Читать книгу Постфинем: Цитадель Дьявола - Диана Винтер - Страница 27

***

Темноту проредили четыре ярких луча, исходящих от ботов-наблюдателей, а приглушенный шепот, окруживший со всех сторон, перебило гулкое эхо шагов и жужжания механизмов «паука». Пахло сыростью и кислятиной, как от протухших овощей. Под ногами чавкала раскисшая грязь. Иногда подошвы прилипали.

– У вас две минуты, чтобы закрыть проход, – после короткого шипения, сказала Таньа. В тоннелях связь стала хуже.

– Теперь мы используем взрывчатку? – лукаво улыбнувшись, спросил Батарин.

Габриель задумался. Брови сошлись у него на переносице, а лоб исполосовали неглубокие морщины. В свете фонарей его кожа приобрела болезненно-бледный оттенок, а волосы по цвету напомнили серебро.

– Лучший из худших вариантов развития событий. Давайте взрывчатку.

Члены отряда молча следили за тем, как Габриель устанавливал прямоугольный коробок с циферблатом над проходом. Когда Габриель закончил, Таньа подсказала, как правильно выставить время взрыва и когда бомба начала тихо тикать, напомнив старинные часы, отряд двинулся вглубь тоннеля.

Неведомая сила разворотила рельсы, которые выхватывали из темноты плавно скользящие лучи света. На стенах переливалась свежая слизь, а по углам, попискивая, проскакивали крысы. Трубы вились вдоль стен, убегая далеко вперед, где сошёл с рельсов склад поезда.

Седер перекусил парой грызунов, отчего его глаза засветились ещё ярче и спас Еву от попадания в бурлящую лужу непонятного происхождения. Он повис над лужей, вздыбился, расправил плечи и издал звук похожий на кошачье шипение, чем испугал не только Еву, но и Габриеля с Волфоллией.

Батарин горделиво улыбнулся, подозвал Седера к себе и тогда тоннель тряхнуло. От грохота валящихся камней заложило уши, а в динамике зашипело. Не успела осесть пыль от взрыва, как тоннель затрясло с новой силой. Габриель оступился. Дэниел придержал его за плечо.

– Я никогда ничего подобного не чувствовал… – прохрипел Габриель. – Словно удар под дых… И кипяток по венам…

Остальные его слова потонули в рёве ветра на поверхности и в нарастающем шепоте, который приближался и замыкал кольцо вокруг столпившихся настороженных людей.

Один из ботов-наблюдателей дал сбой. Фонарь нервно заморгал и со звоном упал на ржавые рельсы. Посыпались искры. Трясти перестало, а из углов начали сползаться маленькие существа, с головы до пояса напоминавшие лысых людей, а от пояса до ног – ящериц. Их кожа болотного цвета, была покрыта наростами и гноящимися язвами. Размером они не превышали небольшую собаку.

– Шептуны! Проклятье! – сказала Таньа.

– Какой план? – едва шевеля губами, спросил Батарин.

– Их слишком много, – Ева переводила взгляд с одного чудовища на другого, крепко сжимая в ладонях обтянутые кожей рукоятки шантелей.

– Но они маленькие, – возразила Волфоллия.

– И что? – фыркнула Ева. – Инстинкт мамочки проснулся?

– Тише. Соберитесь. Справа в толпе затерялся их вожак. У него на голове гребешок как у петуха. Если убить его, остальные струсят и отступят, – не растерялась Таньа.

Шептуны медленно смыкали круг, заставив членов отряда встать спиной к спине.

– Я смогу с ним разобраться… – договорить Еве не дал Габриель.

– Ты не сможешь к нему подобраться. – Он взмахнул рукой, произведя ею круговое движение. Вокруг ладони зарябил воздух, а в вожака метнулись тонкие иглы искрящегося света.

Шептуны не сразу сообразили, что произошло, но им не потребовалось много времени, чтобы горой заслонить вожака. Когда иглы поразили двоих чудовищ, шептуны бросились в рассыпную по тоннелю, а затем, организовавшись, кинулись на отряд.

Волфоллия выхватила пистолет. Поскольку стрелял он концентрированной энергией, то был практически бесшумен и не представлял угрозы в виде звона в ушах от выстрела в закрытом пространстве. Энергия прожигала дыры в головах чудовищ, но угроза их жизни не мешала им самоотверженно защищать вожака и нападать на людей, топчась по телам сородичей. Они бросались прямо к ногам. Хватались руками за ботинки и ловко карабкались вверх по спине, пытаясь прокусить прочную ткань комбинезона. Раз за разом вонзали зубы, снова и снова оставляя на коже синяки.

Еве было недостаточно места для полного размаха шантелями, поэтому она поспешно отдалилась от отряда, ногами расталкивая шептунов и отделяя их человеческую часть от туловищ ящеров. А когда она удостоверилась, что отошла достаточное расстояние и шептуны продолжали нескончаемым потоком нестись к ногам, Ева подняла оба шантеля и, перекрестив руки перед собой так, чтобы лезвия ушли за спину, она закружилась вокруг своей оси. Размытое движение серебряной стали скрыло силуэт Евы, превратив её в торнадо. Она часто использовала этот приём, потому что благодаря ему подобраться к ней вплотную становилось невозможным. Каждый последующий шептун, рискнувший броситься на Еву, падал замертво, рассеченный пополам.

Дэниел не воспользовался мечом – в тоннеле было слишком узко. Но ему и не требовалось оружие. Шептуны не могли прокусить сплав нескольких металлов, из которых был выкован доспех, а усилители в перчатках и сапогах делали Дэниела ещё сильнее. Чудовища влезшего на наплечники, он схватил за голову и, швырнув на землю, раздавил ногой. Трое шептунов прыгнули ему на спину, и он тут же ударил ею об стену, размозжив их.

Батарин сбросил мертвого шептуна с кастета. С размаха пронзив шипами другого, который хотел наброситься на Габриеля, он кивнул Седеру, распустившему тонкие дымовые щупальца от плаща сразу в десять шептунов. Седер оборвал щупальца и поднялся к потолку, выискивая в куче трупов и уцелевших чудовищ вожака.

Габриель сражал шептунов заклинаниями взрыва, посылая в противников синие сферы, размером с горошины, которые, соприкасаясь с телами шептунов, взрывались. Тех, кто подбирался к нему близко, он убивал энергетическим клинком.

Тёмная кровь забрызгала стены и попадала на доспехи и кожу, тела завалили пол, но шептуны не отступали.

– Габи, вожак на двадцать градусов к югу. За кучей трупов, – подсказала Таньа.

Габриель снова повторил трюк со сгущением энергии: сложил ладони, а когда развёл их, то между ними в этот раз зависла синяя, словно сапфир, сфера крупнее прежних. Он прицелился и пульнул её в указанном направлении. Сфера взорвалась, причинив немало шума, но дала видимые результаты. Взрывной волной трупов разметало в стороны. Вязкая кровь попала Габриелю на лицо, а в нос ударил резкий запах серы.

– Готов, – сообщила Таньа. Шептуны бросились к стенам и мгновенно растворились в темноте.

Ева остановилась.

– Ещё бы немного и меня точно стошнило бы, – сказала она, подходя к отряду виляющей походкой. – Спасибо и на том. Мой вестибулярный аппарат нехило потрудился. – Она устало прислонилась к стене.

– Ты могла себя так не нагружать, – веско подметила Волфоллия.

Ева скривилась и закрыла глаза.

– Все целы? – Габриель попытался вытереть с лица кровь, но только размазал её и оглядел товарищей.

Дэниел кивнул, поправляя застёжку лат на боку. На щеке у него кровоточила царапина, но в целом он выглядел нормально. Казалось, схватка с шептунами его вовсе не утомила.

– Нужно умыться, а так всё в порядке.

Батарин хмыкнул, подозвал к себе Седера и заявил:

– Как по мне, то было не очень-то и сложно. Я думал, нас отправили на смертельно-опасное задание, а оно ничем не отличается от других заданий, на которых я побывал.

– Ошибаешься, – подала голос Таньа. – Не зови беду. Проблем потом не оберёшься. Да, пусть сейчас вы справились без ущерба, но самая жесть ждет вас дальше. В Цитадели. Будь осторожнее с тем, что говоришь.

Батарин закатил глаза и поймал на себе укоризненный взгляд Волфоллии.

«Паук» выполз из тени тоннеля. Три уцелевших «глаза» парили над головами отряда, который дал себе минуту, чтобы восстановить дыхание, перед тем как отправиться дальше.