Читать книгу Восьмая жена Синей Бороды – 2 - Ариша Дашковская - Страница 8

Всю обратную дорогу Энни напряженно смотрела в окно, пытаясь избавиться от ощущения, что на безымянном пальце чего-то не хватает. И не только на нем. Словно кусочек души у нее безжалостно выдрали, и теперь в том месте у нее сквозящая холодом дыра. Она сама не понимала, почему чувствует себя так гадко, будто ее предали.

Нет. Кристиан не мог от нее отказаться. Точнее, не от нее, а от денег. Слишком он их любит, слишком в них нуждается. Он добился своего. Сделал все, что от него требовалось. Привез невесту для одобрения. Зачем ему отменять свадьбу, когда наследство у него почти в кармане? Может, Энни ему настолько отвратительна, что он не хочет сталкиваться с ней в коридорах бабушкиного дворца? С герцогини де Моран станется настоять, чтобы они делили не только один дворец, но и одну спальню. Одно дело отправить нелюбимую женушку с глаз долой и жить припеваючи, а другое – лицезреть ее целыми днями.

Энни безуспешно пыталась вспомнить, какое было выражение лица у Кристиана, когда Беатрисса объявила о своем желании, чтобы молодые жили у нее. Сама Эниана в тот момент была так ошарашена, что реакцию Кристиана упустила из виду.

Если Кристиан не обрадовался, что ему придется жить со своей фальшивой женой под недремлющим оком Беатриссы, то все сходилось. Потому он поспешил в Бриенн. Ему нужно было понять, сможет ли он создать там хоть какие-то условия для того, чтобы поселить там Энни. Все же убедить бабушку в том, что молодоженам хочется пожить в уединении намного проще, чем объяснить, почему сразу после свадьбы его жена умчалась в Ольстен. Но состояние замка в Бриенне оказалось слишком удручающим, и Кристиан рассудил, что намного проще отказаться от брака с Энни.

А может Кристиан и не собирается ни от чего отказываться. Так, сделал жест доброй воли, чтобы показать, мол, я такой молодец, лети птичка на все четыре стороны. Я тебя не держу. Ты свободна.

Не хочешь лететь? Боишься, что такую никто приличнее барона Сусона замуж не возьмет? Ну так я переговорю с бабушкой, чтобы она восстановила твою репутацию. Когда-нибудь переговорю. Может быть. Она согласится. А может, и не согласится. Но тебе то что переживать? Все осталось так же, как и до моего приезда.

Вертела носом? А теперь признай, что тебе выгоден брак со мной. Умоляй, унижайся, проси, чтобы я изменил свое решение.

Нет, конечно же, Кристиан не собирается говорить с Беатриссой. Он не посмеет противостоять авторитету властной бабушки. И слова лишнего не вымолвит. Идти в открытую против ее воли, когда Беатрисса в мечтах уже нянчится с правнуками, сродни самоубийству.

Теперь Кристиан будет ждать, когда же Энни попросит его передумать, станет откладывать обещанный ей разговор с бабушкой. Как пить дать, так и будет. Не дождется.

Украдкой Энни взглянула на Кристиана. Он выглядел задумчивым. И судя по выражению лица, думы его были безрадостны.

По приезде Энни, сославшись на головную боль, поспешила к себе. Удаляясь, она слышала, как Беатрисса отчитывала Кристиана:

– Не хватало еще, чтобы девочка заболела! Додумался отвезти ее на свою развалюху. Бедняжка надышалась миазмов и теперь ей плохо!

Как Энни ни пыталась уснуть, у нее не получалось. Она никак не могла отделаться от мыслей о поступке Кристиана. Она уже решила, что подыграет ему, а сама будет ждать, когда же он пойдет на попятную. И тогда у нее появится повод попрекать его слабостью. До самой старости она его будет грызть при всяком удобном случае. Да…

А что если он и правда откажется от брака? Она вернется в Ольстен и больше никогда его не увидит. Но не этого ли она сама хотела? У него будет своя жизнь. А у нее своя. Ее сердце болезненно сжалось. Все будет по-прежнему. Отец снова станет подыскивать женихов. А ей не надо никого. Она уже с этим женихом смирилась.

В дверь тихонько постучали. Энни улыбнулась.

Кристиан… Ну, конечно. Рано же он сдался.

– Войдите, – слабым голосом отозвалась Эниана.

– Все переживаю, как вы себя чувствуете, – на пороге стояла герцогиня с подносом в руках. – Принесла молока и выпечку. Наш повар печет потрясающие булочки. Вы просто обязаны их попробовать.

Беатрисса поставила поднос на столик.

– Дорогая, вы так плохо выглядите, – голос Беатриссы звучал обеспокоенно. – Эта бледность. Эти синяки под глазами. Не стоило вам бродить по Бриенну. Кто знает, какая зараза там водится. Кристиан тоже выглядит неважно. Может, стоит вызвать доктора?

– Не нужно, – тихо ответила Энни, спрятав руку, чтобы герцогиня невзначай не заметила отсутствия кольца.

После ухода герцогини, Энни принялась за булочки. Есть не хотелось, но нужно было хоть чем-то занять себя, чтобы не думать о неприятных вещах. Помогало плохо. Назойливые мысли с завидным упорством лезли в голову. Она рьяно откусывала такие большие куски, что давилась, отхлебывала из бокала молоко и утирала ладонью слезы.

На нее сразу навалилось столько эмоций, что она не могла в них разобраться. Ей было обидно из-за того, что от нее отказались, причем причина не имела никакого значения. Ей было страшно, что она никогда больше не увидит Кристиана. И она злилась на себя за то, что чувствовала обиду и страх. Ну, исчезнет Кристиан из ее жизни, и что? Есть люди более достойные и благородные, чем он. Радоваться надо, если все действительно сложится так, как он обещает.

Всю ночь она металась по кровати. Ненадолго впадала в полузабытье и просыпалась вновь, прислушиваясь к шорохам ночи и к своим ощущениям.

К завтраку Энни спустилась разбитая и сонная. Ночью ей так и не удалось уснуть. Кристиан тоже едва сдерживал зевоту. Единственным бодрым человеком за столом была герцогиня.

– Как вам вчерашняя поездка? – поинтересовалась она, не забыв посетовать на болезненный вид Энианы. – Что вы решили по поводу замка?

– Мы не будем там жить, – ответил Кристиан.

Герцогиня окинула их торжествующим взглядом:

– Правильно. Я рада, что вы сами приняли верное решение. Здесь вам будет гораздо удобнее.

– Здесь мы тоже жить не будем, – огорошил ее Кристиан.

Беатрисса изогнула бровь и спросила у внука:

– Где же вы будете жить?

– Вместе нигде. Свадьбы не будет, – холодным, ровным тоном ответил он.

– Эниана, милая, как же так? – внимание герцогини переключилось на Энни. – Говорила я ему не возить вас на эти жуткие развалины. Любая испугается.

Энни молчала, сминая в пальцах салфетку.

– Это мое решение, – удивленный взгляд герцогини тут же метнулся к внуку.

– Я понял, что недостоин ее, – пояснил Кристиан.

Глаза герцогини изумленно распахнулись, рот открылся и оттуда вырвался судорожный вздох. Дрожащая рука потянулась к колокольчику, звон которого вскоре заглушил ее душераздирающий крик:

– Персиваль! Персиваль!

Сию же секунду будто из-под земли возник дворецкий.

– Персиваль, сделай немедленно лавандовых успокоительных капель.

Дворецкий едва заметно кивнул и вскоре поднес ей бокал, наполненный прозрачной жидкостью.

– Да не мне, болван! Капли нужны Кристиану. У него предсвадебный мандраж.

Первиваль поставил бокал на стол перед молодым герцогом, поклонился и удалился.

– Зря вы так, это взвешенное решение, – Кристиан отставил бокал подальше.

– А как же наследство? Простите, Эниана, что затрагиваю эту щекотливую тему, но, зная, что Кристиан не может держать язык за зубами, думаю, вы уже в курсе.

– Обойдусь. Продам Бриенн. Возможно, замок там не в лучшем состоянии, но земли там плодородные и места живописные. А не получится продать быстро, пойду служить в армию.

– Глупости какие! А я-то думала, что ты уже повзрослел. Подумай о своем будущем, обо мне, об Эниане.

Она бросила беглый взгляд на Энни:

– Бедная девочка, да на ней лица нет. Как ей возвращаться назад, это же такой позор!

– Да, потому я и хотел попросить вас замолвить словечко о ней по своим знакомым. Мне кажется несправедливым, что о такой прекрасной девушке ходят грязные слухи.

– Я не верю тому, что слышу, – причитала герцогиня. – Я отказываюсь в это верить.

– И пожалуйста, свяжитесь с нотариусом. Мне нужно составить обязательство, что я гарантирую выплату отступного.

– Ты точно надышался в замке миазмов и сошел с ума!

Герцогиня с надеждой взглянула на Энни:

– Скажите хоть вы, что хотите замуж за моего балбеса.

– Хочу, – без промедления ответила она. Кристиан с удивлением посмотрел на бывшую невесту.

– Вот, видишь! Эниана считает тебя достойным кандидатом, – как маленького принялась уговаривать внука герцогиня.

– Все потому, что ей не с чем сравнивать.

– Я уже разослала пригласительные.

– На свадьбу?

– Ну, не на свадьбу, – замялась герцогиня. – У нас ни платья, ни меню, ни согласованной с собором даты! Я хотела сделать небольшой сюрприз, устроить прием по поводу знакомства с невестой. Хорошо хоть, я не указала повод торжества, – она потерла лоб ладонью.

– Вот как раз и представите Эниану. Все к лучшему. А сейчас простите, вынужден удалиться. У меня дела, – Кристиан поднялся из-за стола и, не удостоив Энни взглядом, ушел.

Энни проследила за ним до тех пор, пока он не скрылся в дверях, и закусила губу, чтоб не расплакаться.

– Пожалуй, я все-таки выпью, – герцогиня залпом осушила бокал с каплями.

Затем она пересела поближе к Эниане.

– Дорогая, что все-таки между вами произошло. Ведь все было хорошо.

– Кристиан вспоминал свое детство, а потом сказал, что если он женится на мне ради наследства, то будет похож на своего отца. А его он не очень любит.

– И есть за что его не любить, – вздохнула Беатрисса. – Но Кристиан не такой.

– Я знаю.

– Должна признаться, я горжусь им. Когда для получения больших денег нужна такая малость как сделка с совестью, большинство выберет сделку. С совестью всегда можно договориться. И чем больше на кону, тем обычно она сговорчивей.

– И что теперь? Он продаст замок? Там же не только плохие воспоминания, но и светлые.

– Недвижимость не так быстро продается. Дай бог, до моей смерти не продаст. Если вдруг найдется покупатель, я всегда могу перекупить Бриенн. Да и наследство я завещаю ему. Это мой единственный внук, и я еще не выжила из ума, чтоб раздаривать свое богатство церкви.

Энни улыбнулась. Все-таки герцогиня умела проигрывать с достоинством, и нищета Кристиану не грозит. Хотя бы за это Энни могла не переживать.

– Вы мне нравитесь, Эниана, – продолжила герцогиня. – И вне зависимости от отношения к вам моего внука, вы всегда будете дорогой гостьей в этом доме. Мне очень жаль, что так получилось. И все, что я смогу для вас сделать, я сделаю. Вы будете блистать на празднике в вашу честь. Все будут покорены вами. Уж я это обещаю.