Читать книгу Перворожденный - Артур Хэйл - Страница 7

Гудвин отправился в Тамгир, чтобы сесть на корабль, идущий в Асдарию. Первые часы после перерождения его сверхъестественное чутье было особенно обострено. Он постоянно озирался, выискивая демонов.

Находясь в пути, Гудвин какое-то время размышлял, почему шаман сказал ему начать поиски именно в Асдарии. Но ответа на этот вопрос он не находил, сколько бы о нем ни думал.

Дорога его пролегала через поля и степи, где орошенная утренней росой трава местами поднималась до колен. Гудвин шел по узкой тропе, не встречая прохожих. Это и неудивительно, ведь рассвет едва забрезжил.

Гудвин не имел при себе ничего: ни дорожной сумки, ни мешка, ни баула. Вдобавок его одежда поистрепалась. Своим теперешним видом он скорее напоминал бродягу, чем странника.

Вдруг, заглянув вдаль через широко растянувшееся поле, он разглядел всадника, который скакал так быстро, что возникало ощущение, будто его кто-то преследует. Охотник находился на довольно большом расстоянии от него.

Всадник не вызывал подозрений, но что-то повлекло Гудвина в его сторону.

И тут он увидел, как за всадником с невиданной скоростью бежит какой-то человек в изодранной одежде – крестьянин, судя по всему. Гудвин понял что к чему – чутье сработало моментально, даже на таком расстоянии. Он рванулся в сторону всадника, преследуемого демоном.

Гудвин бежал быстрее, чем обычный человек, все же этого было мало.

Крестьянин, мчавшийся с нечеловеческой быстротой, нагнал всадника, с силой толкнул лошадь, отчего та повалилась на бок. Всадник же успел соскочить с седла. Он резко вынул из ножен меч, приготовившись к драке.

Гудвин спешил, как мог. Приближаясь, он увидел, что лицо всадника скрывает маска в виде зверя, оскалившего клыки.

Разгорелся бой. Воин наносил удары мечом, но демон, наделивший крестьянина скоростью и силой, с легкостью избегал их. Наконец воин допустил ошибку, подпустив врага слишком близко. Демон ударил снизу кулаком, и воин отпрянул на несколько метров. Он лежал на земле и не мог подняться. Видимо, сломаны ребра.

Гудвином овладела неистовая ярость из-за победы демона, он возжелал сию же минуту убить это существо.

Демон заметил мчащегося на него охотника. Гудвин приготовился нанести удар. Но его планам не суждено было сбыться.

Между ними возникла неестественно яркая вспышка. Гудвина отбросило назад, а демон завыл.

Сияние ослепляло, вызывало боль в глазах.

Внезапно свет рассеялся, и из него возникла женщина с рыже-каштановыми волосами. Ее одежда сверкала, а глаза были полностью черными.

– Как ты посмел на него напасть? – спросила она мощным, звучным голосом.

– Поганые самозванцы! – заверещал демон. – Они говорят, что служат тьме, называют себя Воинами Ночи, но они не служат нам! Позорят нас, мы их ненавидим!

– Закрой свой рот! – в ярости крикнула она. – Запомни! Эти люди под моей защитой. Если еще хоть раз нападете на кого-нибудь из них…

– Ты не можешь угрожать мне, дитя Света!

Но женщина явно так не считала.

Она развела руки в стороны, взмыла в воздух. Ветер усилился. Грязь и трава, вырванная из почвы, закружились в вихре. Небо потемнело.

Демон завыл, отступая назад. Гудвин же не мог подняться с земли, как будто его приковали.

В урагане почти ничего нельзя было разглядеть.

– Отпусти этого человека, – зычно проговорило дитя Света.

– Как хочешь! – злобно отозвался демон.

Из крестьянина вышла расплывчатая и бесформенная субстанция, после чего тот, с трудом приходя в себя от ужаса, завертел головой, выговорил что-то невнятное и упал мертвый.

– Ты хотела, чтобы я освободил его? Я так и сделал – теперь он свободен! – прошипел демон со злорадством.

– Ты совершил последнюю ошибку! – гневно прогремел голос женщины сквозь вихрь.

Поразительно, но и без того неистовый ветер стал завывать еще сильнее. Женщина поднялась выше, и воздух вокруг нее замерцал. Возник какой-то всепоглощающий звук – хотя он был негромкий, сквозь него не слышалось рычаний демона.

Охотник наблюдал, как огромный ярчайший луч, возникший из самой глубины небес, проходил через женщину, вероятно наделяя ее силой.

Она начала медленно смыкать разведенные руки, и Гудвин увидел едва различимое из-за прозрачности кольцо. Оно стало сужаться, сдавливая демона. Туман, мечась, тщетно пытался вырваться из кольца, но нет – это было невозможно. Оно сжималось медленно, но неизбежно несло демону смерть. А злобный вой и рычания заглушались этим странным поглощающим звуком.

И вот, кольцо сомкнулось полностью. Вновь ослепительно яркая вспышка ударила Гудвину в глаза, вызвав головокружение.

Минули мгновения.

Когда он открыл глаза, стояла абсолютная тишина. В свете первых, робких солнечных лучей увидел женщину и двух людей, лежавших по обе стороны от нее. Вначале она подошла к телу крестьянина, осмотрела его, вероятно констатировав факт смерти. Затем провела рукой, словно приветствовала кого-то, и через пару минут примчалась лошадь, та самая, на которой ехал всадник. Ведь когда начался бой, кобыла в страхе ускакала. Женщина осторожно подошла к испуганному животному, взяла за уздцы, погладила взмокшую шею, а потом что-то шепнула. Затем положила мертвое тело крестьянина на седло, привязала ремнями, и лошадь медленно и осторожно пошла по узкой тропе. После этого она подошла к раненому воину, который все это время лежал без сознания, и взяла его на руки.

«Сколько же в ней силы?» – подумал охотник. И только в этот миг она единственный раз бросила на него короткий взгляд, а затем поднялась в воздух и улетела.

Лишь тогда Гудвин освободился от невидимых тисков, сжимавших его. Он поднялся и продолжил путь.

Хотя демон и был уничтожен, охотник разочаровался, ведь не он его убил. Но подсознательно Гудвин обрадовался тому факту, что его враги именно демоны, а не дети Света. Ведь природа силы, которую он увидел, вызывала не только изумление, но и страх.

***

В городе Тамгир царила суета. Торговцы готовили свои лавки, ведь уже два часа как рассвело, и первые покупатели скоро хлынут на рынок. Но это, разумеется, не интересовало охотника.

Он первым же делом направился к порту, а по дороге останавливал случайных прохожих, желая узнать, есть ли корабль, идущий в Асдарию сегодня же. Ему советовали спросить об этом непосредственно у моряков, что он в итоге и сделал.

Поднявшись на один из кораблей, Гудвин наблюдал, как матросы сгружают коробки. А значит, скорее всего, это торговое судно. А если торговое, то, вероятно, прибыло из Асдарии, куда и направится дальше. Гудвин мыслил правильно.

– Куда идет корабль? – спросил капитана.

– В Асдарию. – Тот не был настроен дружелюбно, он с неприкрытым раздражением оглядел Гудвина. – А тебе чего?

– Мне нужно в Асдарию.

– Если тебе так это нужно, то отправляйся в контору, там купишь билет, предъявишь его мне, а потом будешь ждать отплытия корабля.

– Так не получится, у меня нет на это времени.

– Ну, не получится, так не получится. Мне, знаешь ли, лишние пассажиры, что собаке пятая лапа. А теперь проваливай отсюда. – И моряк отвернулся от Гудвина.

– Это очень важно. – Охотник, взяв его за локоть, вновь обратил на себя.

Капитан уже приготовился выпалить массу бранных слов, но его взгляд застыл, когда он увидел, что один глаз Гудвина, правый, лишился зрачка. Но его удивление длилось мгновенье, не больше, а затем взгляд капитана отупел, и он повторил:

– Это очень важно.

– Да, именно, – утвердительно кивнул Гудвин. – Так я могу остаться на корабле?

– Ты можешь делать, что хочешь.

– И ты не будешь мне препятствовать? – удивился охотник.

– Я не буду тебе препятствовать, – глухо отвечал загипнотизированный капитан.

Гудвин оставил его и прошелся по палубе. Он и сам не понимал, что сейчас произошло.

– Эй, ты чего это здесь ошиваешься, а? – окликнул один из матросов.

– Ваш капитан согласился взять меня на борт.

Так, вечером этого дня Гудвин уже отправился в Асдарию.

Шаман сказал ему, что он постепенно будет обучаться силе, которую в него вложили. Правый глаз – тот, который возник на месте выколотого, – позволял ему влиять на волю и разум людей. Гудвин пока не осознавал, что эта способность являла в нем частицу демонов.