долги меня тяготят.

– Какие долги, о чем ты?

– Надеюсь, ты не будешь утверждать, что твоя пристальная опека не имеет под собой причин и относится к разряду невинных развлечений?

Под испытывающим взглядом серых глаз, что-то внутри Макса пришло в необъяснимое волнение. Он ощутил себя путешественником, преодолевшим многие километры бездорожья, ради цели, скрывающейся за последней преградой из дикого колючего шиповника. Лезть в дебри было страшновато, а повернуть назад – непростительно глупо. Поколебавшись немного, он двинулся вперед: – Нет, не буду.

– Тогда самое время сказать правду. Возможно, нам удастся найти компромисс, способный удовлетворить обоих.

– Хорошо. – Макс помолчал секунду и решительно посмотрел на Маргариту. Он успел заметить, как она переменилась в лице, испуганно округлив рот, как выставила перед собой ладони, в попытке защититься от надвигающейся опасности, но, ни мольбой наполнившийся взгляд, ни шепотом слетевшее с губ просительное «нет!» – не смогли остановить его признание. – Я люблю тебя. – Впервые произнести вслух такие, казалось бы, простые слова оказалось делом чрезвычайно сложным и, преодолев трудный рубеж, Максим, со звоном в ушах, ждал приговора Марго.

Пребывая в глубоком шоке, женщина помотала головой, и, сжав пальцами виски, прошептала: – Это невозможно!….

– И все же – есть, – тихо возразил Макс, грустной улыбкой встречая полный растерянности взгляд любимой.

– И что теперь делать…?

– Радоваться…

– Ты шутишь? Чему тут радоваться?! – с отчаянием воскликнула Марго. – Мы с тобой, как обитатели разных планет – несовместимы!

– Не вижу принципиальной       разницы: две руки, две ноги, одна голова, – попытался пошутить Макс.

– А я вижу, и она непреодолима! Посмотри на меня внимательно: я старше тебя на десять лет, у меня начинают появляться морщины, а теперь и живот украшен шрамом!

– Не стоит так переживать из-за ерунды. Мы можем сходить в косметологическую клинику и решить эти мелкие проблемы.

– Ты называешь возраст «мелкой проблемой»?! – удивлению Маргариты не было предела. – То есть, тебя он не волнует?

Максим присел на край дивана, бережно взял ее руку и спрятал в своих ладонях:

– Послушай, Марго: я хочу быть рядом с тобой, чтобы видеть счастливую улыбку и восторженные глаза, заботиться о тебе, и цифры в свидетельстве о рождении здесь ни на что повлиять не в силах.

– Но это неправильно! Так не должно быть!

– Невероятно! – застонал Макс, едва сдержав желание укусить упрямицу. – В целом мире вряд ли найдется вторая женщина, которая считает, что любить ее – неправильно.

Но разубедить Маргариту оказалось делом непростым. Она осторожно высвободила свою руку, и зачем-то тщательно разгладила подушку на коленях.

– Макс, – проникновенно зазвучал тихий голос, – ты хороший… Ты, наверное, очень хороший, но…

– Остановись, Марго! – резко оборвал он ее. – Я не собираюсь слушать чепуху из уст умной женщины.

От возмущения брови Маргариты поползли вверх: – По какому праву ты так разговариваешь со мной?!

– По праву близкого человека.

– Издеваешься? Я тебе второй час твержу о том, что мы – чужие друг для друга, и в лучшем случае останемся случайными знакомыми. Уйми свою буйную фантазию – ничего не было и не будет!

– Значит, не было? Неужели нам одновременно приснился прекрасный эротический сон, в котором двое, в уединенном месте, очень похожим на соседнюю комнату, предавались любви, самозабвенно сплетая разгоряченные тела? И поскольку ты – любительница правды, то честно подтвердишь, что обнаженная красавица испытывала не меньшее удовольствие, чем ее партнер! – Наблюдая за тем, как собеседница густо краснеет от стыда, Максим понял, что напомнив о совместной ночи, перешел грань дозволенного. Однако он и не подозревал, насколько болезненным может быть ответный выпад оскорбленной женщины.

Заледенев взглядом, Маргарита четко произнесла: – Внесу ясность: высшую степень наслаждения красавице дарило ощущение последнего секса в жизни, а кто ее партнер – не имело никакого значения.

Мужское самолюбие получило под дых и скорчилось в судорогах, устояв на ногах лишь благодаря некоторому несоответствию. В чем оно заключалось, Макс пока не понимал, но интуитивно искал ответ в возвращающемся к обычной бледности лице Маргариты, не сводя с нее растерянных глаз. «Есть!» – словно вспышкой озарило его, как только последний румянец сошел с женских щек. «Блефуешь, дорогая! Равнодушные – не вспыхивают до корней волос и не впиваются острым жалом в того, кто посмел задеть сокровенное». Уязвленное «эго» вальяжно выпрямилось и вновь задышало полной грудью. Максим расслабленно откинулся на спинку дивана и, пожал плечами: – В таком случае, я требую повторения.

Испуганное: «Нет!» – развеяло последние сомнения. Внутренне торжествуя, он продолжил игру: – Если мои ласки не вызовут ответного желания, – едва касаясь пальцами, мужчина медленно провел по руке Маргариты от кисти к плечу, с усмешкой наблюдая, как мурашки покрывают тонкую кожу, – я оставлю тебя в покое.

Не стерпев, женщина запустила в него подушкой. – Не смей даже думать о том, что после помощи в больнице я по первому требованию лягу в твою постель! Заметь, я не донимала тебя просьбами о содействии в обмен на безграничную благодарность.

– Да, я сам проявил инициативу, и согласись – она принесла ощутимую пользу.

– И поэтому ты считаешь, что я должна к возмещению расходов приложить интим – услуги?

– Брось, Марго, – устал спорить Максим, – ты прекрасно знаешь, что я не возьму твоих денег. И что мне совсем не нужно – так это общение из чувства возвращаемого долга.

– Тогда исчезни из моей жизни.

По сравнению с накалом предыдущих фраз, предложение прозвучало неожиданно тихо, со щемящим душу чувством безысходности. Максим с ужасом взирал на то, как Маргарита борется с подступившими слезами, плотно сжав веки и губы. В стремлении во что бы то ни стало доказать свою искренность, он снова переусердствовал и довел любимую до плача. Сейчас бы прижать ее к себе крепко-крепко, успокоить, нашептывая что-нибудь ласковое на ушко, но не посмев притронуться, он вскочил с дивана и забегал вокруг низко опустившей голову гостьи.

– Прости! Прости меня! – как заведенный, повторял и повторял Макс. – Я – эгоистичный твердолобый баран. Ты только из больницы, а я со своими признаниями, как будто у нас другого времени не будет.

– Замолчи. Пожалуйста, замолчи!

Кружа в волнении по комнате, он не сразу услышал ее, а услышав, остановился как вкопанный.

– Ты хотел накормить меня обедом – самое время. Но при условии, что больше – ни единого слова о нас с тобой.

Она смотрела строго, как школьная учительница, отчитывающая хулигана, сорвавшего урок. И требуя дать клятву не повторять отвратительную выходку, нисколько не обманывалась при этом, что ультимативно вырванное обещание вскорости будет забыто. Невольно, или намеренно, она оставляла ему шанс, и Макс с величайшей благодарностью принял подарок. Улыбка несколько раз мелькнула на его лице, прежде чем прочно на нем поселиться.

– Ты – самая великодушная женщина на земле! – в безудержном порыве он чмокнул дорогую гостью в щеку, и почти вприпрыжку, убежал на кухню.

В эту ночь сон долго не шел к Маргарите. Лежа в темноте, она повторяла состоявшийся с Максом разговор, сверяя слова с жестами, выражение глаз с интонацией голоса, то замирая от восторга, то кипя от негодования. Спровоцировав мужчину на выяснение отношений, она оказалась абсолютно не готова к тому, что услышала, и с опозданием ругала себя за настойчивость. Нет, она ни капельки не заблуждалась на свой счет. Мкс не может ее любить – это исключено! Просто он запутался в своих ощущениях, смешав в кучу интерес, желание помочь и неспособность избалованного женским вниманием мужчины адекватно воспринимать отказ. Но, боже мой, до чего приятно, оставшись в одиночестве воскрешать в памяти случайные прикосновения крепких рук, тепло ласкающего взгляда, и как же хочется остановить поток наивного красноречия долгим и сладким поцелуем… «Стоп, стоп! – Маргарита больно ущипнула покоившееся под рукой бедро. – Так ты слишком далеко зайдешь. Синих апельсинов не бывает, а признание Макса в любви, как раз и есть абсурдная нереальность цитрусовых в подобном цвете. Надо рассуждать логически: чем больше ты пытаешься отдалиться от него, тем сильнее он стремится сократить дистанцию. А что, если сделать все наоборот? Если подпустить его на максимально близкое, и в тот же время, безопасное расстояние? Превратить взрывоопасный коктейль эмоций в ровное, доброжелательное дружеское расположение? Доступность быстро ему наскучит, и именитый ветреник найдет новый объект для завоеваний». Маргарита критически оценила ход своих мыслей. Да, пожалуй, это самое верное решение в сложившихся обстоятельствах. «Вопрос в том – хватит ли у тебя выдержки, чтобы не поддаться соблазну и не переступить опасно привлекательную черту, отделяющую дружбу от романтической увлеченности?» И вот тут однозначного ответа не существовало.