Читать книгу Песок Пустоты. Проклятие древней крови - Яанг Р. - Страница 1

Им с Падре здесь не место.

С этими неспокойными мыслями юноша швырнул камень далеко в реку, он с всплеском ударился о воду и скрылся где-то в глубине. Хотелось бы и ему стать камнем. Может тогда бы и прекратились все эти насмешки, осуждающие взгляды, плевки в его сторону – а ведь он ничего им собственно и не сделал! И угораздило же учителю забраться в такую глушь, и шагу нельзя ступить, чтобы через пол часа об этом не узнала вся эта чертова деревня. А уж когда сюда пришли они с Падре, то это и вовсе стало настоящим событием. Еще бы, сам жрец со своим учеником. Но юноша знал, что далеко не появление Падре вызвало здесь такой переполох, причиной был скорее он сам. Следующий камень последовал на дно вслед за первым.

Все просьбы и пожелания поскорее уехать отсюда, Падре, казалось бы, пропускал мимо ушей. Его ответ всегда был одним и тем же.

– У меня здесь дела.

Но он никогда не говорил, какие именно. Бывало, что учитель на несколько дней покидал вежливо предоставленную им хижину, возвращался под утро, все с тем же отсутствующим выражением лица и, как ни в чем не бывало, расспрашивал о новостях и просил расчетные листы. Юноша понимал, что жрец уходит куда-то далеко из деревни, но проследить за ним не решался. Когда-то давно он может еще и хотел узнать о делах Падре, но тот с легкостью разгадывал все его планы и лишь тяжело вздыхал.

– Сейчас не время.

Но время так и не приходило. Вопросы накапливались огромным комом, и постоянно появлялись новые. Ученики жрецов, спустя годы обучения, могли подать прошение в магистериум, чтобы также возглавить ряды этой сложной профессии. Но юноша не имел на это никакого права. У него нет ни единого шанса, чтобы когда-либо стать настоящим жрецом, и войти в магистериум с высоко поднятой головой, как это делал его учитель. Зачем Падре держит его подле себя уже столько лет? Этот вопрос его мучал больше всего.

Возможно юноша бы и не поддался таким неприятным мыслям, но день выдался на редкость скверным. Учитель послал его с посылкой для местного трактирщика, а тот послал его, но уже просто так. При этом, ничего не заплатив, естественно. Тоже самое случилось и в лавке булочника, только там он вместо обещанных денег получил грязным полотенцем по лицу. Щеку до сих пор немного жгло.

Позже, когда вместе с ним придет и Падре, они обязательно все заплатят и вежливо извинятся, скажут, мол, он сам виноват. А в следующий раз все по новой. В городах дела обстояли немного лучше, там просто старались не обращать на беловолосого юношу никакого внимания, он был для них не интереснее дерева или же пыли на дороге. Лишь изредка парень ловил на себе вопрошающие и недовольные взгляды. Именно поэтому ему так хотелось поскорее убраться с этой глухой деревни, только вот их небольшая остановка затянулась уже более чем на три недели.

Юноша вдруг напрягся: кто-то быстрым шагом приближался к берегу, прямиком к тому месту, где он, сидя в тени большого дерева, кидал в реку мелкие камни. Если он сейчас встанет, то его наверняка заметят. Может этот путник пройдет мимо, зачем зря рисковать? Юноша подогнул ноги и принялся ждать. К его великому сожалению, шаги лишь приближались, а голоса людей становились громче, так, что теперь он без труда смог их узнать: один принадлежал Элизе, местной красавице, которая была помолвлена с сыном трактирщика, только вот второй грубый голос был совсем не его. Вроде бы этого парня звали Хель, и работает он пахарем в поле. Пару раз им уже приходилось сталкиваться, и тот не терял удачной возможности, отпустить несколько шуточек в адрес Падре и его ученика. На этом их знакомство и заканчивалось.

По их милому щебетанию парень понял, к чему тут идет дело, но прятаться уже было бессмысленно. Он резко поднялся.

– Ой! – воскликнула девушка, совсем позабыв о приличии, она, со спущенной рубахой, в страхе прильнула к своему любовнику. Тот тоже испугался, но лишь поначалу, осознав кто именно перед ним Хель разразился хохотом.

– А я и не подозревал, тихоня-то у нас, оказывается, любитель подглядывать.

Элиза видимо тоже пришла в себя, но рубаху так и не натянула, она лишь ловко подправила лямки лифа, вся красная и возбужденная девушка еще больше походила на толстого поросенка.

– Ах какой баловень! Напугал невинную девушку! – с напускной строгостью сказала она. Ее избранника очень рассмешили эти слова, да так, что он с силой шлепнул ее по упитанной ляхе. – Перестань! – одернула она его.

Заметив, что юноша поднимает сумку и собирается уже уходить, Хель тотчас положил руку ему на плечо. Со стороны этот жест мог показаться вполне дружеским, но тот понимал, что это было совсем не так.

– Ну куда же ты? Представление только начинается.

Парень замотал головой и попытался вырваться, но рука еще крепче сжалась на его плече.

– Тебе чего, не понравилось? – будто бы искренне удивился Хель. – Ну-ка, Элли, покажи ему еще что-нибудь.

– Отстань от него, совсем сдурел что ли? – расхохоталась та, облизнув свои пухлые губы. – Давай просто поищем другое место.

– Не хочу другое, – грубо возразил тот. – Да и не с тобой я разговариваю, – он вплотную приблизился к юноше. – Ну что? Горяча штучка, да? Может хочешь присоединиться?

Парень еще усерднее замотал головой и так сильно дернул плечом, что на долю секунды ему даже удалось вырваться. Но Хель тут же схватил его, и смеясь, заломил правую руку.

– Ну, чего ты? Я ж с тобой по-дружески.

– Милый, он все равно никому не расскажет, он же немой! – Элиза уже немного продрогла и начинала злиться. – Пойдем, а то скоро стемнеет. А еще я обещала помочь в трактире сегодня. Ну, пойдем же!

– И что? Я знаю, что не расскажет, – Хель только усилил свою хватку. – Пусть он просто посмотрит на тебя. Он ведь и не видал поди женских прелестей. Живет себе с Падре, да и к тому же шхун, – последнее слово он произнес с таким омерзением, будто ругательство, юноша задергался чуть сильнее. – Ты же не откажешь нам в такой маленькой просьбе?

– Ты шутишь что ли?! – Элиза смеялась, как никогда. – Ты за кого меня держишь? Ни одна здравомыслящая девушка не даст этому шхуну посмотреть на себя.

– Но ты же дала, – усмехнулся Хель, указывая на ее спущенную рубаху.

На мгновение в ее глазах сверкнул злобный огонек.

– Потому что я очень добрая, – возразила она. – Знаете ли, люблю угождать всяким убогим, чтобы подарить им хоть толику тепла и внимания.

– Это ты на что намекаешь? – от нахлынувшей на него злости, Хель заломил руку еще сильнее, парень невольно застонал. – Да заткнись ты! – он вновь перевел взгляд на пышнотелую любовницу. – К чему это ты сказала?

– К тому, что если ты сейчас же не оставишь его в покое, то я развернусь и пойду в трактир. А ты оставайся здесь и делай, что хочешь. Кто знает, может тебе уже и не девушки нужны, смотри как скрутил бедного паренька.

Хель резко выпустил его, да так, что тот еле устоял на ногах.

– Повтори, что ты сейчас сказала, – начал напирать он.

– То и сказала! Еще чего, думаешь я не знаю, как ты крутишь у меня за спиной с этой кривозубой Фелисс? За дуру меня держишь?! – заверещала девушка.

К счастью, юноша не расслышал их дальнейшей перепалки. Он со всех ног бросился бежать назад в деревню, скорее домой, к Падре, чтобы запереться и больше никогда оттуда не выходить. Мог бы он попробовать дать сдачи? Хель был немногим выше его и чуть шире в плечах, но юноша знал пару приемов, и попытайся он по-настоящему скинуть обидчика, то, возможно бы, у него бы это и получилось. Но что бы сказали потом люди? Что бы сказали все эти деревенские скоты, которые только и делают, что всячески унижают его и Падре? А как бы отреагировал магистериум? Все итак ополчились на учителя, когда тот решил взять себе в ученики шхуна, он стал для них почти что изгоем, отщепенцем. Не будь у Падре всех накопленных знаний, и не занимай он влиятельного положения среди остальных жрецов и членов Совета, его бы обязательно выгнали. Взять в ученики шхуна – на это способен только слабоумный или безумец.

С самого детства юноша знал, что он не такой как все. Хоть он и рос в общем приюте, ему строжайше запрещалось играть и даже разговаривать с другими детьми. Если бывало он нарушал какое-нибудь из этих или десятков других правил, его сильно били и грозились отрезать язык. Он не был немой с рождения, его таким сделали люди.

Шхуны не имеют права говорить, их рот осквернен, а их речь грязна, у них нет имен, также, как и нет возможности занять хоть какое-то достойное положение в обществе. Работа им частенько предоставляется самая скверная и почти неоплачиваемая. Взять в подмастерье шхуна, почти тоже самое, что завести себе раба. Выгребать навоз, чистить сапоги, мыть посуду, – это еще цветочки из того, что могут ему действительно предложить. Но чаще всего работы и вовсе нет. Остается только побираться на улицах или обращаться за помощью в Цитадель.

Он помнил, как Падре подошел к нему – высокий, в изумрудно зеленой мантии, жрец попросил посмотреть ему прямо в глаза. Мальчик так и не смог выполнить эту его странную просьбу, а после он узнал, что Падре берет его в ученики. Мальчик тогда сразу сбежал, и еще около недели прятался от стражей и магистериума. Сдала его какая-то кухарка, только еще и хорошенько наподдала ему в дорогу.

Жрец никогда не говорил с ним о причинах, по которым он решил взять к себе в обучение шхуна. Работу он предоставлял несложную, в основном разные дела по дому и поручения в городе, по типу «принеси-отдай». Падре также дал понять мальчику, что тот теперь его ученик, и все, что он сделает, будет теперь иметь большие последствия. Если шхун попробует вдруг сбежать, то его тут же сочтут предателем магистериума и, в лучшем случае, просто посадят в тюрьму. Жрец не раз получал письма от своих коллег и даже от членов Совета, которые подговаривали его взять в ученики более подходящую кандидатуру, но тот полностью игнорировал их.

– Я не смогу поведать тебе все те тайны, которые обычно передаются от жрецов к их ученикам, я дал обещание. Но, – Падре задумчиво посмотрел куда-то сквозь него. – Пожалуй, я смогу научить тебя кое чему другому. И я полагаю, что эти знания будут куда более важные.

Время шло, а учитель так и не спешил начинать свое обучение: да, общие знания юноши в естествознании, травологии, истории, алхимии и других областях постепенно улучшились, но все равно оставались на довольно поверхностном уровне. В общих чертах мальчик понял, что жрецы, это такие целители: они могут варить лекарственные зелья, делать мази, присыпки, также у них имеется очень много бумажной работы, ведь без официального разрешения магистериума почти ничего нельзя сделать. Но главным отличием жрецов от простых лекарей, является то, что они разбираются, в так называемой, «первородной энергии» и могут свободно пользоваться древними рунами и камнями, что как раз-таки и содержат в себе эту первородную силу. Но, тем не менее, юноша знал об этом так мало, что не придавал этому особого значения.

В доме горел свет, Падре, в его темной, довольно старой мантии, сидел за столом, склонившись за написанием очередного письма. Его рука плавно скользила по пергаменту, выписывая непонятные формулы. Заметив своего ученика, он сразу понял, что тут что-то не так, но от своего занятия он все же не оторвался.

Юноша тяжело дышал, от своего бессилия он был готов лезть на стену. Не дождавшись никакого приветствия со стороны Падре, он тут же подошел к нему и швырнул на стол полупустой кошель с сегодняшних продаж. Жрец тихонько отодвинул его в сторону и продолжил писать. На миг шхуна охватила такая злоба, что он захотел опрокинуть весь этот чертов стол и увидеть хоть какое-то выражение сочувствия на лице старика. Но вместо этого, он продолжал молча стоять, пытаясь подавить в себе бушующую злобу.

Вскоре Падре отложил чернильный карандаш, и, вполне удовлетворенный своим результатом, еще раз взглянул на исписанный листок перед собой.

– Мой мальчик, будь добр, подай мне конверт. Тот, что без печатей, – его голос прозвучал так громко в этом пустом доме.

Юноша резко развернулся к полкам, туда, где жрец хранил разные полезные мелочи. Там же находились и конверты: с печатью для магистериума, для короля, для близких друзей, и желтые, в чуть более грубой бумаге, которых было меньше всего. Парень положил конверт на стол, крепко прихлопнув его рукой.

Падре пришлось бы поочередно отрывать от стола пальцы своего ученика, чтобы заполучить этот злосчастный конверт. И, естественно, он не стал этого делать. Поднявшись со стула, он сам взял себе нужный экземпляр и вернулся обратно к своему рабочему месту. Юноша же продолжил стоять в этой нелепой позе, крепко прижимая бесполезную бумажку к столу.

Падре все не спешил. Он медленно запечатал письмо, потом обвил его бечевкой вместе со вторым, которое он приготовил заранее. Движения его были плавные, ловкие, ведь жрец проделывал этот нехитрый ритуал уже сотни, если не тысячи раз. Наконец, он обратил свое внимание на юношу.

– Для начала успокойся, присядь, – жрец вежливо пододвинул ему стул, в конце концов, тот, нехотя, сел. Некоторое время Падре молча наблюдал за своим учеником, он заметил ссадины у него на руке и на шее, да и в целом вид у него был довольно потрепанный. – Надеюсь ты не ввязался ни в какие неприятности?

Юноша с вызовом уставился на учителя.

– Можешь говорить.

Несколько лет назад Падре начал, если можно так выразиться, заново учить мальчика речи. Сначала простые фразы вроде «есть, пить, спать», юноша знал все эти слова, но язык его как будто не слушался. Естественно, их разговоров никто не должен был слышать, да о них никто и не знал, только они вдвоем. Падре не видел ничего плохого в том, чтобы шхунам позволяли говорить, но таких людей как он, были единицы. Жрецу казалось, что эта давняя жестокая традиция уже изжила себя и вскоре должна понести изменения. Но пока что он мог поговорить со своим учеником только в стенах собственного дома и без лишних свидетелей.

Падре радовался словно ребенок, когда юноша научился составлять все более сложные предложения, и когда его голос начал приобретать различные оттенки и даже эмоции. Со временем у него также пропала привычная дрожь и мычание, свойственная лишь по-настоящему немым людям. Некоторые звуки все еще давались ученику с трудом, но главное, что он преодолел некий барьер внутри себя, запрещающий ему говорить.

По мере этих небольших разговоров Падре также узнал, что юношу зовут Део. Ну, во всяком случае, он сам так себя называл.

– Я… Я не ввязывался ни в какие неприятности, – спокойствие Падре постепенно распространялось и на него тоже, но взглянув на полупустой кошель, злость снова возвращалась к нему. – Они не хотят платить. Они говорят, чтобы я убирался. Я не буду им продавать больше.

– Будешь, – кратко ответил тот. – Эти синяки? Это тоже булочник?

– Нет, – Део зло сверкнул на него глазами. – Это не он. Хотя и он тоже.

– Тогда кто? – Падре скрестил руки на груди, вид у него был немного уставшим.

– Придурок Хель и его шлюха Элли.

– Что я тебе говорил насчет таких слов?

– Они других не заслуживают, ес…если рот шхуна такой оскверненный, то я могу говорить любые слова. Говорить им прямо в лицо!

– Значит, – он слегка подался вперед. – Ты до сих пор считаешь себя таковым, мой мальчик? Считаешь, что ты осквернен?

– Это они так считают, – ему совершенно не нравилось, куда уходил их с Падре разговор.

– Но ты только что сам это сказал. Знаешь, – Падре поднялся со стула и подошел к висящей на стене кожаной сумке. Там он, не торопясь, принялся что-то искать. – Слова играют очень важную роль. То, что ты говоришь и, как ты это говоришь. Если ты назвал себя шхуном, то выходит – это для тебя важно.

– Это важно для них! – голос Део сошел на крик. – Не делайте меня виноватым. Слова не имеют для меня никакой ценности. Мне, знаете ли, мне… Мне нельзя говорить. А значит, я могу говорить что угодно и, как угодно!

– Довольно интересная умозаключительная цепочка, – Падре подошел к нему, держа в руках небольшую баночку с желтоватой и густой на вид мазью. – Позволь-ка, – Део протянул ему все еще саднившую руку, тот тщательно ее осмотрел. – Небольшие царапины. Эти неприятные ощущения пройдут очень быстро.

– А как насчет не..приятных ощущений в душе? – глаза Део стали влажными от слез, он быстро отвернулся и сделал вид, будто бы ему больно от того, что Падре взял его руку.

– В душе? – Падре помог ему расстегнуть рубашку и осторожно принялся втирать мазь в плечо. – Тут уж тебе решать, как поступить.

– Что..что мне решать?! Я ничего не могу решать, вы это прекрасно знаете. Я хочу уехать отсюда, а вы мне не позволяете. Я хочу перестать носить им лекарства, а вы мне снова не позволяете. Я хочу защитить себя, а они… Они!

– Мой мальчик, думаешь ты один такой, кто не может за себя постоять? – закончив с мазью, он посмотрел прямо на него. – У тебя редкий дар: твои глаза красные как огонь, твои волосы – пепел, а твой голос – это дым. Если твое пламя могут затушить такие деревенские остолопы, как эти, то выходит, что я зря взял тебя в ученики.

Део смотрел куда-то вниз, на смену бешенной злобе пришло вдруг какое-то бессилие.

– Пусть боги заберут этот дар обратно.

– Боги тут не при чем, – он ласково провелся рукой по его волосам. – Знаешь, у меня есть один подарок для тебя, – Падре встал и ушел в соседнюю комнату. – Я готовил его к твоему дню рождения, но, кажется, сейчас он будет тебе гораздо нужнее.

Део аккуратно подвигал рукой, боль постепенно спадала.

– Держи, – тот протянул ему небольшой пузырек в тусклом матовом стекле, он был аккуратно запечатан воском, а на дне переливалась темная, бурлящая жидкость. – Мне пришлось немало подумать, чтобы магистериум дал разрешение на его разработку, – Падре выглядел крайне довольным собой. – Так или иначе, в архивы отправился немного иной экземпляр, а этот же, – Део с любопытством смотрел на свой подарок, – Этот я сделал только для тебя.

– Но… Что это, Падре? – с разрешения своего учителя, Део открыл колпачок и тщательно принюхался.

– Ну же, что скажешь?

– Вы серьезно?

– Да, давай же, назови мне хотя бы четыре компонента этого зелья, – Падре по-детски откинулся на спинку стула, так, что только две ножки сидения касались теперь деревянного пола.

Део сосредоточился.

– Там есть… Там есть вода.

Падре непринужденно рассмеялся.

– Ладно, засчитано, вода – это тоже компонент. Что еще?

– Смола какого-то дерева, ива? – он ждал одобрительного сигнала. – Болотная ива. Я прав? – тот кивнул. – Я чув..ствую железо, там есть, там кровь!

– Не бойся, я не буду спрашивать чья именно. К тому же, по одному лишь запаху ты все равно никогда не догадаешься. Ну, еще один!

Део напряг все свое чутье. Запах не был неприятным или же резким, скорее, он был тянучим, и, возможно, его было бы крайне тяжело проветрить из этого дома, будь зелья здесь больше, чем сейчас.

Словно бы прочитав его мысли, Падре поспешил ответить.

– Варил я его не здесь. Один из основных компонентов, знаете ли, очень тяжело доставить в лабораторию, никак при этом не повредив.

Део потряс пузырек, и вдруг его осенило.

– Пы..пыльца мотыля!

– Именно! – довольный своим учеником, Падре похлопал его по плечу. Део невольно отдернул руку, так как ее все еще немного саднило. – Ох, прости, прости, – поспешил извинится тот. – Пыльца полуночного мотыля! Тяжело достать, но еще тяжелее правильно использовать. В неверных дозах она может быть даже ядовита, а в нужном количестве обладает…

– Свойством дурмана.

– Молодец, мой мальчик, ты прошел этот экзамен, – Падре осторожно закрыл пузырек и передал его обратно ученику. – Это зелье поможет скрыть тебя от надоедливых глаз. Но сразу предупреждаю, действует оно недолго, около двух часов. Если ты захочешь когда-нибудь побыть по-настоящему невидимым, то хватит и одного единственного глотка.

– Но, Падре…

– Да, знаю. В наше время они под запретом. Поэтому я прошу – храни его как зеницу ока. Постарайся не выпускать из рук, а по возможности, скорее использовать его. Прости, это то, немногое, что я могу для тебя сейчас сделать.

– Спасибо, Падре, спасибо вам… – Део хотел было поклониться, но тот резко одернул его.

– Нас с тобой еще ждут дела. Для начала вернем честно заработанные деньги, а вечером сходим к старейшине, – Део вопросительно уставился на своего учителя. – Да, ты не ослышался. Мне нужно не так много, я буду вести непринужденный разговор, а ты в это время понаблюдаешь за кое чем… – Падре смахнул с себя тревожные мысли. – Ну что, пойдем?

Део убрал заветный пузырек во внутренний карман своей мантии. Зелье-обманка, или, так называемое, зелье невидимости, которое на самом деле работает таким образом, что люди, находясь под действием дурманов и легкого яда, просто не замечают тебя. Оно широко использовалось около полутора тысяч лет назад среди лордов и прочих влиятельных людей, с его помощью они узнавали различного рода тайную информацию. За что потом, в общем-то, данное зелье и попало под строгий запрет магистериума.

– Падре, а что вы сказали? Какое зелье вы послали в архивы?

Тот улыбнулся, накидывая на себя широкий плащ.

– Лекарство от прыщей, – улыбаясь, ответил он. – Знаешь ли, пыльца мотыля идеально подходит для того, чтобы скрыть неприятные недостатки кожи.