Читать книгу Постфинем: Цитадель Дьявола - Диана Винтер - Страница 10

***

Утро для Аргона выдалось хорошим. Он проснулся в шесть часов с упорядоченными мыслями и приподнятым настроением. Надел повседневный комбинезон тёмно-оливкового цвета с защитными бронепластинами, который был отличительной формой ловкачей и, умывшись, покинул квартиру. Направился на второй подуровень в Кухню. Плотно позавтракал овсяной кашей с мясом и на выходе встретился с Евой – высокой шатенкой с крепким телосложением, но тонкой талией, колючим взглядом карих глаз и бантиком карминовых губ.

– С добрым утром, Ева, – поздоровался Аргон.

– И вам не болеть, – шуточно отсалютовала она.

– Зайди, как позавтракаешь, в зал совещаний. Есть разговор.

Ева кивнула, растрепав распущенные длинные волосы, обрамляющие красивое лицо, и вошла в Кухню. А Аргон пошел в зал совещаний, подготавливаться до беседы с кандидатами.

Когда он переступил порог, в зале царила кромешная тьма, но датчики движения сработали молниеносно, когда он сделал ещё один шаг. Помещение осветилось, а под потолком тихо загудела вентиляция.

Аргон подошёл к голо-карте и активировал её касанием. На экране засветились территории, пораженные ангельской благодатью. Он нахмурился, снова внимательно рассматривая области концентрации энергии, словно надеялся увидеть что-то новое, но глаза исследовали лишь знакомые красные точки и голубые линии.

Истекло не более получаса, когда в зал совещаний пришла Ева. Сейчас она собрала волосы резинкой в хвост.

– Вы хотели поговорить, – утверждающе с напором сказала она.

Аргон пробежался взглядом по лицу Евы и кивнул:

– Присядь. Ещё не все собрались.

Она заняла одно из шести пустующих мест за столом. Сложила руки в замок и положила их на столешницу.

– Кто придет? – спросила, бросив заинтересованный взгляд на командира.

– Ещё четыре представителя из альянсов, – ответил Аргон, подойдя к двери, чтобы выглянуть в коридор.

Ева промолчала.

Аргон только собирался открыть дверь, как створки сами разъехались в стороны, скрывшись в пазах в стене. Аргон столкнулся нос к носу с Габриелем. От него пахло хвойным лосьоном для бритья и дымом. Специфика ни одного из ароматов не заставила Аргона насторожиться. От каждого чародея и чертователя пахло по-своему в связи с их возможностями и способностями. Габриель же чаще всего практиковал огненно-подрывные заклинания, когда от Вивьен пахло сыростью, от Елизара азотом, а от Лилит – гарью.

– Доброе утро, – протянув руку, поздоровался Габриель.

Аргон кивнул и, ответив на рукопожатие, сказал:

– Ты вовремя. Садись.

Габриель прошел к столу и сел напротив Евы.

– Здравствуй.

– И тебе не болеть, – отозвалась она, смерив Габриеля любопытным взглядом.

Аргон посмотрел на них, и выглянул за дверь. В коридоре ходили люди, он гудел от разговоров и жужжания то открываемых то закрываемых дверей, но остальных кандидатов не было видно. Вернувшись в комнату, Аргон стал рассматривать голо-карту.

– Кто ещё должен прийти? – спросил Габриель.

Ева закатила глаза и ответила:

– Три человека.

– Понятно. Аргон, как там с выращиванием пшеницы? Говорят, что все ростки сгнили или были испорчены странной плесенью… – Габриель сел удобнее.

– К сожалению. Вивьен помогает бороться с напастью. Возможно, что-то удастся спасти, – не оборачиваясь, сказал Аргон. Выращиванием зерновых и бобовых культур занимались в основном женщины со слабым здоровьем или частично инвалиды. Также было и с разводом скота. На нижних уровнях технокеры создали целые тепличные пастбища, которые почти не отличались функциональностью от настоящих. Для них отдельно выращивалась и собиралась трава, которая рассаживалась по полям. В тепличных пастбищах, помимо того, что пасли коров и коз, еще были секции, где выращивались зерновые и овощи.

Из воспоминаний Аргона вытащили звуки шагов. Он обернулся. В зал вошёл Дэниел. Как и обычно, он был одет в тёмно-синий комбинезон, который подчеркивал отлично развитую мускулатуру рук и торса, а волосы зачесал назад. Его лицу, несмотря на светлый цвет кожи, были присущи афроамериканские черты: широкий нос, пухлые губы, широкие скулы.

– Приветствую. Надеюсь, что не опоздал, – уверенным баритоном сказал Дэниел.

– Доброе утро, – ответил Аргон, протягивая руку. – Присаживайся.

Дэниел пожал руку и сел рядом с Габриелем, тоже поздоровавшись с ним и кивнув Еве.

Аргон прошелся по залу. Его шаги утонули в гуле, проникающем в комнату из-за открытых дверей. Он всмотрелся в потолок и выбросил все мысли из головы, но невольно задумался о том, как правильно преподнести решение командиров представителям. Ответ пришел сам: нужно быть кратким и точным. Не зачем растягивать разговор, разбавляя его лишними словами.

– Всем доброе утро, – сказала Таньа, переступив порог.

Аргон перевел на неё взгляд.

– Доброе, садись. Мы ждем ещё одного человека.

– Отлично. Ух, я такая взвинченная после бессонной ночи. Энергия бьет ключом. По голове. О нет. Что я несу… простите, – Таньа демонстративно закрыла рот руками и заняла место в конце стола. Она зевнула и посмотрела на каждого из присутствующих. Никто не отреагировал на её слова.

Аргон бросил беглый взгляд на Таньу и сел во главе стола. Положил руки на столешницу и оглянулся. Он неоднократно слышал о Танье и её странностях, но сам лично с ней не работал. Однако, послушав разговоры в Кухне, технотории или где-то ещё, можно было легко составить её психологический портрет: замкнутая, настойчивая, воспитанная, неуверенная в себе, но мастер своего дела. Странная.

Последним в зал вошел Батарин. От него повеяло запахом жженого воска, могильной сырости и керосина. Черные волосы средней длины были слегка растрёпаны, а на щеках отросла небольшая щетина. Ожерелье из клыков на шее сразу привлекало внимание, а сутулая осанка казалась неотъемлемой частью высокого роста.

– Салют всем. Как дела?

– Здравствуй. Присаживайся. Нет времени на любезности, – сказал Аргон, встав со стула и приблизившись к двери. – Нам предстоит важный разговор.

Когда Батарин сел справа от Дэниела – взгляды всех кандидатов сошлись на Аргоне. Он приложил ключ-карту к сенсорному замку, дождался, когда створки выедут из пазов и сомкнутся, оставив между собой тонкий, словно волос разрез. Он подошел к столу и стал в его главе. Поочередно посмотрел на присутствующих и заговорил:

– Командиры, наверняка, уже предупредили вас. Вчера проводилось собрание, на котором главы альянсов вместе со мной обсуждали недавний выброс благодати. Он вызвал много вопросов, но подарил человечеству надежду на спасение. Мы пришли к единогласному решению, что нужно отправить разведывательный отряд в Цитадель Дьявола, чтобы проверить, действительно ли источником выброса благодати стал последний существующий ангел. Если это так, его нужно спасти. Командиры выдвинули ваши кандидатуры. Решение не оспаривается. Задание высшей степени опасности и важности. За это вы будете щедро вознаграждены. Сама Империя вознаградит вас. – Аргон замолчал.

Батарин присвистнул. Ева покосилась на него, но промолчала. Таньа поджала губы, отчего они побелели, а Дэниел нахмурился. Только Габриель решился задать вопрос:

– А что если мы не вернёмся?

Повисла гнетущая тишина и Аргон, сев на стул, решил её нарушить:

– Вашим семьям будет оказана материальная и духовная помощь. Я трезво оцениваю риск, которому подвергаю вас, но ваши кандидатуры были выбраны лишь потому, что вы лучшие.

– Конечно, лесть сладка… – начала Ева, – но мы взрослые люди и умеем думать головой. Вероятность того, что все выживут, один к ста. Но поскольку от нашего похода зависит судьба человечества, то мы вынуждены будем постараться. Тем более, как вы сказали, ваше решение не оспаривается.

Дэниел прочистил горло и сказал:

– Я вполне согласен с…

– Ева, – подсказала она, едва заметно усмехнувшись.

– … Евой. Если вы возложите на нас такую ответственность, то нам ничего не остается, как оправдать ожидания. К тому же, путь не такой-то и далёкий.

– Почему так мало человек? – задал ожидаемый вопрос Батарин.

Аргон набрал в лёгкие больше воздуха и ответил:

– Неоднократно замечено, что внимание демонов привлекают большие группы. Отряд из четырёх человек не вызовет большого интереса. К тому же, будет проще подобрать вам снаряжение.

– Четырех? – спросил Батарин, посмотрев на командира.

– Я технокер. В нашей команде буду ответственна за техно-разведку. Я буду на связи, но не рядом. И, да, меня зовут Таньа, – объяснила Таньа, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

Аргон встал.

– Пожалуй, правильно будет оставить вас для знакомства и обсуждения плана. Когда закончите – поставьте меня в известность. Я буду в технотории. И Габриель, тебе нужно поговорить с Милен. Зайдешь к ней, – Аргон кивнул и вышел из зала. Когда же участники отряда остались одни, Габриель сказал:

– Хорошо, моё имя, как вы поняли, Габриель. Я из альянса Чародеев. Как зовут вас?

– Я Батарин. Можно просто Рин. Я чертователь.

– Ева, вы уже знаете. Я из Ловкачей.

– Дэниел, из альянса Дозорных.

Таньа заерзала на стуле. Встала, подошла к голо-карте и сказала:

– Использовать транспорт для передвижения можно, но не нужно. Расстояние не заоблачно дальнее, но труднопроходимое. И будет проблематично подобрать автомобиль, тем более, он исключает возможность скрыться в убежище, во время Волны. Максимум, что можно сделать, это отправить броневой автомобиль заранее, чтобы он подобрал вас на шоссе Дьявола, но это может быть опасно. Даже если послать БАХ, оснащённый функцией хамелеона, это не гарантирует, что вы сможете добраться до него прежде, чем ангелок пошлёт новую Волну. Ближайший путь… – она внимательно посмотрела на карту, провела по ней пальцем, соединяя определенные точки зеленой линией. – База, Шепчущие руины, Выжженная пустошь, Проселочные дороги, Водохранилище, Шоссе Дьявола и Цитадель Дьявола.

– На Просёлочных завелись пузыри. Они нарывами покрыли все дороги и испортили воздух. Без кислородных масок нам не обойтись, – сказал Габриель.

– Может выброс благодати уничтожил и их? – Дэниел вопросительно посмотрел на чародея.

– Нет. Они появились после.

Ева хмыкнула:

– Пузыри случайно не отравление территории благодатью?

– Возможно, но не факт… Итак. Любому отряду нужен лидер. Кто готов им стать? – Таньа резко сменила тему, поставив один из главных вопросов.

Заинтересованные взгляды сошлись на ней.

– Что? – щеки Таньи залил румянец, а янтарного цвета глаза словно загорелись ещё ярче и теперь отливали золотом. – Нужно сначала выбрать главного, а затем решать остальные вопросы.

– Ты сама поставила вопрос о лидерстве. Может ты им и станешь? – Ева с издевкой посмотрела на Таньу, вопросительно вскинув идеально-симметричные брови.

– Что? Нет. Я не могу…

– Как по мне, тут всё ясно, – вступил в разговор Дэниел. – Ты наш техно-разведчик. Ты будешь сидеть, и командовать нами, предупреждать нас обо всем, докладывать обстановку, так почему бы и нет?

– Я не лидер. Я – техно-разведчик. Ваши глаза и уши, но вряд ли смогу командовать.

– Ну ладно. Просто будешь нас направлять, а командует тогда пусть Габриель. Никто не против? – Батарин подбадривающе улыбнулся.

– Не неожиданный поворот, – подытожила Таньа, поежившись и отведя взгляд.

Дэниел поднял руку и сказал:

– Кто за то, чтобы Габриель стал лидером отряда?

Батарин не стал медлить, проголосовав. Габриель тоже не колебался. Только Ева, тяжело вздохнув, последней вытянула руку.

– Без вариантов? Хорошо. Но выберете тогда мне заместителя, – Габриель пожал плечами.

– Таньа, – это, как раз твоя работа. – Батарин снова улыбнулся.

– Ладно-ладно, – она улыбнулась в ответ. Возражать никто не стал.

На несколько минут все замолчали. Таньа вернулась на своё место и поглядывала по сторонам. Батарин наблюдал, как указательный палец его руки рисует на столешнице невидимую пентаграмму. Дэниел увлеченно размышлял, смотря в одну точку. Ева покусывала нижнюю губу, а Габриель думал, что сказать.

– К чему мы пришли? – отвлекшись, спросил Батарин.

Таньа сосредоточила внимание на голо-карте и заговорила:

– Мы проложили ближайший маршрут. Давайте обсудим и прикинем, что понадобится нам в пути. Составим список, а затем я пойду с ним к Аргону. По поводу плана действий… А какой может быть план? Будем разбираться походу. Как говорится, нужно решать проблемы по мере их поступления. Мы не можем придумывать план, не зная, что ожидает нас в пути. К тому же, последний выброс благодати уничтожил всех ботов, которые списывали информацию и снимали на видео территории. Это немного усложняет задачу, но мы справимся. Не зря же нас назвали лучшими?