Читать книгу Да здравствует король! - Василий Грозный - Страница 23

В городе, как и вокруг него, царил хаос. Грохот битвы, постоянно сваливающиеся вниз со стены тела, остервенелые вопли сражающихся и крики ужаса…

Все вокруг было объято страхом. Местами вспыхивали пожары, которые горожане тушили, чем могли. Детей старались спрятать. Ещё чуть-чуть и городская армия будет не способна сдерживать врата, куда со всей силой ломились наёмники. Самонадеянный король забрал с собой почти всю свою армию, оставив на защиту столицы лишь городскую стражу.

Объятые паникой ставленники Эзры спешно пробирались по темным коридорам замка в подземелье, чтобы освободить братьев Хартов, как последнюю надежду, и умолять их спасти город.

Дверь темницы распахнулась, и просители пали ниц перед законными королями. Не находя внятных слов, главный помощник Эзры, запинаясь и оправдываясь, попросил их возглавить оборону столицы Золотого колеса.

Но обессиленные короли Венты способны были сделать сейчас лишь пару шагов, а их просили отбить нападение и защитить жителей. Временные правители во время отсутствия Эзры просто забыли об узниках, и они голодали, изредка перебиваясь крохами, которые удавалось им передать сочувствующими им слугами.

Сделав над собой усилие и кое-как поднявшись с пола, Эван приказал принести его оружие и приготовить лошадь. Сразу осознав ответственность, которая придала ему сил, Харт-старший поручил Каю, прежде всего, найти Грегори, если он ещё был жив, и оборонять королевский замок. Братья, выслушав жалобный и сбивчивый рассказ временных правителей, поняли, что в первую очередь надо удержать город и понять соотношение сил. Временные правители немедленно приказали всем безоговорочно подчиняться приказам короля Венты. Несколько солдат тут же помчались за оружием Эвана и готовить для него лошадь. Кай, чувствовавший себя гораздо лучше брата, сопровождаемый услужливой стражей, отправился за их верным тэном.

Эван, проведя много дней в темноте, когда, наконец вышел террасу дворца, был ослеплён ярким солнцем. У него закружилась голова, и силы совсем покинули короля. Опершись на ограду балкона, он огляделся, приходя в себя. Он вдохнул свежего воздуха, тронулся дальше, ни на секунду не показывая, как ему тяжело. Добравшись до площади, где уже стояла запряженная лошадь, Эван собрал все силы в кулак, забрался на лошадь и взял поднесенное ему оружие. Освоившись в седле, Эван приказал открыть ворота замка и направился на поле битвы, внешне держась уверенно и спокойно.

Немного ранее этих событий, Хорьки, пользуясь всеобщим смятением выбравшись из замка, направились в штаб. Рассказав о неудаче остальным своим товарищам, они решили стать на защиту города, считая, что только так они могут помочь королевству.

Хиган приказал вооружиться и разыскать всех, кого только можно из своих сторонников. Местом встречи были назначены Южные ворота, где проходила схватка. Эллай, со своим отцом и Секой, как жители города, отправились на поиски подмоги, а Хорьки сразу поспешили к вратам.

Солдаты никого не подпускали к вратам, поэтому жители стояли в стороне, активно обсуждая ход противостояния. Люди были вооружены кто чем – лопаты, грабли, колья и даже мечи и копья. Все, кто мог, пришли на защиту города, но необъяснимые приказы вынуждали их бездействовать. Среди этих горожан находились и Хорьки со своими друзьями, в бессилии взиравшие на бой.

Эллай, глядя на ослабевший боевой дух солдат, то ли в шутку, то ли всерьез предложил свои меры для сдерживания противника. Его план заключался в том, что надо высыпать на врагов жгучий перец, специю, что придавала блюдам такой жгучий вкус и аромат. Но хорош он лишь в кулинарии, ведь, если перец попадет в нос, то человек начинает беспрерывно чихать и кашлять, а глаза слезятся и перестают что-либо видеть вообще.

Хигану показалась такая идея слишком необычной, но других предложений не поступало, поэтому он отправил Эллая вместе с Климом и Титом на рынок, чтобы собрать весь перец, какой найдут. Они быстро выполнили задание, наполнив мешки жгучей специей, и решили сразу пробираться к защитникам, чтобы раздать им перец.

Друзья уже собрались бежать, как вдруг увидели скачущего на лошади Эвана, который в окружении солдат стремительно пронесся мимо.

– Король Эван?! – не поверил своим глазам Клим.

– Как… – Тит удивился не меньше друга, не в силах вымолвить больше ни слова.

– Это правда он? – спросил Эллай, с трудом признавший исхудавшего короля.

– Давай быстрее! Бежим!.. – выкрикнул Клим и, прорвавшись сквозь стражу, бросился вслед за Эваном.

– Бегите, я сейчас догоню. – сказал Эллай, передав мешки с перцем Хорькам.

Эван в окружении последнего резерва солдат, направлялся на подмогу к Южным вратам, когда увидел вооружённых жителей и стоящих впереди своих Хорьков. Он резко остановился, приведя в смятение и толпу и своих солдат.

Хиган в крайнем удивлении признал короля, а у Габриэлы и вовсе отвисла челюсть – оба смотрели на него, словно на призрака.

– Ваше величество… – растерянно произнес Хиган.

– Хиган, Габриэла, – кивнув головой в знак приветствия, ответил Эван, – рассказывайте.

– Солдаты держат оборону, не давая пробить врагам врата, мы кого смогли разыскали и тоже готовимся к битве, – быстро доложил Хиган.

Эван оценил доклад и приказал распределить жителей в отряды городской стражи и готовиться к обороне. В этот момент подоспели Клим и Тит, которые привезли несколько больших мешков перца.

– Мой король! – сказал Клим, подъехав к Эвану.

– Рад, что вы все вместе, друзья, – кивнул он, – что это?

– Это перец, – пояснил Хиган, – Эллай, сын кузнеца Овика, предложил высыпать на головы наемников эту специю, чтобы остановить их бурное наступление.

– Не плохо, – оценил идею Эван, – действуйте!

Вдохновленные Клим и Тит быстро забрались на стену, и, пиная лезущих наёмников, высыпали на них перец. Это подействовало. С дикими воплями, схватившись за глаза, наёмники падали со стены гроздьями, и, свалившись, катались по земле, кашляя и чихая.

Штурм стены прекратился, но ворота таранить стали ещё сильнее.

Эван перевел часть воинов со стен, оставив на верху только лучников, и расставил имеющиеся в его распоряжении стражников для предстоящей битвы. Он приказал строиться клином, но не остриём к врагу, а основанием, чтобы, когда враг сломает ворота, он уперся в мощное сопротивление.

Наемники били в ворота тяжелым тараном, и каждый удар по ним мог стать последним. Жители города, вооруженные как попало, стояли в первых рядах защитников крепости. Люди боялись сражения, но жаждали защитить свой дом, и это придавало им сил и мужества. Гул ударов отзывался болью в их сердце. Ожидание казалось вечным, оттого и невыносимым.

Раз… Два… Три… От волнения, тошнота подступала к горлу. Четыре… Сердце бешено колотилось, угрожая вырваться наружу. Пять …

Неизвестно откуда взявший силы Эван, твёрдо стоял в основании клина, собираясь сражаться вместе со всеми. Он крепко держал рукоять одного из мечей.

Вдруг напряженное ожидание нарушил Эллай, который привел за собой подкрепление из горожан. Люди, увидев своего короля, а многие были из Медвежих земель, рванулись к нему, смешав строй, и встали с ним плечом к плечу.

Эван, окинув взором прибывших, с облегчением вздохнул и достал меч.

В конце концов, осаждавшие пробили ворота, и две стороны схлестнулись в смертельном бою.

Наёмники были хорошими бойцами, и, казалось, что теперь ничто не могло их остановить. Бой был яростным, и в такой куче солдат, было непонятно – кто свой, кто чужой, многие убивали друг друга ненароком, задевая не только врага, но и своего соседа. Жители города, прибыли как раз вовремя, что позволило им образовать численный перевес защитников. Эван успевал не только рубить, но и отдавать приказы, прикрывая неопытных солдат. Воины полностью подчинялись ему, не обращая внимания на то, что им, было, когда-то приказано относится к нему, как к пленнику.

Хорьки, управляя горсткой солдат, старались, не дать наёмникам растянуться, загоняя их в узкое пространство между стен города.

Жестокий бой, наконец-то, стал склоняться в пользу горожан, и наёмники начали отступать. Понеся большие потери, они откатились далеко от крепости. Простые люди и солдаты, увидев как те бегут, ликовали, бросая им вдогонку камни, колья и копья.

Хорьки тоже не могли сдержать своих эмоций, обнимаясь с людьми и чуть не плача от радости. Им, умудренным бойцам, казалось в эти мгновения, что это их первый победный бой.

Хиган, как заслуженный ветеран, радовался сдержано. Вдалеке он увидел короля, который ехал на лошади в его сторону. Эван медленно приближался с еще обнаженным мечом на виду у всех защитников города, как неожиданно для всех, он уронил меч и упал с лошади.

– Король! – выкрикнул испуганный Хиган, бросившись к нему.

Все замерли.

– Король! Король! – приподняв голову Эвана, отчаяно звал Хиган.

Люди окружили их, все хотели рассмотреть своего спасителя.

Те, кому не удавалось из-за впереди стоящих людей увидеть короля, спрашивали, что с ним и как он. Один из стражников, стоявший по другую сторону от Хигана, который охранял подземелье, удивлялся, как Эван вообще мог вести бой, проведя столько дней в заточении.

Хиган быстро проверил ранения у короля и его дыхание – он был жив и не сильно ранен, лишь пару царапин, от которых почти не было крови. Он объявил об этом, и толпа выразила свой восторг громкими криками «Да здравствует король»!

Хорьки осторожно подняли Эвана с земли, и, положив на лошадь, направились в город, бережно придерживая его с обеих сторон.

Простые люди, образовав коридор, пытались прикоснуться к своему спасителю. И так было на всех улицах, через которые проезжали Хорьки с Эваном.

Увидев своего брата, Кай немедленно приказал открыть ворота и, узнав, что с ним, распорядился отнести Эвана в его покои и привести лекаря. Люди с тревогой наблюдали, как во дворец заносят их спасителя, словно не хотели отдавать его в чужие руки. Общая победа сплотила народ, и уже ни у кого не возникало вопросов о будущем короле.