Читать книгу Эра Огня - Юлия Курбанова - Страница 15

Родион вернулся к себе. Ему подумалось, что или дядя, или Каспар сейчас у него дома и ждут его. Но он ошибся. На удивление, в своём собственном доме он не испытал никакого облегчения. Лицо Инессы преследовало его в закрытых помещениях. Только вне стен он мог свободно дышать. Родион поскорее вышел из дому и отправился к ближайшей конюшне, где оставлял свою любимицу Сумерки, а оттуда Сумерки понесла его к Каспару на улицу Покаяния.

В старые времена, когда Авиран был совсем молод, на том месте, где сейчас пролегла улица Покаяния, образовалось поселение кающихся грешников. Они шли сюда по собственной воле, а не в наказание за свою вину. Таким образом они хотели отгородиться от мира, но остаться в нем. В надежде начать новую жизнь, очистить душу и избавиться от грехов, кающиеся строили землянки, ели чёрствый хлеб и пили только воду. Спали они в грубо сколоченных ящиках, куда не стелили даже соломы. В этих же ящиках после смерти их хоронили. Они редко говорили, но всегда по утрам пели песни о прощении, о надежде, о тоске. Поселение перестало существовать, когда последний его житель пропел свою последнюю песню. После его смерти многие землянки разрушили и на их месте понастроили добротных жилищ. Поселение грешников стало улицей Покаяния. На этой улице рядом с высокими каменными домами все ещё торчали полуприсыпанные землёй ветхие крыши, оставшиеся с тех времен. И соседство их выглядело очень необычным.

Родион въехал на улицу и издалека увидел друга. Каспар седлал лошадь, своего жеребца Утро. Утро и Сумерки были дружны уже много лет, также, как и их хозяева. И всегда приветствовали друг друга громким ржанием. Но сейчас даже нетерпеливое ржание Утра, не отвлекло Каспара от его дела. Он был настолько поглощен собственными мыслями, что не замечал Родиона до тех пор, пока он не подал голос.

– Каспар, добрый день! Ты как? – крикнул Родион, – о чем задумался?

Каспар поднял голову.

– Я думал ты сегодня весь день будешь спать. Я забыл сказать тебе, что после Дияжного на следующий день бывает намного хуже, чем после любого другого пива. Любовь Дияга к человечеству проявилась в этом пойле. Но, как ни странно, многие пьют его, хоть и знают об этом. И я в том числе. Иногда. Очень редко.

– Спасибо за запоздалое предупреждение. Похоже ты куда-то спешишь?

Каспар и в самом деле торопился, но все не мог управиться с подпругой. Несвойственные ему нервозность и напряжение сделали его руки деревянными. Да и говорил он об одном, а думал о другом. Родион, внимательно наблюдавший за ним, это все сразу отметил и потерял остатки спокойствия.

– Я только что от Шанталовых. Лев сегодня ночью не вернулся домой.

– Он дежурил сегодня ночью.

– Ну и что же? Он уже давно должен быть дома.

– Он и так дома, только не у себя.

– Он у тебя? Так, Каспар?

– Нет, у Евграфа. Едем, там все узнаешь.

За Главной площадью дорогу всадникам преградило монашеское шествие. Обычно такие шествия проводились во время больших праздников. Но сейчас оно не выглядело праздничным: все шли молча и поникнув головами. Лица идущих скрывали широкие ворсистые капюшоны, чего раньше тоже никогда не случалось. Руки безвольно болтались вдоль тела. Ноги ступали по инерции. Если бы не губы, беззвучное движение которых разглядел Родион, эти люди были бы точным подобием кукол, подвешенных на ниточку. Вся толпа, густой смолой перетекающая по улицам, производила мрачное впечатление. Кроме того, делала невозможным любое продвижение в ту часть города, куда стремились попасть друзья. Родион выругался про себя.

– Что будем делать? – спросил он у Каспара.

– Пешком слишком долго. Надо объезжать. Не может быть, чтобы все перекрыли.

Они развернулись обратно. Нагоняя лошадь, Каспар промчался мимо резиденции Его Высокоборства. Он несся как ураган, и Родион, как не старался поравняться с ним, все больше отставал. Громовой голос, невесть откуда упавший, повелительно приказал остановиться обоим.

– Вы, стоять!

Родион натянул поводья. Что за наваждение! Как будто кто-то видит их нетерпение и с умыслом расставляет препоны на пути, чтобы поглумиться в свое удовольствие. Каспар тоже слышал досадный окрик и смог притормозить Утро только много дальше. Ему пришлось вернуться к резиденции.

Под громкий и величественный перестук собственных каблуков к ним подошёл начальник разведки. Родиону приходилось иметь дело с начальником, и он знал его как вполне сносного человека. Но сейчас, судя по выражению лица, Эрнест намеревался пакостить. Он безусловно имел такое намерение, что было совсем не ко времени.

– Куда так спешите? Надеюсь, не опаздываете?

Родион едва сдерживал раздражение. Его выводил из себя тон объявившегося после долгого отсутствия начальника, его покровительственный вид и изучающий взгляд. Он собрался снова пустить лошадь вскачь, чтобы отделаться от нежелательного собеседника, но Эрнест проворно схватил один из поводьев и дёрнул так, что он выскочил из рук Родиона, оставив красный горящий след на ладони.

– Ты не расслышал моего вопроса. Я повторю. Куда спешишь?

Каспар подъехал к Эрнесту с другой стороны так, что тот оказался чуть ли не зажат между двумя лошадьми. Он наклонился к начальнику разведки.

– Какое тебе дело? Ты может быть думаешь, что мы тебя должны бояться? Ты может быть разыгрываешь представление, ожидая лицезреть страх и смятение на наших лицах? Ха ха. Только ты забыл, что мы не обязаны тебе подчиняться и подобными представлениями нас не запугать.

– Нет Каспар, ты ошибаешься. Я ничего не забыл. Я спрашиваю от лица Его Высокоборства. А ему вы должны повиноваться так же, как императору.

– Ему, но не тебе, Эрнест.

– В таком случае вам придётся оставить лошадей и пройти к Его Высокоборству. Не хотите отвечать мне, ответите ему. Правда это займёт немало времени, а вы, я вижу, очень спешите, – на лице Эрнеста появилась тонкая улыбка, – так как?

В дверях резиденции показались четверо разведчиков. Они следили за начальником, и когда он кивнул им, незамедлительно поспешили на помощь. Они окружили лошадь Каспара и ждали приказаний.

– Что происходит? – Каспар осмотрел бессмысленные лица людей наместника, – Ну? Представление продолжается?

Разведчики молчали. Эрнест улыбался. Тишина становилась напряжённой. Повеяло опасностью. Каждый почувствовал её дуновение. Пока ещё слабое. Но каким бы слабым оно ни было, оно всегда несет в себе что-то значительное. Родион понял, что если они не повинуются Эрнесту, эти люди могут арестовать их под предлогом неповиновения Его Высокоборству. Дело происходило у стен резиденции, и здесь уже бывали подобные случаи. В любом другом месте они бы не посмели так нагло остановить их. Но здесь, у дворца Аморанка, как бы это нелепо ни звучало, они могли говорить с кем угодно, в том числе и с воинами императора, от лица наместника и творить что угодно, прикрываясь его властью.

– Сложное положение, не правда ли? – иронично произнёс Эрнест.

– Не очень, по правде говоря, – в тон ему ответил Каспар.

– Будете и дальше упрямиться?

– Встречный вопрос.

– Мы спешим на свидание с парой очаровательных девушек, – пробормотал Родион и дёрнул поводья из рук Эрнеста, но начальник крепче сжал пальцы.

– И вы думаете я поверю этой детской отмазке?

Родион не мог выносить бессмысленной задержки. Он готов был сказать, что угодно, лишь бы их оставили в покое. Сгорая от нетерпения, он все же ответил, как можно благожелательнее:

– Ты можешь думать, что хочешь, Эрнест. Но я сказал чистую правду. Убери своих людей с дороги.

– Меня не устраивает такой ответ, – рявкнул Эрнест.

Каспар спешился и вплотную подошёл к начальнику. На виске у него вздулась вена, руки напряглись. Разведчики тут же плотно сомкнулись вокруг него. В дверях резиденции появились ещё два человека.

– Кажется мы угодили в засаду? – насмешливо спросил Каспар.

Гнев закипал в нем все сильнее, но ему удавалось держать себя в руках. Эрнест не отступил под напором Каспара. В глазах его бушевала не меньшая ярость. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы из резиденции не вышел Назар, правая рука Аморанка. Лжеборец мигом оказался среди людей Эрнеста. Он хмуро оглядел собравшихся и сразу понял в чем дело.

– Решили устроить потасовку под стенами резиденции? – спросил он, – И это вы, Эрнест, благоразумный начальник разведки? Что на вас нашло?

Назар никогда не одобрял подобных действий разведчиков. Не раз предупреждал он Аморанка, что ничем хорошим это не закончится. Ведь разведчики превышают свои полномочия даже по отношению к воинам императора, над которыми не имеют никакой власти, не говоря уже об остальных горожанах. У стен резиденции и в ближайшей округе они ведут себя так, как будто это их территория. В ответ Аморанок пожимал плечами. Они лишь пекутся об его безопасности. И чтобы рядом с его резиденцией не оказалось врагов, он позволяет им иногда превышать свои полномочия, даже по отношению к воинам императора.

– Ступайте! – прикрикнул Назар на разведчиков, – А вы, Эрнест, ответьте мне, пожалуйста, как вы допустили то, что происходит здесь.

– Здесь ничего не происходит. Всего лишь благоразумная предусмотрительность, – Эрнест запнулся и нехотя продолжил, – в виду последних событий.

– Эрнест, вы допрашиваете воинов как каких-то разбойников с большой дороги. Они не виновны в том, что произошло. Вы забываете, что они находятся здесь, чтобы защищать этот город и его наместника, также как и разведчики.

– На данный момент они оба отстранены. Вы видите на них форму императорской армии? А если бы они и несли службу, так что с того? Вы забываете, что именно тот, кто был замечательным воином поступил как разбойник с большой дороги.

Назар посуровел еще немного.

– Это исключительный случай. – сказал он. – Когда вы, наконец, поймёте, что должны действовать сообща, а не врозь. И уж точно не друг против друга.

– Я понимаю это как никто. Признаюсь, я погорячился. Но откуда мне знать, кто еще под личиной доблестного защитника и хранителя порядка скрывает свою разбойничью натуру, жадную до убийства?

Родион прислушался. Безумная мысль пронзила его голову. Он усилием воли заставил себя сохранять спокойствие, но дыхание его стало шумным, и он побоялся, что оно его выдаст. Не зная, что предпринять, чтобы привести дыхание в порядок, он не придумал ничего лучшего, кроме как заговорить.

– На кого-то напали? – спросил он, и с голосом его случилось то же, что с дыханием – он стал слишком неровным.

Эрнест многозначительно прищурился, как если бы Родион только что самолично сознался в своей причастности к совершенному злодеянию.

– А ты не слышал, о чем мы говорили? Да, на наших людей напали этой ночью.

Родион бросил быстрый взгляд на Каспара и тут же спохватился. Поздно. Эрнест перехватил этот взгляд. Глаза начальника разведки блеснули.

– Я надеюсь ничего серьёзного? – с участием спросил Родион и осознал насколько это прозвучало фальшиво. Он занервничал сильнее, но продолжил, – Надо найти виновников и повесить.

Он знал, что похож на бездарного актёра, из последних сил изображающего неубедительные эмоции, которых совсем не чувствует, и от этого только больше раздражался. Но у него не было времени подготовиться. Он пришел в смятение раньше, чем успел совладать с собой. Так всегда бывает. В этом он видел большую жизненную несправедливость.

– Он прав, – согласился Каспар, – надо наказать негодяев. А пока что мы спешим.

– Нет, Родион, ты ошибся, – печально ответил Назар, – дело серьёзное. Все они мертвы.

Родион кивнул и перевёл глаза на Эрнеста. Тот продолжал щуриться на него.

– У тебя какой-то вопрос ко мне?

– У меня много вопросов к тебе.

Назар устало вздохнул.

– Поезжайте. Не станем вас больше задерживать. И будьте начеку, особенно в вечернее время. Раз уж такие хитрые и осторожные ребята, настоящие лисицы, пострадали от рук императорских разбойников, то что говорить о таких мальчишках, как вы. Вы ведь будете куда попроще.

Родион поглядел на лжеборца. Кажется, тот говорил от души и никак не желал их задеть. Но слова его были совсем не уместны в данной ситуации и в чем-то безобразны. Они влились в уши Родиона прокисшим молоком. Он подумал, что старик уже слишком стар и не всегда понимает, о чем говорит.

Когда они отъехали на небольшое расстояние, Каспар остановил лошадь и крикнул Назару:

– В честь чего это монашеское шествие?

Назар стоял на площади и смотрел на бескрайнюю толпу. Вид у него был встревоженный. Он обернулся и крикнул в ответ:

– Это – не монахи. Это – паломники.

– Что…

Назар перестал слышать его. Он наблюдал за шествием не отводя глаз, и что-то про себя бормотал. Его губы, как губы паломников, шептали беззвучные слова. Глаза наполнились слезами. Лицо лжеборца преобразилось до неузнаваемости. В каждой черте его сквозило отчаяние, но непоколебимая вера осветила это лицо религиозным восторгом и сделала его каким-то возвышенным. Но даже теперь оно оставалось суровым и жестким. Он походил на настоящего фанатика.

Родион сидя на лошади, засмотрелся на этого необыкновенного человека и поначалу не заметил, что между ним и Каспаром пристроился оборванный пьянчуга и упорно тянет его друга за сапог. Каспар тоже не сразу взял в толк, что происходит. Он повернулся к пьянице, чуть не падавшему с ног, и удивлённо спросил:

– Чего ты хочешь?

Пьянчужка закивал головой на Назара и ощерился в беззубой улыбке.

– Чудной старик, а?

– И не говори. – Каспар оттолкнул бродягу и погнал лошадь во весь дух.