Читать книгу Фатум. Том третий. Форт Росс - Андрей Леонардович Воронов-Оренбургский - Страница 25

– Не смотреть вниз! Не смотреть! – срывая голос, закричал Андрей.

Но в следующий момент раздался оглушительный грохот: бревна, со страшной, гибельной силой налетевшие на невидимые камни, дико содрогнулись и на секунду, казалось, встали дыбом.

– Джессика! – капитан, отбрасывая шест, бросился к ней, но мелькнувшее платье ускользнуло от его пальцев. Людей швырнуло в сторону, бревна плота не выдержали удара, веревки, стягивающие их, лопнули в двух местах, будто нитки, и пляшущая древесина с треском сотни мушкетных выстрелов взбрыкнула на кипящей волне.

Преображенский, лихорадочно цепляясь за пеньковые спайки чудом оставшихся бревен, всё же успел ухватить руку любимой. С выражением безумного ужаса в глазах она судорожно держалась за его плечо и, теряя последние крохи воли, что-то кричала на своем родном языке. Боль, страх и отчаянье шрапнелью взрывались в ее сознании, картины прошлого алой метелью, подобно искрам костра, взвихрялись и тухли, сменяя друг друга. «Господи! – в немом крике рвалась душа.– Неужели я столь прогневала Тебя и погрязла в грехе, что Ты уготовил мне такой дикий конец? Неужели воля Твоя не смилуется, не пощадит? Неужели я слишком задержалась на этом свете?» Весь мир вдруг полетел перед глазами: лица родных, каменный крест на склепе матушки, первый выход в свет, теплая ладонь отца, расшитое золотом с усеянной бриллиантами шемизеткой платье королевы Англии, дамы и кавалеры, степенные леди и седовласые лорды, сверкающие с ног до головы, любимый пруд и маленький шотландский пони, стол с яблоками, камин, голубые сумерки за окном в день Рож-дества, и вновь лица, лица… Атласный пояс миссис Миддлтон, на коем по старинке болтались разные безделушки: черепаховые гребни, зеркальца, бонбоньерки, крохотные часики на серебряной булавке, которые она очень любила рассматривать в детстве… Одновременно в памяти летели клочья каких-то фраз и напутствий, обрывки писем и слова первых признаний… Но среди всей этой лавы одно повторялось чаще и стучало в голове в такт загнанному пульсу: «Господи, спаси и помилуй!»

До спасительного берега оставалось всего каких-то саженей двадцать – двадцать пять, но река в этом месте —кто знал? – была подобна рассвирепевшему раненому зверю. Андрей бросил взгляд вперед и снова закричал Джессике:

– Держись! Держись крепче!

Стремнина, сорвав плот с камней, вновь развернула его, точно щепку. Капитан, сжав зубы, дюйм за дюймом продвинулся ближе к мисс Стоун, перехватил рукой ее за сырой пояс и потянул к себе, едва не вывихнув плечевой сустав.

– Ну! Ну же! Помогай мне! – голос его дрожал от напряжения. Впереди они все увидели черный драконий гребень новой гряды. Вода кипела, переливаясь через него. За первой цепью виднелась вторая…

Ужас прошел по всему телу ледяной волной.

Матросы отчаянно заработали шестами и обломками досок, выворачивая лопатки, сражаясь с течением. Однако все отдавали отчет, что это напрасный труд. Бурлящая вода стремительно волокла неуклюжий плот на камни.

Плот теперь уже не просто несся по течению… Он ров-но ожил, ныряя и подпрыгивая, гремя разболтавшимися бревнами в кипящей воде. Внезапно в тот момент, когда нос его приподняло на пенном гребне воды, перетершийся трос лопнул, и еще одно бревно, цепляясь о камни, увлекая за собой ранцы и котелки, развернуло людей.

– Руби вторую спайку! – истошно заорал Тимофей Соболеву, бешено управляясь шестом, проклиная всё на свете из-за того, что им так и не удалось установить на плоту должное рулевое весло.– Нас тащит прямо на смерть. Давай, дава-ай!!!

Бросив ставший бесполезным расщепленный шест, Ляксандрыч вырвал из-за пояса тяжелый интрепель и, насилу пробираясь по ныряющему плоту, взялся неистово рубить толстые кольца каната. И хотя с первого взгляда казалось, что удары сыпались как попало, на самом деле они были точны. Огромная лесина, точно спущенная с цепи собака, сорвалась и, обгоняя плот, устремилась вперед. И кстати – еще бы миг-другой, и их плот опрокинуло бы.

– Левее бери! Левее!

– Выравнивай, мужики!

– Сдох, что ли… Берегись!

Андрей, вытащив из воды мокрую насквозь Джессику, бросился на помощь к матросам, но его тут же сбило с ног, ударив спиной о бревна. Он ощутил жестокий удар, однако, хрипя от извивающейся в позвоночнике боли, поднялся, схватился за единственный оставшийся леер⁵⁴, и в сей же момент правая сторона плота с треском врезалась в камень. Удар сотряс плот, отбив мясо от костей беглецов, а чуть позже клокочущая вода потащила корму, слизывая тюки парусины, и вновь развернула плот.

С нарастающим ужасом все замерли, узрев, что от удара лопнули по крайней мере еще два троса, связывающие бревна, и они, чавкая при сшибании, начали стремительно расходиться. Между ними показалась черная вода.

– Держитесь! Все на левую сторону! Хватайтесь за бревна! – капитан подскочил к совершенно растерянной Джессике.

Раненый Чугин вряд ли расслышал сквозь рев воды голос Преображенского… Передернувшись всем телом и судорожно выкашливая из себя речную воду, приволакивая распухшую ногу, он попытался уцепиться руками за протянутый Палычем приклад, но коварные бревна вдруг разошлись под ним, и он провалился в ледяную воду. И тотчас тяжелые бревна с грохотом, подобно гигантским челюстям сомкнулись у него над головой. Когда его полное ужаса лицо вновь показалось позади плота, Соболев бросил конец веревки, но посиневшие пальцы Кирюшки промахнулись… Расстояние стремительно увеличивалось между ними. В последний момент, прежде чем он исчез навсег– да из виду, они приметили, как он, перевернувшись в воде, отчаянно греб, пробиваясь в сторону злосчастного берега.

* * *

Внезапно бурлящая стремнина круто взяла вправо, и вконец разболтанный плот, вздрогнув в последний раз, перестал нырять. Впереди виднелся широкий спокойный плес, который жался к наметившейся излучине реки, а далее, ближе к берегу, вода была гладкой, будто стекло…

Шесты лихорадочно нащупали каменистое дно, и плот вяло направился к зеленой мшистой береговой полосе.

Андрей, прижимая к груди Джессику, застывшим, слезящимся взглядом смотрел на растущие с каждым толчком деревья и камни…

Весь мир, все звуки и движения, казалось, увязли в невидимой паутине. В какой-то момент ему почудилась зависшая перед ним безглазая птица… Та, что приходила молчаливым горевестником в ночных кошмарах из далекой, дымной, пахнущей пожарами неведомой полосы горизонта…

Можно было протянуть руку и тронуть ее седой пух под крылом, каменный клюв и острые полумесяцы когтей… Замерло, казалось, и трепетание волос любимой, замер и угрюмый лес, зловещими космами повис над землею туман… и только плот продолжал двигаться в сем застывшем времени в стране мертвых берегов и сумеречного безмолвия…

– Однако добрались, батюшка! Слава тебе, царица небесная! – Палыч, цепляясь багром за берег, вместе с боцманом стал подтягивать плот.

Приказчик, не дожидаясь полной швартовки, сгреб в охапку ружья, скакнул в волну и, с шумом разбивая воду, вышел на берег, отряхнулся, как волк, цепко огляделся окрест.

– Господи, неужели мы сделали это? – прекрасные глаза Аманды блестели от слез. Освободив руку, она отбросила с лица мокрые волосы, одернула прилипший к бедрам сырой подол платья.– О, я не знаю, как благодарить небо и тебя за мое спасение… – она крепко сжала пальцы Андрея.

– Мне довольно того, что ты жива.– Преображен– ский болезненно сморщил лоб.

– Что с тобой? У тебя перелом? – она с беспокойством ощупала его левую руку.

– Похоже… – Андрей, пряча лукавую улыбку, усмехнулся в душе своему розыгрышу.

– Боже, Andre…

– Это чепуха по сравнению с тем, что могло бы случиться с тобой, душа моя.

– Но твоя рука?

– У меня есть вторая, чтобы проводить тебя на берег.