Читать книгу Berühmte Kriminalfälle 3. Band - Alexandre Dumas - Страница 11

Da wir bei den letzten Abenteuern des Marquis de Ganges den Namen seiner Tochter Madame d'Urban erwähnt haben, können wir es uns nicht verkneifen, ihr inmitten der seltsamen, wenn auch skandalösen Ereignisse ihres Lebens zu folgen; das Schicksal dieser Familie war in der Tat so groß, dass sie die Aufmerksamkeit Frankreichs durch fast ein Jahrhundert hindurch, entweder durch ihre Verbrechen oder durch ihre Missgeburten, auf sich zog.

Nach dem Tod der Marquise war ihre Tochter, die kaum sechs Jahre alt war, in der Obhut der Marquise de Ganges geblieben, die, als sie ihr zwölftes Lebensjahr erreicht hatte, den Marquis de Perrant, der früher selbst ein Liebhaber der Großmutter war, als Ehemann für sie vorstellte. Der Marquis war siebzig Jahre alt und in der Regierungszeit Heinrichs IV. geboren; er hatte den Hof Ludwigs XIII. und den der Jugend Ludwigs XIV. gesehen, und er war einer der elegantesten und beliebtesten Adeligen geblieben; er hatte die Manieren dieser beiden Perioden, die höflichsten, die die Welt kennt, so dass das junge Mädchen, das noch nicht den Sinn der Ehe kannte und keinen anderen Mann gesehen hatte, ohne Abneigung nachgab und sich glücklich schätzte, die Marquise de Perrant zu werden.

Der Marquis, der sehr reich war, hatte sich mit seinem jüngeren Bruder gestritten und betrachtete ihn mit solchem Hass, dass er nur heiraten wollte, um seinem Bruder das Erbe zu entziehen, das ihm rechtmäßig zustehen würde, sollte der Ältere kinderlos sterben. Leider erkannte der Marquis bald, dass der von ihm unternommene Schritt, so wirksam er im Falle eines anderen Mannes auch war, in seinem eigenen wahrscheinlich fruchtlos bleiben würde. Er verzweifelte jedoch nicht und wartete zwei oder drei Jahre, in der Hoffnung, dass der Himmel jeden Tag ein Wunder zu seinen Gunsten bewirken würde; aber als mit jedem Tag die Chancen für dieses Wunder abnahmen und sein Hass auf seinen Bruder mit der Unmöglichkeit, sich an ihm zu rächen, wuchs, nahm er ein seltsames und völlig antikes Schema an und beschloss, wie die alten Spartaner, mit Hilfe eines anderen das zu erlangen, was der Himmel sich selbst verweigerte.

Der Marquis brauchte nicht lange nach dem Mann zu suchen, der ihm seine Rache geben sollte: er hatte in seinem Haus einen jungen Pagen, etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, den Sohn eines Freundes, der, da er ohne Vermögen starb, auf seinem Sterbebett den Jungen dem Marquis besonders empfohlen hatte. Dieser junge Mann, ein Jahr älter als seine Herrin, konnte nicht ständig um sie herum sein, ohne sich leidenschaftlich in sie zu verlieben; und so sehr er sich auch bemühte, seine Liebe zu verbergen, der arme Junge war noch zu wenig in der Verstellung geübt, um es zu schaffen, iii sie vor den Augen des Marquis zu verbergen, der, nachdem er ihr Wachstum zunächst mit Unbehagen beobachtet hatte, im Gegenteil begann, sich darüber zu freuen, von dem Augenblick an, da er sich für den Plan, den wir gerade erwähnt haben, entschieden hatte.

Der Marquis entschied sich langsam, aber prompt zur Ausführung. Nachdem er seinen Entschluss gefasst hatte, rief er seinen Pagen herbei und erklärte, nachdem er ihm unverletzliche Geheimhaltung versprochen und sich unter dieser Bedingung verpflichtet hatte, seine Dankbarkeit durch den Kauf eines Regiments zu beweisen, was von ihm erwartet wurde. Der arme Jüngling, dem nichts unerwarteter hätte sein können als eine solche Mitteilung, hielt sie zunächst für einen Trick, mit dem der Marquis ihm seine Liebe zuteil werden lassen wollte, und war bereit, sich ihm zu Füßen zu werfen und alles zu erklären; aber der Marquis, der seine Verwirrung sah und deren Ursache leicht zu erraten war, beruhigte ihn völlig, indem er schwörte, dass er ihn ermächtigte, alle Schritte zu unternehmen, um das Ende zu erreichen, das der Marquis im Auge hatte. Da das Ziel des jungen Mannes in seinem tiefsten Herzen dasselbe war, war das Geschäft bald abgeschlossen: Der Vertrag band sich selbst mit den schrecklichsten Eiden, das Geheimnis zu wahren; und der Marquis gab ihm, um ihm jede Hilfe zu gewähren, die in seiner Macht stand, Geld zum Ausgeben, in der Überzeugung, dass es keine Frau, wie tugendhaft auch immer, gab, die der Kombination von Jugend, Schönheit und Glück widerstehen konnte: Zu seinem Unglück für den Marquis existierte eine solche Frau, die er für unmöglich hielt, und die seine Frau war.

Der Page war so sehr darauf bedacht, seinem Herrn zu gehorchen, dass seine Herrin von diesem Tag an die Änderung bemerkte, die sich aus der ihm erteilten Erlaubnis ergab - sein prompter Gehorsam gegenüber ihren Befehlen und seine Schnelligkeit bei der Ausführung, um einige Augenblicke früher zu ihrer Anwesenheit zurückzukehren. Sie war ihm dankbar, und in der Einfachheit ihres Herzens dankte sie ihm. Zwei Tage später erschien der Page vor ihr, prächtig gekleidet; sie beobachtete und bemerkte sein verbessertes Aussehen und amüsierte sich, indem sie alle Teile seines Kleides so umgezogen fand, wie sie es bei einer neuen Puppe getan haben könnte. All diese Vertrautheit verdoppelte die Leidenschaft des armen jungen Mannes, aber er stand dennoch beschämt und zitternd vor seiner Herrin, wie Cherubino vor seiner schönen Patin. Jeden Abend erkundigte sich der Marquis nach seinen Fortschritten, und jeden Abend gestand der Page, dass er nicht weiter fortgeschritten sei als am Tag zuvor; dann schimpfte der Marquis, drohte, ihm seine feinen Kleider wegzunehmen, seine eigenen Versprechen zurückzuziehen und sich schließlich an eine andere Person zu wenden. Bei dieser letzten Drohung rief der junge Mann erneut seinen Mut auf und versprach, morgen mutiger zu sein; und am nächsten Tag würde er den Tag damit verbringen, seiner Herrin tausend Komplimente zu machen, die sie in ihrer Unschuld nicht verstand. Eines Tages fragte ihn Madame de Perrant schließlich, warum er sie so anschaute, und er wagte es, seine Liebe zu gestehen, aber dann machte Madame de Perrant, indem sie ihr ganzes Benehmen änderte, ein ernstes Gesicht und riet ihm, ihr Zimmer zu verlassen.

Der arme Liebhaber gehorchte und lief in seiner Verzweiflung los, um dem Ehemann seine Trauer anzuvertrauen, der sie aufrichtig zu teilen schien, aber ihn tröstete, indem er sagte, dass er seinen Moment zweifellos schlecht gewählt hatte; dass alle Frauen, auch die am wenigsten strengen, ungünstige Stunden hatten, in denen sie nicht nachgeben würden, um anzugreifen, und dass er einige Tage verstreichen lassen müsse, die er für seinen Frieden einsetzen müsse, und dann eine bessere Gelegenheit nutzen müsse, und sich nicht durch einige Verweigerungen abweisen lassen dürfe und zu diesen Worten fügte der Marquis einen Beutel Gold hinzu, damit man mit dem Gold, falls nötig, die Bedienstete der Marquise gewinnen könne.

Geleitet von der älteren Erfahrung des Ehemannes, begann der Page sehr beschämt und sehr reuevoll zu erscheinen; aber trotz seiner scheinbaren Bescheidenheit hielt die Marquise ihn ein oder zwei Tage lang auf Distanz. Endlich, ohne Zweifel mit Hilfe ihrer Zofe, dass der Ehebruch nicht absolut unverzeihlich war, und nachdem sie den Pagen ausführlich getadelt hatte, während er mit niedergeschlagenen Augen dastand, gab sie ihm die Hand, vergab ihm und nahm ihn wie zuvor in ihre Gesellschaft auf.

Das ging eine Woche lang so weiter. Der Page hob nicht mehr die Augen und wagte nicht, den Mund zu öffnen, und die Marquise begann die Zeit zu bedauern, in der er zu schauen und zu sprechen pflegte, als sie eines schönen Tages, während ihrer Toilette war, ihm die Anwesenheit gestattete, nutzte er einen Moment, in dem die Magd sie allein gelassen hatte, um sich ihr zu Füßen zu werfen und ihr zu sagen, dass er vergeblich versucht hatte, seine Liebe zu ersticken, und dass er ihr, auch wenn er unter der Last ihres Zornes sterben sollte, sagen muss, dass diese Liebe unermesslich, ewig und stärker als sein Leben war. Die Marquise wollte ihn daraufhin wie bei der ersten Gelegenheit wegschicken, aber anstatt ihr zu gehorchen, nahm der Pagen, der besser unterwiesen war, sie in seine Arme.

Die Marquise rief, schrie, klingelte; die Zofe, die nach dem Rat des Marquis gekauft worden war, hatte die anderen Frauen aufgehalten und war vorsichtig, nicht selbst zuerscheinen. Dann befreite sich die Marquise, die sich mit Gewalt widersetzte, aus den Armen des Pagen, eilte in das Zimmer ihres Mannes, und dort warf sie sich, nackt, mit schwebendem Haar und schöner denn je, in seine Arme und bat ihn um Schutz vor dem unverschämten Kerl, der sie gerade beleidigt hatte. Aber was war das Erstaunen der Marquise, als der Marquis statt des Zornes, den sie erwartete, kühl antwortete, dass das, was sie sagte, unglaublich sei, dass er den jungen Mann immer sehr gut erzogen fand und dass sie, nachdem sie zweifellos einen leichtfertigen Grund des Grolls gegen ihn angenommen hatte, dieses Mittel einsetzte, um ihn loszuwerden; Aber, so fügte er hinzu, was auch immer seine Liebe zu ihr und sein Wunsch, alles zu tun, was ihr angenehm ist, sein mögen, er bat sie, dies nicht von ihm zu verlangen, da der junge Mann der Sohn seines Freundes und folglich sein eigenes Adoptivkind ist. Nun war es die Marquise, die sich ihrerseits beschämt zurückzog, da sie nicht wusste, was sie von einer solchen Antwort halten sollte, und die sich, da der Schutz ihres Mannes sie nicht schützen konnte, durch ihre eigene Strenge und Abweisung gut bewacht hielt.

In der Tat verhielt sich die Marquise von diesem Moment an gegenüber dem armen Jungen so prüde, dass er, da er sie so aufrichtig liebte wie er, vor Kummer gestorben wäre, wenn er nicht den Marquis zur Hand gehabt hätte, der ihn ermutigt und gestärkt hätte. Dennoch begann der Marquis selbst zu verzweifeln und sich durch die Tugend seiner Frau mehr beunruhigen zu lassen als ein anderer Mann durch seine Leichtfertigkeit. Schließlich beschloss er, angesichts der Tatsache, dass die Dinge am selben Punkt blieben und die Marquise nicht im geringsten nachließ, extreme Maßnahmen zu ergreifen. Er versteckte seinen Pagen in einem Schrank im Schlafgemach seiner Frau und ließ, während sie sich im ersten Schlaf befand, seinen eigenen Platz neben ihr frei, ging leise hinaus, schloss die Tür doppelt ab und hörte aufmerksam zu, um zu hören, was passieren würde.

Er hatte zehn Minuten lang nicht mehr zugehört, als er ein großes Geräusch im Zimmer hörte, und der Page versuchte vergeblich, es zu beschwichtigen. Der Marquis hoffte, dass es ihm gelingen würde, aber der Lärm wurde immer lauter und zeigte ihm, dass er wieder enttäuscht werden würde. Bald kamen Hilferufe, denn die Marquise konnte nicht klingeln, da die Klingel aus ihrer Reichweite geschoben worden war, und niemand auf ihre Schreie antwortete, hörte er, wie sie aus ihrem hohen Bett sprang, zur Tür lief und da diese verschlossenwar, zum Fenster stürzte, das sie zu öffnen versuchte. Die Szene war auf ihrem Höhepunkt angelangt.

Der Marquis entschied sich, hineinzugehen, damit keine Tragödie geschehen konnte oder damit die Schreie seiner Frau nicht einen verspäteten Passanten erreichten, der ihn am nächsten Tag zum Stadtgespräch machen würde. Kaum hatte die Marquise ihn gesehen, warf sie sich in seine Arme und zeigte auf die Seite und sagte:

"Nun, Monsieur, werden Sie noch zögern, mich von diesem unverschämten Schuft zu befreien?"

"Ja, Madame", antwortete der Marquis, "denn dieser unverschämte Schuft hat in den letzten drei Monaten nicht nur mit meiner Billigung, sondern sogar auf meinen Befehl hin gehandelt".

Die Marquise war verblüfft. Dann gab der Marquis, ohne den Pagen wegzuschicken, seiner Frau eine Erklärung über alles, was geschehen war, und bat sie, seinem Wunsch nach einem Nachfolger nachzugeben, den er als sein eigenes Kind betrachten würde, solange es ihres wäre; aber so jung sie auch war, antwortete die Marquise mit einer für ihr Alter ungewöhnlichen Würde, dass seine Macht über sie die Grenzen habe, die ihr durch das Gesetz gesetzt seien, und nicht die, die es ihm gefallen würde, an ihrer Stelle zu setzen, und dass sie, so sehr sie auch zu tun wünschte, was ihm gefallen könnte, ihm dennoch niemals auf Kosten ihrer Seele und ihrer Ehre gehorchen würde.

Eine so positive Antwort, die ihren Mann zwar mit Verzweiflung erfüllte, bewies ihm, dass er auf die Hoffnung auf einen Erben verzichten musste; aber da der Page daran nicht schuld war, erfüllte er das Versprechen, das er gegeben hatte, kaufte ihm ein Regiment und fand sich damit ab, die tugendhafteste Frau Frankreichs zu haben. Seine Buße war jedoch nicht von langer Dauer; er starb nach drei Monaten, nachdem er seinem Freund, dem Marquis d'Urban, die Ursache seiner Trauer anvertraut hatte.

Der Marquis d'Urban hatte einen Sohn im heiratsfähigen Alter; er dachte, dass er nichts Geeigneteres für ihn finden könne als eine Frau, deren Tugend durch eine solche Prüfung triumphiert hatte. Er ließ ihre Trauerzeit verstreichen und stellte dann den jungen Marquis d'Urban vor, dem es gelang, seine Aufmerksamkeit der schönen Witwe zu schenken, und der bald ihr Mann wurde. Glücklicher als sein Vorgänger hatte der Marquis d'Urban drei Erben, die sich aber seiner Führung widersetzten, als etwa zweieinhalb Jahre später der Chevalier de Bouillon in der Hauptstadt der Grafschaft Venaissin eintraf.

Der Chevalier de Bouillon war ein typischer Wüstling dieser Zeit, gut aussehend, jung und erwachsen; der Neffe eines Kardinals, der in Rom einflussreich war und stolz darauf, einem Haus anzugehören, das das Privileg der Oberherrschaft besaß. Der Ritter in seiner indiskreten Einfältigkeit verschonte keine Frau; und sein Verhalten hatte im Kreis von Madame de Maintenon, die an die Macht kam, für einen Skandal gesorgt. Einer seiner Freunde, der Zeuge des Missfalles wurde, den Ludwig XIV., der anfing, fromm zu werden, gegen ihn hegte, wollte ihm einen Dienst erweisen, indem er ihn warnte, dass der König "gardait une dent" gegen ihn sei.

"Pardieu!", antwortete der Ritter, "Ich habe wirklich Pech, wenn ihm der einzige Zahn übrig bleibt, der mich beißen kann".

Dieses Wortspiel war wiederholt worden und hatte Ludwig XIV. erreicht, so dass der Ritter bald hörte, diesmal direkt genug, dass der König ihn für einige Jahre reisen lassen wollte. Er wusste um die Gefahr, solche Andeutungen zu vernachlässigen, und da er das Land schließlich doch der Bastille vorzuziehen glaubte, verließ er Paris und kam in Avignon an, umgeben von dem Heiligenschein des Interesses, der einem hübschen jungen verfolgten Adligen natürlich anhaftet.

Die Tugend von Madame d'Urban wurde in Avignon ebenso sehr beschimpft wie das schlechte Benehmen des Ritters in Paris verdammt wurde. Ein Ruf, der dem seinen gleichkam, aber so gegensätzlich in der Art war, konnte ihm nicht entgehen, und so beschloss er sofort nach seiner Ankunft, den einen gegen den anderen auszuspielen.

Nichts war einfacher als der Versuch. M. d'Urban, der sich der Tugend seiner Frau sicher war, gestattete ihr die volle Freiheit; der Ritter sah sie, wo immer er sie sehen wollte, und jedes Mal, wenn er sie sah, fand er Mittel und Wege, um seine wachsende Leidenschaft auszudrücken. Ob die Stunde der Madame d'Urban gekommen war oder ob sie von der Pracht der Zugehörigkeit des Ritters zu einem Fürstenhaus geblendet war, ihre bis dahin so heftige Tugend schmolz wie Schnee in der Maisonne; und der Ritter, der mehr Glück hatte als der arme Pagen, nahm den Platz des Ehemannes ein, ohne dass Madame d'Urban versuchte, um Hilfe zu rufen.

Da der Ritter nur den öffentlichen Triumph wollte, sorgte er dafür, dass die ganze Stadt auf einmal von seinem Erfolg erfuhr. Da einige Ungläubige der Nachbarschaft noch zweifelten, befahl der Ritter einem seiner Diener, mit einer Laterne und einer Glocke an der Tür der Marquise auf ihn zu warten. Um ein Uhr morgens kam der Ritter heraus, und der Diener ging vor ihm her und läutete die Glocke. Bei diesem ungewohnten Geräusch erwachte eine große Zahl von Bürgern, die ruhig geschlafen hatten, und öffnete neugierig die Fenster. Sie erblickten den Ritter, der hinter seinem Diener herging, der weiterhin den Weg seines Herrn erhellte und die Straße zwischen dem Haus von Madame d'Urban und seinem eigenen Haus entlang läutete. Da er niemandem seine Liebesbeziehung verheimlicht hatte, machte sich niemand die Mühe, ihn zu fragen, woher er kam. Da es aber möglicherweise noch Personen gibt, die noch nicht überzeugt sind, wiederholte er diesen Scherz zu seiner eigenen Befriedigung drei Nächte hintereinander, so dass am Morgen des vierten Tages niemand mehr Zweifel hatte.

Wie es in solchen Fällen üblich ist, wusste M. d'Urban kein Wort von dem, was vor sich ging, bis zu dem Moment, als seine Freunde ihn warnten, dass er in aller Munde sei. Dann verbot er seiner Frau, ihren Liebhaber wiederzusehen. Das Verbot führte zu den üblichen Ergebnissen: Am nächsten Morgen, als M. d'Urban ausgegangen war, schickte die Marquise den Ritter, um ihn über die Katastrophe zu informieren, in die beide verwickelt waren; aber sie fand, dass er auf solche Schläge viel besser vorbereitet war als sie, und er versuchte, ihr durch Vorwürfe für ihr unüberlegtes Verhalten zu beweisen, dass all dies ihre Schuld war; so dass die arme Frau, die überzeugt war, dass sie es war, die diese Leiden über sie gebracht hatte, endlich in Tränen ausbrach. Inzwischen schloss M. d'Urban, der zum ersten Mal eifersüchtig war, um so ernster, als er erfuhr, dass der Ritter bei seiner Frau war, die Türen und stellte sich mit seinen Dienern in die Vorkammer, um ihn beim Herauskommen zu ergreifen. Aber der Ritter, der sich nicht mehr um die Tränen von Madame d'Urban kümmerte, hörte alle Vorbereitungen und öffnete, da er einen Hinterhalt vermutete, das Fenster und sprang, obwohl es ein Uhr nachmittags war und der Ort voller Menschen war, aus dem Fenster auf die Straße und verletzte sich überhaupt nicht, obwohl es sich um eine Höhe von sechs Metern handelte, sondern ging ruhig und in gemäßigtem Tempo nach Hause.

Am selben Abend lud der Ritter, der sein neues Abenteuer in allen Einzelheiten erzählen wollte, einige seiner Freunde ein, mit ihm bei der Konditorei Lecoq's zu essen. Dieser Mann, der ein Bruder des berühmten Lecoq aus der Rue Montorgueil war, war der klügste Wirt in Avignon; seine eigene ungewöhnliche Körperfülle lobte seine Kochkunst und stellte, als er an der Tür stand, eine Werbung für sein Restaurant dar. Der gute Mann, der wusste, mit welch delikaten Appetit er umgehen musste, tat an diesem Abend sein Bestes, und dass es ihm an nichts mangeln konnte, bediente seine Gäste selbst. Sie verbrachten die Nacht mit Trinken, und gegen Morgen sahen der Ritter und seine Begleiter, die dann betrunken waren, ihren Gastgeber respektvoll an der Tür stehen, sein Gesicht von einem Lächeln umhüllt. Der Ritter rief ihn näher zu sich, schenkte ihm ein Glas Wein ein und zwang ihn, mit ihnen zu trinken; dann, als der arme Kerl, verwirrt durch diese Ehre, sich mit vielen Verbeugungen bedankte, sagte er:

"Pardieu, Sie sind zu fett für Lecoq, und ich muss Sie zum Kapaun machen."

Dieser merkwürdige Vorschlag wurde so aufgenommen, wie Männer ihn aufnehmen würden, die betrunken und durch ihre Stellung an Straffreiheit gewöhnt waren.

Dieses seltsame Angebot wurde so aufgenommen, wie es Männer aufnehmen würden, die betrunken und durch ihre Position an Straffreiheit gewöhnt waren. Der unglückliche Konditor wurde festgehalten, auf den Tisch angebunden und starb unter den Schlägen, die er erhielte. Als der stellvertretende Polizeichef von einem der Kellner, der beim Hören der Schreie seines Herrn hereingelaufen war und ihn blutverschmiert in den Händen seiner Metzger gefunden hatte, über den Mord informiert wurde, war er zunächst geneigt, den Ritter zu verhaften und ihn öffentlich zur Bestrafung zu bringen. Aber er war durch seine Achtung vor dem Kardinal de Bouillon, dem Onkel des Ritters, zurückhaltend und begnügte sich damit, den Täter zu warnen, dass er, wenn er die Stadt nicht sofort verlässt, in die Hände der Behörden gelangen würde. Der Ritter, der allmählich genug von Avignon hatte, wartete nicht darauf, dass man ihm zweimal Bescheid sagte, befahl, die Räder seiner Kutsche zu schmieren und Pferde zu bringen. In der Pause, bevor sie fertig waren, wollte er Madame d'Urban wieder besuchen.

Da das Haus der Marquise das allerletzte war, in dem der Ritter nach der Art und Weise, wie er es am Vortag verlassen hatte, zu einer solchen Stunde erwartet wurde, gelangte er mit größter Leichtigkeit hinein und wurde bei der Begegnung mit einer Dienstmagd, die seinem Interessen diente, in das Zimmer der Marquise geführt. Sie, die nicht damit gerechnet hatte, den Ritter wieder zu sehen, empfing ihn mit allen Verzückungen, zu denen eine verliebte Frau fähig ist, besonders wenn ihre Liebe verboten ist. Doch der Ritter machte ihnen bald ein Ende, indem er verkündete, dass sein Besuch ein Abschiedsbesuch sei, und ihr den Grund nannte, der ihn zwang, sie zu verlassen. Die Marquise war wie die Frau, die die Müdigkeit der armen Pferde bedauerte, die Damien in Stücke rissen; ihr ganzes Mitleid galt dem Ritter, der wegen einer solchen Lappalie gezwungen war, Avignon zu verlassen. Endlich musste der Abschied ausgesprochen werden, und als der Ritter, der in diesem fatalen Moment nicht wusste, was er sagen sollte, sich darüber beschwerte, dass er kein Andenken an sie hatte, nahm die Marquise den Rahmen ab, der ein Porträt von sich selbst enthielt, das mit einem ihres Mannes korrespondierte, und riss die Leinwand heraus, rollte sie zusammen, hob sie auf und übergab sie dem Ritter. Dieser, der von diesem Liebesbeweis nicht begeistert war, legte es, als er wegging, auf ein Möbelstück, wo die Marquise es eine halbe Stunde später fand. Sie stellte sich vor, dass er das Original so sehr im Kopf hatte, dass er die Kopie vergessen hatte, und stellte sich den Kummer vor, den die Entdeckung dieser Vergesslichkeit für ihn bedeuten würde, schickte nach einem Diener, gab ihm das Bild und befahl ihm, das Pferd zu nehmen und der Kutsche des Ritters hinterherzureiten. Der Mann nahm ein Post-Pferd und nahm in großer Geschwindigkeit den Flüchtling in der Ferne wahr, gerade als dieser den Pferdewechsel beendet hatte. Er machte gewalttätige Zeichen und rief laut, um den Postillion zu stoppen. Aber nachdem der Postkutscher dem Fahrer gesagt hatte, dass er einen Mann mit voller Geschwindigkeit kommen sah, nahm der Ritter an, dass er verfolgt werden sollte, und forderte ihn auf, so schnell wie möglich weiterzufahren. Dieser Befehl wurde so gut befolgt, dass der unglückliche Diener erst anderthalb Meilen weiter die Kutsche einholte. Nachdem er den Postillion angehalten hatte, stieg er von seinem Pferd ab und überreichte dem Ritter sehr respektvoll das Bild, das ihm aufgetragen worden war, um ihn zu bringen. Aber der Ritter, der sich von seinem ersten Alarm erholt hatte, forderte ihn auf, seine Arbeit zu tun und das Bild - das ihm nichts genützt hat - zum Absender zurückzubringen. Der Diener erklärte jedoch wie ein treuer Bote, dass seine Befehle eindeutig seien und dass er nicht wagen solle, zu Madame d'Urban zurückzukehren, ohne sie zu erfüllen. Da der Ritter sah, dass er die Entschlossenheit des Mannes nicht besiegen konnte, schickte er seinen Postillion zu einem Hufschmied, dessen Haus auf der Straße lag, um einen Hammer und vier Nägel zu holen, und nagelte das Porträt mit seinen eigenen Händen an die Rückseite seines Sitzes, dann trat er wieder ein, ließ den Postillion seine Pferde peitschen und fuhr weg, wobei der Bote von Madame d'Urban sehr erstaunt darüber war, wie der Ritter das Porträt seiner Herrin benutzt hatte.

Später fragte der Postillion, der sich auf dem Rückweg befand, nach seinem Geld, und der Ritter antwortete, dass er keins habe. Der Postillionbestand aber darauf. Dann stieg der Ritter aus seiner Kutsche, löste das Porträt von Madame d'Urban und sagte ihm, er brauche es nur in Avignon zum Verkauf anzubieten und zu erklären, wie es in seinen Besitz gelangt sei, um den zwanzigfachen Preis seiner Bemühungen zu erhalten. Der Postillion nahm, da er sah, dass von dem Ritter nichts mehr zu bekommen war, den Pfand an und stellte es am nächsten Morgen, genau nach seinen Anweisungen, zusammen mit einer genauen Beschreibung der Geschichte an der Tür eines Händlers in der Stadt aus. Das Bild wurde noch am selben Tag für fünfundzwanzig Louis zurückgekauft.

Wie zu vermuten ist, wurde in der ganzen Stadt viel über das Abenteuer gesprochen. Am nächsten Tag war Madame d'Urban verschwunden, niemand wusste, wohin, genau zu dem Zeitpunkt, als die Verwandten des Marquis zusammenkamen und beschlossen hatten, den König um ein "lettre-de-cachet" zu bitten. Einem der anwesenden Herren wurde die Aufgabe übertragen, die notwendigen Schritte zu unternehmen, aber ob er nicht aktiv genug war oder ob er im Interesse von Madame d'Urban handelte, von den Folgen solcher Schritte wurde in Avignon nichts weiter gehört. In der Zwischenzeit nahm Madame d'Urban, die zum Haus einer Tante gegangen war, Verhandlungen mit ihrem Mann auf, die völlig erfolgreich verliefen, und einen Monat nach diesem Abenteuer kehrte sie triumphierend unter das eheliche Dach zurück.

Zweihundert Pistolen, die der Kardinal de Bouillon übergab, beruhigten die Familie des unglücklichen Konditors, der die Affäre zunächst bei der Polizei angezeigt hatte, aber bald darauf seine Anzeige zurückzog und verriet, dass er aufgrund einer scherzhaft erzählten Geschichte zu voreilig gehandelt hatte und dass weitere Untersuchungen ergaben, dass sein Verwandter an einem Schlaganfall gestorben war.

Dank dieser Erklärung, die den Chevalier de Bouillon in den Augen des Königs entlastete, durfte er nach zweijähriger Reise in Italien und Deutschland ungestört nach Frankreich zurückkehren.

Damit endet nicht die Familie des Ganges, sondern der Aufruhr, den die Familie in der Welt machte. Von Zeit zu Zeit ruft der Dramatiker oder der Romancier die blasse und blutbefleckte Gestalt der Marquise auf die Bühne oder in ein Buch. Aber die Beschwörung hört bei ihr fast immer auf, und viele Personen, die über die Mutter geschrieben haben, wissen nicht einmal, was aus den Kindern geworden ist. Unsere Absicht war es, diese Lücke zu füllen; deshalb haben wir versucht, das zu erzählen, was unsere Vorgänger ausgelassen haben, und versuchen, unseren Lesern das anzubieten, was die Bühne - und oft auch die tatsächliche Welt - bietet: Komödie nach Melodrama.

E N D E

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