Читать книгу В шаге от бездны. Том 2 - Алексей Лужков - Страница 8

Мартин придирчиво рассматривал себя в большом зеркале. Таковое имелось лишь в комнате сестры, и покуда Катрин гуляла с Дитмаром в Старой роще, Эберлинг воспользовался ее покоями. В отполированной поверхности отражался мрачноватый бледный тип, с покрасневшими глазами. В последнее время Мартин плохо спал, мучаясь кошмарами. Мясник, Дезмонд, великий зал Верминштайна почти каждую ночь являлись маркграфу. Иногда к нему приходила покойная Агнет с младенцем на руках, делая ночи совсем уж невыносимыми. Нормально заснуть Эберлинг мог лишь с помощью ударной порции вина, вследствие чего каждое утро начиналось с похмелья. Эти беспокойные видения не давали знать о себе многие годы и почему-то вернулись со смертью отца. Удивительно, но дух Уильяма Эберлинга не тревожил Мартина, в отличие от остальных.

Промокнув лицо батистовым платком, Сокол из Фалькберга залпом выпил бокал вина. Чем быстрее он опьянеет, тем быстрее отпустит проклятое похмелье. Главное в деле самолечения – не хватить лишнего. Иначе, на банкет фон Брейгеля он приедет уже залитый. Помятый вид маркграфа оттеняла одежда. Мартин сегодня надел белую рубашку с напуском и кружевным воротником, серую весту, расшитую серебряной нитью, и черные штаны, заправленные в ботфорты. Верхней одеждой служил черный жюстокор7 до колен с эполетом из золотой канители на правом плече. Дополняла наряд черная треуголка с плюмажем.

– Прекрасно выглядите, – похвалила Марта, помогавшая Эберлингу с гардеробом.

– Сомневаюсь, – проворчал Мартин, наливая второй бокал.

Служанка отступилась. Все утро она пыталась развеять скверное настроение господина, но ее усилия столкнулись с колючей стеной.

– Ваша светлость сегодня не в духе, – сказала девушка, отводя взор.

– Есть, веские, причины, – с расстановкой произнес Эберлинг, не сводя глаз с отражения.

Грядущий банкет и встреча с Иоакимом фон Брейгелем не на шутку взволновали его. Граф Эйзенберга всегда заставлял Мартина испытывать неловкость. Когда он приезжал в Фалькберг погостить у Дезмонда, Эберлингу казалось, что Иоаким видит гораздо больше, чем хочет показать.

Последний раз Мартин видел фон Брейгеля после штурма Верминштайна. Граф тогда первым ворвался в ворота замка. Окровавленный, с обнаженным мечом, он походил на демона, вырвавшегося из Бездны. Дирк к тому времени уже освободил Эберлинга из плена, а обезумевший Мясник готовился к своей последней битве. Когда крепость пала, фон Брейгель лично учинил допрос палачам фон Брогга, и когда закончил с ними, перебив всех до одного, он бросил фразу, ужаснувшую молодого Сокола:

– Я был о Вас лучшего мнения, Мартин. Не знал, что мне довелось ночевать под одной крышей с трусом. Ваш секрет останется со мной, но помните, уйти от себя Вам будет нелегко.

Иоаким ясно дал понять, что он выяснил подробности смерти Дезмонда и узнал о малодушии Эберлинга. И все же, фон Брейгель не обманул. Драма, случившаяся в Верминштайне, осталась в тайне. Отцу Мартин рассказал совсем другую историю. Якобы Дезмонд умер от истощения, а тело его сожгли по приказу Людвига фон Брогга. Убитый горем Уильям поверил этой сказке, и более не касался подробностей гибели сына.

Мартин взял с ночного столика вышивку Катрин. Шелковыми нитями на льняной ткани девушка изобразила отрывок из жития святого Гедеона. Молодой пророк сидел на камне возле мелкого ручья, где, согласно преданию, к нему явился Анейрин Светоносный. Лицо святого отдаленно напоминало самого Эберлинга и, отчасти, Дезмонда.

– Ваша сестра очень талантлива, – прощебетала Марта, заглядывая ему через плечо.

– Красиво.

В комнату вошла сестра Агата, шурша белой рясой приверженки Нии. Тучная монахиня деловито осмотрелась:

– Где эделисса?

– Гуляет, – ответил Мартин, предчувствуя очередную схватку.

– Одна?

– С Дитмаром фон Венцзлафом.

Сестра Агата приготовилась хлопнуться в обморок:

– И Вы позволили?! Без сопровождения? В обществе несдержанного юноши? Какой позор!

– С чего Вы взяли, что Дитмар несдержанный? – Эберлинг с невинным видом сложил руки за спиной.

– Все юнцы такие, – с непоколебимой уверенностью сказала монахиня. – Мне следовало сопровождать ее! Мне или эделане Бертильде.

– Я думаю, им стоит присмотреться к друг дружке без лишних свидетелей. При Вас они будут испытывать неловкость.

– При нас в их юные головы не будут лезть распутные мысли! – держала оборону сестра Агата.

– Вы плохо знаете Дитмара, – увещевал ее Мартин. – Он и распутство, это два несовместимых понятия. Катрин будет с ним в полной безопасности.

– Вы позволяете ей слишком много вольности, – в полном смятении чувств, сестра вышла из комнаты.

– Марта, – обратился Эберлинг к служанке. – У меня к Вам будет просьба.

– Слушаю Вас, господин, – девушка поклонилась.

– В следующий раз, когда голубки пойдут ворковать в парк, составьте им компанию. Иначе сестра Агата однажды подсыплет мне яду в вино. В обществе старых квочек молодым тяжело вести себя естественно, а Вы одного с ними возраста. Если они будут встречаться при свидетеле, то вредная грымза наконец от меня отстанет.

Марта прыснула в кулачок:

– Она такая забавная, эта сестра Агата! Каждую ночь она по несколько раз проверяет сон эделиссы. Еще немного, и она начнет сдувать с нее пылинки.

– Квочка, а не женщина, – Мартин с придирчивым видом поправил чепец служанки. – Так мы договорились?

– Всегда рада Вам услужить, ваша светлость.

– Отлично. Одной надуманной проблемой меньше.

Пока Эберлинг наряжался, его «надуманная проблема» мирно прогуливалась по запорошенным тропинкам Старой рощи, держа Дитмара под руку. Щеки Катрин раскраснелись от холода, с губ не сходила довольная улыбка. Фон Венцзлаф шел рядом с ней неуклюжей дылдой, озабоченный лишь тем, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

– Надеюсь, Вы будете держать себя в руках, – Катрин легонько толкнула парня. Глаза искрили озорством и свойственной детям хитростью. Дитмар смутился:

– Конечно, эделисса, у меня и в мыслях не было…

– Так говорят все мужчины, – перебила Катрин. – Я девушка неопытная, но мои подруги рассказывали ужасающие вещи!

Дитмар побоялся спросить какие, но Катрин продолжила без всяких расспросов:

– Они предупреждали, как опасно гулять с молодыми дворянами в парках, без сопровождения нянек. Того и гляди, предприимчивый юноша заманит за ближайшую елку, коварно соблазнит и все!

– Что все?

– Пропала девичья честь!

Дитмар раскрыл рот в изумлении. Его щеки стремительно наливались багровым, а уши горели. Он не верил в то, что слышал. Катрин, кажется, не заметила волнение спутника или просто хорошо притворилась.

– О да, барон! Такие ходят слухи о нынешнем распущенном поколении. Грустно. Получив свое, коварный соблазнитель ускачет на какую-нибудь войну, и это в лучшем случае! А бедная дева останется одна, с увядающим вкусом поцелуя на устах и приплодом в чреве.

Фон Венцзлаф собрался с мыслями и со всей галантностью выдал:

– Могу Вас уверить, Катрин, я не из таких мужчин.

– Да? Ну что ж, значит, моя честь в безопасности. Даже жаль немного…

– Жаль?!

– Угу, и обидно. Мне казалось я вполне симпатичная особа, чтобы стать жертвой порочного интригана.

– Не поймите меня неправильно, но Вы очень красивая девушка.

Комплимент стоил Дитмару больших усилий, и он покраснел еще больше.

– Спасибо, барон, вы чрезвычайно галантны! Вы меня практически успокоили.

Фон Венцзлаф невпопад спросил:

– Мартин разрешил Вам присутствовать на сегодняшнем банкете графа Эйзенберга?

– Да. Это мой первый выход в свет.

– И мой тоже.

Катрин посмотрела на затянутое тучами небо, нависавшее над землей словно гранитный потолок.

– Боязно, – призналась она.

– Страшитесь порочных интриганов? – пошутил Дитмар.

Девушка качнула головой:

– Нет, если Вы будете меня защищать.

– Я не дам Вас в обиду, – пылко заверил юноша.

– Главное – не впутайтесь в дуэль. Не хватало мне стать вдовой, даже не выйдя замуж.

Она впервые заговорила о предстоящем марьяже. Фон Венцзлаф осторожно коснулся щеки девушки:

– Клянусь Светоносным Анейрином и всеми Вознесенными, я никогда не оставлю Вас!

– Вы осмелели, барон, – с наигранной отчужденностью сказала Катрин, убирая его руку.

Юноша проклял себя за откровенность и, стараясь скрыть охватившее его замешательство, отвернулся. Девушка только этого и ждала. Схватив горсть снега, она немедленно засунула ее за шиворот красного кафтана фон Венцзлафа. Дитмар от неожиданности вскрикнул и задергался, подскакивая на месте.

– За что?

– Будете знать, как трогать невинных девушек! – Катрин театрально рассмеялась.

– Вот как? – юноша скатал снежок и легонько запустил его в девушку.

– Наглец, – в ответ полетел внушительный ком, попавший точно в нос Дитмара. – О сладкая месть!

Катрин бросилась бежать, лавируя меж тонких осин. Барон погнался за ней, на ходу делая новый снежок.

– Грядет расплата! – торжественно объявил он. – Ты падешь от моей руки, несчастная!

– Догони сначала, о коварнейший из злодеев! – крикнула девушка, задыхаясь от смеха.

Фон Венцзлаф кинул снежок, но не попал. Белая клякса расплылась на темном стволе.

– Косоглазый какой-то злодей попался, – поддела его Катрин, выглядывая из-за дерева. – Болтать только горазд да цитаты из «Пути рыцаря» перевирать!

Следующий снежок попал в цель, врезавшись в грудь девушки.

– Каково? Не такой уж и косоглазый, – похвалился Дитмар. Отступая, он не заметил большого сугроба и, сделав шаг, провалился в него по колено.

– Дерьмо!

– Какие гадкие слова я слышу, – хохотнула Катрин.

– Извините, эделисса, – фон Венцзлаф залился краской в который уже раз. – Вырвалось.

– Вам нужно меньше общаться с Дирком. Иначе будете сквернословить через каждое слово, – она подала руку юноше. – Выбирайтесь из своей ледяной берлоги, а то ногу отморозите.

Выбравшись, Дитмар отряхнул штаны.

– Спасибо, эделисса.

– Я разрешила называть себя по имени, – напомнила Катрин.

Фон Венцзлаф подошел к девушке:

– Мир восстановлен? Наш бой закончился из-за глупости генерала, который завел войска в ловушку.

– Вы признаете поражение?

– Бесспорно.

Катрин ухмыльнулась:

– Где мои контрибуции?

– В следующую нашу встречу обязуюсь преподнести Вам ценный дар.

– Я пошутила, не нужно подарков, – отказалась девчонка и тут же сменила тему. – Пойдемте кормить белок?

– У Вас есть с собой что-нибудь вкусненькое?

– Ага, – девушка вытащила из кошеля горсть сухих фруктов.

– Тогда пойдемте.

Время летело быстро. Белки не проявили к людям интереса, попрятавшись в дуплах и в густых лапах елей. Катрин оставила угощение на снегу, разочарованно сказав:

– Вреднюги!

– Возвращаемся? – предложил Дитмар. – Мне нужно ехать домой. Сменить одежду.

– Будете разодетым фанфароном? – не без иронии спросила девушка.

– Что Вы! Отец первым даст мне по шее, если я перейду черту приличий.

– И будет прав! – поддержала меры воспитания Катрин. – Пойдемте уже.

Они пошли к дому. Окно в покои Мартина было приоткрыто. В проеме виднелся сам Эберлинг с бокалом в руке. Заметив выходящую из рощи пару, он невольно улыбнулся. Хорошо получилось, что Катрин и Дитмар нашли общий язык. История знает немало дурных примеров, когда будущие супруги были готовы убить друг друга после первого знакомства.

– Красивые, – сказал Дирк, обретавшийся за спиной Эберлинга.

– Больно признавать, но отец сделал хороший выбор, – Мартин отпил вина. – Скажи Катрин, чтобы собиралась. Нам выезжать через два часа, а зная женщин, особенно юных, то она будет прихорашиваться черт знает сколько времени. И загляни к Каспару – пусть сегодня приготовят хороший ужин. Мне после банкетов всегда хочется есть.

– Сделаю, – сказал Дирк, уходя.

Эберлинг достал карманные часы. Последний дар его покойного отца – дорогая новинка из Праудланда. За железными стрелками и мелкими деталями виднелось изображение – герб Фелиссии – белый сокол на голубом поле.

– Я выполнил твою волю, отец, – тихо произнес Мартин. – Катрин станет женой Дитмара, а я поддержал Быка на Ассамблее. Все формальности завершены. Теперь я пойду своим путем.