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Quand la France déploie son drapeau, tous ses enfants sont jaloux de le servir, de le défendre et de le maintenir haut, d’une main ferme.

Pendant que le peuple accompagnait de ses acclamations les soldats qui partaient pour le Piémont, et que l’admirable élan des troupes promettait de prompts succès, au cas où l’ennemi pût être bientôt saisi, les grands corps de l’Etat s’associaient par leur dévouement aux nobles pensées de l’Empereur.

Interprètes des sentiments, des sympathies de la France, ils acceptaient en son nom les nécessités d’une guerre que le gouvernement de Napoléon III n’avait pas provoquée, et ils espéraient qu’elle serait féconde pour le repos et la sécurité de l’Europe.

Le Sénat et le Corps législatif adoptèrent à l’unanimité, deux projets de loi, l’un tendant à élever de 100,000 hommes à 140,000 le contingent de la classe de 1858, l’autre autorisant à emprunter une somme de 500 millions.

Les chiffres suivants promettaient à l’emprunt de 1859, un grand succès; il s’agit des souscriptions nationales, des trois emprunts émis lors de la guerre de Crimée.

Le premier de ces emprunts était de 250 millions; la souscription fut ouverte du 14 au 25 mars 1854. Il se présenta 98,000 souscripteurs, dont 26,000 pour Paris et 72,000 pour les départements. Ils demandèrent une somme de rente égale à un capital de 467 millions, dont 214 millions pour Paris et 253 millions pour les départements,

Pour le second emprunt de 500 millions, la souscription fut ouverte du 3 au 14 janvier 1855; il y eut 177,000 souscripteurs, dont 31,300 à Paris et 126,000 dans les départements. La somme demandée s’éleva à 2 milliards 173 millions, dont 1 milliard 398 millions à Paris et 775 millions dans les départements.

Pour le troisième emprunt de 750 millions, la souscription fut ouverte du 18 au 29 juillet 1855. Il y eut 316,864 souscripteurs, dont 80,287 à Paris et 235,577 dans les départements; la somme demandée s’éleva à 3 milliards 652 millions 591,985 fr., dont 2 milliards 533 millions 888,450 fr. à Paris et 1 milliard 118 millions 703,535 fr. dans les départements.

Le cours d’émission fut le même, c’est-à-dire de 65,25 pour les trois emprunts, mais il fut fixé à 92,50 sur le 4 1/2 pour cent, pour le premier emprunt; à 92 pour le deuxième, et à 92,25 pour le troisième.