Читать книгу Kenilworth - Walter Scott - Страница 8

"Man kann nicht zwei Meistern gleichzeitig dienen.

Doch das ist es, was dieser Schurke tun will:

Er will Gott und dem Teufel gleichzeitig dienen;

wenn es darum geht, ein abscheuliches Verbrechen zu begehen,

mit einer Ansprache wird er sie einleiten:

Er wird dem Himmel dafür danken".

Antike Komödie.

Der Raum, in den der Herr von Cumnor-Place seinen würdigen Besucher führte, war größer als der, in dem sie ihr Gespräch begonnen hatten; aber die Spuren der Verschwendung waren noch deutlicher. Große Eichenschienen, die Regale aus dem gleichen Holz tragen, säumten die Wände und dienten zur Aufbewahrung einer großen Bibliothek. Man sah noch viele staubbedeckte Bücher, einige zerrissen, andere ihrer silbernen Schließen und reichen Einbände beraubt, in einem Durcheinander auf den Regalen gestapelt wie Gegenstände, die keine Pflege verdienen, und der Gnade des ersten Räubers überlassen. Die Einrichtungen der Bibliothek selbst schienen den Unmut der Feinde der Wissenschaft auf sich gezogen zu haben, die den größten Teil der Bände zerstört hatten: Sie waren auf der einen Seite zerbrochen, auf der anderen Seite ihrer Regale beraubt, und Spinnweben bildeten die einzigen Vorhänge.

"Die Autoren, die diese Werke schrieben", sagte Lambourne und blickte sich um, "hatten keine Ahnung, in wessen Hände sie fallen würden".

"Auch nicht, wozu sie gut sein könnten", fügte Foster hinzu. "Meine Köchin hat keine andere Verwendung, um ihre Utensilien zu scheuern, und mein Diener, um Feuer zu entzünden".

"Und doch", sagte Lambourne, "habe ich schon so manche Stadt gesehen, in der man sie zu sehr geschätzt hätte, um einen solchen Gebrauch von ihnen zu machen".

"Bah, bah!", erwiderte Foster, "sie enthalten von der ersten bis zur letzten Seite nichts als papistischen Unfug. Es war die Bibliothek des alten Wanderers, des Abtes von Abingdon. Der neunzehnte Teil der Predigt eines Predigers des wahren Evangeliums ist besser als eine ganze Wagenladung dieses Unrats aus den Zwingern von Rom".

"Tudieu!" rief Lambourne, "M. Tony Allume-Fagots!"

"Höre mir zu, Freund Michael!" rief Foster und warf ihm einen finsteren Blick zu, "vergiss diesen Spitznamen und den Umstand, an den er erinnert, wenn Du nicht willst, dass unsere alte Bekanntschaft, der gerade wiedergeboren wurde, einen plötzlichen und gewaltsamen Tod stirbt".

"Ich habe die Zeit gesehen, in der Du dich damit rühmtest, zum Tod von zwei alten Ketzerbischöfen beigetragen zu haben".

"Das war, als ich mit den Banden der Ungerechtigkeit belastet und in ein Meer von Bitterkeit getaucht war; aber das passt mir nicht mehr, seit ich in die Reihen der Auserwählten gerufen worden bin. Der würdige Melchisedech Maultext verglich mein Unglück in dieser Sache mit dem des Apostels St. Paulus, der die Kleider derer aufbewahrte, die den heiligen Stephanus steinigten. Er predigte vor drei Wochen über dieses Thema und zitierte das Beispiel eines seiner verehrten Zuhörer, und es war ich, den er im Sinn hatte".

"Friede, Foster! Deine Reden verursachen bei mir eine Gänsehaut, was mir immer passiert, ich weiß nicht warum, wenn ich höre, wie der Teufel die Schrift zitiert. Aber wie kannst Du Deiner alten Religion abschwören, die so bequem war, dass Du mit ihr umgingst wie mit einem Handschuh, den Du ausziehst und wieder anziehst, wann Du willst? Habe ich vergessen, dass Du früher jeden Monat mit Deinem Gewissen in den Beichtstuhl gegangen bist? Aber sobald der Priester sie gut gewaschen hatte, warst Du bereit, den schändlichsten Unfug zu treiben, den man sich vorstellen kann, wie das Kind, das nie mehr in Versuchung ist, sich im Schlamm zu wälzen, als wenn es gerade in seinen schönen Sonntagmorgenmantel gesteckt wurde".

"Mach Dir keine Sorgen um mein Gewissen; das ist etwas, das Du nicht verstehen kannst, da Du selbst nie eines hattest. Kommen wir zur Sache, und sage mir mit einem Wort, was Du mit mir zu tun hast und welche Hoffnung Dich hierher geführt hat".

"Die Hoffnung, mir Gutes zu tun, wie eine alte Frau sagte, als sie sich über die Kingston Bridge stürzte. Siehst Du diesen Geldbeutel; er ist alles, was ich von einer runden Summe übrig habe. Ich finde Dich hier gut etabliert, wie es scheint, und gut unterstützt, denke ich; denn es ist bekannt, dass Du unter Schutz stehst. Ja, es ist bekannt, dass man sich nicht in einem Netz winden kann, ohne durch die Maschen gesehen zu werden. Und ich weiß, dass dieser Schutz nicht umsonst gegeben wird. Du musst dafür mit einigen Dienstleistungen bezahlen, und ich bin gekommen, um Dir zu helfen, sie zu erbringen".

"Aber was ist, wenn ich Deine Hilfe nicht brauche, Michel? Es scheint mir, dass Deine Bescheidenheit diesen Fall als möglich ansehen muss".

"Das heißt, Du willst die ganze Arbeit selbst machen, damit Du nicht den Lohn teilen musst. Aber hüte dich davor, zu gierig zu sein; die Gier, zu viel Korn in einem Sack anhäufen zu wollen, lässt ihn platzen, und alles ist verloren. Betrachte einen Jäger, der ein Reh erlegen will; er nimmt nicht nur den Bluthund mit, um der Spur des wilden Tieres zu folgen, sondern auch den Jagdhund, um es zu erreichen. Dein Chef braucht sicher beides, und ich kann ihm nützlich sein. Du hast einen tiefen Scharfsinn, eine unermüdliche Hartnäckigkeit und eine natürliche, gut ausgeübte Bösartigkeit, die die meine übertrifft. Aber ich bin der Mutigere und Lebendigere in der Zweckmäßigkeit und im Handeln. Getrennt voneinander, fehlt einem von uns etwas; vereint kann uns nichts widerstehen. Nun, was sagst du, sollen wir zusammen jagen gehen?"

"Es ist der Vorschlag eines knurrenden Hundes, sich in meine eigenen Angelegenheiten einzumischen. Aber Du warst immer ein schlecht erzogener Hund".

"Wenn Du mein Angebot nicht ablehnst, wirst Du keinen Grund haben, so zu sprechen. Im Übrigen tut, was ihr wollt; aber denkt daran, dass ich euch bei euren Unternehmungen helfen oder durch sie hindurchgehen werde, denn ich brauche Arbeit, und ich werde sie für oder gegen euch finden".

"Nun, da Du mir die Wahl lässt, wäre ich lieber Dein Freund als Feind. Du irrst Dich nicht; ich kann Dir einen Chef besorgen, der mächtig genug ist, uns beiden und hundert anderen zu dienen; und, um die Wahrheit zu sagen, Du hast alles, was nötig ist, um ihm nützlich zu sein. Sein Dienst erfordert Kühnheit und Geschicklichkeit; die Aufzeichnungen der Justiz bezeugen zu Deinen Gunsten. – Du darfst Dich nicht von Skrupeln aufhalten lassen: Wer hat Dich jemals verdächtigt, ein Gewissen zu haben? Vertrauen ist notwendig, um einem Höfling zu folgen: Deine Stirn ist so undurchdringlich, als ob sie mit einem Mailänder Helm bedeckt wäre. - Ich möchte Dich nur in einem Punkt ändern".

"Und was ist dieser Punkt, mein würdiger Freund Tony? Sprich, denn ich schwöre beim Kissen der sieben Schläfer, dass ich dir Genugtuung verschaffen werde".

"Dies ist in der Tat ein guter Beweis! Ich werde Dir sagen, dass Deine Reden nicht mehr zeitgemäß sind. Du unterbrichst sie in jedem Moment mit Predigten, die nach Papismus riechen. Außerdem siehst Du zu ausschweifend aus, zu weltlich aus, um im Gefolge eines Lords zu erscheinen, der in den Augen der Welt einen Ruf zu wahren hat. Du musst ein ernsteres und gelasseneres Auftreten an den Tag legen, weniger glänzende Kleidung tragen, einen Kragen ohne Falten und gut gepolstert, einen Hut mit breiterer Krempe, engere Hosen; gehe mindestens einmal im Monat in die Kirche; protestiere nur über Glauben und Gewissen; gib diesen Spadassin-Blick auf; berühre schließlich nie den Griff Deines Säbels, es sei denn, es geht um den ernsthaften Einsatz dieser irdischen Waffe".

"Bei Licht besehen, Tony, bist du verrückt geworden! Du hast soeben das Porträt eines Kammerdieners eines alten Puritaners angefertigt und nicht das eines tapferen Mannes im Dienste eines ehrgeizigen Höflings. Ein solcher Mann, wie Du mich haben willst, sollte eine Bibel statt eines Dolches am Gürtel tragen und gerade genug Wert haben, um einer stolzen Stadtbürgerin zur Predigt zu folgen und sie gegen jeden Ladenbesitzer zu verteidigen, der mit ihr an der Mauer streiten will. So zeigt man sich nicht, wenn man im Gefolge eines großen Herrschers zu Gericht geht".

"Aber wisse, dass sich seit deiner Abreise aus England alles geändert hat, und dass ein Mann, der heimlich mit entschlossenem Schritt auf sein Ziel zugeht, ohne dass ihn etwas aufhalten kann, sich im Gespräch weder eine Drohung noch einen Schwur noch ein Schimpfwort erlaubt".

"Das heißt, man handelt auf Teufel komm raus, ohne seinen Namen im Handelsgrund zu erwähnen. Nun, ich werde es auf mich nehmen, eher zu kontern, als den Boden in dieser neuen Welt zu verlieren, da Du sagst, dass sie so starr geworden ist. - Aber, Tony, wie heißt der Herr, in dessen Dienst ich in die Lehre gehen soll?"

"Ah! ah! Mr. Michael", rief Foster mit einem gezwungenen Lächeln, "tun nicht so, als ob Du mein Geschäft kennst? Was weißt Du, wenn es einen solchen Mann auf der Welt gibt, und wenn ich mich nicht auf Deine Kosten amüsieren wollte?"

"Du amüsierst dich auf meine Kosten, armes Gänschen!" sagte Lambourne, ohne sich einschüchtern zu lassen; "lerne, dass, wie gut du dich auch unter dem Schlamm, indem du versunken bist, zu verstecken glaubst, ich nur vierundzwanzig Stunden brauche, um in alle deine Angelegenheiten so klar zu sehen wie durch das schmutzige Horn einer Stalllaterne".

In diesem Moment unterbrach ein spitzer Schrei ihre Unterhaltung.

"Beim Heiligen Kreuz von Abingdon!" rief Foster und vergaß in seinem Schrecken seinen Protestantismus; "ich bin ein ruinierter Mann!"

Bei diesen Worten rannte er in das Zimmer, von der der Schrei ausgegangen war, und Michael Lambourne folgte ihm. Aber um die Ursache für diese Unterbrechung zu erklären, ist es notwendig, in unserer Geschichte ein wenig zurückzugehen.

Wir wissen, dass, als Lambourne Foster in die Bibliothek begleitete, Tressilian allein im alten Salon zurückgelassen wurde. Sein strenger Blick warf ihnen einen Blick der Verachtung zu, für den er sich selbst Vorwürfe machte, dass er sich soweit herabbegeben hatte, um in solcher Gesellschaft zu sein. - Dies, Amy", sagte er zu sich selbst, "sind die Gefährten, zu denen mich deine Ungerechtigkeit, deine Leichtigkeit, deine gedankenlose Grausamkeit gezwungen haben; ich, auf den meine Freunde so viel Hoffnung gesetzt hatten! Ich, der ich mich nun selbst so sehr verachte, wie ich von anderen verachtet werden soll, wegen der Erniedrigung, der ich mich aus Liebe zu dir unterwerfe! Aber ich werde nie aufhören, dich zu verfolgen, du, der du einst der Gegenstand der reinsten und zärtlichsten Zuneigung warst! Und obwohl du für mich von nun an nur noch ein Gegenstand der Tränen und des Bedauerns sein kannst, werde ich dich dem Urheber deines Verderbens entreißen! Ich werde dich vor dir selbst retten; ich werde dich zu deinen Eltern, zu deinem Gott zurückbringen! Ich werde diesen schönen Stern nicht mehr in der Sphäre leuchten sehen, aus der er herabgestiegen ist; aber ..." - Ein leises Geräusch, das er im hörte, unterbrach seine Träumerei. Er drehte sich um, und in der schönen und reich gekleideten Frau, die sich seinen Augen präsentierte und durch eine Seitentür eintrat, erkannte er die, die er suchte. Seine erste Bewegung nach dieser Entdeckung war es, sein Gesicht mit seinem Mantel zu verbergen, bis er einen günstigen Moment fand, um sich zu erkennen zu geben; aber die junge Dame, denn sie war nicht älter als achtzehn Jahre, brachte diesen Plan durcheinander. Sie lief fröhlich auf ihn zu, zog ihn am Mantel und sagte spielerisch:

"Nachdem ich Sie so lange habe warten lassen, mein guter Freund, glauben Sie, Sie kommen hierher wie zu einem Maskenball? Du wirst vor dem Gericht der Liebe des Verrats angeklagt; du musst vor seiner Schranke erscheinen und mit entblößtem Gesicht antworten. Mal sehen, was werden Sie sagen? Sind Sie unschuldig oder schuldig?"

"Leider! Amy", sagte Tressilian mit tiefer, melancholischer Stimme, während er sie ihren Mantel ausbreiten ließ.

Der Klang dieser Stimme und die unerwartete Anwesenheit Tressilians setzten der Verspieltheit der jungen Dame ein Ende. Sie machte einen Schritt rückwärts, wurde totenbleich und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. Tressilian war einen Moment lang zu sehr bewegt, um zu sprechen; aber als er sich plötzlich an die Notwendigkeit erinnerte, eine Gelegenheit zu ergreifen, die vielleicht nicht wiederkommen würde, sagte er zu ihr: "Amy, fürchte mich nicht".

"Warum sollte ich Sie fürchten, Herr Tressilian? Und warum kommen Sie uneingeladen und unerwünscht in mein Haus?"

"Ist ein Gefängnis Ihr Zuhause? Ein Gefängnis, das von den niederträchtigsten Männern bewacht wird, mit Ausnahme des Mannes, der ihn anstellt?"

"Ich bin zu Hause", sagte Amy; "dieses Haus gehört mir, solange es mir gefällt, darin zu leben. Wenn ich in Abgeschiedenheit leben möchte, wer hat dann das Recht, etwas dagegen zu haben?"

"Ihr Vater, junge Dame! Ihr verzweifelter Vater, der mich beauftragt hat, Sie überall zu suchen, und der mir eine Autorität anvertraut hat, die er unmöglich persönlich ausüben kann! Lesen Sie diesen Brief, den er schrieb, während er die Leiden segnete, die ihn für einen Moment die Qualen seines Herzens vergessen ließen".

"Die Leiden! Ist mein Vater krank?"

"So krank, dass es zweifelhaft ist, ob Ihre Anwesenheit, wie eilig Sie es auch machen mögen, ihn wieder gesund macht. - Ein Augenblick genügt für die Vorbereitungen Ihrer Abreise, wenn Sie einverstanden sind, mir zu folgen".

"Tressilian, ich kann dieses Haus nicht verlassen; ich wage es nicht und darf es nicht. - Gehen Sie zu meinem Vater zurück und sagen Sie ihm, dass ich die Erlaubnis bekommen werde, ihn zu sehen, bevor zwölf Stunden vorüber sind; sagen Sie ihm, dass es mir gut geht und dass ich glücklich bin und es wäre, wenn ich denken könnte, dass er selbst glücklich wäre; sagen Sie ihm, dass er nicht daran zweifeln soll, dass ich zu ihm gehen werde, und dass ich so gehen werde, dass er all den Kummer vergißt, den ich ihm bereitet habe. - Die arme Amy ist jetzt in einer höheren Position, als sie sich zu sagen traut. - Komm, guter Tressilian: Ich habe dir Unrecht getan; aber, glaube mir, ich habe die Macht, dich für die Verletzung, die ich dir angetan habe, zu entschädigen: Ich habe dir ein Herz verweigert, das deines nicht würdig ist; ich kann dich für diesen Verlust durch Ehren und durch deinen Aufstieg in der Welt entschädigen".

"Ist diese Sprache an mich gerichtet, Amy? Bieten Sie mir die Spielzeuge des frivolen Ehrgeizes anstelle der Ruhe und des Friedens, derer Sie mich beraubt haben? Aber ich komme nicht, um euch Vorwürfe zu machen; ich komme, um euch zu dienen und euch zu befreien. - Du kannst es mir nicht verheimlichen, du bist eine Gefangene in diesen Gefilden: sonst würde dein gutes Herz, denn dein Herz war einst gut, schon wünschen, in der Nähe deines Vaterbettes zu sein. Komm, armes Mädchen, unglücklich und missbraucht, komm; alles wird vergessen sein, alles wird vergeben sein. - Fürchten Sie keine Aufdringlichkeit meinerseits; ich habe geträumt, ich bin wach. - Aber beeilt euch, euer Vater lebt noch: kommt, ein Wort der Zärtlichkeit, eine Träne der Reue wird die Erinnerung an alles, was geschehen ist, auslöschen".

"Habe ich dir nicht schon früher gesagt, Tressilian, das ich in das Haus meines Vaters gehen werde, ohne eine andere Verzögerung als die, die notwendig ist, um andere heilige Pflichten zu erfüllen? Geh und überbringe ihm diese Nachricht. Der Tag, der auf uns scheint, ist mein Zeuge, das ich gehen werde, sobald ich die Erlaubnis erhalten habe".

"Erlaubnis!" wiederholte Tressilian ungeduldig; "Erlaubnis, einen kranken Vater zu besuchen! - Und von wem willst du die Erlaubnis erbitten? Von dem Schuft, der unter der Maske der Freundschaft alle Rechte der Gastfreundschaft verletzt und dich der Zärtlichkeit deines Vaters beraubt hat!"

"Sprich nicht in diesem Ton von ihm, Tressilian: der, den du so behandelst, trägt ein Schwert, das so scharf ist wie deines, vielleicht sogar noch schärfer. Mensch, eitel! die ruhmreichsten Taten, die du in Friedens- oder Kriegszeiten vollbracht hast, sind ebenso wenig würdig, nach ihm zitiert zu werden, wie dein Rang in der Welt unbedeutend ist im Vergleich zu der Sphäre, in der er steht. - Lasst mich, entlasst meine Botschaft an meinen Vater; und wenn er jemanden hat, der mich schickt, soll er einen Boten wählen, der mir angenehmer ist!"

"Amy", antwortete Tressilian ruhig, "deine Vorwürfe können mich nicht bewegen. Sagen Sie mir ein Wort, damit ich wenigstens einen Strahl des Trostes in die Augen meines alten Freundes leuchten kann. - Hat er den Titel und die Privilegien eines Ehemannes, um zu entscheiden, was Sie tun sollen?"

"Stoppen Sie Ihre freche Zunge!" rief sie; "ich verschmähe es, Fragen zu beantworten, die meine Ehre verletzen".

"Indem du dich weigerst, mir zu antworten, Amy, sagst du mir genug. Aber hör mich an, du Unglückliche! Ich komme mit der ganzen Autorität deines Vaters bewaffnet, um dir zu befehlen, zu gehorchen, und ich werde dich aus der Knechtschaft der Schande und des Verbrechens befreien, wenn es sein muss auch gegen dich selbst!"

"Drohen Sie mir nicht so mit Gewalt!" rief die junge Dame und wich ein paar Schritte zurück, erschrocken über seine entschlossene Art. "Bedrohen Sie mich nicht, Tressilian; ich habe die Mittel, der Gewalt zu widerstehen".

"Aber Sie haben hoffentlich nicht den Willen, es für eine so schlechte Sache einzusetzen. Es ist unmöglich, Amy, dass du freiwillig und bereitwillig zustimmst, in Unehre und Sklaverei zu leben. Entweder hält dich ein Talisman fest, oder du bist der Spielball einer perfiden List, oder du glaubst, durch ein erzwungenes Gelübde gebunden zu sein ... Aber mit diesen Worten breche ich den Bann: - Amy, im Namen deines würdigen Vaters, deines in Verzweiflung geratenen Vaters, befehle ich dir, mir sofort zu folgen".

Bei diesen Worten kam er mit ausgestrecktem Arm auf sie zu, als wolle er sie packen, und da stieß sie in ihrer Angst den Schrei aus, der Lambourne und Foster in das Zimmer lockte.

"Flammen und Schwuchteln!", rief letzterer, als er eintrat, "was ist hier los? Und die junge Dame in einem Ton anredend, der den Mittelweg zwischen Ordnung und Gebet hielt: "Madam", sagte er, "durch welchen Zufall befinden Sie sich außerhalb der Grenzen? Ziehen Sie sich zurück; in dieser Angelegenheit geht es um Leben und Tod. - Und du, mein Freund, wer auch immer du bist, verschwinde aus diesem Haus! Geh schnell, bevor die Spitze meines Dolches Zeit hat, mit deinem Trikot Kontakt aufzunehmen! - Schwert in der Hand, Michel; werde diesen Schuft los!"

"Nein", sagte Lambourne, "nein, bei meiner Seele! Er kam in meiner Begleitung hierher, und nach meinen Prinzipien hat er von mir nichts zu befürchten, zumindest bis wir uns wiedersehen. - Aber hör mich an, mein komischer Freund: Du hast ein Wetter deines Landes hierher gebracht, einen Orkan, wie man ihn in Indien nennt. Verschwinde, oder wir werden Sie vor den Bürgermeister von Halgaver schicken, und zwar bevor sich Dudman und Ramhead treffen".

"Schweig, du Schuft!" sagte Tressilian. - "Leben Sie wohl, gnädige Frau: das wenige Leben, das Ihrem Vater noch geblieben ist, wird der Nachricht, die ich ihm überbringen werde, kaum widerstehen können".

Bei diesen Worten zog er sich zurück, während die junge Dame mit schwacher Stimme zu ihm sagte: "Tressilian, sei nicht unvorsichtig! Verleumde mich nicht!"

"Das ist ein schönes Stück Arbeit", sagte Foster; "Mylady, ziehen Sie sich bitte in Ihre Zimmer zurück und lassen Sie uns überlegen, was wir tun müssen. Komm, zieh dich zurück".

"Ich stehe nicht unter Ihrem Kommando, Sir", antwortete sie.

"Verzeihen Sie meine Freiheit, Mylady, aber jetzt ist nicht die Zeit für Höflichkeiten, und Sie müssen in Ihre Zimmer gehen. Michel, wenn Du es wünschst, höre mich? - Folgt dem unverschämten Schurken und sorgt dafür, dass er verschwindet, während ich die Dame zur Vernunft bringe. - Komm, zieh, und folge ihm auf die Strecke!"

"Ich werde ihm folgen", sagte Lambourne, "bis er aus Flandern verschwunden ist; aber die Hand gegen einen Mann zu erheben, mit dem ich heute den Morgen getrunken habe, nein, das ist gegen mein Gewissen. Und er verließ das Schloss".

Tressilian aber hatte mit schnellem Schritt die erste Allee genommen, die ihm zu der Tür zu führen schien, durch die er eingetreten war; aber die Überlegungen, die ihn aufregten, und die Eile, mit der er sich fortbewegte, veranlassten ihn, die falsche zu nehmen, und anstatt diejenige zu betreten, die zum Dorf führte, nahm er eine, die ihn, nachdem er sie eine Zeitlang mit großen Schritten entlanggegangen war, auf eine andere Seite dieses Anwesens führte. Er befand sich gegenüber einer kleinen Tür in der Wand, die auf die Felder hinausging.

Er hielt für einen Moment inne. Es war ihm gleichgültig, welchen Weg er aus einem Aufenthalt herausgehen sollte, der ihm nichts als schmerzliche Erinnerungen bot; aber es war wahrscheinlich, dass diese Tür geschlossen war und dass er auf dieser Seite seinen Rückzug nicht antreten konnte.

"Man muss es versuchen", dachte er. "Der einzige Weg, dieses unglückliche Mädchen zu retten, dieses Mädchen, das immer so interessant ist, ist für ihren Vater, an die empörten Gesetze seines Landes zu appellieren; ich muss ihm daher ohne Verzögerung eine Nachricht überbringen, die sein Herz durchbohren wird".

Während er so mit sich selbst redete, näherte er sich der Tür, und während er prüfte, ob es möglich war, sie zu öffnen oder die Wand hinaufzuklettern, hörte er, wie ein Schlüssel in das innere Schloss gesteckt wurde. Sie öffnete sich; die Tür rollte auf, und ein Reiter in einem großen Mantel, der einen Hut mit einer Feder auf der Spitze trug, hielt vier Schritte von dem Mann entfernt, der versuchte, auszusteigen. Beide schrien gleichzeitig in einem Ton der Verärgerung und Überraschung, der eine: "Varney!... " der andere: "Tressilian! "

"Was machen Sie hier?", fragte der Neuankömmling nach dem ersten Moment der Überraschung abrupt; "was machen Sie an einem Ort, an dem Sie weder erwartet noch erwünscht sind?"

"Und was machen Sie selbst hier, Varney? Kommst du dorthin, um über die Unschuld zu triumphieren, die du geopfert hast, wie der Geier sich vom Fleisch des Lammes ernährt, dem er zuvor die Augen ausgerissen hat, oder um durch die Hand eines galanten Mannes die Strafe zu empfangen, die dir gebührt? Ziehen Sie Ihr Schwert, Schurke, und verteidigen Sie sich!"

Tressilian hatte sein Schwert in die Hand genommen, während er sprach; aber Varney legte nur seine Hand auf den Griff seines eigenen. - "Ich stimme zu, dass der Schein gegen mich ist; aber ich schwöre bei allen Eiden, die ein Priester diktieren kann und die ein Mensch leisten kann, dass Amy Robsart mir nichts vorzuwerfen hat. Ich gestehe, dass es mir widerstreben würde, in dieser Angelegenheit meine Hand gegen Sie zu erheben: Sie wissen, dass ich kämpfen kann".

"Ich habe Sie das sagen hören, Varney", sagte Tressilian; "aber in diesem Augenblick will ich einen anderen Beweis als Ihr Wort".

"Es wird dir nicht fehlen", antwortete Varney, "wenn mir meine Klinge und ihr Griff treu sind". Und augenblicklich zog er mit der rechten Hand sein Schwert und wickelte die linke in seinen Mantel und griff Tressilian mit einer Wucht an, die ihm den Vorteil zu geben schien; er behielt ihn nicht lange. Der Durst nach Rache beseelte Tressilian; aber er hatte darüber hinaus einen Arm, der an den Umgang mit Waffen gewöhnt war, und ein Auge, das in allen Manövern des Fechtens geschult war. Varney, seinerseits stark bedrängt, beschloss, seine Stärke auszunutzen und den Gegner von Hand zu Hand anzugreifen. Zu diesem Zweck wagte er es, einen von Tressilians Pässen in seinem Mantel aufzunehmen, und bevor dieser seine Waffe zurückziehen konnte, stürzte er sich auf ihn und bereitete sich darauf vor, sein Schwert auf kurze Distanz durch seinen Körper zu führen. Aber sein Gegner war auf der Hut: Mit der anderen Hand zog er seinen Dolch und parierte mit der Klinge dieser Waffe den Schlag, der den Kampf beendet hätte, und zeigte in dem darauf folgenden Kampf so viel Geschicklichkeit, dass Giles Gosling, wenn er Zeuge des Kampfes gewesen wäre, in seiner Meinung bestätigt worden wäre, dass er in Cornwall geboren sei, da die Bewohner dieser Grafschaft so geschickt in dieser Übung seien, dass sie, wenn die Spiele der Antike wiederbelebt würden, den Rest Europas herausfordern könnten. Varney wurde bei seinem unüberlegten Versuch so heftig und plötzlich niedergeschlagen, dass sein Schwert ein paar Schritte von ihm entfernt fiel; und bevor er sich erheben konnte, wurde die Spitze des Schwertes seines Gegners gegen seine Brust gedrückt.

"Gib mir sofort die Mittel, das Opfer deines Verrats zu retten", rief Tressilian, "oder bereite dich darauf vor, dem Tag, der uns erleuchtet, Lebewohl zu sagen".

Varney, der zu verwirrt und wütend war, um zu antworten, machte einen weiteren Versuch, sich zu erheben, und sein Feind wollte ihm gerade den tödlichen Schlag versetzen, als er spürte, dass sein Arm hinter ihm festgehalten wurde. Er drehte sich um und sah Michel Lambourne, der, vom Waffengeklirr geleitet, im richtigen Moment gekommen war, um Varney das Leben zu retten.

"Komm, komm, Kamerad", sagte Lambourne, "das ist genug Arbeit für einen Tag, wenn es nicht schon zu viel ist; zieh deine Fackel aus und lass uns gehen; der Schwarze Bär heult uns nach".

"Zieh dich zurück, du Schuft!" rief Tressilian und schüttelte seinen Arm, um Michael zu zwingen, loszulassen; "du wagst es, dich zwischen mich und meinen Feind zu stellen?"

"Gemeiner Schuft!" wiederholte Lambourne; "das ist es, was das Eisen mit mir machen wird, sobald eine Flasche kanarischen Weins die Erinnerung an den morgendlichen Schlag, den wir zusammen tranken, aus meinem Gedächtnis verbannt hat. In der Zwischenzeit, keine Chance; spielen Sie mit Ihren Beinen; gehen Sie weg; wir sind jetzt zwei gegen einen".

Er sagte die Wahrheit, denn Varney nutzte diesen Moment, um sein Schwert aufzuheben; Tressilian sah, dass es ein Akt der Tollkühnheit wäre, einen solch ungleichen Kampf aufrechtzuerhalten. Er nahm zwei Goldstücke aus seinem Geldbeutel und warf sie Lambourne zu: "Hier, du Bastard", sagte er zu ihm, "hier ist dein Morgenlohn! Es soll nicht gesagt werden, dass Sie mir als Führer gedient haben, ohne dafür bezahlt zu werden! Lebe wohl, Varney; wir werden uns an einem Ort wiedersehen, wo dich niemand vor meiner Rache verstecken kann". Und mit diesen Worten ging er aus dem Park, dessen Tür offen gelassen worden war.

Varney schien den Rückzug seines Feindes nicht stören zu wollen; vielleicht hatte er nicht einmal die Kraft dazu, denn sein Sturz hatte ihn schwindelig gemacht. Er runzelte jedoch die Stirn, als er ihn verschwinden sah, und wandte sich an Lambourne: "Mein guter Mann", sagte er, "sind Sie ein Kamerad von Foster?"

"Sein geschworener Freund, wie die Klinge des Griffs".

"Nimm dieses Goldstück, und folge dem Manne; wisse, wo er anhalten wird, und komm und sage es mir hier; aber vor allem, Schweigen und Diskretion, wenn du das Leben liebst".

"Es ist genug. Sie werden sehen, dass Sie sich keinen schlechten Bluthund ausgesucht haben, und ich werde Ihnen ein gutes Zeugnis ausstellen".

"Beeilen Sie sich", sagte Varney, steckte seinen Degen wieder in die Scheide und ging, Michel den Rücken zukehrend, den Weg zum Haus. Lambourne hielt nur einen Augenblick inne, um die beiden goldenen Edelsteine aufzuheben, die Tressilian ihm so unzeremoniell zugeworfen hatte; und indem er sie zusammen mit dem, den er von Varneys Großzügigkeit hatte, in seinen Geldbeutel steckte, sagte er zu sich selbst: "Ich habe gestern mit diesen Narren über Eldorado gesprochen; beim heiligen Antonius! Es gibt kein Eldorado für einen Mann wie mich, das mit dem alten England vergleichbar wäre. Es regnet Edelsteine aus Gold, beim Himmel! Sie bedecken die Erde wie Wassertropfen; man hat nur die Mühe, sie aufzuheben; und wenn ich nicht meinen Anteil an diesem kostbaren Tau habe, möge die Klinge meines Schwertes wie ein Eiswürfel schmelzen!"