Читать книгу Равнина Единорога - Валерий Уколов - Страница 2

Эта история произошла в пору славных времен полного, безграничного мировладения Римской империи. Вести о великих победах, новых завоеваниях приходили со всех концов мира. Гонцы прибывали в Рим отовсюду: весь прежний эллинский мир, дикие земли вокруг северных морей, Африка вплоть до безжизненных пустынь и даже древний Восток не устоял перед натиском сверхдержавы. Казалось, не осталось места, куда бы ни ступала нога римского легионера и где не был бы установлен новый имперский порядок. Следом за триумфальными гонцами, возвращались сами победители, и тогда начиналось шествие. За триумфатором, гордо стоящим на колеснице, тянулась бесконечная вереница завоеванной добычи: пленники всех родов и знатности, оружие и знамена побежденных, золото, серебро, поражающие воображение дары от побежденных царей и правителей, которые сами сопровождали свои подношения, свидетельствуя свою покорность, надеясь взамен получить императорские милость и снисхождение. Разодетая римская публика в нарядах и цветах под звуки музыки могла наблюдать триумф не один день.

К победам, равно как и к славе, привыкли…

Однажды глубоким тихим вечером к дворцу императора прибыл гонец. Помимо объяснимой усталости от долгих дней беспрерывного пути, была в его движении заметна определенная неуверенность, даже робость. Ожидая императора, гонец с нетерпением надеялся поскорее выполнить свое задание.

Император появился беззвучно. От не него не ускользнуло замешательство гонца и прежде, чем тот склонился к ногам повелителя, император был готов узнать любые новости. Император аккуратно сорвать печать и развернул донесение. Чтение заняло немного времени.

Это было донесение префекта из новой незначительной провинции, стоявшей на рубеже империи и территорий диких племен. Ничего необычного там не предвещалось, но прочитанное заинтересовало императора на столько, что он захотел услышать некоторые подробности событий, описываемых в донесении. Впрочем, рассказывать, видимо, надо было с самого начала, с момента прибытия римской армии в те самые земли. Жестом, подняв гонца с колен, он так же коротко велел докладывать, стараясь не ошибаться в подборе слов.

Гонец окончательно растерялся, на лице его проступил страх. Именно этого он и боялся. Мятущимся взглядом, не находя подсказки с чего начать, он пробежал по прохладному мраморному полу, пока наконец не поднял взора на императора, который уже начал терять терпение…