Читать книгу La Orden de Montesa y San Jorge de Alfama - AA.VV - Страница 9

La torre o palacio fortificado maestral de Sant Mateu debió de construirse al poco de la conquista cristiana del territorio. Debemos a don José Mateo Vidal Adell que haya subrayado este hecho y lo haya confirmado documentalmente. Igualmente, ha indicado que la torre aparece citada desde 1260 y que otro documento señala su posición exacta; a la salida de Sant Mateu, desde donde arrancaba el camino hacia Traiguera.²

Esta torre, construida por la Orden Militar del Hospital de San Juan de Jerusalén, pasaría, junto con todas las posesiones de esta orden en el Reino de Valencia, a formar parte de la nueva Orden de Montesa. En el importante corpus documental montesiano publicado por don Eugenio Díaz Manteca, que contiene los primeros documentos emitidos por los maestres de Montesa, puede verse como, con frecuencia a partir de 1321, estos se emiten desde Turre nostra de Sancti Mathei.³ La Torre del Hospital debió de ser ampliada y mejorada por Montesa; el cronista Martín de Viciana, en el libro tercero de la Crónica de la Inclita i Coronada Ciudad de Valencia y su reyno (1563), da las razones:

... vino que esta villa (Sant Mateu) fue la mejor e mayor de la comarca... E como el reverendísimo maestre de Montesa, señor de la mesa maestral vido el aventaje y mejoría que tenía la villa de Sant Matheo al castillo de Cervera por ser mas apacible y graciosa de habitar. Mandó edificar un palacio y casa para apossiento del maestre. E mas instituyo de tener ordinariamente en Sant Matheo un gobernador que gobernase toda la mesa maestral en paz y justicia. Y a este puso nombre de administrador que agora le llamamos lugarteniente general. El cual tiene su corte formada de acessor, avogado y otros ministros de justicia y le sommetio todas las causas y pleytos criminales y ceviles por apelación de recurso o evocación no solamente de los ocho pueblos de la mesa maestral pero aun de todas las encomiendas de Montesa que recahen en la comarca desde el collado de la garofera hacia levante y septentrión.