Читать книгу Черное пламя империи. Летопись Подлунного мира - Айрин Бран - Страница 12

Темные коридоры были для него привычной стихией. Он с легкостью скрывался в длинных черных тенях, которые расчерчивали любой дворец, несмотря на все огни, что его освещали. Ни желтый неровный свет факелов, ни ровный голубоватый магический свет не могли разогнать тьму в некоторых уголках длинных переходов. Именно в ней ему с легкостью удавалось прятаться. Слиться с тьмой, стать ее неотъемлемой частью, словно никогда и не существовало человека, лишь тени, что порой гуляют по дому. Иногда мужчине казалось, что он сам и есть эта темнота, что заполняет коридоры и покои дворцов и замков, он и есть та мгла, которая расползается по лесам с наступлением ночи. Он и есть бесплотная и могущественная тьма, что закрадывается в души людей, выползая из подземного мира, которым в мирэйских храмах правит мрачный Ул. И люди не видят, не замечают его, как не замечают черноты своих душ, принимая ее как часть себя. И он пользовался этим, на короткие мгновения покидая родную стихию, чтобы нанести смертельный удар тому, на кого укажут его хозяева: будь то человек или страна.

Мужчина толкнул высокую тяжелую дверь из могучего дуба, которую вряд ли удалось бы выбить силой, и шагнул в залитую ровным голубоватым магическим светом комнату. Этот свет придавал предметам странные, резкие очертания, которые меняли их контуры. То же происходило и с живыми существами. Именно поэтому у разыскиваемого столь долго человека черты лица были странными, острыми, словно хорошо наточенные ножи. Услышав едва различимый шорох шагов, сидевший за столом человек поднял на вошедшего заинтересованный взгляд. Хозяин комнаты был высок и светловолос настолько, что в магическом свете его волосы казались серебряными. Было видно, что он хорошо сложен и явно умеет обращаться с оружием. Но что-то во всем его облике, в его фигуре, в том, как он отложил столовые приборы, настораживало.

– Кто вы? И зачем вы здесь? – его голос был похож на военную трубу, такой же глубокий, зычный и сочный.

– Вы Мегин ар Вариар? – поинтересовался мужчина, мягко обходя его по дуге.

– С кем имею честь?

– Это совершенно неважно. Если вы Мегин, брат покойного императора, тогда…

– Вы меня убьете? Что ж разочарую вас, ваши хозяева не заплатят вам за мою смерть. Увы… – хозяин комнаты рассмеялся. Смех у него был таким же глубоким и грудным, как и голос. – Боюсь, что я вас очень сильно разочарую. Я не принц Мегин, и уж тем белее не герцог Свардис. Увы… Увы…

– Поясните… – таинственный посетитель уставился на хозяина с неподдельным непониманием, казалось, что все внутри него оборвалось и похолодело.

– А что тут объяснять, мой неизвестный друг? Все задумано так, чтобы ты поверил в то, что я и есть принц Мегин. А я его двойник, так сказать.

– Но…

– Давайте я вам разъясню. Когда его величество Маглор надел на свое чело корону империи Мирэй, новоназначенный глава Имперского совета Дарьенал Воста решил обезопасить свою власть и отослал из столицы брата императора принца Мегира. Дабы тот под ногами не путался, так сказать.

– Но вы? Кто тогда вы, если не Мегир? – выдавил из себя ночной таинственный посетитель.

– Я же вам говорил уже. Его, так сказать, двойник, – лже-Мегир усмехнулся, делая глоток из кубка. – Хотите вина?

– Н-нет, спасибо, – мужчина внезапно запнулся в словах.

– Но чтобы такие как вы не смогли освободить брата императора и не помешали главе Совета Восте править империей от имени Маглора, я, сын простого сапожника, изображаю Мегира. Я даже не похож на него, – улыбнулся хозяин. – Боюсь, друг мой, вам придется начинать свои поиски сначала. И не особо ориентироваться на мои черты лица. Мне же осталось недолго купаться в этой, так сказать, роскоши. Уже пришли новости о том, что Дарьенал Воста боле не правит в Мирэй. Хотите мяса? Нет? Жаль. Оно больно хорошо удалось кухарке.

Его гость потянулся к поясу, понимая, что он жестоко ошибся и ему следует выбираться из этого неприятного положения. В его голове крутились сотни вариантов, тысячи решений. Следовало торопиться, ведь послание, отправленное хозяевам, вот-вот достигнет их ушей, и от него будут ожидать определенных результатов. Ему нужно было как-то оправдаться, но он не знал, что может сделать. Ситуация была безвыходной. И его это пугало. Больше всего он боялся, что за ним отправят убийцу, одного из тех, чьей руки ему не избежать, который может забрать жизнь кого угодно. И отправят его, дабы остановить неумелого шпиона, который может причинить им вред, ведь никто не знает, какова причина провала: неудача или предательство. Мужчина не желал расставаться со свой пусть жалкой, но все же жизнью, а потому времени на принятие решений оставалось не так и много.

– Боюсь, вам предстоит начать все с начала, мой друг, – лже-Мегир усмехнулся.

Его голос и смешок прозвучали, как тревожный набатный колокол в воцарившейся в комнате тишине.

– И где мне его искать? – выдавил из себя незваный гость. – Если старый паук Воста наплел паутины, что даже сам в ней запутался?

– Вот тут я вам не смогу помочь. Ничем. Моя судьба и так висит на волоске, а знай я, где сейчас принц, меня бы ждала смерть от рук моих стражей, – покачал головой лже-Мегир. Его взгляд невольно скользнул по собеседнику. – Если вы собираетесь меня убить, неважно, зарезать там, или задушить, знайте, что вам не следует этого делать.

– Что меня остановит? – мужчина выгнул бровь, бросив на двойника изучающий взгляд.

– Ну, например, то, что моя смерть приведет к необратимым последствиям, которые вам совершенно ни к чему, – лже-Мегир снова усмехнулся. – Тогда у вас не останется ни единого шанса выбраться из этой ловушки.

– Это к каким? И что за ловушка?

– К смерти настоящего Мегира. Знаете… Он живет где-то в своих владениях, которые ему запрещено покидать, но там он ни в чем себе не отказывает. Единственное, что моя смерть повлечет за собой – это его смерть. Глава Совета Воста слишком боялся, что умный, не в пример своему брату, младший внук императора Мара перехватит у него контроль над своим глупым и слабовольным братом. Перехватит вожжи этого жеребца, запряженного в телегу, нагруженную империей и властью, так сказать. Восту это не устраивало ни в каком виде, он же уже запустил свои щупальца во власть и захватил разум наследника за неполный год. Мегира сначала арестовали и заперли в темнице, я-то знаю, меня туда водили, чтобы я хоть немного воспринял его мимику и жесты, слегка походил на него издалека, а затем… затем император Маглор взбрыкнул и решил отправить брата в поместье. Воста подстраховался.

– Как? – этот странный человек полностью захватил внимание таинственного гостя, который следил за каждым жестом лже-Мегира.

– Приказал убить Мегира в случае моей смерти, – хмыкнул тот. – Ведь смерть лучшая страховка от провала, не так ли? Видите? Вам не выгодна моя смерть ни в каком виде.

– Пожалуй, вы правы, – пробормотал мужчина.

– Я несомненно прав – лже-Мегир кивнул. – А теперь вам пора, друг мой. Идите и не оглядывайтесь. Скоро здесь будет стража. Не люблю кровь.

Незваный гость вскочил на ноги, словно вырвавшись из плена какого-то странного наваждения. Его взгляд заметался по комнате, по заполняющей ее мебели, ища место, где можно слиться с родной ему тьмой, но в то же время он понимал, что это будет временное решение, и стать частью этой темноты надолго он не сможет. Лже-Мегир насмешливо кивнул на окно.

– Там не особо высоко. Не разобьетесь. Зато стена там примыкает к реке, и место глубокое, и лес близко к ней подходит.

– Почему вы помогаете мне? Я же враг империи и вы не можете этого не понимать? – мужчина замер на месте, взглянув на двойника брата императора с каким-то затравленным интересом.

– Мне скучно. А вы добавили немного веселья в мою жизнь. Представляю, как будет беситься стража, когда поймет, что упустила убийцу. На несколько дней мне гарантировано развлечение.

Мужчина поперхнулся. Ему было понятна такая мотивация. Он сам был таким. Искал веселья и развлечений. Порыв ветра, ворвавшийся в распахнутые створки оконной рамы, это все, что осталось напоминанием о таинственном госте, исчезнувшем в темноте. Ворвавшиеся в комнату гвардейцы озирались по сторонам в поисках нарушителя спокойствия. Но его уже не было. Командир этого небольшого отряда ощупывал взглядом каждый дигит, пытаясь найти нарушителя, но тщетно. А ухмылка двойника принца Мегира заставляла его нервничать еще больше. Остаток ночи замок гудел, как осиное гнездо, растревоженное нерадивым мальчишкой.