Читать книгу Стальная стрекоза - Юлия Рахаева - Страница 8

Его присутствие в ложе вместе с принцем и великим шоно казалось Феликсу каким-то нелепым фарсом. Он официально был отстранён от должности телохранителя Шелдона, однако должен был делать вид, что это не так. Стоя позади кресла принца, Никсон физически ощущал на себе взгляд Неру, сидевшего во втором ряду. Пока Юстас участвовал в представлении, именно амма играл роль телохранителя Шелдона. Эриш стоял позади Макса, а вход в ложу полностью перегораживали собой Алтан и Бальзан, два брата, которые служили охраной Оташа уже более двадцати лет.

Когда на сцене появился Юстас, Неру издал какой-то сдавленный звук, похожий на что-то среднее между неудавшимся свистом и ругательством.

– А почему меня никто не предупредил? – громким шёпотом спросил амма.

– Сюрприз тебе хотели сделать, – ответил Шелдон.

– Сюрприз удался. Я думал, он брата Оливии играет.

– Кстати, сестра предлагала мелкого так нарядить, но он отказался.

– Ах да, это же у вас семейное.

– Заткнись, медоед.

– Не мешайте нам смотреть спектакль, горячие парни, – обернувшись, проговорил Юрген.

Когда перед зрителями разыгрывалась уже финальная сцена спектакля, за стенами театра раздался звук, напоминавший раскаты грома.

– Гроза, что ли? – произнёс Шелдон. – Не землетрясение же?

– Надеюсь, что нет, – ответил Оташ.

– Не гроза это, – уверенно проговорил Эриш.

– А что? – спросил Феликс.

– На взрыв похоже. Вернее, это и есть взрыв.

– У вас ломают какое-нибудь старое здание? – поинтересовался Макс.

– Нет, не должны, – покачал головой Оташ. – Эриш, ты уверен, что это именно взрыв?

– Уверен.

– Сбегать, узнать? – спросил Алтан.

– Да и без тебя сейчас прибегут, если Эриш не ошибся.

Оташ был прав. Очень скоро, как раз когда актёры вышли на поклон, в ложу великого шоно заглянул лично Альфред Брунен и проговорил:

– Взрыв в «Доме сладостей».

– Максимилиан, я буду вынужден вас оставить, – поднявшись, сказал Оташ. – Алтан и Бальзан проводят вас во дворец. Эне, пошли. Рэнди, идёшь с нами.

– Как в «Доме сладостей»? – подскочил Неру. – Там же Ким!

– Ты остаёшься с Шелдоном. Это не обсуждается, – Оташ покинул ложу вместе с Юргеном и Скаем.

– Сейчас мы заберём Юстаса и тоже туда пойдём, – проговорил Шелдон.

– Кто такой Ким? – задал вопрос Эриш.

– Хозяин «Дома сладостей», ойран из Ямато, он же служит моему дяде как его агент.

– А «Дом сладостей»…

– Как ваш «Салун». Эриш, сходи за Юстасом. Встречаемся у служебного выхода. Макс, Мартин, во дворце вас ждёт ужин. Мы узнаем, что произошло, и присоединимся к вам.

– Я тоже хочу узнать, что произошло, – сказал Вудс.

– Марти, мы будем только мешать, – возразил Вернер. – Нашим друзьям придётся охранять нас вместо того, чтобы помогать его высочеству и великому шоно разобраться в ситуации. Мы подождём во дворце.

Эриш ворвался в гримёрку, схватил брата за руку и со словами «Там теракт в борделе» потащил его к выходу. Юстас только успел схватить со стены вешалку со своими брюками и рубашкой. На улице Эскотов уже ждали Шелдон, Феликс и Неру.

– Отлично выглядишь, Оливия, – проговорил амма.

– Благодарю, медоед, – улыбнулся Юстас.

Прозвище «медоед» прицепилось к Неру ещё с детства из-за его любви к сладкому, а сам сыщик не возражал, потому что знал о смелости этих животных.

– Идём быстрее, высочество, – попросил Неру.

– Когда наши с братцем родители ещё не очень долго работали в сыске, – уже по пути заговорил Юстас, – в Айланорте была целая серия терактов. Человек, жаждущий придти к власти, подставил амаргов, мол, это они устроили. И вот один из взрывов был как раз в «Салуне». Тогда были жертвы.

– Если ты хотел нас поддержать, то у тебя не получилось, – ответил амма.

– Хозяин «Дома сладостей» Ким, можно сказать, был одним из учителей Неру, – пояснил Шелдон.

– Он дротики меня научил метать, – грустно улыбнулся сыщик.

– Это самозванец, – вдруг сказал Феликс.

– Зачем ему это, мелкий? – удивился Шелдон.

– Он хотел, чтобы я перестал быть твоим телохранителем, но он не знает, что ему это удалось. Он думает, что я сохранил свою должность. И он пошёл дальше.

– Дальше куда? Причём тут Ким?

– Ещё не знаю, но, может быть, он теперь хочет подставить сыск. И если это так, то взрыв в «Доме сладостей» будет не последним.

– Но зачем? Я всё равно не понимаю.

– Я пока тоже. Считай это интуицией.

– В словах Феликса есть логика, – сказал Юстас. – Но только при условии, что либо сам так называемый сын луны, либо кто-то из его приближённых хочет заполучить какую-то должность. Такие вещи не делаются просто так. Самозванцу нужна власть.

– Да кто ему её даст? – воскликнул Шелдон. – Дядя Таш? Вот вряд ли. У него везде свои проверенные люди. Если, по-вашему, самозванец подставляет сыск, то что, думаете, дядя Таш снимет Брунена с должности главы Алмазара? Да ни за что я в это не поверю.

– Но в то, что на моё место могут назначить кого-то другого, ты веришь? – спросил Феликс.

– Нет.

– Ты же врёшь самому себе, Шел. Если подсадить меня на морфий, то ни великий шоно, ни его величество король не позволят мне остаться твоим телохранителем. И они будут правы.

– Причём здесь это, мелкий? Сам говорил, что самозванец думает, что ты сохранил должность.

– Притом, что подставить можно кого угодно, было бы желание.

– Не могу не согласиться с Феликсом, – сказал Юстас.

– Да ты всё время с ним соглашаешься! Два сапога – пара!

– Высочество, Мавка прав, – проговорил Неру.

– И ты туда же? Эриш, ты хоть меня поддержи! – не унимался Шелдон.

– Знаешь, как Макс пришёл к власти в Айланорте?

– Выиграл выборы.

– Ага. После того, как служба безопасности губернатора провела двухлетнюю операцию, поддерживая его главного конкурента. Юстас был его правой рукой. И он же его и подставил перед выборами, сдав с потрохами. Подставить можно кого угодно, Шелдон.

Неру громко выругался, потому что друзья подошли к «Дому сладостей». Само здание устояло, но на втором этаже были выбиты окна, а стены почернели. На улице толпились девушки, клиенты и зеваки.

– Это Ким? – догадался Юстас, увидев, с кем беседовали Оташ и Юрген.

– Да, – кивнул Неру и поспешил к ним.

– Это женщина? – удивился Эриш.

– Такая же, как твой брат, – ответил Феликс. – Ким сейчас в образе Кимико. Ты знаешь, кто такие ойран?

– Я знаю, – сказал Юстас. – Это хозяева и сотрудники чайных домов Ямато. Клиенты туда приходят не только для развлечения, они приходят отдыхать, наблюдать за чайной церемонией и беседовать. Среди ойран много настоящих воинов.

– Всё верно, – кивнул Никсон. – К счастью, он почти не пострадал при взрыве.

У Кимико было порван её наряд, а на лице были ссадины, судя по всему, от разбитого стекла.

– Ваше высочество, – увидев Шелдона, Ким уважительно склонил голову.

– Рад, что с тобой всё в порядке. Есть жертвы?

– К сожалению, да. Одна из моих девочек погибла и… – Ким запнулся, – Дарын серьёзно ранен.

– Министр торговли?

– Да. Он ожидал меня в комнате, когда за стеной раздался взрыв.

– Так а если это он и был целью теракта?

– Высочество, какой ты умный, – сказал Неру. – Мы все думаем точно также.

– Значит, теперь вы со мной согласны? Ну, что это не самозванец?

– Одно другого не исключает, – проговорил Феликс.

– Дядя Таш, у меня к тебе просьба!

– Слушаю тебя, – отозвался шоно.

– Позволь мне возглавить это расследование. Я ведь твой наследник, я должен…

– Хорошо, – Оташ даже не дал племяннику договорить. – Ты будешь держать расследование этого теракта под своим контролем. Господин Брунен поручит его Неру, а он в свою очередь будет докладывать тебе лично. Эне, идём во дворец.

– Но я хотел… – начал было Юрген, но, поймав на себе выразительный взгляд шоно, замолчал и последовал за ним.

Тем временем Феликс перевёл весь разговор на язык нортов, потому что Юстас и Эриш не понимали языка сарби.

– Ты сказал, что Дарын серьёзно ранен, – Шелдон повернулся к Киму. – Что с ним?

– Его перенесли в комнату, которая менее всего пострадала, и с ним сейчас возится Рэнди. Его, как это на вашем языке… когда… – айни всплеснул руками.

– Контузило? – подсказал Неру. Феликс продолжал переводить, за что Эскоты были ему очень благодарны.

– Да. У него сотрясение мозга. И рука, кажется, сломана. И ещё что-то, я не знаю…

– А девочка, которая погибла, была в комнате одна?

– Да, она ждала клиента. До неё этим вечером в комнате никого не было.

– Я пойду, осмотрю там всё, – сказал сыщик и зашагал к дому.

– Ты бы пользовался у нас успехом, – взглянув на Юстаса, заметил Ким, перейдя на язык нортов. Говорил он с заметным акцентом.

– Благодарю за комплимент, – улыбнулся тот и протянул Киму руку. – Юстас Эскот.

– Кимико.

– Сомнительный какой-то комплимент, – проговорил Эриш.

– А это мой братец Эриш Эскот.

– Вы телохранители губернатора Айланорте?

– Да.

– Вы ведь на самом деле агенты или сыщики?

– Угадал.

– Помогите Неру во всём разобраться. Он очень умный сыщик, он и сам справится, но с вашей помощью будет быстрее. Я не хочу, чтобы подобное повторилось. Если целью был Дарын, то тем более. Он очень хороший человек.

– Если Макс, то есть губернатор Вернер ещё немного задержится в Шоносаре, то да, конечно, мы поможем, – ответил Юстас.

– Этот министр – ваш постоянный клиент? – поинтересовался Эриш.

– Да, – кивнул Ким. – Уже много лет. И со мной можно на ты. Слышал, что у вас, амаргов, так принято.

– Значит, кто угодно мог знать, что министр будет у тебя этим вечером?

– Не кто угодно, конечно, но многие.

– Если он постоянно к тебе ходит, то значит, делится с тобой своими проблемами?

– Конечно.

– Ну и?

– Что?

– Ты сам просил помочь. А я теперь должен из тебя клещами всё вытягивать? Если что, я могу и по-другому…

– Братец лис, не сердись, – вмешался Юстас. – Ойран не имеют права выдавать секреты своих клиентов.

– Не в жизнь не поверю. Ким же служит великому шоно, значит, точно выдаёт ему всё, что потребуется.

– Если это касается врагов Шоносара, – проговорил Ким. – Дарын не враг.

– Но от твоих показаний, возможно, зависит жизнь этого самого Дарына.

– Дарын последнее время говорил, что не доверят своему помощнику. Он никак это не объяснял. А что ты имел в виду, когда сказал, что можешь и по-другому? Или я что-то не так понял?

– А у него дар, – сказал Шелдон. – Даже два.

– Любопытно.

– Он, во-первых, владеет гипнозом, а во-вторых, может предвидеть всякое.

– Это потому что он внук шамана, – добавил Юстас.

– А у тебя тоже дар? – с улыбкой спросил Ким.

– Я знахарь.

– Он как Жюль, – вставил Шелдон.

– Тебе, кстати, надо обработать ссадины, а то они могут воспалиться. Правда, у меня сейчас нет с собой моей сумки… Мы так спешно бежали из театра, что я только одежду свою успел схватить.

– У меня есть… – Ким снова запнулся. – Всё необходимое в моей комнате.

– Аптечка, наверное. Идёмте. И я заодно переоденусь.

Эриш, Шелдон и Феликс пошли за ними следом, но у входа в здание Эскот проговорил:

– Не думаю, что тебе стоит заходить. Никто не гарантирует, что там ничего не обрушится.

– Эриш прав, – сказал Никсон.

– Я, конечно, привык, что мне мелкий всё время указывает, туда ходи, сюда не ходи, так теперь ещё и ты, Эриш?

– Ты принц.

– Да мне это с рождения все талдычат, я помню. Вот только ни моему отцу, ни дяде Ташу их высокое происхождение никогда не мешало делать всё то, что они считают нужным. Вот и я буду поступать так, как хочу. Ничего тут уже не обрушится.

«Дом сладостей» сейчас не походил ни на кондитерскую, ни на бордель. В воздухе стоял запах гари, смешанный ещё с чем-то. Эриш оставил принца с Юстасом, Феликсом и Кимом и пошёл к той комнате, которая больше всего пострадала от взрыва. Оттуда как раз выносили тело погибшей девушки.

– Её звали Лянка, – проговорил стоявший у остатков межкомнатной стены Неру. – Угадай, откуда она?

– Из Яссы?

– Отлично, давай зачётку.

– Значит, Феликс прав.

– Скорее всего. Осталось узнать, как в этом замешан Дарын.

– Ким говорит, что он жаловался на своего помощника. Мол, не доверяет он ему.

– Возможно, здесь тоже обнаружится связь с морфием. Шоносар торгует опиумом с Нэжвиллем. У нас тут огромные маковые поля.

– Ты думаешь, девчонка сама принесла взрывчатку? Она была похожа на смертницу?

– Она могла не знать, что принесла. Или, как вариант, не успела вовремя уйти. В любом случае она нам уже ничего не расскажет. Надо опрашивать всех её знакомых и помощника министра, разумеется.

– Я могу помочь с допросами.

– Давай так. Я займусь девочками, они вряд ли будут что-то скрывать. И с Кимом ещё поговорю. Пусть высочество пообщается с помощником Дарына вместе с Юстасом. Он же сейчас его телохранитель. Это будет официальная версия. А потом ты с Феликсом повторишь беседу уже в неофициальном формате. Идёт?

– Идёт.

Когда Эриш вернулся к брату, тот уже переоделся в свою одежду и теперь заканчивал обрабатывать ссадины Кима. Эриш опустил взгляд и увидел, что Юстас по-прежнему оставался в сценических туфлях, которые никак не вязались с его рубашкой и брюками, и не смог сдержать улыбки. Наблюдавший за происходящим Шелдон проследил за взглядом Эскота и рассмеялся.

– Если бы меня сейчас видел Лейн, он бы оценил, – проговорил Юстас. Кевин Лейн был одним из самых известных модельеров Айланорте, и Эскот уже не первый год работал с ним.

– Он бы расторг с тобой контракт, – ответил Эриш.

– Ты просто ничего не понимаешь в моде, братец лис.

– Что узнал Неру? – поинтересовался стоявший у окна Феликс.

– Погибшая проститутка была из Яссы, – сказал Эриш и поймал на себе несколько недовольный взгляд Кима. – Что не так?

– Я не использую это слово, – ответил он.

– А как надо? – усмехнулся Эскот. – Жрица любви?

– Ваш язык неполноценный. Вернее, не так. У вас язык крайностей. Либо низко – проститутка, либо высокий слог, который звучит как издевательство.

– Если ты намекаешь на то, что все, кто здесь работают – ойран, то ни за что не поверю.

– Бессмысленный спор, – сказал Ким. – Неру прав. Лянка из Яссы. Не знаю, что это вам даёт.

– Это очень многое нам даёт, – ответил Феликс. – Ты же слышал о самозванце, называющим себя сыном луны?

– Слышал.

– Из-за него возникли проблемы в Яссе и Валахии. А ещё он связан с незаконным оборотом морфия. Твои девочки не могли снова увлечься опиумом?

– Это исключено, я строго за этим слежу.

– Самое начало болезни ты можешь и упустить.

– Неру сказал, что допросит всех… девочек, – проговорил Эриш. – Он хочет, чтобы ты, Шелдон, вместе с Юстасом пообщался с помощником министра. Так сказать, официально. А потом им займёмся мы с Феликсом.

– Вы здесь? – в комнату заглянул Рэнди.

– Что с Дарыном? – Ким резко встал, отстраняя Юстаса.

– С ним всё будет хорошо, – ответил Скай. – Но ему нужно будет время, чтобы поправиться. Сейчас его надо перенести в лазарет во дворце.

– Я сейчас организую носилки, – кивнул Ким.

– Его можно допросить? – спросил Эриш, когда айни вышел.

– Нет, – покачал головой Рэнди. – И не рекомендовал бы его беспокоить ещё хотя бы пару дней.

– Да у нас нет этой пары дней.

– Дарын может сейчас и не вспомнить то, что вас будет интересовать.

– Его так сильно приложило? – спросил Шелдон.

– На него практически упала стена. Не знаю, сильно это на твоём языке или нет, – невозмутимо ответил Скай.

– Возвращаемся во дворец, мелкий. Юстас, будем допрашивать помощника Дарына. Я с Неру полностью согласен.

Кроме великого шоно и его визиря во дворце в Шаукаре жили только приближённые к ним люди, находившиеся в ранге тойона, и министры вместе со своими семьями. Помощника Дарына звали Аян, он доводился министру двоюродным племянником и тоже жил во дворце. Его покои были небольшими и скромными, и, увидев принца, Аян удивлённо подскочил и поклонился.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказал Шелдон. – Давай прогуляемся до фонтана.

Фонтан располагался в холле, отделяющем крыло дворца, в котором находились покои министров.

– Для чего я понадобился вашему высочеству? – осторожно спросил Аян, когда они вышли в коридор.

– Я должен сообщить тебе неприятное известие. Дарын тяжело ранен.

– Что с ним? – обеспокоенно воскликнул Аян.

– У него сотрясение мозга.

– Как такое случилось?

– Он сам тебе расскажет, когда придёт в себя. Меня интересует другое. Скажи, не было ли у вас в последнее время каких-то проблем? Может, у Дарына был с кем-то конфликт?

– Был. Со мной.

– И что же вы не поделили?

– Дядя почему-то считал, что я хочу его подсидеть, так сказать. Занять его место.

– У него были основания так считать?

– Нет, конечно. Но дядя вбил себе в голову, что я хочу заполучить его должность. Он решил, что я его подставляю.

– Так у него всё-таки были какие-то проблемы? Иначе почему он думал, что его подставляют?

– Дядя узнал о возможной утечке опиумного мака налево из-за всего этого переполоха в Яссе и вбил себе в голову, что за этим всем стою я. Поверьте, ваше высочество, у него не было причин так думать, но в последнее время у него что-то, как бы это помягче сказать, с головой. Навроде мании.

– Однако, судя по тому, что произошло, Дарын в чём-то был прав.

– Вы хотите сказать, что это не несчастный случай?

– Нет. Это больше похоже на покушение на убийство.

– Значит, дядя всё-таки докопался до чего-то. Может, он узнал, кто занимается незаконной продажей опиума. Вам тогда надо у него и спрашивать.

– Спросим, когда он придёт в себя.

– Где сейчас мой дядя? Может, ему что-то нужно?

– В лазарете. Но не стоит его беспокоить.

Расставшись с Аяном, Шелдон направился к своим покоям, не обращая внимания на Юстаса, который давно уже стоял в оконной нише того самого холла с фонтаном. Когда принц оставил Аяна одного, Эскот вышел из своего укрытия.

– Вы кто? – удивился помощник министра. – Вы подслушивали?

– Вы верно догадались, – улыбнулся Юстас.

– Но кто вы? И зачем подслушивали?

– Как много вопросов. Меня зовут Юстас Эскот, а подслушивал я по поручению сына луны.

– Что?

– Вы прекрасно меня понимаете. Вы же наверняка слышали о том, что произошло с Даулбаем?

– А что с ним произошло? То есть, с каким ещё Даулбаем?

– Я палач братства луны. И если у меня будут доказательства того, что ты служишь самозванцу, я казню тебя, даже не дожидаясь приказа своего господина.

– Вы сумасшедший?

– Угадал, – захихикал Эскот.

– Что вы от меня хотите?

– Моё дело предупредить.

Оставив Аяна недоумевать, Юстас догнал Шелдона.

– И как? – спросил принц.

– Он вёл себя так, будто бы не понимает, о чём речь. Назвал меня сумасшедшим. Но вот есть один момент.

– Какой?

– Он знает Даулбая, хоть и пытался сделать вид, что они не знакомы. Так что, скорее всего, Дарын был прав, подозревая своего племянника.

– А зачем он тогда рассказал об их конфликте?

– Чтобы на него никто не подумал, раз он такой честный. Неужели не понятно? Он достаточно умён. И я думаю, что Дарына надо охранять.

– С ним Ким, другой охраны не потребуется.

Эриш и Феликс ждали неподалёку от лазарета, Эскот крутил в пальцах сигарету, а Никсон стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза.

– У вас все министры знают язык нортов? – спросил Эриш.

– Да, – кивнул Феликс. – Вообще большинство жителей столицы уже говорят на языке нортов. Это облегчает сотрудничество с Нэжвиллем, а оно сейчас процветает, как никогда раньше. А жители восточной части учат язык хани, потому что торгуют с Сересом. Но вообще язык нортов считается самым лёгким для изучения, поэтому проще сарби заговорить, как норт, чем норту овладеть сарби. Такие случаи, как мой брат Юрген – это редкость.

Послышались шаги, из лазарета вышел Аян. Пробыл он там совсем недолго. Эриш окликнул его. Сарби обернулся.

– Вы что-то хотели? О, господин Никсон, добрый вечер, хотя уже можно было бы сказать доброй ночи.

– Хотели, – кивнул Эскот, подойдя ближе и встречаясь взглядом с Аяном. – Поговорить.

– Я вас слушаю.

– Речь о Дарыне.

– Да, со мной уже беседовал его высочество, я рассказал ему всё, что знаю.

– Оставь, Эриш, – сказал Феликс, понимая, что Аян не поддаётся его влиянию.

– Вы хотите что-то уточнить?

– Да Юстас уже всё уточнил, – ответил Никсон.

– Юстас?

– Только не говори, что он к тебе не подходил.

– Подходил, но, как мне показалось, этот молодой человек был несколько не в себе.

– Может, он и не в себе, – сказал Эриш, – но тебе бы стоило прислушаться к его словам.

– Я не очень понимаю.

– Всё ты понимаешь, – улыбнулся Феликс. – Дарын ведь был прав, опасаясь тебя, не так ли?

– Господин Никсон, я… – Аян замолчал, глядя на перстень на руке Никсона.

– Неужели ты этого не знал?

– Нет.

– Теперь знаешь. Что будешь делать дальше?

– Я готов служить вам, господин.

– Что ты знаешь о самозванце?

– Я прошу, чтобы вы помиловали меня, господин, – и Аян рухнул на колени.

– Значит, ты служишь самозванцу?

– Не служу. Служил. Прошу вашей милости, господин. Пощадите вашего покорного слугу.

– Считаешь, ты заслуживаешь моего прощения? После того, как предал меня и братство?

– Я готов на всё, господин.

– Ты готов назвать имя самозванца?

– Готов, господин.

– Я тебя слушаю.

– Это мой дядя. Дарын.

– И ты считаешь, я в это поверю? – усмехнулся Феликс.

– Я могу доказать.

– Каким же образом?

– Вы найдёте поддельный перстень, если обыщите его покои.

– Я обыщу. Но скажи мне, если Дарын – сын луны, то кто пытался его убить сегодня?

– Это пытался сделать я, мой господин.

– Но зачем?

– Чтобы избавиться от самозванца. Я был верен братству с самого начала. Когда начались гонения, я затаился, но когда дядя объявил себя новым сыном луны, я не мог это стерпеть. Сначала я пытался его образумить, но он начал заниматься торговлей левого опиума. А потом до меня дошли слухи о том, что случилось в Яссе. Я понял, что должен его остановить.

– Почему ты выбрал именно такой способ?

– Не хотел убивать его во дворце. Знал, что он посещает «Дом сладостей». Сам я тоже его посещал, но ходил к Лянке. Я заранее оставил у неё взрывчатку.

– Ты понимал, сколько человек могло погибнуть? Лянка, кстати, мертва. Братство никогда так не поступало. Луна никогда не требовала от нас стольких жертв.

– Я был в отчаянии. Я испугался, что когда обнаружится, что мой дядя – самозванец, то мне никто не поверит, что я не был с ним заодно.

– И после этого признания ты всё ещё надеешься на помилование?

– Я готов довести дело до конца и убить самозванца, если вы прикажете. И я готов служить вам до конца своих дней.

– И где гарантия, что ты не поступишь со мной точно так же, как поступил со своим дядей?

– Но вы же не самозванец.

– Ты будешь наказан.

– Я готов понести заслуженное наказание, господин.

– Юстас! – громко позвал Феликс, и из соседнего с лазаретом помещения появился Эскот.

– Слушаю, господин.

– Задержи его, пока мы подготовим всё необходимое.

– Необходимое для чего? – Аян всё ещё стоял на коленях.

– Для казни.

Юстас увёл Аяна за собой, а Эриш проговорил:

– Он ведь брешет.

– Знаю, – ответил Феликс. – Дарын не может быть самозванцем. Аян точно знает самозванца и покрывает его. Он ему верен.

– Ты собрался пугать его казнью бамбуком?

– У нас пока нет для этого бамбука. Можно усыпить его, как Даулбая, а он сам будет думать, что это яд. Или же я могу вырубить его на пару минут. Надо подумать, насколько быстро он нам снова нужен в сознании.

– Ты собираешься ставить в известность Шелдона и Неру?

– Надо бы.

Уже через четверть часа Феликс зашёл в комнату, где Юстас держал на прицеле своего пистолета покорившегося своей судьбе Аяна.

– Идём за мной, – позвал Никсон.

– Куда? – спросил Аян.

– Дойдёшь, узнаешь.

Феликс привёл их в карцер и, закрыв за собой дверь, проговорил:

– Аян, ты предал братство и заслуживаешь казни. Я готов услышать твоё последнее слово.

– Я по-прежнему хочу служить вам, мой господин.

– Ты настаиваешь на том, что Дарын – самозванец?

– Да.

– Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

– Вы убьёте меня?

– Ты уснёшь навсегда. Юстас, ты можешь действовать.

Эскот поступил с Аяном точно так же, как до этого с Даулбаем.

– Когда он проснётся? – поинтересовался Феликс.

– К утру точно. Может, раньше, это всё индивидуально.

– Тогда идём. Запрём его здесь.

В коридоре они столкнулись с Неру, который молча показал им перстень, мало отличимый от того, что был на руке Никсона.

– Неужели он был в комнате Дарына? – спросил Феликс.

– Именно там. И далеко не на самом видном месте. Мне кажется, если бы не Эриш, я бы искал его до утра. У него чуйка, конечно, гениальная.

– Братец лис по запаху вещи ищет, – лукаво улыбнулся Юстас.

– Ну, что, вы казнили этого героя братства?

– Казнили. Проснётся, очень удивится, наверное.

– Неру, ты же не веришь в то, что Дарын – самозванец? – задал вопрос Никсон.

– Не верю, хоть и не исключаю такой возможности.

– Как к нему попал перстень?

– Либо это его перстень, либо ему его подкинули. Но да, я понимаю, что тебя беспокоит. Если подкинули, то выходит, что самозванец играет на опережение. Он знал, что мы будем допрашивать Аяна, и знал, что тот свалит всё на Дарына.

– Что вообще известно про этого Аяна? – спросил Юстас.

– Да пока толком ничего. Но надо этим заняться. И желательно уже узнать что-то к утру, чтобы быть готовым к новой беседе с ним.

– Ким может что-то знать, – предположил Феликс.

– Нет, Дарын не любил распространяться о своих родственниках. Только в последние дни он упоминал Аяна, и то лишь в связи с подозрениями по поводу работы. Я займусь этим, а вы идите, охраняйте высочество.

– Знаешь, чего я не понимаю? – проговорил Юстас, когда они пошли в сторону покоев принца. – Почему Аян так себя вёл в свои последние минуты жизни? Он, что, был настолько верен братству?

– Он верен не братству, а самозванцу.

– Вот именно. То есть что получается? Он просто пошёл на смерть ради этого человека? Вот так смиренно. И до последнего мгновения пытался убедить нас в том, что он говорит правду. Это какие отношения должны связывать его с самозванцем?

– Либо они действительно так близки, что Аян был готов умереть за него, либо Аян был ему должен, или же, как вариант, самозванец угрожал кому-то из его родных и близких. Если Неру за ночь раскопает круг общения Аяна, то, возможно, мы найдём разгадку.

– Это вы господин Эскот? – спросил подбежавший запыхавшийся слуга.

– Я, – кивнул Юстас.

– Там господин режиссёр театра вас разыскивает. Он бегает, машет руками и кричит. Дальше его не пускают, и он уже едва не подрался с охраной.

– Платье, – выдохнул Эскот. – Я не вернул платье.

– Оно хоть цело?

– Как тебе сказать. Оно в «Доме сладостей», я его там забыл.

– Ким даст тебе ключи от своей комнаты, хотя я не думаю, что тебе нужны ключи. Ты дорогу запомнил? Или сходить с тобой?

– Запомнил. Я быстро.

Юстас убежал, а Феликс вернулся в покои Шелдона, который поджидал его в компании Эриша. Никсон быстро рассказал о «казни», о разговоре с Неру и о маленькой проблеме Юстаса.

– Надеюсь, он никуда не вляпается по дороге, – проговорил Эриш.

– Если только не пойдёт любоваться цветочками и не залезет в очередной погреб, – ответил Шелдон.

– Умеешь ты успокоить.

– Ты ступай к Максу, а если Юстас задержится, сообщай. Вместе пойдём его искать. Снарядим отряд.

Эриш только глубоко вздохнул. К счастью, его брат вернулся уже через полчаса и объявил, что с него требуют деньги на починку платья.

– Тебе же Шелдон должен заплатить за службу, – усмехнулся Эриш. – Вот и отдашь это за платье.

– Это несправедливо. Я порвал и испачкал это платье, как раз находясь на службе его высочества.

– Вот его высочеству и пожалуйся.

– Злой ты, братец лис.

– Я справедливый.

Рано утром Эриш проснулся и сел на кровати, пытаясь понять, что в его сне было таким странным. Он уже хотел подойти к окну и закурить, когда дверь в их комнату открылась и появившийся на пороге Неру проговорил:

– Аян не проснулся. И вряд ли уже когда-нибудь проснётся.