Читать книгу Яцхен: Три глаза и шесть рук. Шестирукий резидент. Демоны в Ватикане. Сын архидемона - Александр Рудазов - Страница 11

Я блаженно расслабился, до подбородка окунувшись в бурлящую желтую жидкость. Ванна, напоминающая японскую «фуроке», или как она там называется, была сделана специально для таких, как я – крылатых и хвостатых. Во всяком случае, сбоку был удобный подлокотник для хвоста, а за спиной имелись аккуратные выемки для крыльев.

Красный Дворец действительно предоставлял великолепный сервис.

Вообще-то, местную администрацию огорчил тот факт, что я заявился не с деньгами, а с купонами на бесплатное обслуживание. Еще бы – попробуй-ка что-нибудь поимей с меня! Тем не менее, они старательно скрыли свое разочарование, предоставив мне самое высококлассное обслуживание.

Собственно, Рабан немного ошибся, назвав Красный Дворец баней. Нет, конечно, это и баня тоже, но отнюдь не только. Не так уж и много клиентов посещают это место исключительно чтобы искупаться. Для этого есть море – пляжей в Миргороде тоже хватает.

Кроме бани, Красный Дворец также является рестораном, парикмахерской, косметическим салоном, массажным салоном и… правильно, публичным домом. Именно поэтому у них отбою нет от клиентов – такого сервиса, как здесь, не найти нигде в окрестных мирах.

Пока что я успел увидеть не так уж много – самые пикантные услуги мне даже не попытались предложить. Во-первых, они не входили в комплект тех, что я мог получить по этим выигранным билетикам, а во-вторых – для меня у них никого подходящего не нашлось.

Да я и сам не успел еще выяснить, как мне к этому подступиться…

– Рабан! – повысил голос я.

– Ну не знаю я, ну прости, патрон! По-моему, над половыми органами «Уран» вообще не работал – сделали какую-то ерунду, и ладно. Может, боялись, что ты размножишься, а может, просто поленились…

Я печально вздохнул и погрузился по самый гребень. То, что дышать мне не нужно, я уже выяснил. Куда большим сюрпризом оказалось то, что для моего хитина не страшны никакие кислоты. Сейчас я как раз и сидел в ванне с серной кислотой.

Нет, сначала-то меня посадили в обычную ванну, с водой. В прохладную… потом в теплую… потом в кипяток… Когда до местных банщиков дошло, что с моей нечувствительной кожей такое купание не доставляет никакого удовольствия, они долго чесали в затылках, а затем начали увлеченно экспериментировать. Как говорится, мы удовлетворим любого клиента.

И ведь удовлетворили таки! Как ни прочна моя шкура, но серная кислота даже ее… нет, не разъедала, конечно… Пощипывала.

Кстати, оказалось приятное ощущение. Впервые с момента рождения я что-то чувствовал.

– Ну да, я же так и сказал! Ты не лишен осязания, патрон, у тебя оно просто очень слабое – чувствительные клетки так глубоко запрятаны, что тебя нужно посадить в кислоту, чтоб ты хоть что-то почувствовал!

– Угу. Умник… Может, лучше подашь совет, чем мне заняться после того, как я восстановлю память? Что вообще обычно делают энгахи?

– Энгахи? Ну, они… мы за любую работу беремся. Транспортировка маленьких, но ценных грузов или людей, поиск… того же самого. Детективная работа, шпионаж, кражи… хотя это для самых беспринципных. Да что угодно, лишь бы деньги платили. Некоторые энгахи даже в киллеры идут, но за такое лучше не браться. Наша гильдия этого не одобряет.

– Наша гильдия? А сколько их всего?

– Двенадцать. Кстати, Эсумон – самая уважаемая! – не удержался, чтобы не похвастаться, Рабан.

– Угу. Ну что ж, похоже, примерно к такому меня и готовили на базе «Уран»… Ладно, энгах так энгах, все лучше, чем подопытная крыса… Сейчас вот отдохну еще немного и пойду по больницам… а ты уверен, что здесь мне смогут вернуть память?

– Уверенности, конечно, нет, – откровенно признался Рабан. – Но с другой стороны… эй, патрон, это что такое?!

Кислота в ванне забурлила, как будто кто-то включил невидимый миксер. Я попытался вскочить, но меня словно что-то держало снизу. Банщики и посетители смотрели на меня с раскрытыми ртами – не каждый день увидишь водоворот в ванне.

– Рабан?! – возмутился я.

Рабан что-то бессвязно вопил. Похоже, он перепугался не на шутку, хотя я пока не видел ничего страшного. Но в следующую секунду воздух громко хлопнул и я… исчез.

Не совсем, конечно – просто исчез из Красного Дворца. Прямо из ванной перенесся… не знаю, где я очутился, но это явно где-то в другом месте.

Большая комната с косыми стенами, до потолка заваленная книгами, свитками и просто листами бумаги. По периметру громоздятся столы с кучей всякого химического барахла. А я стою в самом центре – прямо посередине круга, нарисованного красным мелом.

Напротив стоял плюгавый старичок в длинной мантии, расшитой звездочками, и удовлетворенно разглаживал усы. А сзади него… сзади него стоял Серый Плащ и нашептывал старичку что-то прямо в ухо. Тот, впрочем, никак не показывал, что знает о присутствии здесь этого типа.

– Итак, ты все-таки явился… – улыбнулся добренькой улыбочкой дедок. – Внимай мне, Яцхен!

– Угу. Что?.. Как ты меня назвал?.. – подался вперед я. И сильно ударился обо что-то невидимое – даже в голове зазвенело.

– Больше не пытайся, – строго приказал колдун. – Этот магический круг специально рассчитан на то, чтобы удерживать таких, как ты!

Я заметил, что Серый Плащ уже успел незаметненько улетучиться. Ну правильно, что ему – в очередной раз нагадил и в кусты… Гадать, что здесь произошло, не приходится – мой ангел-раздражитель, похоже, нашептал этому колдуну (а кем еще он может быть?) способ вызывания демона Яцхена. Меня, то есть.

Колдун, разумеется, тут же решил опробовать новую игрушку.

– Твоим именем я повелеваю – повинуйся мне, Яцхен! – приказал старик.

– Угу, щас… Разбежался. Может, сначала представитесь, товарищ? С кем имею честь? – поинтересовался я.

– Магнус Рыжебородый, – слегка ошарашенно представился старик.

Я непонимающе посмотрел ему пониже рта. Несмотря на то, что дедку явно уже за семьдесят, бороды у него нет. Никакой. Вот усы есть, довольно приличные, хотя и совершенно седые.

Почему же его назвали Рыжебородым?

Впрочем, что это я? Чингачгук Большой Змей тоже не имел ничего общего с рептилиями…

– И чем же я могу вам помочь, мистер Магнус? Зачем вы меня вызвали?

– Мис… мистар? – неуверенно повторил колдун. – А что это означает?

– Ничего особенного, просто вежливое обращение. Не обращайте внимания. А теперь, может, мы перейдем к делу? Для начала я бы рекомендовал выпустить меня отсюда, иначе я могу очень-очень рассердиться…

Откуда у меня взялся этот «мистер», я и сам толком не понял.

– Что ты себе позволяешь, демон?! – возмутился Магнус. – Повторяю – твоим именем я приказываю тебе повиноваться мне, Яцхен!

– Все, все, уже повинуюсь, – сделал покорное лицо я. – Выпускайте меня побыстрее, мистер Магнус, мне не терпится начать вам служить. Пс-ст, Рабан, – прошептал я, – давай, вытаскивай нас отсюда, а то мне что-то уже надоело…

– Не могу! – виновато пискнул керанке. – Пока ты в этом круге – ничего не получится! Нас держит заклинание! Так что ты уж постарайся, убеди этого колдуна, чтобы выпустил!

Магнус Рыжебородый явно пребывал в сомнениях. Вызвать-то он меня смог, но имя Яцхен все же не было моим настоящим именем – заставить меня повиноваться с его помощью не получалось.

– Почему ты не повинуешься, демон? – обиженно поинтересовался Магнус, после того, как его очередное обращение к моему «имени» не возымело успеха. – Вот я, Магнус, говорю тебе – повинуйся, Яцхен! Что, опять не получилось?!

– Да все получилось, я уже буквально стою на коленях, – хмыкнул я. – Мистер Магнус, снимайте скорее свое заклятье, и я вам тут же отслужу честь по чести.

– Кого ты пытаешься обмануть, Яцхен? – насупился колдун. – Я чувствую, что твоя воля не сломлена!

– Угу. Точно. Вы меня раскусили. Ну и что мы будем с этим делать?

Магнус отошел к стопке книг и взял оттуда пергаментный лист с… моим изображением?! Ну точно, там был нарисован я, прямо как живой! Да уж… Я почувствовал, что начинаю уважать Серого Плаща – этот тип явно не мелочится, когда портит кому-то жизнь.

Да, но почему так необычно? Почему он просто не добил меня, пока я три дня валялся в бессознанке? Не верю, что существо, способное мгновенно переноситься куда угодно, не нашло бы способа отправить на тот свет одного изувеченного яцхена.

Вывод? Ему нужно от меня что-то другое. Но что?

– Э, м-да… – задумчиво погладил усы Магнус. – Скажи-ка, демон Яцхен, а вот чисто гипотетически – что ты скажешь, если я попрошу тебя исполнить одну мою просьбу? Какую плату потребуешь?

Я мысленно поздравил себя с успехом – Магнус, похоже, смирился с фактом, что меня не получится просто заставить выполнять его команды, как какого-нибудь Бобика.

– Началась торговля, патрон! – обрадованно прошипел Рабан. – Смотри, не продешеви, требуй побольше! И насчет восстановления памяти с ним поговори – вдруг может?

– Чего вы от меня хотите, мистер Магнус? – осведомился я, усаживаясь прямо на пол. Выпускать меня на свободу колдун пока не торопился, совершенно резонно полагая, что в данный момент я не питаю к нему дружеских чувств. – Давайте начнем с того, что вы расскажете мне о вашей проблеме, а там уж будем думать, смогу ли я помочь.

– Это… кажется разумным, – задумался Магнус. – Пожалуй, начнем с самого начала… Я придворный маг королевства Дотембрия… тебе что-нибудь говорит это название?

– Сейчас, патрон, дай припомнить… – задумчиво пробормотал Рабан. – Да, вспомнил! Это в одном из соседних с Миргородом измерений. Мы там… здесь были лет двести назад… только тогда Дотембрия была не королевством, а великим княжеством.

– Я знаю, о чем вы говорите, мистер Магнус. Сам я у вас не бывал… до сегодняшнего дня, но кое-что о Дотембрии слышал.

– Хорошо, пан Яцхен. Стало быть, я придворный маг этого королевства. Сейчас у нас правит его величество Ягдош Второй. Королю шестьдесят четыре года, он еще крепок, но уже начинает сдавать. Недалек тот день, когда он оставит наш мир, и престол перейдет к другому… Вот тут и начинаются наши проблемы.

– Некому передать престол? – предположил я.

– Ты поразительно прозорлив, пан Яцхен! Давайте я объясню, в чем корень вопроса. В Дотембрии, как и еще в восемнадцати королевствах и великих княжествах нашего мира, действует так называемый Геральдический Закон, принятый около пятисот лет назад. Согласно Закону, после смерти короля престол должен унаследовать его старший сын. Если старший не может или не хочет принять корону, его место занимает следующий по старшинству, и далее, далее, далее…

– В моем родном мире все примерно так же, – кивнул я. – Но пока я не понимаю…

– Имей же терпение, демон! – возмутился Магнус. – К сожалению, у короля был всего один сын, и два года назад он погиб на охоте. Других законных наследников мужского пола у его величества нет и, скорее всего, уже не будет…

– Подразумевается, что незаконные у него есть?

Колдун пренебрежительно фыркнул.

– Конечно же! Надеюсь, ты слышал о так называемом «праве сеньора»?

– Первая брачная ночь? – понимающе усмехнулся я. – Слышал.

– Конечно, это анахронизм… собственно, у нас в Дотембрии его отменили шестьдесят лет назад… тем не менее, есть одно «но». Костомар Третий, отец нынешнего монарха, был большим любителем женского пола. Поэтому, отменив «право сеньора», он сделал одно исключение, для себя. Король по-прежнему имеет право на эту привилегию, и, уж поверьте, его величество пользуется ею вовсю… точнее, пользовался до недавнего времени, возраст уже дает о себе знать. Полагаю, если поискать как следует, наберется не одна сотня бастардов, но, опять же по Геральдическому Закону, дети, рожденные вне брака, не имеют права ни на титул, ни на наследство. Их как бы и вовсе нет в наличии. Так что…

– Я понимаю. И к кому же тогда должен перейти престол?

– По Закону, если у короля нет сыновей, королем становится муж его старшей дочери. Заметь – не сама дочь, а ее муж! Незамужняя королевна не может стать королевой, так-то, демон! Если нет и дочерей, тогда наследником становится младший брат короля, потом его племянники, и далее, далее, далее… Полный порядок там перечислен, но это не слишком интересно. Тем более, что братьев у его величества тоже нет – как и вообще близких родственников. Только дочь, одна-единственная. Королевне Лорене двадцать один год, но она до сих пор не замужем…

– Так проблема только в этом? – не удержался я. – Что за ерунда? Неужели она такая страшная, что ее никто…

– Пан Яцхен, как тебе не стыдно! – возмутился Магнус. – Сразу видно, что ты демон! Все обстоит совсем не так! Лорена очень красива, умна, прекрасно образована… У нее отбою нет от кавалеров! Она еще не успела выйти замуж только оттого, что его величество не хотел торопиться, желая, чтобы его будущий зять был выбран как можно тщательнее. И ее высочество всячески поддерживала отца в этом намерении. Наша проблема состоит в том, что два месяца назад королевну похитили…

– Угу. Ну вот, наконец, и добрались до сути. Кто, где, зачем? Что-нибудь известно?

– Рроулин Огненный. Зачем ему понадобилась королевна, мы гадаем до сих пор, и никто не может прийти к однозначному ответу. Мы знаем одно – она все еще жива…

– Быть может, он желает сам жениться на ней? – предположил я. – Подождать, пока ваш Ягдош умрет сам, или помочь ему в этом, потом жениться на Лорене, и самому стать королем. По-моему, вполне логичный план…

– Ну что ты, что ты, пан Яцхен! – расхохотался Магнус. – Рроулин?.. Жениться на ее высочестве?.. Стать королем?.. Какая глупость!

– Объясните.

– Рроулин Огненный – дракон! – все еще хихикая, сообщил колдун. – Он использует женщин людского рода только для одного – ест их!

Дракон… Это немного осложняет дело – с живыми драконами я пока не встречался, но с некоторых пор уже не сомневался, что они тоже существуют. А судя по тому, что я о них слышал, одолеть дракона будет нелегко даже мне.

Но попытка не пытка…

– Но вы уверены, что она жива?

– О да. Я каждый день проверяю через свою волшебную чашу. Ее высочество жива, поверь мне, пан Яцхен!

– Но вы говорите, прошло уже два месяца?

– Действительно, очень странно, что Рроулин все еще не съел ее… – неохотно признал Магнус. – Его величество объявил, что тот, кто спасет королевну, получит ее в жены и, соответственно, станет наследным королевичем Дотембрии.

– Куш немаленький…

– Немаленький. Но пока что никто его не получил. Напротив – тридцать с лишним рыцарей бесславно сгинули в пещере Рроулина. Среди них были даже двое королевичей из соседних государств!

– Я чего-то не пойму, мистер Магнус. Вы хотите сказать, что эти ваши рыцари ходили на дракона поодиночке?

– Ты прав, пан Яцхен.

– Это что – знаменитая рыцарская честь? – хмыкнул я. – Или просто глупость? Отчего было не отправить целый отряд?

– Пан Яцхен, ты недооцениваешь нас, – нахмурился волшебник. – Первое, что сделал его величество – отправил на спасение дочери полк ратников под командой своего лучшего витязя – Лемера дю Тана. Беда в том, что логово Рроулина находится далеко на севере, в безлюдных землях, и очень удачно расположено – оно зажато между непроходимым горным пиком и почти таким же непроходимым болотом. Больше четверти солдат даже не дошли до пещеры – погибли в пути. А те, что все же дошли… Большой отряд наделал много шума, пока двигался, – Рроулин вылетел из пещеры и просто сжег всех сверху. Это не просто дракон, пан Яцхен, это самый большой и могучий зверь из всех, что жили в нашем мире! Поэтому с тех пор за ее высочеством шли только одиночки – одиночка еще может подкрасться незаметно и дать бой в пещере, где у дракона не будет такого преимущества. В крайнем случае королевну можно попытаться похитить…

– Но почему в таком случае не отправить целую армию? Проложить гать по болоту, провезти баллисты, или что там у вас есть, и атаковать дракона! Каким бы могучим он ни был, но против целой армии…

– Это было бы нетрудно сделать… в идеальном мире, – промямлил Магнус. – К сожалению, сейчас у нас очень напряженные отношения с нашим южным соседом – Белолесью. Три четверти нашей армии стянуты к южным границам, остальные обороняют запад и восток, а также столицу. Если мы, как ты говоришь, отправим войско спасать королевну, Белолесь тут же воспользуется нашим бессилием…

– Угу. В общем, как везде – все бы было хорошо, если б домкрат не сломался…

– Кто?..

– Не обращайте внимания, это я о своем. Итак, ваши рыцари ничего не смогли добиться, и ваш король приказал вам вызвать демона? – самодовольно усмехнулся я. – Что ж, выбор правильный, если кто и может здесь что-то сделать, то это я…

– Не совсем… – поморщился Магнус. – Вообще-то, его величество ничего об этом не знает…

– Так это ваша собственная инициатива, мистер Магнус? Очень благородно…

– Да нет! Я вообще не собирался никого вызывать – просто разбирал свои записи, и вдруг натолкнулся на этот старый свиток… клянусь святым Йезусом, до сегодняшнего дня я его ни разу не замечал. Если бы это не было абсолютно невозможно, я бы решил, что мне его кто-то подкинул… нет, невозможно. Так или иначе, из этого свитка я и узнал о тебе, пан Яцхен. Судя по тому, что здесь написано, ты как раз тот демон, что вполне может схватиться и с драконом. Ну я и решил – а почему бы не попробовать?

– Угу. Все равно благородно. Но вот что я хочу знать – а что я получу, если спасу вашу принцессу? Вряд ли она согласится отдать мне руку и сердце…

– Да уж конечно! – развеселился старик, обнажив желтые прокуренные зубы. – Вообще-то, это даже хорошо, что ты не человек, пан Яцхен – не сможешь претендовать на трон. Вместо этого я могу предложить тебе… что ты скажешь о тысяче золотых краунов? Я понимаю, что демоны обычно не очень интересуются золотом, но если ты желаешь получить мою душу, можешь сразу об этом забыть – на это я не пойду даже ради королевны!

– Отличная сумма! – подал голос Рабан. – Их краун примерно равен миргородской белухе, патрон, это…

– Договорились, мистер Магнус.

– Патрон, ты баран! – возмутился Рабан. – Когда я сказал «отличная сумма», я не имел в виду, что надо сразу соглашаться! Хоть бы немного поторговался!

– Но у меня будет еще одно маленькое условие, – продолжил я.

– Какое? – очень подозрительно посмотрел на меня колдун. Похоже, он все-таки опасался, что я потребую чего-нибудь этакого, вроде пары литров его крови.

– Видите ли, мистер Магнус, у демонов тоже бывают свои проблемы. Вы случайно не умеете… возвращать память? Видите ли, не так давно я… утратил кое-что из воспоминаний, и мне очень хотелось бы их вернуть.

– Хо, и всего-то? – искренне обрадовался колдун. – Нет ничего проще! О, пан Яцхен, тут тебе сказочно повезло – с самой юности я специализируюсь на исцелении разума! Без ложной скромности скажу, что лучше меня воспоминания не возвращает никто!

– Тогда все просто великолепно, – оскалился я. – Когда приступаем?

– Чем быстрее, тем лучше, разумеется! – ободренно потер сухонькие ладошки колдун. – Сейчас я тебя освобожу… хотя нет, погоди-ка. Вначале поклянись самым дорогим, что у тебя есть, что не лишишь жизни ни меня, ни королевну Лорене, ни вообще кого-либо из дотембрийцев без особого приказа и дозволения короля Ягдоша или королевны Лорены! Помни, что клятва, данная внутри священного круга, не может быть нарушена даже самим Ррогалдроном!

Какое-то время я думал, чем бы таким поклясться. Что для меня самое святое? Ничего такого не придумывалось. В конце концов я поклялся своими глазами и, похоже, Магнуса это устроило. Впрочем, я все равно не собирался его обманывать.

Пока он возился со своими порошками, освобождая меня из заточения, я спросил у Рабана:

– Что думаешь?

– Плата хорошая, хотя можно было и побольше выцарапать, – недовольно сказал мозговой паразит. – Но и работа не из легких. Дракон – тварь мощная, летает, огнем дышит, броня не хуже, чем у танка. Обычно их убивают или какой-нибудь хитростью, или тяжелым оружием, вроде той же баллисты. Стрелять надо в низ живота – там чешуйки помягче. Конный рыцарь-копьеносец может нанести удачный удар в горло, раскрытую пасть или тот же живот, но это уметь нужно. У бойца-человека против дракона обычно шансы невеликие – в лучшем случае один к тридцати, и то если дракон мелкий, а боец, наоборот, выдающийся.

– А у меня?

– Давай подумаем, – охотно согласился Рабан. – Броня у тебя лучше, чем у любого рыцаря, даже лучше, чем у самого дракона. Это плюс. С другой стороны, рост такой же, как у большинства людей. Это не минус, но и не плюс. Когти очень хорошие – драконью чешую разрежут легко. Это плюс. Но они намного короче копья и даже меча – дотянуться до ящера будет нелегко. Это минус. Зато ты умеешь летать – в воздухе будете на равных. К тому же ты гораздо меньше, и лучше летаешь, так что это тоже плюс. От хвоста пользы не будет – жало у тебя не такое острое, как когти, дракона может и не проткнуть. Да и не хватит твоего яда на этого ящера… Ну и чувства, рефлексы, это все само собой. Количество рук, опять же… Это все у тебя гораздо лучше, чем у человека, да и драконам до тебя далеко. В общем и целом, шансы где-то… пятьдесят на пятьдесят, думаю. Зависит от того, как на тебя подействует огонь.

– Огонь?

– Ну да. Если драконье пламя на тебя не подействует, шансы вырастают раза в три. А вот если подействует…

– Ты готов, пан Яцхен? – вежливо обратился ко мне Магнус.

– Готов!

– В таком случае, внимай мне, Круг Искусства! Сим словом чародейским я разрушаю тебя! Сим словом чародейским я освобождаю тебя, демон Яцхен! Сим словом чародейским я говорю – да будет так, да будет по слову чародея!

Нарисованный круг тихо пшикнул и растворился. Я попробовал рукой – невидимая преграда исчезла вместе с ним.

– Отлично, – оскалился я, выходя наружу. Магнус невольно отшатнулся – рожа у меня все-таки не слишком симпатичная. – Ну что, мистер Магнус, приступаем к спасательной экспедиции? Для начала мне понадобится портрет ее высочества.

– Портрет? – несколько смутился колдун. – Боюсь, у меня ничего такого нет… Может быть, тебя устроит изображение в волшебной чаше? Правда, его нельзя взять с собой…

– Мне достаточно одного взгляда – просто чтобы знать, как эта девица выглядит. А то еще притащу какую-нибудь крестьянку по ошибке…

Конечно, на самом деле мне нужно было увидеть королевну Лорену совсем для другого – чтобы воспользоваться моим чувством направления. Но не буду же я выдавать все свои секреты кому попало?

– Сейчас, пан Яцхен, подожди немного, и ты увидишь нашу прекрасную королевну…

Пока он разыскивал свою чашу, я подошел к небольшому окошку, прорубленному в стене, сложенной из толстых каменных глыб. Похоже, король законопатил «мистера Магнуса» под самую крышу – высунув руку, я мог дотянуться до одной из нижних черепиц.

Внизу открывался стандартный вид, знакомый каждому, кто смотрел хоть один исторический фильм о средневековье. В принципе, все почти так и выглядит, только, конечно… более естественно, что ли? Чувствуется, что одежда в данном случае именно одежда, а не костюмы для съемок – люди смотрелись в этих нарядах совершенно нормально.

– Это Дваглич – столица Дотембрии, – пояснил Магнус, копаясь в своих аксессуарах. – Вот, пан Яцхен, погляди, это королевна Лорена.

Я обернулся и послушно посмотрел в протянутую мне чашу, похожую на призовой кубок, вручаемый в каких-нибудь соревнованиях. В черной жидкости, наполнявшей его до половины, можно было разглядеть весьма симпатичную девицу с чуть вздернутым носиком. Насчет цвета волос ничего сказать не могу – изображение было очень маленьким, мутным, да к тому же черно-белым.

– Про звук и говорить не приходится, – насмешливо хмыкнул Рабан. Королевна в кубке шевелила губами, но ни единого слова до нас не доносилось.

– Далеко очень, – виновато пожал плечами Магнус, поняв, видимо, что я не слишком впечатлен. – Но ведь этого достаточно?

– Вполне… – рассеянно кивнул я.

Действительно, этого вполне хватало. Мое чувство направления явственно указывало мне, что ее высочество находится примерно в трехстах километрах к северу и чуть-чуть к востоку. Пустяк, за час долечу…

– Вероятно, ты хочешь узнать путь? – засуетился колдун. – Одну минуточку, сейчас я достану карту…

– Нет необходимости, мистер Магнус. Я уже знаю, куда мне лететь. Спешу откланяться – мне лучше поторопиться.

– Но как же так, пан Яцхен! – поразился колдун. – Неужели ты даже не захватишь провизии в дорогу? До логова Рроулина ехать не меньше седмицы!

– А вы не замечаете у меня за спиной довольно своеобразные отростки? – насмешливо покосился на него я. – Как же они называются?.. Ах да, крылья. Если мне не встретится неожиданных препятствий, уже к вечеру ваша принцесса будет здесь, живая и здоровая. К вечеру… да, а сколько сейчас времени?

– Раннее утро, пан Яцхен, в Дотембрии солнце взошло совсем недавно. Так ты совсем ничего не будешь брать с собой?

– Не буду. До свидания, мистер Магнус… блин, да что же у вас за окна такие…

Я с трудом протиснулся сквозь эту форточку, больше похожую на растолстевшую бойницу, на несколько секунд завис на внешней стене, вцепившись когтями в щели между камнями, а потом расправил крылья и спрыгнул. Какое-то мгновение я летел вниз, потом перепонка поймала восходящий поток воздуха, я забил крыльями, и горделиво двинулся прямо на север. По-моему, со стороны я сильно напоминал горгулью, сбежавшую со своего постамента в соборе Нотр-Дам…

– Да пребудет с тобой удача, демон Яцхен!.. – донесся до меня затихающий крик королевского волшебника.