Читать книгу Песок Пустоты. Проклятие древней крови - Яанг Р. - Страница 6

Все то, что рассказал ему жрец, казалось полной бессмыслицей. Может Падре слишком много времени проводит на солнце? Или это у него старческое? Нет, это никак не может быть правдой.

Део знает, что такое разломы, видел упоминания о них в книгах и древних свитках. Знает также, что на протяжении сотен лет магистериум борется с так называемой «болезнью и разломной Пылью».

Разломы – вещь сложная и малообъяснимая, большинством принято считать, что это остаточные порталы. При неправильном использовании телепортов, или нарушении написания рун, происходит такое, что пространство ненадолго дает сбой. Оно как бы накладывается само на себя. Чаще всего сами разломы носят неопасный характер, но со временем, если их не закрыть, область вокруг становится нестабильной и не подходящей для жизни. Опытные жрецы как раз тем и занимаются, что закрывают появившиеся разломы. Это дело требует огромной подготовки, так как малейшая ошибка может привести к еще большей «трещине». Но это все – никаких тебе созданий Пыли, бурь, скрещивания, все, что говорил Падре, казалось лишь его собственной выдумкой.

– Мальчик мой, задумайся на миг, – его пальцы впились в руки ученика словно прутья. – Если бы все вокруг знали настоящую угрозу, которую представляют разломы и то, что ни жрецы, ни магистериум не могут справиться с этим. То скажи, что бы сделали люди? Ответь же мне, – Део не знал. – Они бы захотели искоренить саму причину их появления. Сотни лет назад этой причиной были, как ты сам мог уже догадаться, представители твоего народа. Нет, тогда их никто не называл шхунами, они звались эльвартами. Но их главная ошибка состояла в том, что они доверились нам, людям. Не стану лгать, большинство разломов и правда появилось из-за эльвратов, но они и сами не знали, что замешаны в этом. Скажешь, что незнание не освобождает от ответственности? Как бы ни так. Разломы вещь временная, можно даже сказать – эфемерная, и до сих пор неясно каким образом все привело к таким ужасным последствиям. В какой момент они действительно стали представлять для людей угрозу, – Падре походил на сумасшедшего, с чего он вообще заговорил о разломах?

Все их случаи появления немедленно регистрирует магистериум и устраняет в самое ближайшее время. Падре же находится в этой деревне уже три недели, и никаких упоминаний о разломах в письмах, никаких приказов от магистериума и Высшего Совета. Да и жрецов не отправляют закрывать образовавшиеся трещины по одному или с учеником. Нет, для этого требуется куда больше опытных лиц.

Падре, кажется, читал все эти его вопросы по выражению лица.

– Главная причина по которой развязалась та жестокая война, где потери были огромны с каждой из сторон, как раз-таки в разломах! В них, мой мальчик. А если теперь всплывет то, что проблема исчезла лишь на время? Что она набирала силы и сейчас появилась в еще более своей худшей форме. Кого теперь обвинят? Скажи мне. Магистериум не зря скрывается, прячет факты и затаптывает следы. Но тем самым они роют себе глубокую яму. Я это понимаю, это все понимают, вопрос лишь времени. Люди думают, что причина разломов в порталах, и, если ими не пользоваться все само собой пройдет, как надоедливый прыщ. Раз и исчезнет с нашей земли навсегда! Но это не так, нет, это совсем не так. Я говорю сейчас не от лица магистериума, меня заботит то, что никто не пытается докопаться до истины. Не дают сами и мешают другим.

Еще немного и, казалось, что Падре окончательно выйдет из себя. Но вдруг он резко взял себя в руки: его дыхание начало успокаиваться, хватку, которой он крепко держал ученика, он ослабил и тут же извинился.

– Мальчик мой, Део, я не хочу тебя напугать, но… Если дело примет скверный оборот, я думаю, что магистериум решит избавиться от таких как ты раз и навсегда. Ясное дело, это никак не поможет, но даст выиграть время, а это как раз и нужно магистериуму. Я видел, Део, я видел и знаю, чего они хотят. Они отловят вас как собак, всех, одного за другим, они объявят, что надо закончить то, что было начато сотни лет назад. О, они и правда этого хотят! А после, как все это окажется бессмысленным, я имею ввиду смерти несчастных эльвратов, то пройдет уже немало лет. Десятки лет до того, чтобы магистериум, наконец, понял в чем истинная причина разломов. Жрец, пользующийся порталами, еще считается обыденным явлением, но ты подумай: после того, как последний из эльвратов умрет, народ ведь примется и за нас. Вот чего на самом деле боится магистериум. Вот отчего все назревающее недоверие и эти нелестные высказывания. Наше с тобой существование терпят: покамест разломы закрываются, пока жертвы среди населения так малочисленны.

Жертвы? О каких таких жертвах он сейчас говорит?

– Скажешь, что тебе плевать на магистериум? Я понимаю, тут мне нечего сказать, но я хочу донести до тебя вот что, я говорил уже, но послушай внимательно. Я делаю это ради людей. Ради того, чтобы все эти ужасы прекратились. Я делаю это и ради твоей безопасности, Део. И мне нужна твоя помощь, – Падре очень побледнел. И этого старика так боялся Део? Так уважал? Сейчас жрец казался таким беспомощным и старым. Раньше он мог просто приказать, и тот выполнил бы все беспрекословно, но сейчас… Падре именно просит, здесь, сидя под этим старым деревом в лесу. Део никак не находился с ответом. – Я взял тебя в ученики не просто так. И я надеюсь, что ты сможешь меня когда-нибудь простить за это. Я уже тогда делал догадки и строил планы относительно твоего ученичества. Я думал, что это не составит особого труда, ведь мне нужно твое присутствие и твоя кровь. Но сейчас, когда я уже так близок к разгадке, мне… Я не могу позволить себе предать тебя. Ты знаешь правду, ты знаешь к чему все идет. Я не хочу тебя удерживать против воли. Твоя помощь могла бы быть неизмерима, но какой ценой? Какой ценой, мой мальчик? Поэтому я и даю тебе право выбора. Пути назад не будет. То, что вчера произошло в доме у старейшины, это была лишь проверка. Очередная проверка, о других ты и не знал, но мог все же догадываться. В общем-то, все прошло очень даже удачно. На меньшее я и не рассчитывал. А ведь это всего капелька крови, один укол булавкой, кто бы мог подумать! А в череду с твоим голосом… Как может подействовать такое я и представить себе не могу! Это просто невероятно, Део! Я вижу ты хочешь что-то сказать?

Део было тяжело собраться с мыслями, но к своему удивлению он был абсолютно спокоен.

– Я знал, что вы меня используете, но, как? Взять в ученики шхуна. Это все понимают. И я в том числе. Я рад, что вы… Что вы, наконец, мне все рассказали. Вам не нужен был никакой ученик, вам нужен был такой как я, – Део, услышав правду, понял только то, что он ждал подобного разговора, он был к нему готов много лет. – Я доверяю вам, Падре. Вы предлагаете мне бежать, чтобы потом быть пойманным. Или же предлагаете помочь с тем, о чем я не имею абсолютно никакого понятия. Вы предоставили мне выбор, в котором по сути нет выбора…

– Део, – глаза Падре наполнились слезами.

– До встречи с вами я… Я не жил, то, что было, нельзя называть жизнью. Единственное, чего я хотел, так это, чтобы вы доверяли мне. Сейчас же вы видите во мне ребенка, способ борьбы. Я же не вижу в себе ничего. Вы спрашиваете, чего я хочу, просите сделать выбор… Падре, я хочу правды. Хочу ее всю. Если вы можете, если вы обещаете мне это, я пойду с вами, сделаю все, что требуется. Только будьте честны со мной.

– Я обещаю, мальчик мой, обещаю рассказать все, что знаю сам.

– Что… Что было вчера в доме у старейшины?

– Честно, я и сам до конца не понял, – к Падре начал возвращаться привычный цвет лица, но его руки все еще дрожали. – Ты мог заметить нечто странное вчера. Что-то похожее на золотистую пыль. Я полагал, что с этим связан некий предмет, что-то, что можно сжечь или выбросить, но все оказалось куда сложнее, – увидев, что Део остался недовольным таким ответом, он продолжил. – Мы здесь с тобой не просто так. И даже не по заданию магистериума, в чем ты, впрочем, уже мог догадаться. Я приехал сюда под предлогом благоприятных условий для сбора трав, а также легкой помощи близлежащим селам. И это правда, помощь действительно нужна. Мне написал один мой друг, Ханс, – завидев серьезный взгляд ученика, он поспешил добавить. – Ты мог видеть его письма. Он просил разобраться с пропажей людей, точнее детей. Рассказал про это место. В деревнях в округе уверены, что дети просто заблудились в лесу и, к своему несчастью, наткнулись на диких зверей, только вот… Происходит это точно в определенный лунный цикл. Мы пробыли здесь три недели, как раз чтобы хватило для… Пропал еще один ребенок. Недавно. Трупа еще нет, но они всегда находятся не сразу, и для этого тоже есть своя причина. Я уверен, что в этом замешан старейшина той деревни, где мы остановились. А также трактирщик и пекарь. К последним двум у меня имеется меньше всего доказательств, но я уверен, что сегодня мы их раздобудем. Благодаря тебе я убедился, что это проклятие, наваждение, называй его как хочешь, связано непосредственно с человеком. С его плотью и кровью. Я надеялся, правда надеялся, что это не так, что найдется какая-нибудь безделушка, часы, подвеска, что-нибудь в таком роде. Но последствия разлома бывают очень непредсказуемыми.

– Раз..разлома? Вы говорите, что тут есть разлом, а магистериум ничего не знает?

– Разлом был тут. Около трех месяцев назад. Потом пропал, зарос, я пока не знаю «как», я пытаюсь понять, но это не так просто. Нужно увидеть все собственными глазами. Как оказалось, разломы имеют свойство затягиваться сами по себе. Что наводит меня на мысль будто кто-то или же что-то специально их открывает. Знаю, логики здесь маловато, но как закончим, я постараюсь объяснить тебе все подробнее. Сейчас же, разлома никакого нет, а пространство нарушено, тут полно остаточной Пыли и кое-чего похуже. То, что вышло к нам из разлома.

– Вы хотите сказать создание Пыли?

– Да, магистериум так долго, как только мог игнорировал само их существование. Но сейчас дела обстоят хуже некуда. Если бы мы начали действовать сразу, то их не проникло бы в наш мир так много. Впрочем, большинство из этих созданий пустоты не опасны. Они как заблудшие огоньки, потерянные души в чужом мире, которым нужно всего лишь показать дорогу домой. Но те, что остались, те немногие из них… О нет, они не заблудшие, они пришли сюда, зная, что могут питаться вдоволь, пока им не помешают или не уничтожат. Они хитры, разумны, они ненасытны. Появившись в нашем мире, такие чудовища стараются незамедлительно покинуть место разлома, так как понимают, что оставаться там небезопасно для них же самих. Они оседают где-нибудь в глуши, или наоборот в очень людных городах, и только подумай, сколько времени может пройти пока их обнаружат? Скольких людей они могут убить? С этим нам повезло, Ханс почувствовал разлом, когда находился неподалеку и сообщил мне. Но если бы он не проезжал мимо? Скольких детей не досчитались бы их родители? Магистериум не посылает жрецов, пока не будет ясности. Что для них три детских трупа в деревне, где каждый пятый умирает в младенчестве? Конечно, я мог бы справиться и один. А мог бы сообщить Совету, и мне прислали бы напарника: какого-нибудь бестолкового Гарри или Стредфорда. Мы бы загнали тварь обратно в разлом, но… Мне нужна причина. А тут магистериум не в силах мне помочь, – он резко обернулся к юноше. – Део, твоя кровь имеет некоторое влияние на подобных существ. Я еще точно не уверен во всех возможностях этой твоей…особенности. Я проводил некоторые эксперименты, наподобие того, что вчера, и пришел к такому выводу. Я хотел, чтобы ты знал, все может пойти не по плану. Именно для того я и дал тебе зелье, чтобы ты мог уйти, если вдруг… – он отмахнул от себя мрачные мысли. – Я не знаю насколько это может быть опасно для тебя. И не уверен, что все подействует именно так, как я и задумал. Но вчера, когда ты выполнил мою просьбу, просто знай, это помогло мне быть храбрым сегодня. Быть храбрым с тобой.

Део не мог не заметить, что Падре упомянул некие эксперименты, или то, что он в каком-то роде не доверяет магистериуму. Учитель, который всегда казался ему эталоном статуса жреца, идет если не против, то отдельно от всей верховной власти Белого замка. Тем не менее, в голове у юноши все начало укладываться на свои места.

– Так мы…сейчас идем к нему? К существу из разлома?

Падре тяжело вздохнул.

– Да, именно. Впрочем, он еще не заметил нашего присутствия, хотя маячащий время от времени жрец мог бы выбить его из равновесия. Но, по правде сказать, – старик прикусил губу. – Если пропал ребенок, то значит он все еще тут. Да и все это место, – он резко обвел рукой поляну. – Говорит само за себя.

– А как…как выглядят эти создания Пыли?

– Если говорить именно о тех, что опасны для людей то бывает по-разному. Более слабые остаются в эфемерной форме или в той, в которой они появились из разлома. Те, что посильнее могут приобретать несложные виды некоторых вещей, растений, чего-то очень небольшого. Если же мы имеем дело с сильной особью, то тут всякое может быть. Он может стать, к примеру, человеком, либо животным, или же принять некий симбиоз, тот, который ему больше симпатизирует. Я не так часто сталкивался с такими. В основном все упиралось во всякие безделушки, «проклятые» вещи, не стоит особого труда избавиться от них. Но вот с тем, что наделено разумом… Я правда очень надеюсь, что мой план сработает.

– Господин жрец, а в чем…в чем он ваш план? – Део до сих пор смутно представлял то, о чем говорил Падре, и верилось в это все с большим трудом.

– Ты, – Падре посмотрел ему прямо в глаза. – Ты уничтожишь его.

– Я? Но как же? – юноша еще раз осмотрел поляну, где они находились, ни одного сверчка, пролетающей мимо птицы или беглого зайца, только они с Падре и чувство неминуемой опасности.

– А вот тут придется импровизировать, правда, как я уже говорил, у меня есть некоторые соображения на этот счет, – жрец спешно порылся в набедренном мешке и достал оттуда несколько маленьких свертков с порошками. – У нас нет разлома, куда мы должны загнать порождение Пыли. Обычно, стоит сказать, прибегают именно к этому способу. Существо отгоняют обратно, а после запечатывают разлом формулами и рунами. Это непросто, но в группе с напарником, чаще всего, все проходит без осложнений. Иногда же приходится искать ближайший разлом не одну неделю, а существо запечатывать на какое-то время. Если оно имеет форму предмета, или же чего-то небольшого, то трудностей это также не представляет. Но бывает и такое, что оба варианта недоступны и тогда приходится сражаться.

– Сражаться? – Део не мог себе представить битву между жрецами и непонятными эфемерными тварями.

– Это не совсем обычное сражение, мой мальчик, скорее тут идет битва на время. То существо попытаться убить тебя, а может и сбежать. Ты не должен никоим образом допустить такого исхода. Для этого нужно подготовиться: защитные барьеры, эликсиры против кровотечений и ядов, но самое важное это то, что надо найти его слабое место. И чем быстрее ты это сделаешь, тем оно лучше. А после того, как найдешь, – жрец потряс небольшим холщовым мешочком. – Следует попасть туда этим. Разломная Пыль. Песок пустоты или же Карталис Вэйнхе. Имеет множество названий, но результат от него всегда один – смерть для порождения Пыли. Ты можешь нанести его на клинок, разбавить водой. Если бы только можно было сразу понять, с чем именно мы имеем дело… Если слабое место твари, место сосредоточения всей его энергии какой-нибудь предмет, то, скорее всего, ножом ты его не проткнешь, но ведь это может быть и глазное яблоко, или… Да это может быть чем угодно! И я считаю, что ты, Део, ты сможешь увидеть это. Благодаря оттенку своих глаз, благодаря своему происхождению. Также я думаю, что твой голос может обладать властью над ними. Знаешь ли, обычные руны, произнесенные жрецом, да и любым другим человеком, они работают слабо, если и вообще работают, особенно против таких существ, как эти. Но есть вероятность, что руны, которые произнесешь ты, будут иметь огромную силу против порождений Пыли. И с твоего позволения, сегодня, я бы хотел в этом убедиться.

– Мне…можно будет говорить? Руны? Мне это запрещено.

– Да, запрещено. Но об этом будем знать только мы, разве нет? Ты, я, и то опасное существо.

– А если…там, тот ребенок, и он все еще жив?

– Не волнуйся, если и есть такая вероятность, то, пережив столь сильный шок, разве он может нести ответственность за свои слова? Для пущей уверенности я взял немного сон-травы, ребенок забудет все, что произошло с ним, как долгий и страшный ночной кошмар.

– Я…надеюсь на это.

– Но, – Падре помрачнел. – Я бы не питал надежды на то, что девочка жива. Ты же меня понимаешь?

– Девочка? – Део судорожно вздохнул. Сколько детей пропало? Падре говорил, что трое, все они были девочками? Сколько им было лет? Трупы находят не сразу, а следы на телах будто от встречи с лесным зверьем. Было ли им больно перед своей смертью? Юноша думал, что от этих мыслей он придет в ярость, но все, что он ощущал, было только страхом.

– Я хотел подготовить тебя, подучить, но ребенок пропал совсем недавно и есть небольшой шанс, что мы успеем его спасти. Потому такая срочность. Я заставлял тебя переписывать руны, чертить в письмах формулы сотни раз, я уверен, что ты их запомнил, даже если тебя о том не просили, – Део вспомнил как просиживал долгие вечера за, казалось бы, бесполезным переписыванием учебников. Падре тогда уверял, что ему самому лень заниматься всей этой бумажной работой, а магистериум требует строгой отчетности. Отправлял ли жрец тогда все эти письма? – Но, я думаю, что все обойдется без лишних действий. Твоя задача, будет определить место скопления энергии, его слабое место, и сразу же сообщить мне. Все остальное сделаю я сам. Максимум, что может потребоваться еще от тебя, так это создание барьера. Через мой ему не составит труда пройти.

– Но я никогда не…

– Я знаю, поэтому я собираюсь тебя немного попрактиковать. В крайнем случае, мы всегда можем обойтись защитным кругом, – Падре, казалось, ушел в себя, он продолжал бормотать что-то, но Део уже не понимал ни слова.

– Господин жрец? – окликнул его тот, старик будто бы очнулся от некого сна.

– Ты просил меня обо всем рассказать, ты уверял меня, что готов. И вот, пришло время, доказать себе это. Попытаться спасти жизнь ребенка и изменить свою. Или же… Уйти. Я не буду спрашивать дважды. После всего, что ты от меня услышал, я прошу дать ответ. Ты останешься со мной, мой мальчик?

Где-то вдали шумел ветер, день постепенно катился к закату. Утром Део переживал из-за тех извинений: перед Элизой, трактирщиком, он был зол и бессилен, он чувствовал тогда, что смирился со своей судьбой. Быть шхуном на побегушках у магистериума. Разве мог он надеяться на что-то еще? Трава на поляне, где сидели они с Падре, была сухая, несколько пожухших цветков еще напоминали о том, что здесь, совсем недавно была жизнь. Так же, как когда-то жизнь была в нем самом. Део жаждал ее, жаждал так сильно, как никогда прежде. Он был готов принять вызов. Он был уверен, что справится.

Жрец протянул свою морщинистую руку, Део, помедлив не больше, чем долю секунды, крепко сжал ее в своей. Да, он останется с Падре. Останется до самого конца.