Читать книгу Постфинем: Цитадель Дьявола - Диана Винтер - Страница 26

От асфальта не осталось и следа. Дороги как таковой тоже не осталось. Высокие деревья настолько густо разрослись, что превратились в сплошной массив упругих и жилистых стволов мятно-зелёного цвета.

Еве не нравилось даже звучание названия, не говоря о том, что им пришлось войти в Чащобу, и передвигаться по узкому «коридору», постоянно стряхивая с волос букашек и мух, слетающихся на запах её шампуня.

– Чащоба занимает площадь меньше километра и опасна тем, что в ней водятся ангиусы, – сообщила Таньа.

– Ангиусы? Правда? Они же огромны, как они могут здесь водиться? Проклятье! – Ева выругалась, споткнувшись и едва не упав на Габриеля. Успела ухватиться за плотный пучок лиан и удержала равновесие. От того что корни взрыли землю и переплелись на поверхности, идти быстро казалось нереальной задачей, что портило Еве настроение и заставляло волноваться ещё больше.

– Это остаётся загадкой, – сказала Таньа. – До сего момента все обходили Чащобу стороной. Из записей в архиве известно, что в неё два раза отправлялись разведывательные отряды и… не возвращались… Упс.

– Упс? Ты привела нас на верную смерть и теперь говоришь «упс», – с ледяным холодом в голосе сказала Ева, чувствуя, как начало колотиться сердце. Уже со знакомства она начала сомневаться в Танье, как в профессиональном техно-разведчике, но тогда одёрнула себя, что по первому впечатлению не судят, однако не удивилась, что именно первое впечатление оказалось самым точным.

– Моей задачей, как задачей любого разведчика, было проложить ваш маршрут. Я это сделала, но я не умею предугадывать события, чтобы вовремя что-то менять. Всё будет в порядке. Датчики засекли активность где-то под вами. В земле, но не поблизости. Не сбавляйте темп и скоро вы выберетесь.

Воцарилось молчание. Члены отряда то и дело спотыкались об корни и подворачивали ноги. Ширина «коридора» вынудила Дэниела двигаться боком. Без доспехов он был высок и широкоплеч, а с ними становился ещё больше.

Габриель ловко уворачивался от веток, внезапно выныривающих на крутых поворотах, некоторые даже срезал энергетическим клинком, сотканным из благодати. Ева заметила, что со срезов выступала красная жидкость, похожая на кровь. Отвлекшись на неё, она зацепилась носком ботинка за изогнутый корень и подвернула ногу. Стерпела стрельнувшую по всей ноге боль, даже не скривившись, продолжила следовать за Габриелем. Изредка оглядывалась.

Волфоллии идти было проще других. С ростом ниже среднего она не пригибалась, чтобы пройти под ветками и легко проскальзывала там, где «коридор» становился настолько узким, что Дэниелу приходилось снимать наплечники.

Небо над кронами деревьев медленно озарялось голубым светом. Ева чувствовала странное щекотание в горле.

Таньа регулярно уведомляла отряд о расстоянии до входа в метро и до благодати. Помимо этого, она помогала выбрать верный путь на развилках, которые появлялись едва ли не каждые десть метров.

Пересекая перекрёсток четырех коридоров с выгнутыми «стенами», Габриель сказал, что заметил движение. Таньа послала бота-наблюдателя для проверки. Батарин мягко ступал по извилистым корням. Еве казалось, что его вовсе не беспокоила настигающая благодать. Он тихо насвистывал незамысловатую мелодию и поглядывал вверх, где рядом с одним «глазом» летел Седер, ощупывая дымовыми нитями стволы деревьев.

«Паук» полз сразу следом за Дэниелом, храня часть его доспехов вместе с провизией и боеприпасами.

Воющий ветер, словно невидимое чудовище, яростно колыхал верхушки деревьев и разгонял облака, из-за которых изредка проглядывало голубое небо и тусклое солнце. Откуда-то из чащи несло разлагающейся плотью, а когда отряд увидел конец «коридора» и горы кирпичей, оставшихся от последних доныне уцелевших домов, трупная вонь немного развеялась, и вернулся бот-наблюдатель, а Таньа доложила:

– Если там кто-то и был, то он смог от меня ускользнуть. До Волны тринадцать минут.

Ускорившись, Габриель бежал к выходу, который был всего в нескольких метрах перед ним, но выскользнув из-за угла, широкой спиной закрыв выход, замер ангиус – разумный змеедемон. Высотой до трёх метров, он был одет в медного цвета пластинчатые латы с короткими шипами на лопатках и на шлеме. Длинный чешуйчатый хвост удерживал его, а когтистые лапы сжимали ржавый меч со щитом. В больших и жёлтых как спелое яблоко, с тонкими прорезями зрачков, глазах бесновалась беспричинная агрессия. Взгляд его отражал звериную суть. Из-под верхней губы торчали два тонких зуба.

– Он возник из ниоткуда, – ошарашено сказала Таньа. – Датчики не засекли его. Проклятье!

– Возможно потому что он холоднокровный, – колко подметила Ева.

– Датчики движения, – парировала Таньа.

Ангиус сверлил взглядом Габриеля, но не шевелился.

– Чтоб его, – прошептал Батарин и махнул рукой, приказывая Седеру атаковать змеедемона.

Седер послушно метнулся к ангиусу, разведя руки в стороны, и накрыл его волной черного дыма. Ангиус попытался закрыться щитом, но его вытолкнуло ударной силой из коридора и протянуло по земле добрых пару метров. Змеедемон грозно зашипел, его хвост несколько раз извернулся и поднял человекоподобное туловище, комки вспаханной земли осыпались с его плеч.

Тем временем весь отряд выбежал из коридора и приготовился принять бой.

Ангиус зашипел ещё громче, широко раскрыв пасть. Из зубов-игл брызнул яд. Змеедемон занёс меч над головой и ринулся вперёд. Габриель сложил руки в замок, а когда развел – между ними сгустилась светящаяся энергия. Он бросил энергетический шар в ангиуса, но тот вильнул в сторону и шар ударил в землю, осыпав её серебряными искрами.

Отряд подался врассыпную, окружая противника. Ева выхватила шантели, крепко сжав рукоятки. Она старалась дышать ровно.

Змеедемон выбрал Волфоллию и, пригнувшись вперёд, понесся на неё с диким шипением. Волфоллия уже ждала, вскинув винтовку. Прицелившись, выстрелила. Но ангиус снова ушёл в сторону и замер, когда внезапно налетевший, как буря в ясный день, Дэниел обрушил мощный удар на чешуйчатый хвост. Лезвие туго вонзилось в плоть, брызнув зелёной кровью, однако разрубило не до конца. Не успел Дэниел вытащить меч, как ангиус извился вокруг него, сдавив хвостом ноги и повалив на землю.

Седер снова воспользовался тенебрисом, чтобы столкнуть ангиуса, но в этот раз змеедемон устоял, хотя Дэниела отпустил. Волфоллия не медлила. Она сделала три прицельных выстрела: в руку, шею и рот, но помедлила со следующим. С расширившимися от удивления глазами, проследила, как раны стянулись, выплюнув пули. Даже от пореза на хвосте не осталось и следа.

Ева ожидала, что у такого существа будет и регенерация. Готовилась атаковать, выискивая взглядом слабые места.

Достав пистолет-пулемёт, Габриель очередью полил ангиуса, целясь в голову, но пули либо царапали доспех, либо отскакивали от прочной зелёной кожи.

– Глаза, Фолли, ослепи его! – подсказала Таньа.

Волфоллия тряхнула головой и прицелилась.

Ангиус ринулся на Батарина, который ловко перекатом ушёл в бок и, выхватив кастет, вонзил лезвия змеедемону в хвост. Они проткнули плоть и прочно встряли в землю. Ангиус принялся метаться из стороны в сторону, размахивая мечом.

– По-видимому, разум у него, как у ракушки, – прокомментировала Таньа. – Он бы мог легко вытащить кастет.

Словно услышав её, ангиус отбросил щит и развернулся, ухватившись за рукоятку кастета, но не успел ничего предпринять, как Ева подбежала к нему и в прыжке перерубила руку змеедемона в двух местах.

– Ж-жалкие людиш-шки, – грубым голосом прошипел ангиус, брызжа ядом.

Волфоллия выстрелила два раза, и змеедемон вмиг лишился обоих глаз.

– Вам повез-с-сло, ш-што я один! Ридж-жина отомс-стит са мою с-смерть, – пригрозил он.

Ева заметила, что рука ангиуса начинает отрастать, но Батарин свистом привлёк её внимание. Он держал в руке гранату и кивком попросил Еву убраться подальше. Она отбежала к Габриелю с Дэниелом и Волфоллией.

Батарин бросился на ангиуса.

– Только подож-ждите и я покаж-жу вам! Вы будете молить о пощ-щаде-е…

Батарин выдернул чеку в прыжке и резким движением запихнул гранату в горло змеедемона, засунув руку ему в пасть по локоть. Ангиус поперхнулся, а Батарин побежал прочь, закрывая ладонями уши, как и остальные. Ева ещё отвернулась. Взрывная волна обдала тёплым ветром и оросила кровавым дождём.

– Теперь понятно, почему никто не уходил живым. Просто никто бы не додумался скормить ангиусу гранату, – хмыкнула Таньа.

– Что за Риджина, о которой говорил змеюка? – спросил Дэниел, осматривая кровавые ошметки, разбросанные по земле. Задержал взгляд на половине кирпича, залитого зелёной пузырящейся кровью. Пнул носком сапога шлем с остатками розовых мозгов и осколками костей.

Батарин подошел к останкам, забрал кастет и вернулся к отряду.

– Королева змей. Но все до сих пор считали её легендой… – начала Таньа, но Габриель прервал её:

– Нет времени на сказки. Благодать уже рядом.

Следуя указаниям Таньи, отряд бегом двинулся за угловатый холм, нависающий над лежащей на боку детской коляской с отгнившими колёсиками. От её вида Еве стало тоскливо. Она огляделась.

Недалеко за холмом превратилась в руины городская площадь Виспенса, заросшая кустами. В её центре стояла разбитая пополам чаша фонтана, которую вместо воды доверху наполняли перегнивающие листья. На самой окраине разрушалось здание закусочной с окнами, обклеенными объявлениями и вырезками из газет. На фонарном столбе возле парковки автомобилей сидело три ворона, следя за людьми блестящими глазами. Под железной лавочкой разлагалась лиса с разодранным животом, а детская площадка с примитивными аттракционами в виде лошадей-качелей жалобно скрипела, словно плача по давно ушедшим детям. И весь пейзаж дополняла дымка тумана, окутывающая площадь рваной пеленой.

– Этим входом давно не пользовались, – подметила Ева, зацепив кончиком шантеля толстый слой мха и бетонной крошки на холме из кирпичей. Она нахмурилась, обходя его кругом.

– У нас есть взрывчатка. Можем подорвать, – предложил Батарин, пожав плечами.

Габриель присел на корточки, осматривая завал.

– Нет. Из-за взрыва может обрушиться тоннель. Я могу… – Он замолчал, прислушиваясь.

– Датчики не могут установить, что за существа прячутся в тоннеле, но там точно кто-то есть, – доложила Таньа.

– Не тяните. Благодать уже совсем рядом. – Волфоллия смотрела на горизонт, а её лицо озарялось вспышками голубого зарева. Оно языками пламени пылало в глазах.

– Седер может просочиться в эту щель и разрушить завал изнутри. Тоннелям вреда не будет. И займет всего пару минут. – Батарин присел рядом с Габриелем и приподнял нарост мха. Скинул капюшон и почесал затылок. Взмахом руки приказал Седеру проникнуть в метро.

Дэниел с не скрываемым изумлением проследил, как тот сумел деформировать плоть, подстраиваясь под размеры щели. Спустя несколько секунд, последний завиток дыма исчез подо мхом.

– Сед, ты там? – Батарин вопросительно вскинул брови, повернув голову левым ухом к завалу и склонившись над камнями, словно прислушиваясь. – Он в порядке. Говорит, что тоннели наполнены шепотом. Но никого не видно. Плюс… завал толщиной в полметра. – Батарин встал и отошел назад. – Расступитесь. Вы же не хотите, чтобы вам прилетело кирпичом?

Когда все члены отряда оказались на безопасном расстоянии от входа, Таньа подвела к ним «паука» и активировала силовое поле. Оно мерцающим прозрачным куполом накрыло людей, вконец обезопасив их от «града камней».

– Вперед, малыш, сделай это, – скомандовал Батарин.

Ева оглянулась на него.

– Ты не представляешь, как чертовски пошло это прозвучало.

Батарин хмыкнул, но ничего не сказал.

Волфоллия с подозрением посмотрела на Еву. Габриель смотрел на завал, который начал дрожать, словно живой. Дэниел насторожился. Беспокойство в его глазах легко слилось с металлическим холодом их цвета.

– Бум, – шепнул Батарин и завал взорвался. Детскую коляску отшвырнуло к лошадям-качелям, снеся одну и задев другую. Расколотые камни с грохотом разлетелись, а клубы пыли на непродолжительное время закрыли обзор, но ветер быстро раздул её, припорошив траву подобно серому снегу.

Седер приблизился к куполу, светящимися глазами немо смотря на хозяина.

– Рин, это было слишком громко, – с укоризной сказала Таньа.

– Прости. Я не специально. Тут, понимаешь, благодать надвигается… – начал оправдываться Батарин, но Габриель прервал его, заставив жестом замолчать.

– Таньа, разведай обстановку в тоннеле, – попросил он.

«Глаз» метнулся в зияющий чёрный пролом. На несколько минут повисло молчание.

– Темно. И да, стены словно шепчут. Детектор движения засек небольшую активность. Если здесь были чудовища, то сейчас они ушли вглубь. Давайте, не стойте. Вам ещё нужно закрыть проход с той стороны, – сообщила Таньа, когда бот-наблюдатель вылетел обратно.

Отряд дождался, когда силовое поле спадет и скрылся в тоннелях.