Читать книгу Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами - Виктор Владимирович Шипунов - Страница 2

С северо-запада к канадской границе подъезжал всадник. Был он высокого роста, сидел на коне крепко. На нем были доспехи похожие на канадские, но неуловимо отличающиеся от местных. Конь его был огромен, вороной масти и одет в черненую броню. Огромный двуручный меч, со сложной гардой и развитыми кабаньими клыками висел наклонно на коне рядом с седлом в застегнутом чехле. Длина меча была почти равна росту владельца.

На поясе у странного всадника висел Кацбальгер – короткий легкий меч для ближнего боя, известный также, как потасовщик или кошкадер. Кацбальгер, по сравнению с громадным двуручником, выглядел кинжалом. Оба клинка были изготовлены из полированной стали с морозным узором вдоль лезвий. Но всадник выделялся не только этим.

Следом за ним шли его телохранители. Все двенадцать в одинаковых чешуйчатых кольчугах из серого металла, вооруженные так же как господин. На левом боку кацбальгер1, а на правом плече цвайнхендер2, рукоять которого торчала над плечом. За спиной у каждого висел стальной арбалет. Были они такого роста, что огромные двуручные мечи, висевшие на правом плече, не касались земли. На груди у всех были изображены лев и над ним три сердца. По левую сторону от всадника трусил пес размером с новорожденного теленка с черной как ночь шерстью. С первого взгляда было ясно, что непростой это всадник.

Едва он подъехал к воротам пограничной крепости, как стражник уже кликнул офицера. Лейтенант в летах, и вероятно отправленный служить на границу за прегрешения и с понижением в звании, едва взглянув на путника, вытянулся и представился.

– Вольно, вольно, командир, – небрежно остановил его путник. – Я слышал, что у вас тут большая война с соседями. Вот хочу поучаствовать, и немного прославиться. А по пути планирую нанести визит нашему государю, засвидетельствовать мое почтение.

– А как мне вас записать?

– Это не столь уж и важно, можешь и вовсе не записывать! Так по какой дороге мне ехать на столицу?

– Все прямо, это и есть столичная дорога.

– Ну, бывай, удачи в службе, держи дракона.

Золотая монета полетела на землю.

Странный всадник тронул коня и поскакал легким аллюром. Вслед за ним пес и его телохранители пустились бегом, не отставая от всадника.

Лейтенант поднял золотой, и, не отрываясь, смотрел вслед. И сколько он мог видеть этот странный отряд продолжал неутомимо бежать вслед за всадником. «На них столько металла, а они бегом», – подумал он.

Ленивой походкой из караульного помещения вышел капитан.

– Кто это был?

– Какой-то вельможа, вот золотой бросил. Едет на войну за славой и попутно к нашему королю.

– А имя у него есть?

– Он не назвался, но по всему видно, что с самого верху. У его людей на доспехах лев и три сердца.

– Два, а над ними третье, а ниже их золотой лев?

– А как вы узнали, командир?

– А знаешь, что тебя уже ссылать некуда – итак край королевского домена. Остается или в рядовые, или на войну. Ты безмозглый придурок. Ты хоть знаешь, чей это герб? Это герб князя Альбиона, дубовая твоя голова, а мы именно с Альбионом и воюем. Теперь ждем неприятностей с самого верха, как ты только что правильно заметил.

– Я же не знал. Да и как может быть это князь Альбиона, он, что дурак, с дюжиной солдат въезжать во враждующее королевство? Нет, это кто-то над нами пошутил. Я слышал, что князя Альбиона уже несколько лет никто не видел. Наверное, его соратники сами убили его и теперь правят от его имени.

– Как ты его записал в книгу?

– Он сказал, что заедет к королю и, что его можно не записывать.

– Ну и не записывай, не было его никогда здесь. А с рядовым я сам поговорю, сделаю его сержантом, чтоб только все забыл, а заодно и припугну, как следует. Если эта история выплывет наружу, то всему нашему батальону светит первая линия при всех следующих наступлениях во всех войнах до конца жизни. Одним словом – всем молчать. А монету дай сюда, ты ее не заслужил!

Странный всадник между тем продолжал скакать в направлении стольного города Торонто. Похоже, он не шутил насчет визита к канадскому королю Вильгельму Гамильтону, по прозвищу Вили Однобокий, полученное за односторонне силовую политику в отношении соседей. Он скакал легким аллюром час за часом, а его воины бежали следом и, по-видимому, не испытывали усталости. Во всяком случае, ни одна капля пота не упала на дорогу за много часов ровного бега. Они сбавили ход, завидев впереди большой город.

К воротам они подошли шагом. Стража в воротах скрестила алебарды, обозначая, что вход в город закрыт. Из караулки выскочил капитан. Он начал задавать множество вопросов, на которые у всадника были обстоятельные ответы. Его глаза видны были сквозь открытое забрало, и они были спокойны.

– Ну а какого черта на ваших людях вражеские сердца и львы?

– Я изучил приближенных и самого князя Альбиона по описаниям и постарался одеть своих людей и одеться самому как можно более похоже на него и его людей. Я собираюсь с помощью этой хитрости проникнуть в пограничную крепость Альбиона и открыть ворота нашим войскам. Правда пса придется перекрасить в светло-серый цвет, так как по слухам у правителя Альбиона пес серый. Я не богат и надеюсь, что это принесет мне благосклонность его величества короля Вильгельма.

– Ты думаешь с дюжиной солдат взять крепость?

– А что, смотри какие молодцы! Каждый два метра ростом и невероятно силен, прекрасно обучен и неутомим. Да любой из них стоит двадцати.

– А ты в курсе, что вас тринадцать, а это несчастливое число?

– В нашем роду тринадцать число счастливое. Я мог бы взять с собой всех моих воинов, но решил ограничится счастливым числом.

– И что тебе надо от государя?

– Я собираюсь представить ему свой план и надеюсь, он даст мне свое одобрение, ведь для его выполнения потребуется содействие войск и генералов. А как я его получу, если у меня нет приказа, ведь генералы меня не станут слушать. Другое дело если я приеду от короля.

– Ладно, езжай, да знаешь, чтобы о тебе доложили, тебе придется сильно постараться. Кстати в этом могу посодействовать – у меня родственник служит гвардии капитаном. Это большой чин…

– Как-нибудь справлюсь сам, у меня дар убеждения, – и всадник покрутил золотой дракон между пальцев латной перчатки. Потом он тронул своего огромного вороного и поскакал дальше.

– Сумасшедший храбрец, – подумал капитан, – но, к сожалению, он уже покойник, только еще не знает об этом.

Таинственный всадник спешился возле коновязи королевского дворца. Он не стал привязывать коня, а сразу направился к заднему входу. Четверо дежурных гвардейцев приготовились отправить незнакомца туда, откуда он пришел. В этот момент из переулка, откуда выехал всадник, выбежали двенадцать воинов и, не останавливаясь, направились сторону парадного входа. Выглядели они немного неправильно, но в чем заключалась эта неправильность, понять было сложно. Незнакомец поднялся на ступеньки парадного крыльца с завидной скоростью, но бегущие войны практически его догнали. Они взбежали на крыльцо, не меняя своей скорости.

– Кто ты и что тебе нужно во дворце?

– Я к его величеству по важному делу.

Незнакомец сделал шаг вперед. Гвардейцы схватились за мечи, но железные перчатки сомкнулись вокруг их запястий…

Странные воины добежали и сходу накинулись на стражу, хватая их одной рукой за правую руку, а другой за горло. Никто не понял ничего, не подал сигнала и даже просто не крикнул. Полумертвых стражников оттащили в арку под огромным крыльцом, а четверо неизвестных стали на их место с их щитами, накинув на плечи их плащи. Двое других остались под аркой караулить пленных.

Один из новоявленных стражей отворил дверь и объявил в глубину дворца:

– Баронет Нельсон к его величеству по срочному делу.

Странный всадник, не раздумывая, двинулся в глубину открывшегося коридора. Он шел стремительно, высоко подняв голову не обращая внимания на гвардейцев, стоявших на постах и на придворных, сновавших по коридорам.

Тут же, из ниоткуда, выскочил какой-то высокий, худой человек, и предложил следовать за ним.

– Я отведу вас к его величеству и доложу о вас. Но вы должны мне рассказать в общих чертах о деле, по которому вы желаете видеть короля.

– Дело военное и секретное. В общих чертах я принес победу, если только король позволит мне действовать.

– Это приятное известие. Думаю, его величество примет вас э…

– Баронет Нельсон.

– А ваши люди должны будут подождать в коридоре.

– Они подождут. А вот пес не может, он очень привязан ко мне, как бы не наделал бед с перепугу, он еще ни разу не был в таком огромном и великолепном дворце.

– Все понял, я предупрежу – собаку пропустят. А он умеет себя вести в высшем обществе?

– О да! Он прошел высший курс собачьего воспитания – знает, где надо лизнуть, а где тявкать.

– Я не сомневался, просто хотел уточнить. Кстати, вот и королевские покои. Ждите здесь – вас позовут.

Высокий незнакомец двинулся к невзрачной боковой двери, а вовсе не к той парадной двустворчатой, возле которого толпилась знать и стояли шестеро гвардейцев. Ожидание не продлилось долго. Видимо короля заинтересовало предложение победы. Из невзрачной двери его окликнули:

– Баронет! Вас ждут.

Нельсон сделал три шага к двери, пес скользнул за ним. Там его ждал высокий.

– Аудиенции у его величества мне достать не удалось, он там уединился с одной из фавориток, – зашептал он на ухо, – но вас согласились выслушать канцлер и военный министр. Но министру тоже некогда, и он отправил на встречу с вами своего первого секретаря, это третье лицо в военном министерстве. Они оба в кабинете канцлера, и мы сейчас идем туда. Надеюсь, я не разочаровал вас?

– Нет, что вы это тоже неплохо, но встреча с королем была бы лучше.

– Эти господа реально управляют делами и могут дать вам шанс.

– А вознаградить бедного дворянина они могут?

– Они могут представить вас к любым мыслимым наградам. Да, кстати говоря, надеюсь, что в случае успеха вы вспомните о моей скромной персоне.

– Само собой разумеется, я вас не забуду…

– Лове Хевит, младший секретарь его величества короля Канады, четвертый, если быть точным.

– Большая честь для меня знакомство политическим советником его величества.

– Нет, нет, это для меня честь. Предвижу ваш успех. Возможно, вы скоро пойдете в гору, а во время войны чины и титулы не экономят. Так что, сегодня я помог вам, а завтра – кто знает. Нам вот сюда, это задняя дверь, а именно через них и впускают всех важных особ. Он толкнул простую дверь, и они оказались в небольшом кабинете.

За столом сидел человек весь в черном с белым жабо из шелковых кружев, в одном из кресел сидел крепкий мужчина в генеральском мундире.

– Это тот дворянин милорды, о котором я имел честь докладывать вам.

– Эти милорды выслушают ваше предложения и просьбы, сэр, а я подожду вас снаружи.

С этими словами он выскользнул из кабинета.