Читать книгу Перворожденный - Артур Хэйл - Страница 12

В голове – полная неразбериха и смятение. Гудвин шел, не озираясь ни на миг и не видя ничего вокруг. Он не мог избавиться от мысли, что подвергся насильственному перевоплощению в угоду чьих-то иллюзий. «Так ли это? – думал он. – Не очередное ли это заблуждение?»

Будь он обычным человеком, то от этих мыслей не отвлекся бы. Но он охотник, и восприятия его остры. Он словно очнулся, услышав во тьме истошные крики. Гудвин пошел на слух к месту происшествия.

Придя, увидел жуткую картину: двое мужчин рвали платье на женщине, а чуть поодаль беспомощно всхлипывал от боли мужчина, привязанный за руки к двум столбам. Его били два человека, одетых в военную форму, – один прутом, а другой палкой. Спина бедолаги приобрела багрово-лиловый цвет.

Но вот что интересно: за происходящим наблюдали еще три человека, тоже солдаты. Один из них был на коне, а двое других стояли в ожидании команды.

– Доставайте цепи, и за детьми. В кандалы их! – скомандовал всадник.

Под крики мужчины и женщины, двое солдат направились к ветхому домишке, держа в руках оковы.

– Что вы делаете?! – закричал Гудвин. – Зачем пытаете их?!

Всадник резко обернулся, услышав недружественный голос; его лицо было гневным и непримиримым, но он тут же ответил со зловещим спокойствием:

– Он не воздал уважения командиру военного полка тем, что не поклонился, а еще скрыл часть своего дохода. Поэтому теперь вся его семья расплачивается за грехи отца. Чтоб другим неповадно было. А ты, раз не в свое дело полез, под куполом подохнешь. – И он кивком отдал приказ солдатам.

Это была последняя ошибка, которую совершил военачальник.

Не успели два бойца подбежать к Гудвину, как лиловый шар на конце белого посоха, возникшего из воздуха, выстрелил лучом. Всадник лишился головы. Солдаты замерли, увидев размозженные по земле мозги командира. Испуганный конь встал на дыбы, и обезглавленное тело всадника упало с седла. Жеребец пустился в галоп.

Солдаты, избивавшие мужчину и надругавшиеся над его женой, тоже обернулись. Вшестером они устремились на Гудвина. Охотник выпустил из руки посох, орудие взметнулось, закружилось. Поднялся вихрь, и шесть воинов оказались внутри большой светящейся сферы, созданной посохом. А орудие продолжало летать с неимоверной скоростью, нарезая круги.