Читать книгу Равнина Единорога - Валерий Уколов - Страница 10

Величайший из городов не спал. Звуки ночного города неясным шумом долетали до императорского дворца, расположенного на дальнем холме. Чистый весенний воздух хранил свежую ночную прохладу, разгоняя запахи города. Весенний сад императорского дворца очаровывал ароматами молодых распускающихся яблонь и нежных цитрусовых. Зацветали первые цветы, и пробудившаяся земля укрывалась сплошным радужным цветом, наполняя воздух сладким благоуханием. А следом, из года в год, вместе с приходом теплого ветра с берегов Африки возвращалось разноперое птичье сонмище, принеся яркое, шумное многоголосье. И тогда императорский сад, подобно остальным садам Рима, наполнялся новой жизнью, которая теперь, кажется, никогда не останавливалась и едва к середине ночи, как затихал городской шум, покой нарушала безудержная трель ранних певчих птах.

Сегодня одна из таких ночей. Но вместо пьянящего весеннего сна велся рассказ, завораживающий и интригующий императора настолько, что в порыве он вставал и произносил слова, обращаясь не к рассказчику-гонцу, а смотря куда-то далеко в сторону:

– По началу, мне казалось, что Единорог – это Рим.…

Он произнес слова с интонацией нерешенной загадки, в голосе были слышны сомнение и удивление. Император увлечен необычной историей, она занимает его. Он расспрашивает гонца, рассуждает, а затем велит продолжать. Пока императора интересует только легенда странного народа.