Читать книгу Железный Лорд. Воитель - Влад Лей - Страница 16

Сражение происходило на той самой арене, где и я в свое время проходил свое Испытание.

Забавно, но выглядела арена так же, как тогда, когда я только вышел на нее, сидев в кабине боевого робота.

До меня дошло, что тот шахтерский городок, расположившийся у огромной скалы, был ничем иным, как муляжом, который постоянно крушили участники, сражавшиеся на арене. А после того, как бой заканчивался, техники арены восстанавливали все: свозили контейнеры, сваривали заново конструкции…

Уж не знаю, жили ли когда-нибудь в этом городе люди. Или же его создали именно что в качестве муляжа для боев гигантских боевых роботов?

Как бы там ни было, а арена эта для меня была до боли знакомой: я наблюдал на ней бои множество раз, поэтому. Когда прозвучал сигнал к старту, сразу начал рассматривать замаскированные ворота, из которых мехи выходили на арену.

Мелисе не повезло. Ее вход был рядом с двумя другими. Через них выползли на арену «Тандер» и «Стервятник». И оба были для нее серьезными, если не сказать непобедимыми, противниками. Чуть в стороне, в скалах, появился «Страж», а ближе к шахтерскому городку на арену вышел «Хранитель».

«Барс», которым управляла Мелиса, взял с места в карьер, побежал с такой скоростью, что его, наверное, даже спортивный болид не догнал бы.

Добежав до ближайшей скалы, Мелиса запустила прыжковые двигатели, из-за чего робот взлетел до вершины скалы и приземлился точно на ее вершину.

Она начала вертеть «Барса» на месте, словно бы занимавшись изучением местности, где предстояло вести бой, анализировав, где и какой противник находился.

Ее засек «Хранитель» и дал залп из протонных пушек. Однако промазал – большая часть импульсов ударили в скалу, а часть и вовсе пролетела мимо.

Впрочем, дело было не в том, что пилот «Хранителя» был мазилой, просто «Барс» мгновением раньше спрыгнул вниз, грациозно приземлился на свои длинные лапы, а затем побежал прочь, маневрировав между скалами.

Я включил все доступные мне голоэкраны и теперь видел то же, что и пилоты мехов, а также у меня было несколько ракурсов, которые снимались с помощью камер, установленных прямо на арене, или с помощью дронов, над ней и на ней круживших.

Благодаря им я понял, куда направлялся «Барс». Скорее всего, Мелиса решила сразиться с «Тандером», и это было полным сумасшествием. Пробить броню «Тандера» в его самом слабом месте «Барс» мог бы в лучшем случае попытки с пятой. И то, если повезет. В то время как сам «Тандер» разнесет «Барса» одним залпом. Да чего залпом? Одно единственное попадание только из одного орудия «Тандера» поставит крест на всех планах Мелисы.

Несмотря на то, что это было чистым самоубийством, она продолжала двигаться к выбранному противнику.

Что касается остальных, то «Стервятник» и «Хранитель» медленно сходились, но пока еще не обнаружили друг друга. Скорее всего, первый бой начнут именно они, и наиболее вероятно, что в этом сражении выйдет победителем «Хранитель»: он лучше бронирован и вооружен, чем «Стервятник». Хотя лично я болел за пилота именно на «Стервятнике», так как мне банально нравилась эта машина.

Что касается «Стража», последнего из участников, то он решил схитрить, пошел по большому кругу, вот только ошибся, и ему предстояло обойти всю арену, так никого и не встретив. Впрочем, может это было для него и лучше, потому что после сражения между «Стервятником» и «Хранителем» победитель был бы здорово измотан, и у «Стража» имелся бы шанс с ним расправиться.

Вопреки моим ожиданиям бой начался не там. Первый удар нанесла Мелиса.

Ее шустрый «Барс» уже успел нагнать «Тандера» и выдал полный залп в правую ногу этой махины.

Похоже, воитель, управлявший «Тандером», вообще не понял, что произошло. Во всяком случае, даже не соизволил повернуть свою машину – как шел вперед, так и продолжал идти.

Его тяжеленный мех, продолжал уверенно шагать, ступав огромными лапищами по земле, оставляв на них отпечатки пятипалых стоп, напоминавшие звезду.

«Барс», осмелев, обежал «Тандера», заскочил за скалу и вышел из-за нее с другой стороны, прямо в лоб на штурмовому меху.

Такой наглости воитель «Тандера» стерпеть не смог и сделал выстрел.

Похоже, он даже не планировал уничтожать эту мелочь, просто отогнал от себя. Мол, иди, малыш, попробуй «Стража» на зуб, а сюда не лезь.

Однако Мелиса на это предупреждение ответила полным залпом вновь в ногу вражеской машины.

Такой наглости ветеран, прошедший несколько битв, стерпеть не смог и попытался достать маленького меха.

Он пальнул из одной пушки, явно не желав лишний раз тратить боеприпасы, ударил из плазменной.

Однако «Барс» не бежал по прямой, а шмыгал из стороны в сторону, так что обе попытки зацепить его оказались бесплодными.

Водитель «Тандера» рассвирепел, дал очередь из пулеметов, выдал еще один залп из пушки, но все зря: он не смог зацепить «Барса», который к этому моменту успел заскочить ему за спину и вновь разрядился в ногу противника.

«Тандер» начал разворачиваться за противником. Вот только он был настолько неповоротливым и медленным, что, прежде чем закончил свой маневр, «Барс» успел проскочить мимо и забежать за скалу.

Однако пилот «Тандера» уже не на шутку разозлился и решил расправиться с обнаглевшей мелюзгой.

Так как до этого он разворачивал только верхнюю часть торса, теперь его робот топтался на месте, разворачивав нижнюю.

Наконец, сделав это, «Тандер» пошагал вперед, за скалу.

Вот только позади него, успев за это время скалу обежать, вновь появился «Барс», дал залп в многострадальную правую ногу и вновь пустился наутек.

Я восхитился наглостью Мелисы. Кое-чего она все же стоит, хоть и в любом случае обречена: не может легкий мех победить штурмовой.

«Тандер» вновь начал разворачиваться, а «Барс» появился уже с совершенно другой стороны, вновь разрядился и проскочил дальше, скрывшись с глаз.

Водитель «Тандера» был уже вне себя от злости: он развернул машину так, чтобы держать под контролем и левый, и правый края скалы.

С какой бы стороны теперь не появилась Мелиса, ее ждал полный залп из пушек «Тандера», который непременно уничтожит «Барс», как и ее саму. Кабина легких мехов не имеет дополнительного бронирования, в отличие от других мехов, выживаемость пилотов легких мехах практически равна нулю или же значительно ниже, чем у воителей, сражающихся на тяжелых и средних мехах.

Как и большинство зрителей, я, барон и его семья сидели с напряженными лицами, уставившись в экраны.

На начавшееся сражение между «Стервятником» и «Хранителем», которые лениво обменивались залпами и маневрировали, сближавшись, почти никто не обращал внимания. Самое интересное происходило в другой части арены.

Мелиса уже скоро должна была пойти в новую атаку, а противник ее поджидал.

Ее «Барс» высунулся из-за скалы, но заметив, что орудия противника глядят в ее сторону, мгновенно спрятался.

Надо отдать должное девчонке, потому что рефлексы у нее были на высоте. Я не был уверен, что за такой короткий промежуток времени смог бы все разглядеть, оценить, понять и тут же совершить маневр, который спас бы мне жизнь.

А вот она смогла.

Правда, что она теперь будет делать, совершенно непонятно. «Тандер» будет ее караулить и, стоит только «Барсу» высунуться, даст залп.

И пилота «Тандера» можно было понять: пальнула бы в него Мелиса раз, он бы и не заморачивался, а так… Если он пожалеет эту пигалицу, оставит ее и пойдет по своим делам – она ведь не отстанет и продолжит его доставать.

И казалось бы – пускай. Однако большая часть брони с правой ноги уничтожена, а это прощать уже нельзя.

Прошло уже несколько секунд, а Мелиса не показывалась. Зрители начинали ворчать. Если она решила отсидеться за скалой, то это никому не понравится, да и она сама этим ничего не добьется. Рано или поздно придется выйти, или же «Тандер» пойдет за ней сам.

Однако далее произошло то, отчего все зрители, наблюдавшие за происходившим на арене, ахнули, и я не был исключением.

«Барс» вдруг оказался на вершине скалы.

Я лишь спустя мгновение после того, как он выдал залп понял, что произошло: Мелиса задействовала прыжковые двигатели. А так как «Тандер» глядел в самую нижнюю точку, атаки сверху совершенно не ожидал.

Мелиса успела выстрелить трижды, после чего вновь включила прыжковые двигатели и просто перепрыгнула «Тандер».

В полете развернувшись, она продолжила палить в его многострадальную ногу, а приземлившись и оказавшись у него за спиной, внаглую остановилась и продолжила методично «грызть» уже серьезно поврежденную конечность.

Пилот «Тандера» запаниковал, попытался развернуть свою машину, но, как оказалось, было поздно.

Мелиса добилась своего – броня с правой ноги «Тандера» была пробита, а последним залпом «Барс» уничтожил внутренние механизмы, крепления и, собственно, прожег «кость» в ноге, толстенную титановую опору, которая принимала на себя вес меха во время движения.

Лишившись ноги, «Тандер» начал медленно заваливаться. Его пилот в отчаянье и злобе палил из всего, из чего только мог, надеявшись отомстить наглой девчонке.

Однако ее уже и след простыл.

Зрители, наблюдавшие за этим, вдруг затихли, а в следующее мгновение взорвались криками: кто-то негодовал по поводу проигрыша «Тандера», а кто-то, наоборот, ликовал. Последних было большинство.

Оно и понятно, ведь произошедшее сегодня – целое событие.

И я уверен, запись сегодняшнего боя еще долго будет самой популярной на протяжении ближайших нескольких месяцев или лет.

Бои мехов продавались повсеместно, это было сродни спортивным играм и состязанием, но куда эпичнее и красочнее. Здесь всегда присутствовал риск, ведь пилот мог погибнуть, мог покалечиться, на бои делали огромные ставки, обычные обыватели переживали и болели за своих любимчиков.

Существовали еще сражения лордов – поединки между достойными, чаще всего в них участвовали рыцари и лорды, боролись за право владения той или иной территорией. Кто-то желал расширить свои владения, кто-то заполучить новые, кто-то просто надеялся стать лордом. Конечно, Дни Испытаний уступали по популярности этим сражениям, но сражения лордов были в разы кровожаднее и эпичнее.

Как я слышал, записи боев с периферии и приграничных секторов, в том числе и нашего, продавались и пользовались огромным спросом в центральных секторах, которые ближе к столице.

Так вот, данный бой, в независимости от того, что будет дальше, гарантированно стал хитом и будет попадаться в нарезке «лучших моментов» еще очень долго. На моей памяти вообще такого не было, чтобы легкий мех справился со сверхтяжелым… Кто рассказал бы – не поверил.

– Ну что, Лэнг, ты готов идти на свидание?

Я повернулся к Карине.

– Ну, мы же поспорили. Значит пойду.

– Не вижу радости на лице, – улыбнулась Карина и наклонилась к моему уху, – надо было с тобой поспорить, что, если Мелиса сразит двоих противников, ты поведешь себя на свидании отвратительно.

– Это как? – хмыкнул я.

– Например, не соблюдешь этикет, – сделав страшное лицо, заявила Карина.

– Пожалей сестру, она такого не переживет, – буркнул я. Перспектива куда-то идти с Инес вообще меня не прельщала.

– Тогда, чтобы ты приставал к ней.

– Ну уж нет, – заявил я, – и вообще, она может не согласиться на свидание.

– Эй! Мы поспорили. А насчет сестры не переживай, я с ней договорюсь.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарил я ее, сделав кислую морду.

– На что не пойдешь, чтобы вы были счастливы, – разразилась ехидным смехом Кари.

Тем не менее сражение на арене все еще продолжалось.

Мелиса направила своего робота к центру арены, к огромной скале.

Я же пытался сообразить, куда она направляется. Ищет «Стража»?

За победу над «Тандером» она получит звание воителя. Хотя, если честно, без сомнений дал бы ей титул рыцаря. Сотворить то, что сделала она, не каждый сможет. Да чего там, я, например, вообще таких людей не знал, поэтому титул должны были отдать ей. Хотя судьи Испытаний – те еще сволочи…

Я перещелкивал голоэкраны, пытавшись лучше увидеть арену и понять маршрут Мелисы.

Что касается ее противников, то «Страж» все еще обходил арену и, как по мне, был лучшей на данный момент целью для Мелисы.

«Стервятник» и «Хранитель» уже сблизились и обменивались залпами, но пока что явного преимущества ни у кого из них не было.

Как я понял, Мелиса пока не видела никого из своих оппонентов, но «навелась» на выстрелы, которые не достигли целей и летели через всю арену.

Девочка явно направлялась к сражавшимся «Стервятнику» и «Хранителю».

М-да, не лучший выбор. Я бы на ее месте предпочел сражение со «Стражем». А если удастся его победить – можно заняться теми двумя. Точнее тем, кто победит и наверняка будет сильно поврежден.

«Барс» вновь включил прыжковые двигатели, легко забрался на каменный балкон, опоясывавший центральную скалу, и побежал по нему.

– Знаешь, а ведь Мелиса не захотела выступать в поединке против воителей нашего баронства, – заявила Карина.

– Почему?

– Не хочет их унижать. Намного приятнее сделать это с воителями баронства Ханса.

Я кивнул. Что ж, на месте воителя поверженного «Тандера» я бы Мелису возненавидел: проиграть на такой машине легкому «Барсу» – позор, который так просто не смыть. А если помножить на шутки и подколки, которые тебе будут отпускать долго и нудно… Мелиса правильно поступила, выбрав в качестве противников воителей из другого графства.

Тем более, насколько я помнил, бароны Круа и Ханс, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Мелкие стычки на границах происходили частенько, хотя до полноценных боевых действий дело не доходило.

Однако то, что сегодня сделала Мелиса, – это звонкая пощечина Хансу, которую тот долго не забудет. Я исподтишка поглядел на барона Круа – довольный, как кот, который сметану нашел и обожрался ею до полного изнеможения.

Меж тем «Барс» по балкону добрался до места схватки «Стервятника» и «Хранителя». Они оба не заметили легкий мех и азартно расстреливали друг друга.

«Барс» замер, словно в ожидании удобного времени для удара.

И дождался ведь!

«Стервятник» медленно отступал. Все же по огневой мощи он уступал «Хранителю», и мало-помалу чаши весов начали клониться в сторону пилота «Хранителя».

У «Стервятника», скорее всего, уже был сильный перегрев, поэтому он и пятился, надеявшись спрятаться за скалой, выгадать несколько секунд или даже пару минут, чтобы остудиться.

В какой-то момент он поравнялся с «Барсом», стоявшим на балконе, а так как балкон был не особо высоко над ареной, и «Барс» по габаритам казался «птенцом» на фоне «Стервятника», то кабина последнего была прямо перед роботом Мелисы.

И она не стала медлить.

Кабина прекрасно защищена, и в обычной ситуации попасть в нее – это довольно сложная задача, чаще попадание в кабину случайно. Как случилось тогда, на Вергине, когда я одним выстрелом убил пилота и уничтожил его машину.

Однако на той дистанции, что разделяла «Стервятника» и «Барса», промазать у Мелисы шансов практически не было.

И она не промазала.

В кабине полыхнуло, огонь вырвался наружу, и «Стервятник» замер, но спустя пару мгновений рухнул на землю, и из места, где раньше была кабина, валили черный дым и огонь.

Зрители заголосили: кто-то радовался за Мелису, кто-то был в шоке от случившегося.

Но, как бы там ни было, а правил Мелиса не нарушила. Воитель, которого она убила… Что ж, такое случается. Может быть, ее поведение можно считать неспортивным, однако…

Пилот «Хранителя» не сразу понял, что случилось, а когда до него дошло, он открыл огонь по балкону, пытавшись достать Мелису.

Однако та уже увела своего «Барса», спрыгнула с балкона вниз и затерялась среди скал.

Разъяренный воитель «Хранителя» отправился за ней. Девчонка украла у него победу, увела ее буквально из-под носа, не говоря уж о том, что еще и убила пилота «Стервятника». Пилот «Хранителя» жаждал мести…

«Барса» он заметил в четырехстах метрах от себя и направился к нему, открыв огонь.

«Барс» ответил, но мгновенно скрылся среди камней.

Мелиса решила повторить тактику, которую применяла против «Тандера», но в этот раз получалось у нее не особо: «Хранитель» был куда маневреннее «Тандера», поворачивался быстрее, так что одним из своих лазеров смог достать «Барса» и прошелся по его ноге.

Мелиса все поняла и завела своего меха за скалу.

Я ожидал, что она опять выкинет что-то необычное, но нет, она обошла «Хранителя» и ударила ему в бок. Пока тот развернулся, «Барс» снова скрылся.

Какое-то время они кружили вокруг скал, пытавшись подловить друг друга.

А затем очередной выстрел «Барса» – и правая рука «Хранителя» отвалилась.

Вот же чертовка! В этот раз она не стала бить по ногам, оценив повреждения, которые «Хранителю» нанес «Стервятник», а определила уязвимые места противника и била туда.

Воитель «Хранителя» пришел в бешенство. Какое-то время он пытался нагнать «Барса» среди камней, а затем Мелиса совершила ошибку и позволила загнать себя в угол.

Как мне казалось – «Барсу» конец.

Но нет, «Барс» прыгнул, в полете выдал по растерявшемуся противнику пару залпов и приземлился у него за спиной.

Пока «Хранитель» разворачивался, Мелиса продолжала маневрировать, остававшись вне зоны его пушек.

Маневрировала и отчаянно стреляла по второй его руке. Другого вооружения на «Хранителе» уже не было, потому что его уничтожил «Стервятник».

Два или три залпа – и вторая рука «Хранителя» была уничтожена. Теперь он был совершенно беззащитен перед «Барсом».

Мелиса не спешила его добивать, словно бы красовавшись, демонстрировав свое превосходство.

«Хранитель» развернулся и бросился прочь. Чего он этим пытался добиться – непонятно.

Лишь позже, пересматривав бой, до меня дошло, в чем заключался его маневр.

Однако сейчас «Барс» бросился за ним вдогонку, продолжав стрелять. Они оба вышли из скал, и в этот момент Мелиса нанесла точный и удачный выстрел.

«Хранитель» был повержен.

– Три! – заявила Кари, повернувшись ко мне. – Где будет проходить свадьба? Здесь или у нас?

Посмотрев на меня и на мою растерянность, она рассмеялась.

Однако напрасно Карина праздновала победу.

Уничтожив третью машину, Мелиса явно собиралась направиться к скалам и там подождать «Стража», но тот появился раньше. Точный выстрел, совершенный с другой стороны арены, пришелся точно в ногу «Барсу». Броня испарилась моментально. Да и сколько ее там было? А также были повреждены внутренние узлы.

«Барс» моментально потерял скорость и теперь передвигался даже медленнее, чем «Хранитель». Он буквально «хромал».

Мелиса попыталась добраться до скалы, за которой могла бы укрыться, в то время как «Страж» бил по ней из всех стволов. Благо, по большей части мазал.

Она все-таки это сделала, смогла зайти за укрытие. Система пожаротушения отработала как положено, потушив огонь на ноге.

А в следующее мгновение «Барс» сделал огромный скачек вперед.

Черт подери! Эта девчонка действительно гений, даже на поврежденном «Барсе» она придумала, как можно выкрутиться, и, включив прыжковый двигатель, она заставляла свой мех передвигаться длинными и быстрыми скачками, даже несмотря на то, что одна из его ног была повреждена.

Буквально за пару минут она смогла пропрыгать лабиринт скал, обойти противника и зайти ему в спину.

Лазеры ее «Барса» ударили «Стражу» в спину.

Похоже, Мелиса собиралась в очередной раз провернуть свой трюк, но со «Стражем» такое не прошло: он был немногим тяжелее «Барса», поворачивался быстро, так что Мелиса не успела увернуться от его залпа.

Осознав свою ошибку, она скачками попыталась разорвать дистанцию, уйти в спасительный лабиринт, но «Страж» не позволил – точным выстрелом он свалил вражескую машину.

Все, конец…

Чертовски жаль, но Мелиса все равно выступила более чем достойно.

Единственное, о чем я переживал, – выжила ли она после последней атаки?

В этот момент из лежавшей и горевшей машины вылетело кресло с пилотом.

Мелиса жива.

Я облегченно выдохнул.

– Что, настолько не хотелось жениться? – поинтересовался у меня Барон Круа с ехидной улыбкой.

– Я переживал за вашу воительницу.

– А-а-а… ну да, – хмыкнул он.

– Вы возьмете ее в гвардию? – спросил я.

– Конечно. Такими кадрами не раскидываются.

– На офицерскую должность?

– Обойдется, рядовым воителем.

– Но почему?

– А чтобы не зазнавалась. И не подставлялась так глупо! Она могла победить их всех, но начала рисоваться, забыла о последнем противнике, за что и получила.

Я согласно кивнул. Он прав, девчонка действительно упустила свой шанс стать легендой Испытаний, хотя она все равно выступила отлично.

До следующего боя было еще несколько часов, и барон предложил посетить какой-нибудь ресторанчик.

Я с радостью согласился.

После обеда, сославшись на дела, решил их оставить.

– Не забудь, – схватив меня за рукав, заявила Кари, – ты проиграл и завтра идешь на свидание.

– Я помню, – грустно вздохнул я, – но Мелиса не победила всех противников. Так что ты тоже мне должна…

– Нет, договор был другим! – возмутилась Кари.

– А ты вспомни, – ехидно усмехнулся я и повторил, – «если не победит в испытании». Победил пилот «Стража».

– Ты жук… – возмутилась Кари.

Я лишь рассмеялся, пожал плечами и отправился по своим делам.