Читать книгу Berühmte Kriminalfälle 3. Band - Alexandre Dumas - Страница 13

Der Tod Henri IV. führte zu neuen Konflikten, bei denen der Erfolg zwar zunächst auf der Seite der Protestanten lag, aber nach und nach auf die Katholiken überging; denn mit der Thronbesteigung Ludwigs XIII. hatte Richelieu den Thron in Besitz genommen. Neben dem König saß der Kardinal; unter dem purpurnen Mantel schimmerte das rote Gewand. In dieser Krise stieg Henri de Rohan zur Eminenz im Süden auf. Er war einer der berühmtesten Vertreter dieses großen Volkes, das sich mit den Königshäusern Schottlands, Frankreichs, Savoyens und Lothringens verbündet hatte, und das sich zum Vorbild genommen hatte: "König sein kann ich nicht, Prinz will ich nicht, Rohan bin ich".

Henri de Rohan war zu dieser Zeit etwa vierzig Jahre alt, in der Blüte seiner Jahre. In seiner Jugend hatte er, um seine Ausbildung zu vervollkommnen, England, Schottland und Italien besucht. In England hatte ihn Elisabeth zu ihrem Ritter ernannt; in Schottland hatte Jakob VI. ihn gebeten, Pate seines Sohnes zu werden, danach Karl I. In Italien war er so tief im Vertrauen der Führer der Menschen und so gründlich in die Politik der wichtigsten Städte eingeweiht worden, dass man allgemein sagte, er sei nach Machiaveli die größte Autorität in diesen Angelegenheiten. Zu Lebzeiten Heinrichs IV. war er nach Frankreich zurückgekehrt, hatte die Tochter Sullys geheiratet und nach Henris Tod bei der Belagerung von Juliers das Schweizer und das Bündner Regiment befehligt. Dieser Mann war so unklug, dass der König ihn beleidigte, indem er ihm den Rücktritt vom Amt des Gouverneurs von Poitou verweigerte, das sein Schwiegervater Sully innehatte. Um sich für die Vernachlässigung zu rächen, der er am Hof begegnet war, wie er in seinen Memoiren mit militärischer Naivität feststellt, setzte er sich mit ganzem Herzen für Conde ein, wobei ihn auch seine Vorliebe für Condes Bruder und sein konsequenter Wunsch, denen von Condes Religion zu helfen, in diese Richtung zog.

Von diesem Tag an nahmen die Unruhen auf der Straße und die wütenden Auseinandersetzungen einen anderen Aspekt an: Sie nahmen ein größeres Gebiet ein und wurden nicht so leicht besänftigt. Es war nicht mehr eine isolierte Bande von Aufständischen, die eine Stadt aufrüttelte, sondern vielmehr eine Feuersbrunst, die sich über den ganzen Süden ausbreitete, und ein allgemeiner Aufstand, der beinahe ein Bürgerkrieg war.

Dieser Zustand dauerte sieben oder acht Jahre, und während dieser Zeit vollbrachte Rohan, der von Chatillon und La Force im Stich gelassen wurde, die als Belohnung für ihren Überlauf den Stab des Feldmarschalls erhielten, der von seinem alten Freund Conde und seinem ständigen Rivalen Montmorency gepresst wurde, Wunder an Mut und Strategie. Endlich, ohne Soldaten, ohne Munition, ohne Geld, erschien er Richelieu immer noch so gefürchtet, dass alle von ihm geforderten Bedingungen der Kapitulation erfüllt wurden. Die Aufrechterhaltung des Ediktes von Nantes wurde garantiert, alle Gotteshäuser sollten den Reformatoren wieder zur Verfügung gestellt und eine Generalamnestie für ihn und seine Anhänger gewährt werden. Darüber hinaus erhielt er eine bis dahin unerhörte Entschädigung von 300.000 Livres für seine Ausgaben während des Aufstandes; davon teilte er 240.000 Livres - also mehr als drei Viertel des Gesamtbetrags - seinen Glaubensgenossen zu und behielt für die Wiederherstellung seiner verschiedenen Schlösser und die Wiedererrichtung seiner im Krieg zerstörten häuslichen Einrichtung nur 60.000 Livres zu Fuß. Dieser Vertrag wurde am 27. Juli 1629 unterzeichnet.

Der Duc de Richelieu, dem kein Opfer zu groß war, um seine Ziele zu erreichen, hatte das Ziel endlich erreicht, aber der Frieden kostete ihn fast 40.000.000 Livres. Andererseits hatten sich Saintonge, Poitou und Languedoc unterworfen, und die Anführer der Häuser La Tremouille, Conde, Bouillon, Rohan und Soubise hatten sich mit ihm arrangiert, die organisierte bewaffnete Opposition war verschwunden, und die hochmütige Art und Weise, wie der Kardinalherzog die Dinge sah, hinderte ihn daran, private Feindschaft zu bemerken. Daher ließ er Nimes die Freiheit, ihre örtlichen Angelegenheiten nach Belieben zu regeln, und sehr bald herrschte in ihren Mauern wieder die alte Ordnung, oder besser gesagt, die Unordnung. Endlich starb Richelieu, und Ludwig XIII. folgte ihm bald. Die Nachfolger Mazarin und Ludwig XIV. überließen den Katholiken und Protestanten im Süden mehr denn je die Freiheit, das große Duell fortzuführen, das bis in unsere Tage nie aufgehört hat.

Aber seit dieser Zeit trägt jeder Wandel und Rückschritt mehr und mehr den eigentümlichen Charakter der Partei, die im Moment triumphiert. Wenn die Protestanten die Oberhand gewinnen, ist ihre Rache von Brutalität und Wut geprägt Wenn die Katholiken siegreich sind, ist die Vergeltung voller Heuchelei und Gier. Die Protestanten reißen Kirchen und Klöster nieder, vertreiben die Mönche, verbrennen die Kruzifixe, nehmen die Leiche eines Verbrechers vom Galgen, nageln ihn an ein Kreuz, durchbohren seine Seite, setzen eine Dornenkrone um seine Tempel und stellen ihn auf dem Marktplatz auf - ein Bildnis von Jesus auf dem Kalvarienberg. Die Katholiken erheben Beiträge, nehmen zurück, was ihnen genommen wurde, genaue Entschädigungen, und obwohl sie durch jede Umkehrung ruiniert werden, sind sie nach jedem Sieg reicher denn je. Die Protestanten handeln im Licht des Tages. Sie schmelzen die Kirchenglocken ein, um sie zum Klang der Trommel zu Kanonen zu machen, verletzen Vereinbarungen, wärmen sich mit Holz aus den Häusern der Domgeistlichen, befestigen ihre Thesen an den Türen der Kathedrale, schlagen die Priester, die das Heilige Sakrament zu den Sterbenden tragen, und verwandeln, um alle anderen Beleidigungen zu krönen, Kirchen in Schlachthäuser und Abwasserkanäle.

Die Katholiken hingegen marschieren nachts und machen, indem sie sich an den für sie angelehnten Toren einschleichen, ihren Bischof zum Ratspräsidenten, setzen Jesuiten an die Spitze des Kollegiums, kaufen mit Geld aus der Schatzkammer Konvertiten und, da sie bei Hofe immer Einfluss haben, schließen zunächst die Calvinisten aus der Gunst aus, in der Hoffnung, ihnen bald die Gerechtigkeit zu nehmen.

Am 31. Dezember 1657 fand schließlich ein letzter Kampf statt, bei dem die Protestanten überwunden und nur deshalb vor der Vernichtung gerettet wurden, weil sich Cromwell von der anderen Seite des Kanals zu ihren Gunsten einsetzte und am Ende einer Depesche über die Angelegenheiten Österreichs mit eigener Hand schrieb: "Ich erfahre, dass es in einer Stadt des Languedoc namens Nîmes zu Volksunruhen gekommen ist, und ich bitte darum, dass die Ordnung mit so viel Milde wie möglich und ohne Blutvergießen wiederhergestellt wird. Da Mazarin zu diesem Zeitpunkt, zum Glück für die Protestanten, Cromwell brauchte, war Folter verboten, und es waren nur Belästigungen aller Art erlaubt. Diese waren fortan nicht nur unzählig, sondern gingen ohne Unterlass weiter: Die Katholiken, die ihrem System der ständigen Übergriffe treu blieben, hielten eine unaufhörliche Verfolgung aufrecht, in der sie bald durch die zahlreichen Verordnungen Ludwigs XIV. ermutigt wurden. Der Enkel Henri IV. konnte bis jetzt nicht alle gewöhnliche Achtung vergessen, um das Edikt von Nantes auf einmal zu zerstören, aber er riss Klausel für Klausel ab.

Im Jahre 1630, also ein Jahr nach der Unterzeichnung des Friedens mit Rohan in der vorangegangenen Herrschaft, hatte Chalons-sur-Saone beschlossen, dass kein Protestant an den Manufakturen der Stadt arbeiten durfte.

Im Jahr 1643, sechs Monate nach dem Beitritt Ludwigs XIV., beschlossen die Pariser Wäscherinnen, dass die Ehefrauen und Töchter der Protestanten nicht würdig waren, in die Freiheit ihrer ehrbaren Zunft aufgenommen zu werden.

1654, nur ein Jahr nach seiner Volljährigkeit, stimmte Ludwig XIV. der Erhebung einer Steuer von 4000 Franken zur Unterstützung des katholischen und des protestantischen Krankenhauses in der Stadt Nimes zu. Anstatt jeder Partei zu gestatten, zur Unterstützung ihres eigenen Krankenhauses beizutragen, wurde das Geld in einer Summe aufgebracht, so dass von den Geldern der Protestanten, die doppelt so zahlreich wie die Katholiken waren, zwei Sechstel an ihre Feinde gingen. Am 9. August desselben Jahres ordnete ein Erlass des Rates an, dass alle Handwerkskonsuln Katholiken sein sollten; am 16. September verbot ein weiterer Erlass den Protestanten, Abgeordnete zum König zu schicken; schließlich erklärte ein weiterer Erlass am 20. Dezember, dass alle Krankenhäuser nur von katholischen Konsuln verwaltet werden sollten.

Im Jahr 1662 wurde den Protestanten befohlen, ihre Toten entweder im Morgengrauen oder nach der Abenddämmerung zu begraben, und eine besondere Klausel des Dekrets legte die Anzahl der Personen, die an einer Beerdigung teilnehmen durften, auf zehn fest.

Im Jahr 1663 erließ der Staatsrat Dekrete, die den Reformatoren die Ausübung ihrer Religion in einhundertzweiundvierzig Gemeinden der Diözesen Nimes, Uzes und Mendes untersagten und den Abriss ihrer Versammlungshäuser anordneten.

Im Jahre 1664 wurde diese Regelung auf die Versammlungshäuser von Alencon und Montauban sowie auf deren kleines Gotteshaus in Nimes ausgedehnt. Am 17. Juli desselben Jahres verbot das Parlament von Rouen den Handelsmeistern, weitere protestantische Arbeiter oder Lehrlinge einzustellen, wenn die Zahl der bereits Beschäftigten den Anteil eines Protestanten auf fünfzehn Katholiken erreicht hatte. Am 24. Juli desselben Monats erklärte der Staatsrat alle von einem Protestanten gehaltenen Meisterurkunden für ungültig, gleichgültig aus welcher Quelle sie stammen; und im Oktober wurde die Zahl der Protestanten, die in der Münzstätte beschäftigt werden könnten, auf zwei reduziert.

Im Jahr 1665 wurde die den Händlern auferlegte Regelung auf die Goldschmiede ausgedehnt. 1666 wurde eine königliche Erklärung veröffentlicht, die die Dekrete des Parlaments revidierte, und Artikel 31 sah vor, dass die Ämter des Konsulatsbeamten, des Sekretärs einer Uhrmacherzunft oder des Portiers in einem städtischen Gebäude nur von Katholiken bekleidet werden durften, während in Artikel 33 festgelegt wurde, dass die Gläubigen, wenn eine Prozession mit der Hostie an einem Gotteshaus der so genannten Reformatoren vorbeizog, mit dem Psalmensingen aufhören sollten, bis die Prozession vorüber war; und schließlich wurde in Artikel 34 festgelegt, dass die Häuser und anderen Gebäude der reformierten Gläubigen nach Belieben der Stadtverwaltung bei jedem katholischen Fest mit Tüchern oder anderen Verzierungen geschmückt werden durften.

Im Jahre 1669 wurden die durch das Edikt von Nantes ernannten Kammern in den Parlamenten von Rouen und Paris sowie die damit verbundenen Gliederungen und die Schreibstuben im Staatsarchiv abgeschafft; und im August desselben Jahres, als die Auswanderung der Protestanten gerade begann, wurde ein Edikt erlassen, von dem die folgende Klausel stammt:

"Während viele unserer Untertanen ins Ausland gegangen sind, wo sie weiterhin ihren verschiedenen Berufen nachgehen, sogar als Schiffsbauer arbeiten oder den Dienst als Matrose antreten, bis sie sich schließlich zu Hause fühlen und beschließen, nie mehr nach Frankreich zurückzukehren. Sie heiraten im Ausland und Eigentum jeder Art zu erwerben. Wir verbieten hiermit jedem Mitglied der so genannten reformierten Kirche, dieses Königreich ohne unsere Erlaubnis zu verlassen, und wir befehlen denen, die Frankreich bereits verlassen haben, unverzüglich innerhalb seiner Grenzen zurückzukehren".

1670 schloss der König Ärzte reformierten Glaubens vom Dekanat des Kollegiums von Rouen aus und ließ nur zwei protestantische Ärzte in seinem Bezirk zu. 1671 wurde ein Dekret veröffentlicht, das die Entfernung des französischen Wappens aus allen Gotteshäusern der angeblichen Reformatoren anordnete. 1680 schloss eine Proklamation des Königs den Beruf der Hebamme für Frauen des reformierten Glaubens ab. 1681 wurden diejenigen, die der protestantischen Religion entsagten, für zwei Jahre von allen Beiträgen zur Unterstützung der in ihre Stadt entsandten Soldaten befreit und für denselben Zeitraum von der Pflicht befreit, ihnen Unterkunft und Verpflegung zu gewähren. Im selben Jahr wurde das Kolleg von Sedan geschlossen - das einzige noch verbliebene Kolleg im ganzen Königreich, an dem calvinistische Kinder unterrichtet werden konnten. 1682 befahl der König den protestantischen Notaren, Prokuratoren, Amtsdienern und Serjeants, ihre Ämter niederzulegen, und erklärte sie für ungeeignet für solche Berufe; und im September desselben Jahres wurden ihnen nur noch drei Monate für den Verkauf des Rückfalls der genannten Ämter gewährt. Im Jahre 1684 weitete der Staatsrat die vorhergehende Regelung auf die Protestanten aus, die den Titel eines Ehrensekretärs des Königs trugen, und im August desselben Jahres wurden die Protestanten für unfähig erklärt, in einer Expertenjury zu dienen.

1685 befahl der Provost der Kaufleute in Paris allen protestantischen privilegierten Kaufleuten in dieser Stadt, ihre Privilegien innerhalb eines Monats zu verkaufen. Und im Oktober desselben Jahres erreichte die lange Reihe von Verfolgungen, von denen wir viele ausgelassen haben, ihren Höhepunkt - die Aufhebung des Ediktes von Nantes. Henri IV., der dieses Ergebnis voraussah, hatte gehofft, dass es auf eine andere Weise geschehen würde, damit seine Glaubensgenossen ihre Festungen hätten halten können; was aber tatsächlich geschah, war, dass zuerst die starken Stellen weggenommen wurden und dann die Aufhebung erfolgte; danach waren die Calvinisten ihren Todfeinden völlig ausgeliefert.

Seit 1669, als Ludwig zum ersten Mal drohte, den Hugenotten einen tödlichen Schlag gegen ihre Bürgerrechte zu versetzen, indem er die gleichmäßige Aufteilung der Kammern zwischen den beiden Parteien aufhob, waren mehrere Deputationen zu ihm geschickt worden, die ihn baten, den Verlauf seiner Verfolgungen zu beenden. Um ihm keinen neuen Vorwand für einen Angriff auf ihre Partei zu geben, wandten sich diese Deputationen in der unterwürfigsten Weise an ihn, wie das folgende Fragment einer Ansprache beweisen wird:

"Im Namen Gottes, Herr", sagten die Protestanten zum König, "hören Sie den letzten Atemzug unserer sterbenden Freiheit, haben Sie Mitleid mit unseren Leiden, haben Sie Mitleid mit der großen Zahl Ihrer armen Untertanen, die täglich ihr Brot mit ihren Tränen tränken. Sie alle sind von brennendem Eifer und unantastbarer Loyalität zu Euch erfüllt, ihre Liebe zu Eurer erhabenen Person wird nur durch ihren Respekt übertroffen. Die Geschichte bezeugt, dass sie in nicht geringem Maße dazu beigetragen haben, Euren großen und großmütigen Vorfahren auf seinen rechtmäßigen Thron zu setzen, und seit Eurer wundersamen Geburt haben sie nie etwas getan, das der Schuld würdig ist. Sie mögen in der Tat viel stärkere Begriffe verwenden, aber Eure Majestät hat ihre Bescheidenheit geschont, indem sie bei vielen Gelegenheiten Worte des Lobes an sie gerichtet haben, die sie niemals gewagt hätten, an sich selbst zu richten, diese Eure Untertanen setzen ihr alleiniges Vertrauen in Euer Zepter der Zuflucht und des Schutzes auf Erden, und ihr Interesse sowie ihre Pflicht und ihr Gewissen zwingen sie, dem Dienst Eurer Majestät mit unveränderlicher Hingabe verbunden zu bleiben. "

Aber wie wir gesehen haben, konnte nichts das Triumvirat aufhalten, das damals die Macht innehatte, und dank der Vorschläge von Pere Lachaise und Madame de Maintenon war Ludwig XIV. entschlossen, den Himmel mit Rad und Pfahl zu erobern.

Wie wir sehen, begann für die Protestanten dank dieser zahlreichen Dekrete die Verfolgung an der Wiege und folgte ihnen bis zum Grab.

Als Junge konnte ein Hugenotte keine öffentliche Schule besuchen; als Jugendlicher stand ihm keine Karriere offen; er konnte weder Kaufmann noch Concierge, weder Apotheker noch Arzt, weder Anwalt noch Konsul werden. Als Mann hatte er kein heiliges Haus, kein Gebetshaus; kein Standesbeamter würde seine Ehe oder die Geburt seiner Kinder eintragen. Stündlich wurden seine Freiheit und sein Gewissen ignoriert. Wenn er es wagte, Gott durch das Singen von Psalmen zu verehren, musste er schweigen, während die Hostie nach draußen getragen wurde. Wenn ein katholisches Fest stattfand, war er gezwungen, nicht nur seine Wut zu schlucken, sondern auch sein Haus als Zeichen der Freude mit Dekorationen zu versehen, wenn er von seinen Vätern ein Vermögen geerbt hatte, das weder soziale Stellung noch Bürgerrechte besaß, so entging es ihm allmählich und ging zur Unterstützung der Schulen und Krankenhäuser seiner Feinde. Am Ende seines Lebens wurde sein Sterbebett unglücklich gemacht; da er im Glauben seiner Väter gestorben war, konnte er nicht neben ihnen zur Ruhe gelegt werden, und wie ein Ausgestoßener wurde er nachts zu seinem Grab getragen, wobei nicht mehr als zehn der ihm Nahestehenden und Liebenden seinem Sarg folgen durften. Wenn er schließlich in irgendeinem Alter versuchen sollte, den grausamen Boden zu verlassen, auf dem er kein Recht hatte, geboren zu werden, zu leben oder zu sterben, würde er zum Rebellen erklärt. Seine Sachen würden konfisziert, und die leichteste Strafe, die er zu erwarten hatte, falls er jemals in die Hände seiner Feinde fallen sollte, war, für den Rest seines Lebens auf den Galeeren des Königs zu rudern, angekettet zwischen einem Mörder und einem Fälscher.

Ein solcher Zustand war unerträglich. Die Schreie eines Mannes sind im Raum verloren, aber das Stöhnen einer ganzen Bevölkerung gleicht einem Sturm; und dieses Mal, wie immer, sammelte sich der Sturm in den Bergen, und das Grollen des Donners begann sich abzuzeichnen.

Zuerst gab es Texte, die von unsichtbaren Händen auf die Stadtmauern, auf die Wegweiser und Kreuzungen, auf die Kreuze auf den Friedhöfen geschrieben wurden. Diese Warnungen, wie die "Mene, Mene, Tekel, Upharsin" von Belsazar, verfolgten die Verfolger sogar bis in die Mitte ihrer Feste und Orgien.

Nun war es die Drohung: "Jesus kam nicht, um Frieden zu senden, sondern ein Schwert. Dann dieser Trost: "Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen. Oder vielleicht war es dieser Aufruf zum gemeinsamen Handeln, der bald zu einer Aufforderung zum Aufstand wurde: "Was wir gesehen und gehört haben, erklären wir euch, damit auch ihr eine Gemeinschaft mit uns habt.

Und vor diesen Verheißungen, die dem Neuen Testament entnommen sind, hielten die Verfolgten inne und gingen dann, vom Glauben an die Propheten inspiriert, nach Hause, die, wie der heilige Paulus in seinem ersten Brief an die Thessalonicher sagt, "nicht das Wort der Menschen, sondern das Wort Gottes" sprachen.

Sehr bald inkarnierten sich diese Worte, und was der Prophet Joel vorhergesagt hatte, wurde wahr: "Eure Söhne und Töchter werden weissagen, eure Alten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Visionen sehen ... und ich werde Wunder am Himmel und auf der Erde zeigen, Blut und Feuer ... und es wird geschehen, dass jeder, der den Namen des Herrn anruft, erlöst wird.”

1696 begannen Berichte zu kursieren, dass die Menschen Visionen gehabt hätten, dass sie sehen konnten, was in den entferntesten Gegenden vor sich ging, und dass sich der Himmel selbst ihren Augen öffnete. In diesem ekstatischen Zustand waren sie schmerzunempfindlich, wenn sie mit einer Nadel oder Klinge gestochen wurden, und wenn sie bei der Wiedererlangung des Bewusstseins befragt wurden, konnten sie sich an nichts erinnern.

Die erste von ihnen war eine Frau aus Vivarais, deren Herkunft nicht bekannt war. Sie ging von Stadt zu Stadt und vergoss Tränen aus Blut. M. de Baville, Intendant des Languedoc, ließ sie verhaften und nach Montpellier bringen. Dort wurde sie zum Tode verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt, wobei ihre Tränen aus Blut durch Feuer getrocknet wurden.

Nach ihr kam ein zweiter Fanatiker, denn so wurden diese Volkspropheten genannt. Er wurde in Mazillon geboren, sein Name war Laquoite, und er war zwanzig Jahre alt. Die Gabe der Prophezeiung war auf seltsame Weise zu ihm gekommen. Eines Tages, als er aus dem Languedoc zurückkehrte, wo er Seidenraupen gezüchtet hatte, fand er am Fuße des Hügels von St. Jean einen Mann, der zitternd in allen Gliedern auf dem Boden lag. Von Mitleid bewegt blieb er stehen und fragte, was ihn quälte. Der Mann antwortete: "Wirf dich auf die Knie, mein Sohn, und bemühe dich nicht um mich, sondern lerne, wie du das Heil erlangen und deine Brüder retten kannst. Dies kann nur durch die Gemeinschaft des Heiligen Geistes geschehen, der in mir ist und den ich dir durch die Gnade Gottes schenken kann. Nähern Sie sich diesem Geschenk und empfangen Sie es mit einem Kuss.“ Bei diesen Worten küsste der Unbekannte den jungen Mann auf den Mund, drückte seine Hand und verschwand, wobei er den anderen zitternd zurückließ, denn der Geist Gottes war in ihm, und so inspiriert verbreitete er das Wort in der Welt.

Eine dritte Fanatikerin, eine Prophetin, schwärmte von den Pfarreien St. Andeol de Clerguemont und St. Frazal de Vantalon, aber sie wandte sich vor allem an Neubekehrte, denen sie über die Eucharistie predigte, dass sie beim Schlucken der geweihten Hostie ein Gift geschluckt hätten, das so giftig wie der Kopf des Basilisken sei, dass sie das Knie vor Baal gebeugt hätten und dass keine Buße ihrerseits groß genug sein könne, um sie zu retten. Diese Lehren haben einen so tiefen Schrecken ausgelöst, dass der Pfarrer Pater Louvreloeil selbst erzählt, dass es Satan durch seine Bemühungen gelungen sei, die Kirchen fast zu leeren, und dass bei den folgenden Osterfeierlichkeiten nur halb so viele Kommunikanten anwesend waren wie im Jahr zuvor.

Ein solcher Zustand, der sich immer weiter auszubreiten drohte, weckte die religiöse Besorgnis des Messire Francois Langlade de Duchayla, Prior von Laval, Inspektor der Missionen des Gevaudan und Erzpriester der Cevennen. Er beschloss daher, seine Residenz in Mende zu verlassen und die Gemeinden zu besuchen, in denen die Ketzerei am stärksten verbreitet war, um sich ihr mit allen Mitteln, die Gott und der König in seine Macht gebracht hatten, zu widersetzen.

Der Abbé Duchayla war ein jüngerer Sohn des Adelshauses von Langlade und durch die Umstände seiner Geburt trotz seines soldatischen Instinkts gezwungen gewesen, Achselstück und Schwert seinem älteren Bruder zu hinterlassen und selbst Soutane und Stola zu übernehmen. Als er das Priesterseminar verließ, setzte er sich mit seinem ganzen Temperament für die Sache des kirchlichen Kämpfers ein. Gefahren, denen man begegnen musste, Feinde, die man bekämpfen musste, eine Religion, die man anderen aufzwingen musste, waren für diesen feurigen Charakter eine Notwendigkeit, und da in Frankreich im Moment alles ruhig war, hatte er sich mit dem glühenden Vorsatz eines Märtyrers nach Indien begeben.

Am Ziel angekommen, war der junge Missionar von Umständen umgeben, die wunderbar mit seinen himmlischen Sehnsüchten in Einklang standen. Einige seiner Vorgänger waren von religiösem Eifer soweit getragen worden, dass der König von Siam mehrere durch Folter ermordet und weiteren Missionaren verboten hatte, seine Herrschaft zu betreten, aber dies erregte, wie wir uns leicht vorstellen können, den missionarischen Eifer des Abts nur noch mehr. Er entzog sich der Wachsamkeit des Militärs, und ungeachtet der schrecklichen Strafen, die der König verhängte, überschritt die Grenze und begann, den Heiden, von denen viele bekehrt waren, die katholische Religion zu predigen.

Eines Tages wurde er von einer Gruppe von Soldaten in einem kleinen Dorf überrascht, in dem er seit drei Monaten lebte und in dem fast alle Einwohner ihrem falschen Glauben abgeschworen hatten, und wurde vor den Gouverneur von Bankan gebracht, wo er, anstatt seinen Glauben zu verleugnen, das Christentum edel verteidigte und den Namen Gottes vergrößerte. Er wurde den Henkern zur Folter übergeben und litt durch ihre Hände. Er ertrug alles, was ein menschlicher Körper ertragen kann, während er noch am Leben ist, bis seine Geduld ihre Wut erschöpfte. Als sie sahen, wie er bewusstlos wurde, dachten sie, er sei tot, und mit verstümmelten Händen, seine Brust mit Wunden zerfurcht, seine Glieder durch schwere Fesseln halb durchgeschnitten, wurde er an den Handgelenken an einen Baumzweig gehängt und verlassen. Ein vorbeigehender Ausgestoßener schnitt ihn nieder und begleitete ihn, und nachdem sich die Berichte über sein Martyrium verbreitet hatten, forderte der französische Botschafter mit unmissverständlicher Stimme Gerechtigkeit, so dass der König von Siam, der sich darüber freute, dass die Henker kurzzeitig angehalten hatten, sich beeilte, statt der geforderten Leiche einen verstümmelten, aber noch lebenden Mann, M. de Chaumont, den Vertreter Ludwigs XIV. zurückzuschicken.