Читать книгу Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами - Виктор Владимирович Шипунов - Страница 5

Сэр Нельсон вышел в коридор с документом, которого он, похоже, так добивался. В глубине души он был не доволен тем, что встреча с королем не состоялась. Лове Хевит отделился от стены и стремительно метнулся навстречу.

– Вижу, сэр, вы получили желаемое?

– Да, и это наполовину ваша заслуга, господин секретарь. Я бы хотел вознаградить вас по заслугам, но вам необходимо проводить меня из дворца и, я надеюсь, вы поможете мне еще в одном маленьком затруднении.

– С удовольствием, если только это в моей власти.

– В вашей, ведь вы можете всякие мелочи решать именем короля.

– Да, именно мелочи и остаются для четвертого секретаря.

– Уверяю вас, хотя моя просьба ничтожна, но она касается моего поручения, а в случае его выполнения…

Говоря все это, Нельсон стремительно продвигался к выходу. Секретарь шел рядом, едва поспевая за ним. Сзади легко и бесшумно скользил черный пес и позади них шестеро телохранителей громадного роста.

Наконец они вышли на парадное крыльцо. Оглядевшись, Нельсон вынул кошель с золотом и вручил Лове.

– Вот, уважаемый секретарь, это маленький предварительный взнос. А если у меня получится, то я вспомню о вас.

– О, вы, так любезны, сэр! – отвечал, Лове, вытащив из кошелька золотого дракона и расплываясь от этого в улыбке.

– Да и небольшая просьба, как я уже говорил. Мы не совсем законно вошли во дворец. Ну, знаете ли дело срочное и важное, а стража нас пускать не собиралась…

– Что вы натворили, сэр Нельсон? Гвардейцы, по крайней мере, живы?

– Разумеется, они живы. Но мне хотелось бы уладить недоразумение, возникшее между моими людьми и ими.

– Гвардейцы подчиняются только королю и своему капитану. Впрочем, я поговорю с ними, а если у вас есть еще несколько золотых, то они, я уверен, позабудут обиду. Так, где же они?

– Пойдемте со мной.

Они спустились под крыльцо, и Нельсон вернул пленникам оружие, щиты и плащи, прибавив двадцать золотых на выпивку и предоставив Лове объяснять, в чем причина такого происшествия. Когда секретарь закончил улаживать проблему с гвардейцами Нельсона уже и след простыл.

Лове смотрел вслед маленькому отряду и думал, что если кто и может совершать подвиги на войне, то только такие вод сумасшедшие храбрецы. Чем-то Нельсон понравился тертому придворному. Наверное, он не зря помог этому воину, только такие могут добиться успеха, подняться на самый верх, если конечно не сложат головы в какой-либо бессмысленной стычке.

Нельсон увозил приказ, подписанный военным министром и утвержденный канцлером о назначении его временным ответственным за операцию по захвату границы в чине генерала, а в случае успеха закрепить за ним это звание. Он веселился. Оказалось, так легко оказаться в сердце Канады, войти во дворец, а главное – выйти из него. Все дело стоило только мешочка золота и четырех полузадушенных гвардейцев. Теперь он был уверен – в Канаде практически отсутствует контрразведка.

Через две недели Нельсон был на границе. На перевале ждали первого снегопада. Ночи стали холодными, войска, окружавшие крепость по ночам сидя дремали у костров. Все ждали холодов и отступления на зимние квартиры. Стены крепости были высоки, а не так давно альбионцы провели удачную операцию и ввели в крепость новый гарнизон с полным его снабжением. Так что надежды взять крепость штурмом или измором уже не было. Все надежды оставались на следующий год.

Канадские генералы встретили его с недоверием, но приказ есть приказ, и Нельсону вручили все полномочия, заранее радуясь тому, что безрассудный выскочка сам лезет в пасть льва. Был сформирован двадцатитысячный контингент поддержки. Который должен был захватить крепость и удерживать ее всю зиму.

План, представленный Нельсоном, был прост: он, со своим отрядом обойдет крепость кругом и из противоположных южных ворот проникнет внутрь, выдавая себя за альбионский отряд. Затем в ночное время проберется к северным воротам, устранит стражу, откроет ворота и подаст условленные сигналы факелами. Тогда и двинется в атаку канадская пехота и лучники.

Двое суток шли дебаты, еще двое подготовка. Канадские генералы тормозили Нельсона всеми доступными средствами, почуяв в его лице опасного конкурента. Но, наконец, все было готово, и в полночь маленький отряд Нельсона растворился в темноте. В канадском штабе потянулись часы ожидания.

Нельсон отправился вокруг крепости Бро и крепости Мортон, с целью попасть в крепость Мортон с южных ворот. В крепости Мортон он надеялся встретить кого-либо из руководства армией Альбиона. Если бы он командовал обороной он бы точно не сидел на передовой.

Подъехав к южным воротам, он постучал в них тяжелой латной рукавицей. Тяжелые удары отозвались гулким эхом в арке ворот.

– Открывай!

Открылась маленькая щель смотрового окошка.

– Открывать по ночам не велено. Приходите, когда будет солнце.

– Молодец, службу знаешь, – похвалил его Нельсон. – А теперь позови командующего.

– Это еще зачем?

– Дело у меня к нему.

– Ну, если дело, тогда назовите имя, милорд. Имя того, к кому у вас дело.

– Мне все равно кто конкретно командует, нужно передать сообщение для малого совета.

– Было бы легче, если бы вы, милорд, имели письмо. Тогда я передам письмо капитану, а он, если сочтет важным – передаст выше.

Нельсон снял перчатки, порылся в седельной сумке и вытащил письменные принадлежности. Один из его солдат подбежал и подставил спину. Нельсон написал несколько строк на спине солдата, снял что-то похожее на браслет с запястья и приложил его к бумаге.

– Вот, тупица! Это письмо надо передать члену малого совета или командующему, если он не член малого совета.

– Э, милорд, – стражник протянул руку и взял письмо, – меня вам не обмануть, я видел – это письмо написали вы, так что передавать я его не стану.

– Если сейчас ты бегом не бросишься с этим письмом к своему командиру и не скажешь, что у меня есть срочное донесение малому совету и если через десять минут тут не будет кто-либо из малого совета или командующий, то я оторву твою тупую голову.

– Это пустые угрозы, милорд. Я по эту сторону ворот, а вы по ту. А так как я не открою ворота, то и голова моя останется при мне.

Смотровое окошечко закрылось.

– Хозяин, – раздался телепатический шепот, – я слышу другого телепата и он, кажется, робот.

– Как его зовут?

– Он представился как Ланс.

– Это Ланселот, мой старый боевой конь! Скажи, что здесь Бен, и, что он был бы счастлив, видеть его, и всех остальных друзей снова.

– Он ответил, что они уже бегут.

Не прошло и минуты, как сначала раздался топот копыт, а следом быстрые шаги нескольких человек. Потом раздался знакомый голос Лиса:

– Открой окошко! Быстро!

Окошко открылось тот час же. В нем появилось лицо Стивена. Нельсон, а точнее говоря Бенджамин, соскочил с коня, снял шлем и подошел почти вплотную к окошечку.

– Привет, старый Лис! – сказал он.

– Князь, – губы Лиса растянулись в улыбке.

Два часа спустя Бен, Стивен и Брит Спирс расставляли арбалетчиков и лучников по стенам крепости Бро. Двор и соединенные с ним стены освободили от солдат, разложив там несколько несвежих трупов, еще не захороненных после недавней перестрелки. Все двери и внутренние ворота заперли. Приготовили сотни факелов для освещения двора, которые следовало спустить вниз на цепях. На каждой из четырех узких лестниц, ведущих на стены князь поставил по одному роботу.

Наконец, Бен вместе со своими роботами остался внизу один. Ворота распахнули и подали условленный сигнал факелами. Бен сел на своего вороного робоконя Вольфрама, названного в честь знаменитого рыцаря короля Артура Вольфрама фон Эшенбаха, и с двумя роботами-телохранителями направился навстречу канадскому войску. Согласно плану он должен был лично встретить и возглавить первые десять тысяч.

Проехав не более километра, он увидел колонну, шедшую в разброд, чтобы меньше шуметь. Бен подал условный сигнал и поскакал обратно к крепости Бро. Канадская пехота, молча, побежала за ним. У ворот Бен, которого все канадцы считали баронетом Нельсоном, остановил командиров.

– Господа, все прошло как нельзя лучше, теперь все дело за вами захватите это альбионское гнездо. Мои люди контролируют лестницы, стены и ворота и то, что я обещал сделано. Ваша задача захватить остальное.

После этого напутствия поток солдат хлынул во внутренний двор перед цитаделью. Солдаты рванулись к внутренним постройкам и дверям во внутренние укрепления. Конюшню и огромную кухню они захватили легко – там просто никого не было. Остальные двери были заперты. Князь с поднятым забралом вышел вперед. Он был пешим и опирался на свой огромный двуручник.

– Внимание! – громко крикнул он. – Вы все канадские воины попали в ловушку, из которой нет выхода. Я князь Бенджамин Морли устроил ее для вас. Но я не желаю вашей крови, я только хочу выиграть войну, а для этого вам не обязательно умирать. На вас нацелены с разных сторон шесть тысяч луков и арбалетов. Я предлагаю вам сдаться, сложить оружие справа от ворот и отойти в левую часть двора. Единственный выход, который открыт это через ворота, но здесь стою я и мои телохранители. Эти воины непобедимы. Кто хочет, может попробовать сразиться как в поединке, так и испытать нас атакой, но тогда не миновать побоища. Обещаю, что того, кто сразиться со мной в поединке я постараюсь не убить. Я согласен биться один против трех или даже пяти человек, но тогда не смогу гарантировать их безопасность и жизнь. Из толпы вышли один за другим шестеро.

– Мы принимаем условия, но нас шестеро.

– Я согласен биться со всеми сразу, но при условии, что в случае победы остальные сдадутся.

– А в случае нашей победы вы нас отпустите всех.

– Договорились!

Бен взялся за двуручник и сделал три шага вперед. Его противники, все в тяжеловооруженные латники, веером окружали его. Бен рванулся влево, и широкая дуга, описанная мечем задела двоих на левом фланге. Дальний из задетых охнул и схватился за грудь. Из прорезанного нагрудника обильно потекла кровь. Ближнего князь достал рикасо – не заточенной частью меча у самой рукояти, но острый «кабаний клык» ограничивавший рикасо ударил его в плече.

Князь немедленно выдернул клинок, и из прокола вытекла струйка крови. Этот противник пытался достать Бена мечем, но тот перехватил меч за лезвие левой рукой, одетой в роботоперчатку, и отвесил ему оплеуху справа рукоятью своего меча. Парень рухнул как подкошенный, а в шлеме образовалась заметная вмятина.

Четверо оставшихся воинов набросились на Бена, но он удачно отразил удары своим длинным клинком, который оказался вдруг невероятно стремительным в его руках. Затем сделал три быстрых шага вправо и достал крайнего справа ударом рукояти в грудь. Противник рухнул как подкошенный в промятом нагруднике. Двуручник описал вторую дугу слева направо и попавший под удар противник упал с разбитой ногой. Оставшиеся двое попятились.

– Господа, – глухо из-под забрала сказал князь, – вы не имеете шансов даже со мной, а с моими Железнорукими и подавно. Так что, самое время сейчас сложить оружие, мои лекари успеют оказать помощь раненым, и как знать, может, не все они умрут. Оба противника воткнули мечи и кинжалы в землю. Один из них поднял забрало и сказал:

– Мы убедились, что вы непобедимы, и наша честь не пострадает от сдачи вам.

– Хорошо, я принимаю сдачу вас и всех остальных. Пусть оружие сложат справа от ворот, а сами отойдут влево. Мои люди запрут вас, пока не закончится эта ночь. В дальнейшем вы до конца войны будете работать у нас, отрабатывая ваше содержание. Когда кончится – война всех отпустят.

Потом операция повторилась, но вторые десять тысяч услышав об открытых воротах, которые защищал Бен и восемь роботов, бросились их штурмовать. Стрелки на стенах не стреляли, ожидая приказа. Князь отступил за спины телохранителей. Канадцы бросались на эту восьмерку волна за волной, но кроме трупов со свой стороны, не получили ничего.

Наконец Железнорукие оттеснили их в правую часть двора, где они оказались столь стеснены, что волей-неволей – им пришлось сдаться. Ловушка сработала, но все еще оставалась в рабочем положении. Бен приказал вывесить над крепостью захваченные ранее канадские флаги.