Читать книгу Kenilworth - Walter Scott - Страница 12

Der Gastgeber. - Geben Sie mir Ihren Rat, wir werden ihn anhören,

Mr. Fenton, und wir werden es sogar tun".

SHAKSPEARE, Die Weiber von Windsor.

Es wird notwendig, auf die Umstände einzugehen, die Tressilians plötzliches Verschwinden aus dem Gasthaus "Schwarzer Bär" begleiteten, oder vielmehr verursachten. Nach seinem Treffen mit Varney war er in Giles Goslings Karawanserei zurückgekehrt, wo er sich in seinem Zimmer eingeschlossen, um Papier, Feder und Tinte gebeten und angekündigt hatte, dass er den Tag in seiner Wohnung verbringen würde. Am Abend jedoch erschien er wieder in der großen Halle, wo Michael, der alle seine Bewegungen sorgfältig beobachtet hatte, gemäß der von ihm gegebenen Zusage, versuchte, seine Bekanntschaft mit ihm zu erneuern, indem er ihm sagte, er hoffe, er hege keinen Groll wegen der Affäre vom Morgen.

Aber Tressilian wies seine Annäherungsversuche energisch, wenn auch höflich, zurück. "Mr. Lambourne", sagte er, "ich denke, Sie müssen mit der Art und Weise zufrieden sein, in der ich Sie für die Zeit entschädigt habe, die ich in Anspruch genommen habe. Unter der Maske der groben Einfalt, mit der Sie sich bedecken, weiß ich, dass Sie genug Verstand haben, um mich zu verstehen, wenn ich Ihnen offen sage, dass wir, da der Zweck, den ich im Auge hatte, erfüllt ist, von nun an einander fremd sein müssen".

"Voto a Dios!" rief Lambourne, hob seinen Schnurrbart mit einer Hand und legte die andere auf den Griff seines Säbels; "wenn ich dachte, Sie wollten mich beleidigen ..."

"Sie würden Diskretion genug haben, um es zu ertragen, wie es in jedem Fall Hre Pflicht ist", antwortete Tressilian ruhig. "Sie kennen die Distanz, die uns trennt, zu gut, um mich um eine weitere Erklärung zu bitten. Ich wünsche Ihnen einen guten Abend".

Mit diesen Worten wandte er ihr den Rücken zu und begann, mit dem Gastwirt zu plaudern. Lambourne brannte darauf, ein Rodomont zu sein, aber sein Zorn beschränkte sich darauf, zwischen den Zähnen zu fluchen, und er beugte sich dem Einfluss, den ein Mann von höherem Rang und Verdienst immer über Wesen von der Art eines solchen Schuftes besitzt. Er saß mürrisch und schweigend in einer Ecke des Zimmers und war damit beschäftigt, mit seinen Augen alle Bewegungen Tressilians zu verfolgen, gegen den er selbst Rachepläne zu hegen begann und hoffte, sie durch die Ausführung von Varneys Befehlen zu verwirklichen. Die Stunde des Abendessens kam, und als es vorbei war, zog sich Tressilian in seine Wohnung zurück, und das taten auch alle anderen.

Er hatte noch nicht lange im Bett gelegen, als der Gang der Überlegungen, der ihn beschäftigte und der ihm den Schlaf ersetzte, plötzlich durch das Geräusch seiner in den Angeln rollenden Tür und durch einen schwachen Lichtstrahl, der sich in seinem Zimmer ausbreitete, unterbrochen wurde. Tapfer wie Stahl sprang er von seinem Bett herunter, ergriff sein Schwert und wollte es gerade ziehen, als eine Stimme zu ihm sagte: "Ruhig, Herr Tressilian, ruhig; ich bin es, ich bin es, Ihr Gastgeber, Giles Gosling".

Und gleichzeitig öffnete er die gedämpfte Laterne, die bis dahin nur einen schwachen Schein von sich gegeben hatte, und ließ den erstaunten Tressilianer seine Züge und sein gut gelauntes Gesicht erkennen.

"Was hat das zu bedeuten, Mr. Gosling? Haben Sie so gut gegessen wie letzte Nacht? Haben Sie sich in Ihrem Zimmer geirrt, oder halten Sie das Zimmer eines Ihrer Gäste für einen geeigneten Ort, um um Mitternacht Ihre Tricks zu machen?"

"Ich täusche mich weder in Ort noch in Zeit, Herr Tressilianer; ich kenne beides so gut wie jeder Gastwirt in England. Aber auf der einen Seite ist da mein anhängender Neffe, der Sie den ganzen Abend über besser beobachtet hat, als eine Katze je eine Maus beobachtet hat; auf der anderen Seite hatten Sie einen Streit und haben sich geprügelt, entweder mit ihm oder mit jemand anderem, und ich fürchte, das könnte gefährlich für Sie sein".

"Sie sind ein Narr, mein lieber Wirt; Ihr Neffe ist unter meinem Groll; außerdem, welchen Grund haben Sie, zu glauben, dass ich mit irgendjemandem einen Streit gehabt habe?"

"Ich habe es an der Farbe Ihrer Wangen gesehen, als Sie hereinkamen, Sir; es ist ein so sicheres Zeichen wie jedes andere, dass die Konjunktion von Mars mit Saturn Unglück bringt. Dann wurden die Schnallen Ihres Gürtels schief gestellt; Sie sahen aufgeregt aus, Sie gingen mit schnellem Schritt: schließlich verkündete alles, dass Ihre Hand und der Griff Ihres Schwertes kürzlich gestreichelt worden waren".

"Nun, mein guter Gastgeber, wenn es wahr wäre, dass ich gezwungen war, das Schwert zu ziehen, warum lässt dieser Umstand Sie zu so einer Stunde aus einem warmen Bett aufstehen?"

"Nein, aber wer weiß, was dabei herauskommt? Tony Foster ist ein gefährlicher Mann; er hat mächtige Beschützer am Hofe, die ihm mehr als einmal aus der Patsche geholfen haben. Und mein Neffe... Ich habe Ihnen gesagt, was er ist. Wenn zwei Schurken ihre Bekanntschaft erneuert haben, so möchte ich nicht, dass es auf Ihre Kosten geht, mein würdiger Gastgeber. Michael hat den Stallburschen gefragt, wann Sie gehen und in welche Richtung Sie gehen sollen. Nun möchte ich Sie bitten, darüber nachzudenken, ob Sie irgendetwas getan oder gesagt haben, das Sie dazu bringen könnte, über Verrat an sich selbst nachzudenken".

"Sie sind ein ehrlicher Mann, Gosling", sagte Tressilian nach einem Moment des Nachdenkens, "und ich werde offen zu Ihnen sprechen. Wenn diese beiden Schurken etwas Böses gegen mich im Schilde führen, und ich leugne nicht, dass das möglich ist, dann deshalb, weil sie die untergeordneten Agenten eines mächtigeren Schurken sind".

"Sie meinen Mr. Richard Varney, nicht wahr? Er war gestern in Cumnor-Place, und trotz aller Vorsichtsmaßnahmen wurde er von jemandem gesehen, der mir das sagte".

"Das ist der, den ich meine, mein Gastgeber".

"Nun, um Himmels willen, Mr. Tressilian, nehmen Sie sich in Acht; dieser Varney ist Fosters Beschützer und Gönner, der von ihm die Nutzung von Cumnor-Place und des Parks erhalten hat. Varney hat den Besitz von Abingdon Abbey, zu dem dieses Anwesen gehört, von seinem Herrn, dem Earl of Leicester, erhalten. Man sagt, er habe alle Macht über den Verstand des Grafen, obwohl ich zu gut von dem Grafen denke, um zu glauben, dass er Varney beschäftigt, wie es einige Leute behaupten, und der Graf kann alle Dinge mit dem Verstand der Königin machen (ich meine alle Dinge, die richtig und angemessen sind). Sie sehen also, was Sie sich für einen Feind gemacht haben".

"Nun, es ist eine beschlossene Sache; ich kann nicht anders".

"Aber das muss irgendwie behoben werden. Richard Varney, durch seinen Einfluss auf den Geist des Grafen und durch alte lästige Ansprüche, die er als Erbe aller Rechte der Abtei stellt; Richard Varney flößt so viel Schrecken ein, dass man kaum wagt, seinen Namen auszusprechen, geschweige denn, ihn in seinen dumpfen Plänen zu vereiteln. Sie können das Gespräch von gestern Abend beurteilen. Es wurde ohne Zögern von Tony Foster gesprochen, aber kein Wort von Varney; und doch ist jeder überzeugt, dass er es ist, der eine schöne Dame in Cumnor-Place so geheimnisvoll hält. Aber Sie wissen mehr darüber als ich, denn obwohl die Damen keine Schwerter tragen, haben sie schon mehr als eine Klinge aus der Scheide gezogen".

"Ja, tapferer Gosling, ich weiß sehr viel über diese unglückliche Dame, was Sie nicht wissen können, und da ich in diesem Moment Rat und Hilfe brauche, nehme ich gerne Ihren Rat an. Ich werde Ihnen daher ihre ganze Geschichte erzählen, zumal ich Sie, nachdem ich sie Ihnen erzählt habe, um einen Gefallen bitten muss".

"Ich bin nur ein armer Gastwirt, Herr Tressilian, und nicht sehr fähig, einen Mann wie Sie dazu zu bringen, meinen Rat anzunehmen; aber so sicher, wie ich meinen Weg in dieser Welt ehrlich gemacht habe, indem ich gutes Maß gab und nur ein angemessenes Honorar verlangte, bin ich ein ehrlicher Mann, und wenn es passiert, dass ich Ihnen nicht helfen kann, bin ich wenigstens nicht in der Lage, Ihr Vertrauen zu missbrauchen. Sprechen Sie also mit mir mit offenem Herzen, als ob Sie mit Ihrem Vater sprechen würden, und seien Sie sicher, dass meine Neugier, denn sie ist eine der Tugenden meines Standes, von einem angemessenen Maß an Diskretion begleitet wird".

"Daran habe ich keinen Zweifel, Gosling", antwortete Tressilian; und während sein Zuhörer sich bereit machte, ihm seine volle Aufmerksamkeit zu schenken, überlegte er einen Moment lang, wie er seine Geschichte beginnen würde. "Um mich verständlich zu machen", sagte er schließlich, "muss ich ein kleines Stück zurückgehen. Sie haben von der Schlacht von Stoke gehört und vielleicht auch von Sir Roger Robsart, der sich tapfer auf die Seite Heinrichs VII., des Vorfahren der Königin, schlug und den Earl of Lincoln, Lord Geraldine, mit seinen Iren und den Flamen, die die Herzogin von Burgund zur Rettung von Lambert Simnel geschickt hatte, niederwarf".

"Ich erinnere mich an all das", sagte Gosling. Sie singen die Ballade darüber zwölf Mal in der Woche in meinem großen Saal. Sir Roger Robsart aus Devon! ... auf ihn beziehen sich die Minnesänger bis heute:

Von unseren Kriegern war er die Blume

Mitten im Gemetzel.

Wie ein Fels, der der Wut trotzt

Von Winden und Stürmen.

Ja, ja, ich erinnere mich; und ich habe auch von Martin Swart und den tapferen Deutschen gehört, die er befehligte, mit ihren geschmückten Trikots und ihren lustigen Reithosen, die alle mit Bändern zusammengehalten wurden. Es gibt auch eine Ballade über Martin Swart, und ich glaube, ich erinnere mich an sie.

Martin Swart und seine Soldaten,

Gurt, gurten Sie den Sattel gut an.

Martin Swart und seine Soldaten,

Knebel, knebel, knebel den Sattel.

"Wenn Sie so singen, mein guter Gastgeber, werden Sie das ganze Haus aufwecken, und wir werden mehr Zuhörer haben, als ich Vertraute haben möchte".

"Verzeihen Sie mir, Herr Tressilian, ich habe mich vergessen. Aber wenn uns eine alte Ballade durch den Kopf geht, wir Ritter des Hahns, dann muss sie uns entgehen".

"Mein Großvater war, wie viele andere Männer aus Cornwall, dem Haus York zugetan und schlug sich auf die Seite dieses Simnel, der den Titel eines Earl of Warwick annahm, so wie fast die gesamte Grafschaft sich seitdem auf die Seite von Perkin Warbeck geschlagen hat, der sich Herzog von York nannte. Mein Großvater schloss sich den Standarten von Simnel an und wurde nach Wundern der Tapferkeit in der Schlacht von Stoke gefangen genommen, wo die meisten Anführer dieser unglücklichen Armee in den Waffen umkamen. Der tapfere Ritter, dem er sich ergab, Sir Roger Robsart, schützte ihn vor der Rache des Königs und gab ihm seine Freiheit ohne Lösegeld, aber er konnte ihn nicht vor den anderen Folgen seines unvorsichtigen Handelns bewahren, nämlich vor den beträchtlichen Geldstrafen, die gegen ihn verhängt wurden, Heinrichs Lieblingsmittel, um seine Feinde zu schwächen. Der gute Ritter tat jedoch alles, was er konnte, um das Unglück meines Großvaters zu lindern, und ihre Freundschaft wurde so innig, dass mein Vater als Bruder und Gefährte von Sir Hugh Robsart, Sir Rogers einzigem Sohn, erzogen wurde und von ihm seinen großzügigen, wohlwollenden und gastfreundlichen Charakter übernahm, obwohl er nicht seine kriegerischen Qualitäten hatte".

"Ich habe von dem guten Sir Robsart gehört", sagte der Wirt, "und zwar oft: sein erster Pikenier, sein treuer Diener, William Badger, hat ihn mehr als hundertmal in diesem Haus gelobt. Er ist ein Ritter der Freude und ein Praktiker der Gastfreundschaft und hält einen offenen Tisch mehr als wir es jetzt tun, wo wir in goldenen Zöpfen auf dem Rücken eines Knappen genug, um Rindfleisch und Bier für ein ganzes Jahr für ein Dutzend Jungs zu liefern, und ihnen Mittel zu geben, in einer Taverne eine Nacht in der Woche zu verbringen, zur Zufriedenheit von uns Wirten".

"Wenn Sie Badger, meinen lieben Gastgeber, kennen, haben Sie von Sir Hugh Robsart gehört, und so will ich nur sagen, dass er die Gastfreundschaft, von der Sie sprechen, soweit getrieben hat, dass sein Vermögen darunter gelitten hat, was vielleicht umso weniger ins Gewicht fällt, als er nur eine Tochter hat, die es erbt. Hier beginne ich, in dieser Geschichte eine Rolle zu spielen. Als mein Vater vor vielen Jahren starb, hätte der gute Sir Hugh gewollt, dass ich ihn nie verlasse. Es gab jedoch Zeiten, in denen ich das Gefühl hatte, dass seine übermäßige Leidenschaft für die Jagd mich daran hinderte, mich Studien hinzugeben, die für mich nützlicher gewesen wären; aber ich hörte bald auf, die Zeit zu bedauern, die mich Dankbarkeit und erbliche Freundschaft zwangen, diesen Vergnügungen zu widmen. Die vollkommene Schönheit seiner Tochter Amy, die mit fortschreitendem Alter immer größer wurde, konnte einen jungen Mann, der sich ständig in ihrer Nähe aufhielt, nur beeindrucken. Mit einem Wort, ich liebte sie, und ihr Vater bemerkte es".

"Und er hat Ihre Liebe nicht gebilligt. Das versteht sich von selbst. Das ist der Brauch in solchen Fällen, und der Seufzer, den Sie gerade geäußert haben, ist der Beweis, dass er nicht davon abgewichen ist".

"Ganz im Gegenteil. Der großzügige Sir Hugh Robsart billigte meine Zuneigung zu seiner Tochter, und sie war es, deren Herz sich weigerte, sie zu teilen. Dennoch schenkte sie mir ihre Wertschätzung und ließ mich hoffen, dass ein zärtlicheres Gefühl ihr folgen könnte. Unser Ehevertrag wurde auf Wunsch ihres Vaters aufgesetzt und unterschrieben; aber die Feier wurde auf seinen Wunsch hin um ein Jahr verschoben. In der Zwischenzeit traf Richard Varney in der Nachbarschaft ein. Da er eine entfernte Verwandtschaft mit Sir Hugh hatte, besuchte er ihn häufig und verbrachte schließlich fast jeden Tag in seinem Haus".

"Ein schlechtes Omen für den Ort, den er mit seiner Anwesenheit beehrte", sagte Giles Gosling.

"Dies ist nur zu wahr, und nichts als Unglück resultierte daraus. Doch war es auf so seltsame Weise, dass ich die Abstufungen, durch die sie auf eine bis dahin so glückliche Familie fielen, noch nicht nachvollziehen kann. Eine Zeit lang schien Amy Varneys Fürsorge mit jener Gleichgültigkeit aufzunehmen, mit der wir im Allgemeinen Aufmerksamkeiten schenken, die keinen ernsthaften Zweck haben. Bald schien sie ihn mit Unmut und sogar Abneigung zu betrachten. Varney gab die Anmaßung und Galanterie auf, die er anfangs ihr gegenüber an den Tag gelegt hatte; Amy zeigte ihm nicht mehr jene eisige Kälte, mit der sie seine ersten Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte; und zwischen ihnen schien eine geheime, auf Vertrauen gegründete Intelligenz zu herrschen. Ich war verärgert; ich kam sogar zu dem Verdacht, dass sie geheime Treffen hatten, damit sie sich erklären konnten, ohne durch unsere Anwesenheit in Verlegenheit gebracht zu werden. Ich glaubte immer noch, dass Amys Herz so aufrichtig und offen war, wie es ihre himmlischen Züge andeuteten; doch eine Fülle von Umständen, die seit dieser Zeit in mein Gedächtnis zurückgekehrt sind, hätten mich von ihrer geheimen Liaison überzeugen müssen. Aber was nützt es, es im Detail zu beschreiben? Die Tatsache spricht für sich selbst. Sie verschwand aus dem Haus ihres Vaters; Varney ging noch am selben Tag weg. Gestern fand ich Amy Robsart im Haus des gemeinen Foster, und ich sah Varney durch eine Hintertür hereinkommen, eingewickelt in einen großen Mantel".

"Und das ist der Grund für Ihren Streit? Es scheint mir, Herr Tressilian, dass Sie, bevor Sie sich so herzlich auf die Seite dieser Dame geschlagen haben, sich hätten vergewissern sollen, ob sie es wollte oder verdient hat".

"Was, während mein Vater, denn so werde ich Sir Hugh Robsart immer betrachten, zu Hause mit der Verzweiflung kämpft oder sich vergeblich bemüht, in seinem üblichen Zeitvertreib die Erinnerung an ein Mädchen aus seinem Herzen zu verbannen, das nur kommt, um ihn zu zerreißen! Ich konnte es nicht ertragen, den Vater im Schmerz und die Tochter in Schande leben zu sehen; und ich nahm mir vor, sie zu suchen, in der Hoffnung, sie zur Rückkehr zu ihrer Familie zu bewegen. Ich habe sie gefunden, und wenn mir mein Vorhaben gelungen ist oder ich die Unmöglichkeit desselben erkannt habe, ist mein Plan, nach Virginia zu gehen".

"Gehen Sie nicht so gewaltsam vor, Herr Tressilian; und geben Sie Ihr Land nicht auf, weil eine Frau eine Frau ist; sie wechselt ihre Liebhaber wie Bänder, aus keinem anderen Grund als ihrer Laune. Doch bevor ich den Fall genauer untersuche, möchte ich Sie fragen, was Sie so genau auf die Spur des Aufenthaltsortes dieser jungen Dame gebracht hat, oder besser gesagt, auf die Spur des Ortes, an dem sie versteckt ist?"

"Ich wusste, dass Varney die Ländereien von Abingdon Abbey erhalten hatte, und dieser Umstand ließ mich vermuten, dass sie in dieser Gegend sein könnte. Mein Verdacht wurde noch verstärkt, als ich vorgestern von einer Dame hörte, die so geheimnisvoll in Cumnor-Place lebt, und der Besuch, den ich mit Ihrem Neffen dort machte, bestätigte ihn".

"Und was sind jetzt Ihre Pläne? Verzeihen Sie, dass ich mir die Freiheit nehme, diese Frage zu stellen".

"Ich habe vor, heute zu Foster zurückzukehren und zu versuchen, ein ausführlicheres Gespräch mit Amy zu führen, als ich es gestern mit ihr hatte. Sie wird sich sehr verändern müssen, wenn meine Worte keinen Eindruck auf sie machen können".

"Mit Ihrer Erlaubnis, Mr. Tressilian, werden Sie nichts dergleichen tun. Wenn ich Sie richtig verstanden habe, hat sich die junge Dame bereits geweigert, auf Sie zu hören".

"Das ist nur zu wahr; ich kann es nicht leugnen".

"Und wie wollen Sie sie dazu zwingen, gegen ihre Neigung zu handeln, wie beschämend ihr Verhalten auch für sie selbst und ihre Familie sein mag? Wenn Sie ihr Vater oder ihr Bruder wären, würden diejenigen, in deren Hände sie sich gegeben hat, nicht zögern, Ihnen die Tür vor der Nase zuzuschlagen; aber da Sie ein Liebhaber sind, den sie zurückgewiesen hat, setzen Sie sich der Möglichkeit aus, dass sie eine schlechte Partie für Sie machen. An welchen Magistrat werden Sie sich um Hilfe und Schutz wenden? Entschuldigen Sie meine Offenheit; aber Sie wollen sich ins Wasser werfen, um einen Schatten zu fangen, und Sie können nur sehr nass wieder herauskommen, wenn Sie das Glück haben, nicht zu ertrinken".

"Ich werde mich beim Grafen von Leicester über die Infamie seines Lieblings beschweren. Er sucht die Unterstützung der starren und skrupulösen Sekte der Puritaner; er wird es um seiner selbst willen nicht wagen, mir die Gerechtigkeit zu verweigern, selbst wenn er nichts von der Ehre und dem Adel hätte, der ihm zugestanden wird. Ich werde mich an die Königin selbst wenden!"

"Leicester mag durchaus gewillt sein, seinen Vertrauten zu schützen, denn Varney rühmt sich, bei ihm allmächtig zu sein. Aber es ist möglich, dass ein Appell an die Königin sie alle zur Vernunft bringen wird. Ihre Majestät ist streng in solchen Dingen, und man sagt, dass sie eher einem Dutzend Höflinge verzeiht, dass sie in sie verliebt sind, als einem, dass er eine andere Frau bevorzugt. Habt also Mut und haltet an dieser Idee fest; bringt dem Thron eine Petition von Sir Hugh mit den Einzelheiten der Beleidigung, die Euch angetan worden ist; der Graf würde sich eher kopfüber in die Themse stürzen, als es wagen, seinen Liebling in einer Sache dieser Art zu schützen. Aber um dies mit Aussicht auf Erfolg zu tun, müssen Sie sich ernsthaft an die Arbeit machen. Anstatt sich hier zu amüsieren, indem Sie mit Leicesters erstem Knappen Stiefel ziehen und sich den Dolchen seiner Kameraden aussetzen, laufen Sie nach Devonshire, bitten Sie Sir Hugh und suchen Sie Freunde, die Sie am Hof beschützen können".

"Sie haben Recht, Gosling: Ich werde Ihren Rat befolgen; ich werde morgen bei Tagesanbruch gehen".

"Tun Sie das besser noch heute, Mr. Tressilian. Ich habe mir nie so sehr gewünscht, einen Reisenden kommen zu sehen, wie ich mir wünsche, Sie gehen zu sehen. Mein Neffe wird eines Tages gehängt werden, das ist sein Schicksal; aber ich möchte nicht, dass er für den Mord an einem meiner ehrenwertesten Gäste gehängt wird. Es ist besser, bei Nacht allein zu reisen", sagt das Sprichwort, "als bei Tag mit einem Mörder. Gehen Sie, Sir, gehen Sie sofort, zu Ihrer Sicherheit. Ihr Pferd ist bereit, ich habe es selbst gesattelt und aufgezäumt; und hier ist Ihre Rechnung".

"Er reitet nicht auf einem Edelmann", sagte Tressilian und gab ihm ein Goldstück. Den Rest geben Sie der sanftmütigen Cicily, Ihrer Tochter, und den Bediensteten des Gasthauses".

"Sie werden von Ihrer Großzügigkeit profitieren, Sir, und Sie würden den Dank meiner Tochter aus ihrem eigenen Mund erhalten, wenn es nicht so wäre, dass die Zeit dagegen ist".

"Lassen Sie nicht zu, dass sich die Reisenden zu viele Freiheiten mit Ihrer Tochter nehmen, mein lieber Gosling".

"Oh, wie sehr ich darauf achte, dass ich es im Auge behalte! Aber ich bin nicht überrascht, dass Sie diese Beobachtung machen. Aber sagen Sie mir, wie die schöne Dame Sie gestern angeschaut hat".

"Sie schien mehr irritiert als verwirrt zu sein, und ich fürchte, dass sie sich noch im Delirium einer fatalen Illusion befindet".

"Aber in diesem Fall, Sir, warum eine Frau verfechten, die sich nicht für Sie interessiert? Warum sollten Sie sich dem Unmut eines Favoriten aussetzen? Er ist das gefährlichste Monster, dem ein abenteuerlustiger Ritter je begegnet ist".

"Sie missverstehst mich, Gosling, Sie verstehen mich nicht: ich will nicht, dass Amy einen Gedanken an mich verschwendet; lass mich sie zu ihrem Vater zurückkehren sehen, und alles, was ich in Europa und vielleicht in der Welt zu tun habe, ist ganz vorbei".

"Ein klügerer Vorsatz wäre es, ein Glas Wein zu trinken und alles zu vergessen. Aber fünfundzwanzig und fünfzig sehen diese Art von Angelegenheiten nicht mit den gleichen Augen, besonders wenn diese Augen im Kopf eines jungen Mannes von Qualität oder eines alten Gastwirts sind. Ich habe Mitleid mit Ihnen, Herr Tressilian; aber ich sehe nicht, wie ich Ihnen zu Diensten sein kann".

Tressilian sagte: "Es geht nur darum, ein Auge darauf zu haben, was in Cumnor-Place passieren mag, was Sie tun können, ohne Verdacht zu erregen, wenn man die große Anzahl von Personen bedenkt, die Ihr Gasthaus frequentieren, und mich schriftlich zu informieren, und zwar durch die Person, die Ihnen diesen Ring in meinem Namen überreichen wird. Schauen Sie es sich gut an, um es zu erkennen; es ist von einigem Wert, und ich bitte Sie, es als Zeichen meines Andenkens zu behalten".

"Ich wünsche keine Belohnung, Sir; aber es scheint mir unklug für mich, dessen Zustand von der Öffentlichkeit abhängt, sich in eine Angelegenheit dieser Art einzumischen, an der ich kein Interesse habe".

"Kein Interesse, Gosling! Sind Sie nicht ein Vater? Geht es nicht darum, eine Tochter, die sich auf den Pfaden der Schande und des Lasters verirrt hat, wieder auf den Pfad der Tugend zu bringen? Welches größere Interesse kann die Erde einem Vater bieten?"

"Und doch ist es wahr, und ich bemitleide von ganzem Herzen den armen alten Mann, der sein Vermögen verzehrt hat, indem er einen offenen Tisch für die Ehre seines Landes hielt, und der nun sieht, wie ein Falke wie Varney ihm eine Tochter wegnimmt, die der Trost seines Alters sein sollte. Was Sie vorhaben, ist ein echtes Abenteuer; aber ich werde lernen, mit den Wölfen zu heulen, und ich werde Ihnen bei Ihrem ehrenwerten Vorhaben, einem unglücklichen alten Mann seine Tochter zurückzugeben, helfen, solange es nur darum geht, die Nachricht getreu weiterzugeben. Sie können sich auf mich verlassen, aber Sie müssen diskret sein und mein Geheimnis bewahren, denn wenn bekannt würde, dass der Wirt des Schwarzen Bären in solche Dinge verwickelt ist, wäre ich aus der Übung. Varney hätte genug Ansehen beim Magistrat, um mein Schild abzureißen, meine Lizenz zu entziehen und mich vom Keller bis zum Dachboden zu ruinieren".

"Zweifeln Sie nicht an meiner Diskretion, Gosling, und auch nicht an meiner Dankbarkeit für den Dienst, den Sie mir erwiesen haben, und das Risiko, das Sie eingegangen sind. Behalten Sie diesen Ring gut in Erinnerung und übergeben Sie mir nichts, außer dem, der ihn Ihnen überreicht. Nun werde ich, Ihrem klugen Rat folgend, über meine Abreise nachdenken".

"Folgen Sie mir, Herr Tressilian, und gehen Sie so leicht, als hätten Sie Eier statt Bretter unter den Füßen. Keiner darf wissen, wann und wie Sie gegangen sind".

Mit Hilfe seiner trüben Laterne führte er Tressilian, sobald er angezogen war, durch einen kleinen Hof, wo er sein Pferd in einem Stall untergebracht hatte, der nur benutzt wurde, wenn die normalen Ställe voll waren. Er half ihm, seine Garderobe am Sattel zu befestigen, öffnete die Hintertür, schüttelte ihm die Hand und ließ ihn, nachdem er sein Versprechen erneuert hatte, ihn über das zu unterrichten, was in Cumnor-Place geschehen sollte, seine einsame Reise antreten.