Читать книгу Oeuvres complètes de André Gide: Romans - Андре Жид - Страница 38

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La rumeur dans le café fut grande.

Les voix sans plus d'entente aucune se diversifièrent, — car d’autres étaient survenus.

— Mais faites donc attention! disait Coclès.

Son objection était couverte par la plus importante rumeur qui disait:

— Ça! un aigle! allons-donc!! — mais regardez-le bien ce pauvre oiseau rapé! — Ça... un aigle! Allons donc!! tout au plus une conscience.

Le fait est que le grand aigle était piteux; maigre, battant de l’aile et dépenné, à voir comme il s’acharnait goulûment sur sa douloureuse pitance, le pauvre oiseau semblait n’avoir pas niante depuis trois jours.

D’autres cependant s'empressèrent, et plus bas insinuaient à Prométhée: Mais Monsieur, ne croyez donc pas que cet aigle en rien vous distingue. Un aigle, au fond, vous l’a vouerai-je? un aigle, nous en avons tous.

— Mais, disait l'un...

— Mais nous ne le portons pas à Paris — continuait l’autre. — A Paris c’est très mal porté. L’aigle gêne. Voyez un peu ce qu’il a fait! Si cela vous amuse de lui donnera manger votre foie, libre à vous; mais je vous affirme que pour ceux qui voient cela, c’est pénible. Quand vous le faites, cachez-vous.

Et Prométhée confus murmurait: Excusez-moi, Messieurs,— oh! je suis vraiment désolé. Comment faire?

— Mais on s’en débarrasse avant d’entrer, Monsieur.

Et les uns disaient: On l’étoufîe.

Les autres disaient: On le vend. — Les bureaux des journaux ne sont là pour rien d’autre, Monsieur.

Et dans le tumulte grossi aucun ne remarqua Damoelès qui brusquement demandait au garçon la note.

Le garçon lui remit ceci:

3 déjeuners complets (avec conversation)........................3o fr.

Une glace cle devanture. ... 4/5o »

Un œil de verre pour Coclès. 3 5o

.....et gardez le reste pour vous, dit Damoclès en glissant son billet au garçon. Puis il s’enfuit béatifié.

La fin de ce chapitre ne présente qu’un intérêt beaucoup moindre. Simplement, le restaurant peu à peu se vida. En vain Prométhée et Codés réclamèrent leur part de note: Damoclès avait tout payé.

Prométhée prit congé du garçon, de Coclès, et, regagnant lentement le Caucase, il méditait: Le vendre? — l’étouf-fer?... L’apprivoiser peut-être?...